耶律璟住的这间宫殿，窗户都是钉死的，平时身边没人。他怕自己睡着了被身边的人杀死，侍从们更怕他喝醉了滥杀。
他揉了揉太阳穴，看向下面的杨衮，用契丹语问道：“你见到南院大王了（萧思温）？”
杨衮道：“禀可汗，见到了。萧公平素只管幽州军务，偶尔提起可汗，希望可汗少喝酒，说喝酒误事。”
耶律璟点头不语，想起了之前对河北用兵的事，萧思温倒是派人到上京禀报过，但不等回答就自己调兵遣将上了。结果没有什么损失，反而抢回了大量财物和人口，耶律璟当然不好责怪他。
萧氏和皇族耶律氏的关系是很好的，皇室娶妻一般娶萧氏，而且宰相基本出自萧门。不过这种同盟关系是氏族层面，个人之间就难说了，就像耶律璟，想杀他的多是自家耶律氏的。
因此杨衮似乎很不愿意说萧氏的事，当下便小心问道：“臣听说周国的大军进攻北汉国？”
耶律璟道：“十天前我便已得到消息。”
杨衮忍不住说道：“可是臣到上京后，几乎没听到人议论此事，贵族好像不太看重。”
“没有公开言谈而已。”耶律璟此时很冷静，看起来并非传言中那种暴戾的模样，“很多大臣贵族没有见识，他们见识汉儿只在上京南城，或是渤海耕种的工匠农夫，认为汉儿很温顺，和羊一样，难免有轻视之心。不过并非所有人都这样短视。”
杨衮沉吟道：“臣想起了几年前的高平之战……以臣之见，汉儿百姓确实温顺，甚至有点胆小怕事软弱可欺，比起我大契丹勇武善战的牧民，说他们是羊并不为过；但中原那些‘贵族’和武人绝非是羊，而是一群狼！他们和咱们是一样的，都是靠争夺羊来饱餐。”
“除了高平之战，涿州之战萧思温吃过苦头的。”耶律璟道，“现在周国的皇帝郭绍，不就是当年屠戮契丹勇士的屠夫？”
杨衮附和道：“此人名声极大，臣也多有耳闻，有‘郭铁匠’之称。不过看来，他和咱们见识的工匠，恐怕不是一类人。”
“这人不是郭威、郭荣一家的，只是姓郭，听说有点亲戚关系……”耶律璟沉吟道，说到这里便不再继续说了。他觉得，周国此时的状况、和大辽有某种相似之处，只不过周国的根基比大辽更浅。那郭铁匠想要真正稳住皇位，恐怕也想要更大的威信和功绩！
郭铁匠是个危险人物！耶律璟当下便开口道：“决不能对周国郭铁匠掉以轻心。”
杨衮忙鞠躬道：“可汗英明。”
耶律璟不敢轻视的另一个原因，都是做皇帝的人、他知道动荡时期以武力夺权之后坐稳皇位不容易。那郭铁匠称帝后，还能迅速发动进攻，攻灭蜀、南唐……这种事搁在大辽，耶律璟都做不到，因为内部无法整合，很难轻易把各部大军聚拢起来；除非是遇到郭荣大举打幽州这等事，才能叫诸部都一同来应付。耶律璟直觉周国新君挺厉害的。
这时杨衮道：“臣斗胆进言，请可汗尽快派兵增援北汉国，因此地干系非同小可。南方汉儿人多势众，今蜀国、南唐相继归入周国，其实力日渐增强，将来是否威胁大辽还得等着瞧。此消彼长之势，中原坐大，对大辽实非好事。
西有北汉、东有幽州，是我大辽攻防中原的要害之地。北汉国虽土地贫瘠，但相比河北的重镇林立、厚实纵深，从河东威胁中原是最近的道路。河东之于大辽，事关重大，可汗察之。”
耶律璟听罢多看了杨衮一眼，却问道：“五年前，高平之战。你带兵协助北汉，在高平按兵不动，坐视北汉惨败；我听说，是因为北汉主出言不逊，你气恼了？”
杨衮拿手放在胸膛上，拜道：“可汗明鉴。当年北汉主确实出言不逊，在战阵上说‘没有大辽帮忙，照样打败周军’，臣不远千里率兵帮他，他如此说话，臣着实很恼怒。
不过仅因怒而误国家大事，臣还没有那个胆子！当时北汉主非常狂妄，假使他真的击败了周军，南下取而代之；那北汉就是第二个周国。而今大辽的状况，已非太宗（辽太宗）时，可大举进攻胁迫（后）晋，直至灭之……若是那般，北汉不会再听大辽的话。
所以当时臣以为，北汉维持现状才对大辽最有利。北汉因受周国威胁，不得不卑躬屈膝听从大辽皇帝的圣旨；同时北汉在河东位于中原头上，也能掣肘中原王朝。臣却是没料到，周朝几年后，能坐大成如今这样的局面。”
