建平四十三年，夏。
刚刚忙碌完端午节的陈肃在一天上午喝过一盏杏仁露之后，突然吐出一口黑血，且直接昏了过去。
时任扬州知府的林如海很快得到了家里传来的消息，等他匆匆找了个借口回家一看，陈肃躺在床上面如金纸，旁边新提上来的清涟、清流两个丫鬟一边紧张地催着大夫开药，一边应付凑在床边流眼泪的陶表妹。
林如海对陶表妹的厌恶顿时达到了高峰，她来到林家这几年，陈肃可没有在任何地方亏待过她，可眼下陈肃已经那个模样了，她居然只会哭，还要劳烦陈肃的丫鬟转过来安抚她！
“送表姑娘回去，回事儿不要出院子。”林如海冷硬地吩咐道。
原本陶表妹还想说两句话，可丫鬟秋白赶紧应了林如海一声，直接把她拉了出来，等走到了院子里，秋白才敢压低声音说话：“我的姑娘诶，没看老爷已经黑着脸了吗，咱们又帮不上忙，何必给人添堵呢？”
陶表妹依旧有几分不忿，但到底不敢再装模作样，黑着脸回了自己的院子。
屋里，老大夫写完了药方，将药方交给了清涟，这才有空跟林如海讨论陈肃的情况。
“夫人这是中了牵机之毒，这毒跟鹤顶红等烈性毒药不同，并不能即刻置人于死地，但这牵机之毒却会让中毒之人浑身疼痛不已，一直疼足了七七四十九天之后，才会让人内部脏腑出血致死。”
“这东西，实乃阴狠又毒辣，却又易得，让人根本不好追溯下毒之人。”
老大夫是贾代善当初特意请来保护林家三口安危的，京中形势越发紧张，就连采用军营管理办法的荣国府都被人钻了空子，差点害了贾瑚，所以贾代善干脆一次性请了四个大夫在家里做府医，分给了隔壁东府一个，给了陈肃一个，剩下的两个留在了荣国府。
林如海深吸一口气，再次对老大夫拱手，“张老，您真的一点线索也没有吗？”
张老摇摇头，“你怕是不知道，这牵机之毒本是从附子当中提取而来，这附子有毒谁都知道，但哪怕是寻常大夫，必要的时候也会给病人开取附子治病救人，所以根本无从查啊。”
说牵机之毒林如海还真不知道，但说到附子林如海就明白了。
所谓附子，也就是菟丝子的种子。菟丝子这玩意儿在农人眼里只是寻常杂草，见了随手一扯就扔掉，从南到北，由东至西都有分布，还真不好从产地来推测这下毒之人。
然而长老继续说道：“其实啊，夫人也有些奇特，这牵机之毒确实入口不少，但没一会儿竟然叫夫人一口黑血几乎全吐出来了。眼下夫人昏迷不醒，恐怕是因为这牵机之毒里头混了什么叫夫人不适应，所以反应大了些。”
林如海这才稍微松了一口气，又听周妈妈过来汇报说：“老奴已经将满府上下都看管起来了，小厨房和正院上下的丫鬟婆子都在院子了，老爷可有什么要问的？”
得益于陈肃设计的出入记录制度，周妈妈其实已经有一点头绪了，这毒药进了林家宅子，那必定跟出门采购或者最近来访的宾客有几分关系。
而不该有的东西进了正院，那肯定跟往来送东西或者串门的人有关。
周妈妈等想到的林如海当然也能，他立刻翻看了出入记录，没发现有什么异常之人来过正院，更没有正院之人有进出异常的情况。
想了想，林如海赶紧让周妈妈把正院周围几个门口的出入记录也拿过来，周妈妈领命而去，不一会儿就回来了，但却告诉了林如海一个不算好的消息：“老爷，花园里守东门的婆子溺毙在后头的荷花池了，且出入记录少了一页。”
林如海咬牙：“想必这婆子是无意间知道了什么，那就推断少了这一页的记录大致记录出入时辰，再跟周围其他几个门的记录对照一下，总会能找到蛛丝马迹的！”
周妈妈领命而去，林管家正好进来汇报道：“老爷，表姑娘正好看见了夫人吐血的一幕，并不是收买了家中的下人得到的消息，眼下看起来没什么异常。”
林如海不置可否，不是他非要针对一个父母双亡的小姑娘，实在是这位表姑娘在见识过荣国府的富贵和权势之后，心态就已经变了，哪怕她会掩饰，可终究逃不过他岳父岳母那一双厉眼。