“……弟妹比我厉害多了。当时弟妹没来之前，他们只肯赔一百两银子，我实在拉不下脸来说个不字。因为婆母和大伯大嫂都在场，连夫君也劝我，要我息事宁人。婆母也有些埋怨我，说家丑不可外扬，这种事儿，私下解决便是，何必闹得人尽皆知呢？还说大家都是亲戚，抬头不见低头见的，何必做得这么绝？当时连我都觉得自己是有些过份……幸好，弟妹来了。”
“弟妹把他们都骂惨了，称他们欲壑难填，这山望了那山高，柿子专捡软的捏。其实弟妹那也不叫骂，就是比他们还气盛，还要有理，弟妹三言两语就把他们王家伍家驳得哑口无言。最后，王家伍家各赔了四百两银子给我，出去的时候还灰溜溜的。婆母大嫂也不敢再说什么要我息事宁人，家丑不可外扬什么的。后来大嫂还想作弥补，说她之所以要我帮王氏，还不是为了我的子嗣着想，说王氏的小姑子的婆婆就是远近驰名的妇婴圣手，因与对方不熟识，只好从王氏那儿下手。只要我帮了王氏的忙，王氏必会替我引见。我明知大嫂只是在诓我，却找不到反驳的话。弟妹就是厉害，长姐，你猜弟妹怎么回答大嫂的？”
徐璐来了兴趣，“你说吧。”
徐琳深吸口气，学着张银的语气，眉毛一扬，威严地道：“我二姐从你几个儿子当中任选一个过继不就得了？反正大嫂能生，不是吗？”
徐璐笑了笑说：“弟妹果然够绝。”
徐琳也笑道：“是呀，弟妹好生厉害，一句话就让大嫂脸色青了又白，白了又青。看她那副模样，真真解恨。”
徐璐瞥她一眼，说：“你只知羡慕人家，那你自己呢？明知林氏是什么样的德性，还要往人家的坑里跳，人家不算计你算计谁去？”
徐琳敛了笑容，讷讷地道：“我知道，林氏那些德性，我都知道，可我就是不知道该如何办？每当她说那些话，明知她的都是歪理，可就是不知该如何反驳。”
徐璐叹口气，说：“罢了，以后你少与她来往就是了。幸好妹婿不是那样的人，不然我真要让你们和离得了。”
徐琳脸色一白，赶紧说：“长姐，夫君对我还是很好的，他也和我一个样，明知大嫂是什么德性，却因为顾忌大伯的脸面，不好与她撕破脸，其实，夫君比我还要憎恨林氏。”
果然，不是一家人，不进一家门，夫妻二人都傻到一块去了。也幸好他们这些亲人都在一起，若是隔得远了，这对笨蛋夫妇怕是要被庄家长嫂给算计得骨头渣子都不剩吧？
徐家姐弟四人，她是长姐，聪明厉害，徐珏不用说了，小时候的呆头呆脑在经过一系列发生的打击及广泛的见识后，也变得精明起来。徐珏性格像田氏多一些，幸好从小被儒家思想薰陶，倒没有田氏的胡搅蛮缠，只把田氏的精明厉害继承了去。两兄弟都还是颇让人放心的，唯独徐琳，这个既不聪明又不伶俐，耳根子软，性格还懦弱，完全是一无是处了。田氏那样的刻薄精明遇上父亲徐成荣的世故圆滑，怎么还生出这样的闺女呢？
为此徐璐又抑郁了几天，连徐珏中举都没法子让她高兴。
凌峰见状，不由笑话她：“多大点的事，至于么？你只看到你妹子软弱无能的缺点，却没有看到她别的优点。虽说在林氏那样的人面前只有吃亏的份，可她与庄善倒是恩爱，与邻里之间的相处也很是融洽呀。你还不知道吧？庄善空降去南城任副指挥使，很快就站稳了脚跟，这固然离不开我的缘故，但也与你妹子待人真诚有关的。因为南城指挥使曹勇也就住在庄家附近，曹太太与你妹子处得极好呢。有曹太太的帮衬，曹勇对庄善也颇为照顾。这才让庄善迅速度在南城指挥使里站稳了脚跟。”
