六月底，女学考试结束，各伴读的的少女们陆续被遣散回各自府中，一切归于平静。
想着这些时日也多亏了沈芷烟的照拂，不管她初心是什么，总归让自己在宫里少了许多麻烦，沈惜辞站在朝凤殿外，准备给她当面道个别。
等了许久，腿有些酸了，才见瑾姑姑姗姗来迟。看到沈惜辞，她疏离客气道，“三小姐，皇后娘娘今日有些乏了，说您就不必道别了，她……今日谁也不想见。赶紧出宫吧，过了时辰就要闭宫门了。”
沈惜辞倒也不多想，既然沈芷烟不愿意见她，那自己也不会厚着脸皮贴上去，只是有些事想确认下。
“无妨，皇后娘娘凤体要紧，既然她不想见人，那我也不便打扰。”
瑾姑姑颔首，准备转身离去，却被沈惜辞叫住。
\"瑾姑姑！\"
瑾姑姑回眸，看着沈惜辞欲言又止，不由蹙了蹙眉，\"三小姐还有什么事吗？\"
犹豫半晌，她终是问出了口，\"那日考试后，在偏殿避暑休息时，觉得那甜汤很好喝，便多用了些，不久便觉得困倦至极，晚上回去后一夜安眠，我想这凉汤竟还有安神的功效。我后面还问了好几个姐妹，她们是否有同样的感觉，她们说一如往常，没什么感觉。”
瑾姑姑脸色微变，看沈惜辞如此诚恳的表情，便是淡然一笑，“三小姐说笑了，一碗甜汤哪来的安神助眠功效，大家饮用的都是一锅里熬出来的，并无不同，只怕是三小姐白日考试太累了，是以晚上便睡得很好。”
“这样啊，我还想着近日时常睡眠不佳，想瑾姑姑将配方告诉我，我回去照着方子来熬制，多饮用一些助眠呢。”
见她警觉，沈惜辞也不便多问，自己喝的那碗甜汤，当时明明只喝了一半，等后面回去的时候碗里却满了，连碗都换了一个，在场的都是世家女，总不会去换别人碗里剩下的东西，所以，说不定是有人将药换掉了。
自己亲眼目睹唐若水那日进了寝殿以后直到众人发现，这期间都没人进去过。所以唐若水当日撒谎了，事实上她进去之前穆炎就已经在里面了。
如果是她做的，她的目的是想和穆炎在一起，那便没必要多此一举给自己下药。所以下药那人其实是想故意设计自己和穆炎，不巧此番的阴差阳错，倒是成全了唐若水和穆炎，这个结果最生气的便是皇后。
而这宫里最想让自己和穆炎在一起的也是皇后，便是自己猜到了，可眼下她称病不见人，这个瑾姑姑又是她最信任的宫女，如今没有证据便也只能作罢，不然好不好便是污蔑皇族的大罪……
“若三小姐真想要甜汤的方子，那奴婢之后请示了娘娘，找人给您送到府上去。”
沈惜辞摇摇头，“不必了，兴许瑾姑姑说的对，只是白日有些劳累，晚上才能安眠，那甜汤既然没有安神功效。便也不劳烦瑾姑姑。”
瑾姑姑应了声，后便转身回了朝凤殿。
沈惜辞站了片刻才朝宫门走去。
出了宫门，沈府的马车已经候在门口，正当她要上车时，擦肩而过一个文士打扮的人，他一身风尘仆仆，衣服已经脏污，神情疲惫不堪，那人正是李光义，他将手上的令牌递给侍卫。
原本想叫住他，可他已经进了宫门，便也没再多想，如果李光义从景州回来了，那想必沈冀应该也回来了。
上了马车，沈惜辞吩咐马夫赶紧回沈府。
刚进府，正想问沈冀的消息，却见府里上上下下一片沉重，院里有家丁正在往回廊上挂着什么，她走近一瞧，是一条条白绫。
“三小姐回来了！”家丁们低垂着脑袋。
