王招艺和谢小妹赶着驴车去柳河县，并没有看到日本人。
除了街上的人很少，好像跟以前并没有什么区别。
不过他从南宫老板娘和老伙家那得到一个重要的消息，就是这儿新成立了一个国家，叫满洲国，具体的事情他们也还不了解。
但肯定是跟日本人有关系，因为现在这日本人说的算。
没过多长时间他们就回家了，回家的路上，谢小妹嘟嘟囔囔了一道。王哥快半年了，好不容易来一趟柳河县，你不溜达也不买东西，转一圈就回去，那不白来了吗？跟你一起来就是上当了，我还不如自己来呢。
王招艺不说话，任她怎么说，也不会把她一个人留在柳河县。
没过多长时间，王招艺就从谢三爷那得到了确切的消息，确实成立了满洲国，而且皇帝就是晚清的皇帝。
他弄不懂，这是一个新的国家，还是大清国复国了？这就出现了一个新的问题，他要不要重新去当太监？
听说新的京城离这要比北京近，这个地方一定缺太监，为什么呢？这的人都能吃饱饭，不会有人乐意当太监，而自己本身就是太监，已经受过了的去势之苦。
既然缺太监，自己又是老人儿，应该能够得到重用。
但是一想起自己曾经当过多年太监的经历，非打即骂，动则鞭刑。所受过的痛苦与折磨也不少。
更重要的是，现在自己根本就不缺钱，有一门手艺能够养家糊口，并且有老婆有孩子。
这令他很苦恼，他也只能征询身边最亲近人的意见。
谢地主的意见是去，新朝廷缺太监的想法跟王招艺一致，但他有更充足的理由。
朝中有人好做官，如果他当了大太监。别说大凤子，张大强就是连自己也能借到光，况且王招艺远在河间府老家的兄弟也能借到光，何乐而不为呀。
至于说自己有老婆，有孩子，可以接着一起去吗？小梅的意见是不管，但总体偏向于让他去，谁不想升官发财呢？只要能带上他们娘三个走到哪都可以。
大凤子的意见是，坚决不能去。理由非常简单而有力。有口饭吃在家当人不好吗？何必到那当牛做马呢？
每个人的想法都是为了自己好，而且都非常的有说服力，王招艺的思想陷入了两难境地。
很多天过去了，他没有做出决定，没有出车卖货。
每天在家浑浑噩噩，除了看书就是抽烟，如果出门，那一定是到谢地主家。
谢地主正在教训自己的大儿子，王招艺看到这种事情总是见怪不怪，坐在凳子上，先听着。
谢地主用手指着他家老大说，你都十二三了，一点正事没有，每天出去除了下河抓鱼就是上山打鸟。
教书的先生被你气走了一个又一个，县城里的学校，你又不去。
你告诉我老谢家百年基业，我怎么能交到你手里？要是打理的不好，我死之后如何面对列祖列宗？
谢家大公子说，人死之后埋在地里就烂了，最后就变成了土，变成了泥，您谁也不用面对。
谢地主气的举手想打，但没有打，又把手落了下来。
那我问你，我死之后变成了土，变成了泥。你有能力管好这一百多户的村民，管理好这么多的土地，这谢家山，能挣这么多的钱吗？
谢大公子理直气壮，振振有词，我死之后埋在地下也会烂，也会变成土，也会变成泥。
我管这么多的人干什么？管理那么多的地干什么？我要那么多的钱干什么？饿不着，冻不着不就挺好吗？
又回头看着王招艺说，王叔，你说是不？
王招艺被问住了，没有说话。
谢地主被气的直咳嗽，好好好，你等着小畜牲，我死之后一亩地都没有你的。
谢大公子趁他爹不注意，迅速的跑出了屋子，嘴里还在喊。爹就这么说定了，我先玩去了。
谢地主咬牙切齿眉头紧锁，兄弟，看见没？什么叫朽木不可雕也，说的就是这种东西。
