皇家校场内，一名十六岁左右的少年，身着干净利落的黑色武服，在练武场上专注地挥动着手里的长剑。身手矫健而灵活，一套剑法被他使得行云流水，毫无滞涩之处，只见寒光闪过间，他已收起了手中的长剑，双臂垂于腰际，脸颊微红，显然是累得不轻。
“好！”不远处观看陪练的侍卫发出一阵叫好声，纷纷鼓起掌来，目光中充满赞叹和欣赏。
“太子殿下好剑法。”
听到吹捧，太子穆炎并未觉得高兴，“你们现在谁上来？”
周围人面面相觑，没人敢应答。这个小主子虽然性子温和，但每次交手都把他们打得落花流水，若是真使出狠力又怕伤了主子，没有谁能担待得起……
“不若微臣陪殿下切磋几招如何？”就在此时，一道清朗的男音响起，只见三四米开外一抹修长俊逸的身影走了进来。
“是沈少卿！”
“见过少卿大人......”
还未等侍卫行礼，沈惜泽便以疾风之势便抽出身旁侍卫腰间的剑，瞬间踏空而起飞到了校场上，站定后拱手向穆炎施礼：“请殿下赐教。”
穆炎立刻反应过来，顿时刀剑相碰的声音在空中回荡，剑影翻腾，气劲横生，两人很快就缠斗在一起。
沈惜泽的速度越来越快，也越来越凌厉，这猛烈的攻势少年似有些防守不住，场外的人看得眼花缭乱，有些惊呼出声。
“太厉害了，沈少卿的剑法果然名不虚传，太子殿下似有些吃亏啊......”
“嗯，沈少卿确实厉害。”
另一边有人似有些不服气，“咱们殿下如今也才十六岁，虽比不过沈少卿，但也是大有长进的，怎么沈少卿一来，你们就倒戈了，吃里扒外，哼。”
众人哑口无言，半晌才支吾道：“是啊，沈少卿毕竟比咱们殿下多吃了三年饭呢，自然要厉害些......”
场内的两人却仿佛没听见，依旧战得紧张激烈，忽然沈惜泽趁其不备将手中的剑往前一送，直逼对方的咽喉。情急之下穆炎急忙用剑格挡。
“砰——”谁知沈惜泽直接击碎了穆炎的佩剑，就在穆炎以为自己要血溅当场的时候，沈惜泽忽然撤回剑尖，在半空画了一圈，然后将剑拍向了五十米开外的木桩上。
一声巨响，震得所有人耳朵嗡嗡作响，穆炎感觉胸腔内的那颗心脏剧烈跳动起来，同时，全身的汗毛根根竖起，一股凉意从脚底蹿升至头顶，整个人僵硬得像块石头，久久无法动弹。
“微臣僭越了，还请殿下恕罪。”沈惜泽单膝跪地请罪。
半晌穆炎才稍微平复下来，吐了口气，扶起地上的沈惜泽，“既是比试，何来有罪之说。”两人走出校场，到不远处的亭子里坐下，“表兄许久未见，怎么剑法如此精湛了？”
“并非微臣剑法精进，而是殿下疏于练习，导致武艺退步了。”沈惜泽说的很直接。
这话说得穆炎有些羞愧，事实上他知道沈惜泽的武艺大有长进，反观自己却退步了不少，才导致比试中自己屡次受挫。
“殿下不必太过丧气，只要多加练习，日后定能会大有精进。”沈惜泽宽慰道。
穆炎苦笑摇头，“孤近段时日总有些昏昏欲睡，想必是体质差的缘故吧，所以长时间疏于苦练。”
闻言，沈惜泽皱眉沉思片刻，问道：“可有让太医探过？”
“祝太医已瞧过了，说孤这些时日劳累过度，多休息休息便可养好，无甚大碍。”
“那便好。”
“对了，表兄今日怎么得空进宫了？”穆炎知道沈惜泽这个人，成日里忙于公务，有时候就算是皇后宣他进宫，这人都是要推上一推的，这也是比较大胆了。
“皇后宣影儿和窈窈进宫叙旧，微臣今日休沐，便一同接送她们进宫。”
一听两位表妹都来了，穆炎又欣喜了几分，“孤差点忘了，窈窈回上都了，不知多年未见，她还认不认得我这个表兄。”
“窈窈她受过伤，以前的许多事大都不记得了，怕是要让殿下失望。”
穆炎叹息一声，这事也听说过，想来这丫头还是命大，“只要性命无虞就是好事。”
“陛下驾到......”