沈惜辞顿感心悸，有种不安的预感，脚步不稳地踉跄了下，差点摔倒在地。
“小姐，小心！”白缇扶住她，瞧着这情形不对劲，开口就问家丁，“好端端的，挂白绫做什么？”
家丁们低垂着头，没吭声。
沈惜辞心急如焚，忙抓住他的手臂，逼迫他抬头。“快说，这到底怎么回事儿？”
一位家丁抬头，满眼泪痕，哽咽道，\"太尉大人，他......死了。\"
沈惜辞心一下子沉到谷底，随即惊呼道，\"什么？你说什么？大伯父他怎么会死的呢？他明明在景州赈灾……\"
家丁们摇摇头，哽咽地说不出个来龙去脉，沈惜辞心急如焚，直奔东院而去。
东院已经挂满了白绫，凝翠苑内，寝房里，躺着一具冰凉的尸首，脸上蒙着白布，沈惜辞隐隐闻到一股异味儿。赵氏瘫坐在地上悲痛大哭，沈惜阮也回来了，沈峰和孙氏也是满脸泪痕地跪在地上，其余一干人等井然有序地跪在两侧，一时间，沈府上上下下哭成了一团。
沈惜辞走过去扶住沈峰，轻唤道，\"爹爹......大伯父他怎么会……\"
她说话时已经哽咽，眼中满是难以置信。
沈峰也是悲痛万分，红肿着双眼沉声道，\"你大伯父他回京途中，在青州遭遇山体塌陷，一行人死的死，伤的伤，你大伯父也丧生于乱石之下，是李光义带人挖了一天一夜才把他的尸首挖出来，他们赶了三日的路才把他运回来……”
李光义？对，她方才在宫门口看见李光义了，想必他进宫就是为了向穆述禀报此事，可是却没想是此事。沈惜辞突然觉得浑身冷飕飕的，她记忆里清晰地记得沈冀那精神抖擞前往景州的时候，一别数月，如今回来的却是冰冷的尸首。
“大嫂，让下人们给大哥整理下遗容吧，如今天热，又在路上耽搁了几日，只怕很快会腐……”沈峰抹了抹眼泪起身，郑重道。
赵氏却是拒绝了，“你们都先出去吧，我来为老爷整理一下。\"
沈峰也不好劝阻，只是把所有人都打发出去，缓缓关上了房门。
在门外站了一会儿，听得门外一阵焦急的脚步声，闹哄哄的。
“别拦着我，我要去看爹爹……”
沈惜影的声音，众人抬头望去，看沈惜影挺着大肚子步履匆匆地赶来，薛渡在旁半揽住她，生怕她摔着。
“叔父，叔母，岳父他……”
沈惜影不顾有孕在身，上前就拉着沈惜阮的胳膊，失声哭道，“大姐姐，爹爹他怎么会突然就……”说到这里，便再也说不出话来。
薛渡拍了拍她的背，将她扶到旁边的石阶坐下，轻声劝慰道，“阿影，你镇定点，小心身子。”
沈惜阮劝慰她，“阿影，你有孕在身，不宜过度激动......母亲现在在里面给爹爹整理遗容。”
“让我进去看看爹爹吧……”她起身起身说道。
沈峰开了门，让她进去，薛渡不放心，也跟着一起。
沈惜辞不知道赵氏和沈惜影他们在里面哭了多久，只知道几人出来的时候，几人神色镇定了些许，天空开始起风了，院子里的树木沙沙地响着，似乎是在应和沈府众人此时的心情。
\"阿阮，你先扶你二妹妹回洛水苑休息着，她身子不便，不宜过劳，我这边要让人打理着你爹爹的后事。”此刻，赵氏已经没有了方才毫无顾忌的哭诉，恢复了一位当家主母的冷静。
沈惜影有些不愿。
“阿影，听话，你得好好休息休息，我在这里帮着处理。”薛渡温柔地给她拭去眼泪。
几人劝她，如今沈冀已经逝世，沈府断不可再出事，她得保护好自己和肚子里的孩子。
