是日，朱元璋和高志云在军营巡视，走到一个帐篷时听到有军士抱怨：“天天打仗，天天训练，什么时候才能攻城掠地？什么时候才能消灭元朝的暴政，过上好日子呢？”
这时一个声音响起：“我军训练有素，将来必非郭子兴、孙德崖那些乌合之众可比。汉高祖刘邦仅用五年时间就推翻了秦朝的暴政。朱元帅有勇有谋，知人善任，观之犹胜汉高祖一筹，大有王者之气。假以时日，必定能一统天下。我等只需做好本分，未来高官厚禄不无可能。”
朱元璋和高志云相视一笑，抬脚踏入帐篷。
众人见状，纷纷跪拜。
两人同时注意到一个温文尔雅的书生，高志云问道：“先生学识渊博，见解独到，敢问先生大名？”
书生稍稍作揖，答道：“鄙人李善长。”
高志云心中一震，李善长乃明朝开国第一功臣，今日终得相见。
于是快步向前扶起李善长，细细打量一番，接着转头说道：“元帅，此人眼光独到，可堪大用。不如提拔为军师，统领行军粮草及物质？”
李善长满脸惊愕，自己只不过是一个小小的文书，做军师简直是十级跳，连忙推辞。
朱元璋对于高志云的识人之能早已见怪不怪，当初推荐的徐达作战勇猛，现已成军中主将。
朱元璋来到李善长面前，拉起他的手，说道：“先生不必推脱，高将军慧眼识珠，本帅亦相信先生有此能力。”
随即颁下军令，擢升李善长为军师，军中听闻此消息，人人震惊。
李善长升为军师后的第一个建议就是攻击滁州。
“滁州地势险要，易守难攻，我军兵马不足，需凭此地立稳脚跟。”
朱元璋亦早有此意，于是集结兵力，准备一举攻陷滁州。
“何人愿做先锋？”
“元帅，我愿打头阵。”
朱元璋望去，皮肤黝黑，眼神凌厉，原来是手下猛将花云，遂点头应允。
两军刚一交战，花云便率领骑兵冲入阵中，一把银枪如蛟龙入海，身边的元兵纷纷倒下。
花云杀红了眼，手下骑兵更是士气大振，呼喊着向前拼杀。
元军本就士气低落，见到朱元璋的军队如此勇猛，纷纷抛下武器，四散奔逃。
朱元璋率队追击，一举攻占滁州。
朱元璋在滁洲一带名声大震，各路英雄豪杰纷纷来投，冯国用、冯国胜、侄子朱文正、姐夫李贞、外甥李文忠来前来军营效力。
而在朱元璋和高志云的眼中，滁州还是太小了，两人查看了地图，将目标转向了应天城。
应天，也就是现在的南京，历来都是各大王朝必争之地。
背山面水，虎踞龙盘，地势险要，民生富庶，实乃是根据地的最好选择。
恰逢军队会议时，冯国胜也提出了占领应天的建议，让朱元璋彻底下定了决心。
至正十五年，朱元璋率军攻打应天，但与以往顺风顺水的战役相比，应天的城防竟牢固异常。
接连两次的进攻被击败，死伤无数。
朱元璋不愧为天生的将领，重新整编军队，振奋士气。
至正十六年二月，朱元璋亲自出征，坐镇中军，徐达、冯国胜各率一路人马攻击左右两侧，鏖战十天，终于攻占应天城。
当朱元璋攻占应天的消息传至周围元军守地和其他义军处的时候，众人微微一笑，都没把朱元璋放在眼里。
区区几万军队，等有空了，随手就灭了。
正是因为周围的元军和义军都很强大，没把朱元璋这个小虾米放在心上，这也给朱元璋一定休养生息的机会。
“刘福通、张士诚、徐寿辉和镇江的元军势力都很强，但要想完成大业，必须把他们击败。趁现在他们狗咬狗的机会，需抓紧时间扩充实力，尤其是水军。”高志云建议。
高志云清楚记得朱元璋的水军初期实力太弱，交战时吃了大亏。
不知此时补救能否改变未来的战况。
为了稳住身边的这些恶狗，李善长建议道：“元帅，我军初具规模，暂时需要与周边义军和平共处。建议和他们谈判，共抗元军，彼此间和平共处。”
而张士诚收到朱元璋的书信后，随手扔进火炉内。
此时的张士诚已在高邮称王，国号大周。
张士诚心想：吾已称王，小小放牛娃竟然不来亲子觐见，写封书信就想与我谈判，简直痴心妄想。
随即令弟弟张士德率领一万军队攻打朱元璋。
既然你不想和平共处，那我也就不客气了。朱元璋当即命徐达率军出战。
接下来的日子，两军时有摩擦，互有死伤。
七月，各将领集结军帐之中，朱元璋一身盔甲，手握宝剑，豪言道：“张士诚这狗贼三番四次攻打我方地盘，今日竟派十万大军前来挑战，本帅实不能再忍，必杀之而后快。”
“徐达。”
“在。”
“命你为中军主帅，率领五万迎战来敌。”
“遵命。”
“常遇春。”
“在。”
“命你为先锋，率军五千打头阵，务必首战取胜。”
“遵命。”
大战终于来了，这是朱元璋面对的第一个真正强大的对手。
高志云置身其中，感慨万千。
高志云站在镇江城楼上，看到双方十五万战队混战在一起，杀声震天，横尸遍野。
这就是战争，这就是古代的战争，不是你死，就是我亡。
只见常遇春带领的先锋军一马当先，直冲敌人中军。
常遇春满脸胡须，铜铃般的大眼，面对张士诚的士兵如砍瓜切菜一般，简直杀红了眼。
张士诚军队的主帅是张士德，看着越来越近的常遇春，心中慌乱异常，只好命人拼命拦截。
然而，他们都低估了常遇春先锋军的勇猛，一边抵挡一边撤退，毕竟都不想这么快就丢了性命。
徐达这时下达了全面进攻的指令，面对汹涌而至的军队，张士德只得下令撤退。
徐达乘胜追击，大败张士德于龙潭，歼敌两万余众。
随后常遇春率军一路南下，第二年五月攻克苏州，斩杀张士德。
常遇春一战成名，名动天下。
但令朱元璋和高志云不满的是常遇春的嗜杀，在张士诚军队投降以后，竟然命令手下斩杀两千降兵。