两人正说着，一个尖细的声音突兀响起，紧接着，一袭明黄龙袍的当今圣上穆述在一群太监的簇拥下缓步而来。
“参见陛下。”众人齐声恭迎。
“参见父皇。”
穆述抬手淡淡地摆手，示意免礼，“都起来吧”
“父皇今日怎么得空到这个地方来了，您身体不好，天冷，当多在殿中修养才是。”穆炎笑着问道。
穆述看似温和的笑容里藏着几分疏离，“方才路过校场，只听见里面刀剑相击之声，便进去瞧上一眼，一看竟是尼恩二人，“这大过年的，少打打杀杀的，不吉利。”
“是，儿臣谨遵父皇教诲。”
“臣遵旨。”
天子面前，方才还轻松相谈的二人此时也是严肃了许多，一副聆听教诲模样。
坐了一会儿，穆炎见穆述似乎有事要和沈惜泽谈，知道自己在此多有不便，于是便借口离开，“父皇，儿臣方才练武一身汗，一会儿还要去母后那边用膳呢，儿臣这就先回去换身干净的衣袍再去给母后请安。”
得到同意，穆炎便带着亲卫离开了，亭子里就只剩下沈惜泽，独沐天子圣颜。
“锦煊啊，你觉得炎儿现在各项功课可都做得合格？”
“太子殿下亲和敦厚，聪敏善学，想必门门功课定是极为优秀的，微臣也常听教习先生们夸赞殿下。”
“那看来他这太子之位如今倒是愈发做得倒是令人信服了。”
这话一处，沈惜泽也是微愣，没想到穆述竟问了这样一句，不过沉吟片刻便道，“太子殿下是陛下钦定的皇储，乃是正统，自然是令文武百官信服的。”
天家的事旁人不敢多言，要说穆炎，其实他并非是皇后沈芷烟亲生的，而是甄贤妃所出，只是甄贤妃当初难产而死，皇后这些年来又膝下无所出，便把穆炎过继到自己名下亲自教养，这些年来从感情上无疑就如同自己的亲生子一般了，作为皇后嫡长子，他便也理所应当成了太子。
穆述没有继续刚才的话题，只是很自然地转移了话题，“听闻最近大理寺的贪污军械案已经有眉目了？”
“启禀陛下，确实如此，臣正准备上朝时向陛下回禀呢，贩卖军械的几个地方官员已经打入昭狱，该招供的也都招供了，从提供的证据来看，这批军械似乎是要运往西北边境。”
“西北边境？”穆述明白，这明摆着就是要卖国。
“正是，不过这批军械还未来得及运出幽州，臣已经寻获了军械藏匿之处，是距离皇城百里之外的一座不知名的深山，但是那山占地广，且地势凶险，常有才狼虎豹出入，人迹罕至，具体的藏匿地点已经派人去搜寻，想必很快就能找到……”
“穆述勃然大怒，一手拍在桌上，险些惊碎了桌上的茶具，“这些该死的蛀虫！朕早就想收拾他们了。”穆述脸色阴沉。
“只是参与此案的这几个地方官权力小，随意接触不到这样大批的军械，怕是暗中有人在勾结。”沈惜泽低垂着头，语气略带担忧。
穆述沉思半晌才道：“这朝中有些人年岁大了，怕是老糊涂了，你且只管去查一查，朕倒要看看究竟谁有这么大的胆子敢通敌卖国。”
沈惜泽听见穆述的话，顿时心领神会，“臣明白了。”
穆述点点头，又望了望远处穆炎离开的方向，语气悠长。“如今朝野上下人心浮动，炎儿的性子温顺，只是行事难免少了些魄力，不过倒是个合格的守成之君......”