这番劝诫倒是让她冷静了几分，木木地被搀扶着离开了凝翠苑。
“窈窈，你也去陪陪你二姐姐，跟她多说说话。”
见沈惜辞像失了魂似的，一个人呆呆地站在廊下，望着夜空出神，沈峰有些担心，便嘱咐沈惜辞也一块儿去。
沈惜辞回过神来，轻轻点点头，\"嗯，我这就去。\"
洛水苑内，沈惜阮正在宽慰沈惜影，看沈惜辞过来，便招招手，让沈惜辞过去，待人走近，她小声低语道，“窈窈，好好看着你二姐姐，陪她说说话，我去前院帮着母亲他们处理丧事的事宜。\"
“大姐姐你去吧，有我在这里。”沈惜辞点点头，目送他离去。
沈惜辞走过去坐到沈惜影旁边的软榻上，轻声道，\"二姐姐，听双燕和清兰说你今日都还未曾用晚膳，饿了吗？我让厨房给你准备些吃的。”
沈惜影摇了摇头，“眼下没什么胃口，也不想吃东西。\"
她一直在流泪，不停地落泪。
沈惜辞伸手替她拭泪，柔声道，\"二姐姐，别哭了，大伯父泉下有知，一定不希望看到你这样。\"
\"窈窈，爹爹他都还不知道我有身孕的消息，原本想等他回来就能看到小外孙出生了，可如今一切没来得及……意外总是来得这样猝不及防......\"
“我知道的……”沈惜辞只是泣不成声地应和。
许久，沈惜影累了，情绪安定下来，才不知不觉才睡了过去。
沈惜辞替她掖好被角，悄然退了出去。
到了灵堂时，沈惜阮和沈惜逐两人跪在里面守着，沈惜辞走进去跟着跪下。
“二妹妹睡着了？”见她来，沈惜阮问道。
沈惜辞点点头。“大姐姐，青州山体塌陷，官府没有派人过去救援吗？\"
“派了，只是当时正值晚上，天黑，又看不清，不敢贸然进入。\"沈惜阮叹息道。“听说当时爹爹正押解景州刺史高渊和景州司马龚襄他们回京，在青州暂歇时，高渊他们买通侍卫想潜逃，结果爹爹去追捕他们，山上突然就塌陷了，才导致这样的结果。”
“那高渊和龚襄他们尸首也没找到吗？”沈惜逐问。
“李大人说官府翻遍了那座山都没找到，只怕是活着逃出去了，不知所踪。”
沈惜辞沉默地往火盆里添着纸钱，火光照得她脸颊明暗不定。
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赵氏和孙氏交代下人丧礼细节，把要用的丧事用品全部准备妥当，沈峰在书房整理了丧礼的宾客名帖，随后又书信几封，让万启按地址寄出。
“二爷，如今大公子远在泯州，快马加鞭只怕都要十天半月的，二公子远在辽州，那便更远些了，三公子在外参军，等他们回来，大爷都已经下葬了。”看着手里的信有些迟疑。“陛下那边，恐怕也不允许两位公子擅自回京......\"
沈峰叹了口气，仍然吩咐道，\"无论陛下那边怎么能否允许，总该让他们知道的，便是抽时间回来给大哥上柱香，磕几个头也是好的。\"
\"是......二爷。\"管家领命下去了。
半夜，风势愈大，卷得灵堂里烛火忽明忽暗，火盆里的灰烬也吹得四处飘散。
才一会儿的功夫，便听见屋外淅淅沥沥的雨声，像是有暴风雨即将来临。
“我去关下窗户。”沈惜辞起身，将麻木的双腿迈到窗户前，伸手推了推。
天空\"嘭！\"的一声巨响，一道惊雷划破长空，吓得沈惜辞浑身一震。