你的事这两天考虑的怎么样了？王招艺微笑着站起将双手举起大大的抻了一个懒腰，舒展身体过后说，不去。
谢地主疑惑的问，为什么？
王招艺起身往外走，边走边说，我死之后埋在地里也会烂，也会变成土，也会变成泥。我管那么多的人干什么？要那么多的钱干什么？何况还不一定能管到人挣到钱。在这饿不着，冻不着，不也挺好。
把谢地主给气乐了，手都直哆嗦，你你…
王招艺没有回头说，我就是那个朽木想啥法也雕不了了。
既然不当太监，那就出门卖货吧。王招艺把货上来，还没有卖，谢地主就找上门来问王招艺，马上就种地了，今年我家最好的地块，空出了五亩地，你种吗？
王招艺还没有吱声，小梅就直接说，种，东家，我们种。
王招艺说，不种，我从来就没有种过地，我也不会种地。
做点小生意还差不多，地里的活我干不动。
小梅冲谢地主说，来到谢家堡子，哪个不是为了种着谢家的地？你不种，我种干不过来，我叫我爹来帮忙，实在不行，我让两个孩子他爷爷和两个大伯也来帮忙。
王招艺紧皱眉头，声音有点高说，你家的地全让别人来帮忙好吗？打了粮食分给人家呀？
你俩不要吵，想好了，种还是不种，告诉我，谢地主说。
小梅说，东家不用想，五亩地没人帮忙，我自己也能种了，再说我爹也不是外人，帮我种地也没啥。
李三死了，他两个孩子在这养着，种点地忙不过来，他老李家能看着吗？
我知道那块地，不是杨快腿家搬走之后空出来的吗？他家不还有十几亩山地和沟地吗？我都种了。
谢地主冲着小梅使眼色让他看王招艺，嘴里说，你看我兄弟那脸比外面的小黑驴的脸都长。就这些吧，挺好了。
因为小梅种了谢家的五亩好田，王招艺生了好几天的气，种地的时候更是卖货一趟地都没去。
小梅领着两个孩子，算是把这五亩地种完了，她没有怨言，也不敢有怨言，因为她知道王招艺出车比种地挣得多的多，他看不上这五亩地。
入夏王招艺和小梅已经有好几天没有说话了，生气的原因是铲地。
不知道为什么，小梅种这五亩地里的草永远要比苗长的快。
铲了头遍铲二遍，铲了二遍，实在不行还得铲三遍，每天都是累的腰酸背痛。
看到他家的地里杂草丛生，小梅每天拎个锄头再跟荒草较劲。李三的大哥和二哥还有周二，大凤子都来帮着铲了两天的地。
王招艺张罗着要给李家老大和老二工钱，而且给的还不少。
小梅说，这是拿钱打人家的脸吗？人家能要你的工钱吗？两个人闹得不可开交。
更令她生气的是，两个孩子柱子和小妮，不但不跟自己下地了，还爹长爹短的围着王招艺转，因为他经常给买好吃的，按自己的话说，这是被收买了。
同样是不说话，小梅在气势上完全落了下风，今天实在没招，不想说话也得说，再过两天是江家妹子出嫁，女方这边办招待，当年我结婚和生这两个孩子，人江家老太都来了。
虽然我现在到你这，可人家有事儿，你看看是不得随点礼呀。
王招艺没有抬头，而是用笔在纸上写着明天要上的货，嘴里说，那就去呗。
小梅说，后天下午就有几桌，村里有头有脸的长辈都会到，东家和二爷都能去，大后天上午是正席，你看你是不是？先不出车去一下。
王招艺说，花钱就得了呗，你去就行了，我不去，我出车。
小梅叹了口气说，你是这村里的买卖人，也算是有钱人，而且还认识字不去是不有点不给面子。
还有一点就是现在江家妹子嫁的不错，当年给你介绍过，你要是不去。是不是有点儿？显得咱有点小气了。
王招艺说，好吧，那后天我就回来早点，大后天上午不卖货。
本想回来早一点，可没想到今天越到下午买货的人就越多。