沈惜泽并没有接下去，心里也知晓了几分，听这语气怕是这位天子已经开始有旁的心思了，这试探已经很是明显了，穆述也并未表现出过多的神情，仿佛只是寻常人家关怀关怀自己子女的老父亲罢了。
约摸半个时辰，穆炎那边已经换好衣服过来了，去朝凤殿要经过校场，穆述道自己许久未去朝凤殿坐坐了，今日热闹，便同沈惜泽们一道摆驾朝凤殿。
穆述不让人通传，因此天子驾临也没人敢支声，几人刚进门，就见姑侄三人有说有笑的，场面看起来倒是温馨的很。
“儿臣给母后请安。”最后还是穆炎先开口。
皇后回身见是穆述携穆炎和沈惜泽二人站在门口，于是连忙起身迎接，“臣妾参见陛下。”
沈惜辞二人也纷纷下跪恭迎，“臣女参见陛下，太子殿下，陛下万岁万万岁，太子千岁千千岁......”
“免礼。”穆述扶起皇后，转而示意下跪的众人平身，“有这两个小丫头的陪伴，皇后看起来气色倒是好了不少。”
皇后脸上带着浅淡的微笑，道：“是啊，多亏了臣妾这两个侄女，方才讲了许多趣事，一时间有些忘形。”
沈惜辞谨慎地抬头打量着眼前的帝王，见他虽然神态随和，却依旧掩饰不住眉宇之中的天子威严，只是这气色看起来似乎不是很好，脸颊略有些泛黄，像是比同龄人要老上那么几岁，稍稍观察了一会儿便不敢多看，怕触怒圣颜。
“这便是窈窈表妹吧？”穆炎大方地打量着面前这个矮沈惜影半截的少女，姿容娇俏，可爱得紧。
沈惜辞抬眸偷瞄了眼穆炎，见着少年意气风发，看起来温和亲厚，“回太子殿下，正是臣女。”
穆述也望了过来，用长辈般慈爱地笑道，“经年未见，小丫头长大了，懂事了许多，倒是不像小时候那样乖张跋扈了。”
皇后笑了笑道，“都豆蔻年华了，成了一个大姑娘了，能不懂事吗？”
沈惜辞也附和地陪笑，陛下和皇后说什么只管应着，保持着自己一副恭顺的态度就行了。
这场景沈惜泽看在眼里，他觉得今日这小丫头格外听话，沉默寡言、规规矩矩的，但是又有点呆呆的，跟平日里大相径庭，思索片刻觉得当是多年未养在京城，这突然回来不久又进宫，估计是被天家威严给吓着了。
“陛下来得正好，臣妾正准备差人去叫炎儿他们用膳呢，陛下来了也正好坐下一起用。”说着皇后便吩咐婢女摆膳。
饭桌上，穆述也不拘着几位小辈，只说这是家宴，让他们想吃什么自己随意。
说着随意，但实际上谁能真正随意起来，天子这话不过是为了彰显自己的亲和罢了，都是客套话，谁当真谁傻，沈惜辞心里暗暗吐槽。
反观沈惜泽和沈惜影倒是自在许多，倒真像是一家子坐在一起用饭似的，那是他们心里有一杆称，随意到哪种程度才不会逾矩，可自己没有啊，所以表面上还会低眉敛目地吃着白饭，不夹菜也不喝汤。
“这些菜不合窈窈的胃口吗？”穆炎看着这个表妹头都快低到碗里了，桌上的菜一口不动，关切道。
沈惜辞赶紧摇头，“臣女喜欢吃米饭。”说完还怕太子殿下再问，赶紧加了一句，“谢谢太子殿下关怀。”