紧接着，她隐约听见洛水苑的方向有急切的喊叫声，不禁心中一惊，\"出什么事了？二姐姐呢？二姐姐！\"
她慌忙出了屋子，往洛水苑的方向跑去。
才刚跨出大厅的门，就看见沈惜影已经醒了，她面色惨白，痛苦地捂着肚子，双燕和清兰在让焦急地用热水为她擦拭。
沈惜辞心道不好，“清兰，你快去前院请大夫人过来，二姐姐怕是要生了。”
“啊？小姐这还没到月份呢，难道是要早产了。”清兰吓坏了。
\"快去！\"沈惜辞催促道。
清兰匆忙跑了出去。
“双燕，你守着二姐姐，我去让人请大夫和稳婆过来。”
“是。”
“窈窈，我肚子好痛。”沈惜影额头冒出豆大的汗珠，疼得满脸苍白。
\"二姐姐别怕，大伯母和大夫一会儿就过来了，你一定要坚持住！\"沈惜辞一把握住她的手。
“我的孩子会没事吧？”沈惜影虚弱地问道。
\"二姐姐放心，你和孩子都会平安的。\"
安抚完，便匆匆出门。
等她带着大夫和稳婆跑回来的时候，沈惜影身下已经见血。
“大夫来了，大夫来了，影儿别怕。”赵氏握住她的手，心疼地安慰道。
大夫见状赶紧上前诊治。
“胎像不稳，有早产迹象，为今之计只有尽量保住大人，胎儿老夫只有尽力了。”大夫叹了口气说道。
\"大夫，求您一定要尽全力，大人最要紧。\"赵氏抹着眼泪。
\"夫人放宽心，我会努力，老夫先将小姐的血止住，其余的就要劳烦稳婆帮忙接生了。”
赵氏遂将多余的人都遣了出去。
众人焦急的等在门外，看着婢女将一盆盆带血的水和绷条端出来，过了许久，大夫才从里面走出来。
\"大夫，我二姐姐怎么样？\"沈惜辞连忙迎上去问道。
“血暂时是止住了，接下来就看稳婆接生的情况，老夫不便在里面，且在外面等待看情况。”大夫朝她微微拱了拱手。
屋内，只听得屋内沈惜影撕裂般的叫喊声和大夫人疼惜的安抚声。
沈惜辞站在门口等候，听到屋内的动静，心揪得很紧。
“不行啊，胎位不正，先把胎儿的头挪正。”
“......”
“娘亲，我痛。”
“影儿，娘亲在这里，你再坚持下，就快好了。”
时辰一点一滴流逝，天已经渐亮，可屋子里却还没有消停。
终于，卯时三刻，里面沈惜影的哭声停歇了，紧接着传来的便是一阵微弱的啼哭
\"生了，生了......恭喜夫人，二小姐喜得贵子，母子均安。\"稳婆的声音传了出来。
\"母子平安......母子平安......\"沈惜辞喃喃道，眼圈红红的。
过了一会儿，赵氏抱着一个襁褓中的婴儿走了出来，嘴角扬起笑容，招呼薛渡过去
众人小心翼翼地凑近，看了眼襁褓里的小娃娃，心情激荡。
薛渡有些哽咽，“影儿她如何了？”
\"影儿她已经没事了，在床上休息。\"
薛渡推开虚掩的房门，进入屋内，轻手轻脚地走到床前，低下头看着沈惜影熟睡的容颜，眼底泛着一丝潮湿，伸出手轻轻地摸着她的脸颊。
\"你......怎么哭了......\"沈惜影缓缓睁开眼睛，虚弱地问道。
薛渡欣慰地笑了，眼眶发红，\"辛苦夫人了......\"
沈惜影摇摇头，虚弱却含笑地望着薛渡。“我有些饿了。”
\"嗯，等会儿我让下人给你熬粥，再吃点东西垫垫肚子。\"
薛渡起身出去吩咐下人。
片刻，一碗热腾腾的鸡肉粥被送了上来。
沈惜影勉强喝了点，就躺回去继续睡觉。