看到钱是不能够不挣的，一来二去就回来晚了，到家的时候小梅没在家，王招艺知道她已经去了江家。
等他换完衣服洗把脸来到江家的时候，已经开席了。
他看了一眼，一共六桌，一桌是厨师和唠忙的，还有一桌是谢地主和谢二爷，还有几个人都是年龄大的，我周二他爹，李老汉，老古头，罗白事，徐老财，杨快嘴，江家老汉作陪。
剩下的四桌有三桌都坐满了，小梅坐那桌人也坐满了，但她没有带孩子，应该是把孩子扔给大嫂二嫂了。
没坐满那桌全是女的，王招艺只熟悉古媒婆，看到还有两个空板凳。
王招艺想着古媒婆一直跟自己生气，今天跟她说几句话，缓和缓和气氛，就坐在了古媒婆身旁。
对古媒婆说，古嫂，你应该坐到主桌上去啊，你是媒人吗？
古媒婆说，我家那老东西代替了，我就不坐那了。
话音刚落，徐姑娘端着两碗饭回来，一碗给了古媒婆，端着另一碗饭对王招艺说，哥，你喝酒不？你要是不喝酒，这一碗饭给你，我再盛一碗。
王招艺这才意识到，似乎自己占了徐姑娘的地方。
立刻站起身说，你去盛饭位置都叫我给占了。
徐姑娘说，这不还有个凳子吗？这时听到谢地主高声呐喊，来来来，王老板坐这边来，咱挤一挤，能坐下。
古媒婆说，这边宽超的，到你们那边挤啥呀？
谢地主说，那桌都是女的，有啥意思？这桌都是男的，过来。
古媒婆说，都是女的，没意思，来个漂亮小伙不就有意思了吗？
谢地主说，还是过来吧，这漂亮小伙坐女人堆里头，怕小梅不放心。
古媒婆冲着小梅那桌喊，小梅，你家男人坐我们这女人堆里，你放心不？
小梅皮笑肉不笑说，放心，领跑了我都不管。
大家一阵哄堂大笑，弄得王招艺脸通红。最后还是徐姑娘说，哥，你就坐这吧。
王招艺坐在了古媒婆和徐姑娘中间，徐姑娘将饭递给王招艺，又拿一个空碗，准备再去盛一碗。
王招艺赶紧说，不用不用，徐姐，你吃，我自己去盛。
古媒婆乐的前仰后合说，你俩这称呼挺神奇啊！你管他叫哥，他管你叫姐，大家又是一顿哄堂大笑。
王招艺红着脸，低着头就剩下吃饭了，陆陆续续又来了几个人，除了主桌，每桌都又坐了人。
王招艺和身边的古媒婆徐姑娘坐的特别近，他有点不自在，想赶紧吃，吃完好回家。
但是这主桌上的人隔着桌子也和他唠嗑。
吃到一半，谢地主问，王老板，明天这礼账本子谁写呀？
王招艺说，你写呗。
我写，我是认识字，但我的字写的可不咋地，咱村都传说你王老板字写的可不错啊！谢地主大声的说。
江姑娘没有吃饭，而是坐在旁边看着大家吃。她插话道，你看看，我就说了吗？王老板，字写的好，可不一定给面子。
小梅说，咋不给面子呢？他不得跟东家谦让谦让吗？妹妹让他写他就得写。
王招艺吃完一碗饭，感觉没吃饱，回到家也不会再做饭了。
所以他起身去盛饭，徐姑娘用手抢过他的碗说，我去。
王招艺说，别盛多了，盛多了，我吃不了。
徐姑娘回头问王招艺，盛多少，半碗？
他感觉半碗还不够吃，看着徐姑娘碗里的饭说，就这些。
徐姑娘也看看自己碗里的饭说，就要这些。
王招艺说，行，多了吃不了，少了也不够吃，别多别少，这些正好。
徐姑娘脸色有点不太好看，用手指着自己碗里的饭说，这些正好啊！
王招艺说，嗯。
徐姑娘嘴里说着你还挺难伺候，而手上把自己的碗里的饭一下扣到了王招艺的碗里。说，一点不多，一点不少，正好。
这桌上嘴里有饭的人，全都乐的喷了出来。满院子的人都乐开了锅，连徐姑娘自己都趴在桌子上笑，小梅也在笑，不过笑的特别难看，有点想哭，这顿饭在欢乐祥和的气氛中结束了。
2023年9月12日
辽宁省新民市