说话间就见自己碗里多了几片肉，她愣了愣，抬头对上的却是沈惜泽温柔含笑的眼，示意她不用那么拘谨。
沈惜辞感激地冲他笑笑，将碗里的菜细嚼慢咽地扫光。
气氛正平静着，殿外传来一声俏生生的少女声音，殿外宫人来报，“启禀陛下，娘娘，四公主来了。”
皇后诧异，这小姑娘平日里除了请安都不曾进朝凤殿的，怎么今儿大中午的就过来了，忽然想到了什么，便往沈惜泽的方向打量了一眼，仿佛明白了什么。
少女穿得明艳华贵，刚一走进来就十分显眼，“儿臣参见父皇，母后。”
“嗯，起来吧。”穆述应了应声。
倒是皇后笑着问道：“绮儿来了，可曾用膳？”
四公主穆晗绮笑盈盈道：“母后，儿臣还不曾用午膳，听说沈家姐姐进宫了，特来找沈姐姐玩儿。”说完立马过去拉住沈惜影的手。
沈惜影没有拒绝，任由她拉着，半开玩笑道，“四公主这样拉着臣女都不知该用哪只手吃饭了。”
沈惜辞仔细瞧着觉得沈惜影的表情与穆晗绮也不像很熟的样子啊。
少女表情有些羞怯，往沈惜泽的方向望了望，语气温柔了许多，“锦煊哥哥也在啊。”
“微臣见过四公主。”面对四公主这样含羞带怯的问好，沈惜泽没有太多表情的波澜。
沈惜辞恍然大悟，什么来找沈惜影玩儿，都是借口吧，合着这四公主是冲着沈惜泽来的呢，此时此刻沈惜辞心里的八卦之魂燃烧起来，像是知道了什么不得了的事。
“既然没用膳，就坐下一起用吧。”
皇后让人添了一副碗筷，穆晗绮坦坦然然地就坐下了。
“沈姐姐好久都没进宫了，我都找不到人玩儿，成日里待在房里甚是无趣。”
都说皇家子女多，平日里作为圣上又要忙于朝政，估计也不是每个子女都能关心得过来的，皇子公主们除了功课估计也很少有机会出宫吧，觉得无趣也正常，沈惜辞心里猜测着。
“你若是觉得闷，就该多把心思用在功课上，莫要整日里只顾玩乐，都是个大姑娘了，以后出宫嫁了人，驸马若是嫌弃你顽劣可如何是好？”穆述语重心长地告诫道。
闻言，穆晗绮撇撇嘴，“儿臣是公主，驸马哪会嫌弃儿臣！”说着又撒娇地挽住穆述的胳膊，甜甜道，“再说了谁敢嫌弃儿臣，还有父皇给儿臣撑腰呢，怕什么。”
席间，穆晗绮看了看沈惜辞，兴许是觉得脸生，便开口问道，“这位就是沈家三小姐吧？”
沈惜辞点头称是，穆晗绮客套了几句，便没有再看她，“对了，太子哥哥，你平日里不总念叨锦煊哥哥嘛，他今日进宫了，可有让他陪你练剑？”
“那是自然，方才我们还再校场切磋了一番呢。”
穆晗绮顿时觉得惋惜，“真是可惜，要是知道你们在校场比试，我该去给你们加油的，想来一定很精彩。”
“唉，我们俩比试，两边你都叫哥哥，那四妹妹是准备给谁加油呢？”穆炎调侃。
“自然是给太子哥哥加油的。”说着又试探性地看了看沈惜泽，“锦煊哥哥那么厉害。”见他没有反应，姑娘家的表情有些失落。
见状穆炎宠溺地敲了敲穆晗绮的头，“哦......你这丫头是身在曹营心在汉吧。”
“行了，炎儿别胡闹，这菜都快凉了，先赶紧用膳吧。”皇后打断了兄妹俩的互动。