“善。”耶律璟发出一个声音，对杨衮十分满意，当下便道，“即可回复北汉使者，大辽将从阴山南部调动大军帮他们。谁可为将？”
杨衮拜道：“臣愿为可汗前驱！”
“你刚从回来，这次就免了。”耶律璟道，“叫耶律休哥去罢。”
……
耶律休哥，辽国能征善战的大将，不久前室韦等诸部以为辽国虚弱便背叛，耶律休哥带兵迅速平定，所到之处，无人能挡，杀得叛军尸首布满草原，让恐怖的气氛笼罩诸部，诸部族无不重新对辽国的实力产生畏惧之心。战功显赫之下，一时间耶律休哥已成为上京贵族津津乐道的将才。
晋阳城听说是耶律休哥率兵前来救援，朝廷庆贺，亡国的悲观气氛逐渐消失。
辽军先锋骑兵很快进入代、忻走廊，符昭序闻讯，想要立刻从隆州撤军，回到国境辽州驻扎观望。
当时是，有部将打得顺手便贪功，建议在辽军到来前，放弃攻打隆州坚城，向东攻击柏谷的杨业部。这种建议是军功最大化的做法……虽杨业号称杨无敌，但周军以五万大军、其中两万龙捷军精锐攻击，胜算极大；这也是很多部将不理解符昭序为啥要耗在隆州守株待兔、不主动去柏谷贪功的原因。
若是在柏谷战胜，便可以在那里稳一下。辽军若人马很多，届时再撤军也不迟，要是人不多，还可以继续与辽军野战一场……若是能与辽军正面对阵时讨到点便宜斩获，这个功劳就大了！中原还是很认可辽军战力的，而且是异族，击败辽军在国内的舆情就相当于“民族英雄”之类的名声，没人不动心！
林仁肇也在中军大帐说：“主公真的不用急。”
众将纷纷附和，武将不贪功、文官不贪财，这不是强人所难么？
林仁肇道：“辽军若人马众多，必是步骑辎重很多，不能短时间内尽数到达，到时候再退兵不迟；若是只有几千、万骑，咱们五倍优势如何不能一战？辽军一来，连个人影都没见着就急着跑，也是丢脸，好像咱们胆小如鼠！憋气！”
但符昭序不这么想，他的身份是武将，但位置并非只是武将、还是皇亲国戚，而且符昭序为人沉稳、尊重上峰的意思，他不想贪功……因为不用靠军功来建功立业。
虽然林仁肇说话难听，他也没有斥责林仁肇，反而说道：“林将军言之有理，不过……”他径直转头对刘仁瞻道，“我部之目的，是消耗、疲惫北汉。今在北汉境大战月余，几度击溃北汉军；且辽军已经南下，辽军也得消耗北汉国钱粮。到目前为止，我部的目标已经达到，再冒险似乎没有必要了，刘公以为如何？”
刘仁瞻点头称是，回头对林仁肇道：“主公是从大局着想，尔等休要贪功冒进。”
林仁肇很敬重刘仁瞻，听到这里，马上就道：“末将等定当遵从军令！”
这姓林的武将，很是难以驾驭，是那种有军事才能、但不懂人情世故上下尊卑的人，经常让比他地位高的人感觉没面子；主将制不住他，反而对刘仁瞻像老子似的。
还好刘仁瞻能制得住，符昭序觉得松了口气，对刘仁瞻也更加尊重；为了维护自己的体面，符昭序不可能对部下卑躬屈膝，找了个借口是刘仁瞻年长……对年龄大的人尊重，也是一种美德。
符昭序本就是极好说话、很好相处的人；而刘仁瞻不是林仁肇那种愣子，很懂规矩，别人给脸，他也是很领情的。于是符昭序和刘仁瞻很谈得来，没什么争执。
就在这时，刘仁瞻委婉进言道：“主公言退兵，乃是以大局为重。老夫也有一言，是否别退得太远，就近先到辽州驻扎？”
符昭序沉吟不已，心里在考虑。
刘仁瞻又抱拳道：“辽州近北汉，咱们撤到此地，同样保持着对北汉的威胁；这么近的地方，只是调整部署，谈不上望风而逃。我们在辽州修整，只是稳住阵脚，见机行事，诸将也好接受一些，不会伤了士气。”
符昭序沉吟道：“辽州城墙好像不太坚固……”
刘仁瞻道：“只要有城，咱们可以在那里完善工事。辽军要是真敢攻五万精锐防守的城池，那咱们也不必刻意回避这种大战了。”
他想了想又劝道：“我们在辽州保持威胁，辽军既然来了，会在北汉停留观望。他们的消耗难道从几千里之外的辽国运送？还是得消耗北汉国力。这样一来，咱们的做法，与陛下的意图并无冲突。”
符昭序听到最后一句，是符合皇帝旨意的阐述，当下便道：“便以刘公之策！”
!!