徐璐吃了一惊：“啊，还有这等事？我怎么不知道？”
凌峰说：“其实我知道的并不比你多，还是那日在徐家，与庄善一起喝酒，庄善亲口告诉我的。”
受了妻子的影响，凌峰对徐琳这个小姨子也非常不以为然的。连对庄良也有诸多意见，那日在徐家与庄善同桌喝酒时，凌峰就委婉地提了下庄良，男子汉大丈夫，也需得外头教子，枕边教妻。
庄善反而还维护着徐琳说了徐琳不少好话，凌峰这才对徐琳刮目相看了。
此刻，凌峰反而还劝解徐璐：“一个人的性子是天生的，后天想改也改不掉了。既然改不掉，那就没必要改，你妹子固然有诸多你看不上的缺点，可在市井里生存的人，你妹子那样的性子，反而更吃得开。”
真是这样么？
……
宣德十二年这一年冬天，在最寒冷的季节里，内阁首辅方知礼的继母方老夫人去世。出于孝道，首辅的方知礼，手握京军的镇国侯方知义需替继母守孝一年，庶子方知廉则需要替嫡母守孝三年。圣上提了句夺情，却得到方家两兄弟拒绝。
腊月二十日，方老夫人出殡的日子，方家三兄弟需扶棂回乡，方公空出的首辅位置，则由沈任行替代。内阁原有七位阁老，杨士清逝世后，方公回乡丁忧，内阁陡然就空出了两个位置出来。一时间，一些有望或有资格入阁的人全都盯着这两个稀缺位置。
经过半个多月的各方角逐，阁老人选落到了工部尚书蒋英及都察院左都御史张翰头上。
蒋英是六部尚书，既有资历又有名望，入阁是众望所归。
张翰是执江南仕林牛耳的浙杭张家长房子弟，又是前任大学士张浩之弟，在仕林中也是有响当当的名声，在都察院六年时间，打下赫赫生威。因而入阁，倒也宽了所有江南六省读书人的心。
如今的内阁七位阁老，也只有张翰属于江南人氏了。
消息传出去后，徐璐立即让人备了薄礼分别送到蒋家和张家。
只是原本呼声最高的凌峰没有入阁，让她颇有些失望。
不过，凌峰还年轻，这些年来，凌家已够烈火烹油了，是该放慢脚步，稳扎稳打，一如方家。
张翰的入阁也让徐璐狠狠高兴了一阵子的。
因为徐珏到底是张翰的女婿，虽说女婿不及儿子得到的资源多，总归是女婿，就算不吃肉，汤总还是有的。更何况，徐珏还是当今首辅沈任行的记名弟子。再加上凌峰这个姐夫，才刚成为二甲进士的徐珏，只要不范浑，不出昏招，十年后，就是抬也能被抬到三品实权位置上去。
徐家到了徐珏这一代，也算是光宗耀祖了。
更高兴的是，徐璐怀孕了。这可吓坏了凌宽夫妇，武夫人一脸紧张地道：“这可怎生是好？再生出个像团哥儿那样的孩子，这可怎么办？”
徐璐也苦恼不已，这几年来，凌峰偶尔来了性致，就会变出蛇身胡天海地一番的，但一直都很克制的。谁会想到这回就中了呢？
凌峰倒是不怎么慌张，摸着徐璐的肚皮，说：“别急，张瑞回来了。”
此张瑞并非彼张瑞，并非徐珏的同窗好友双榆胡同张家的张瑞，而是那个有陆地神仙之称的张瑞。
“张瑞长得……呃，有些与众不同，一会儿你见到后，可别做出什么失礼的动作。”在去凌云阁的路上，凌峰如此告诫徐璐。
张瑞比徐璐想像的还要……与众不同。
瘦高的个儿，黝黑的脸庞，头挽高髻，身穿一袭黑色绣仙鹤的道袍，身上脸上干干净净，只是架不住脸上数道疤痕，稍稍破坏了整身的仙风道骨的出尘风采。
在小童子的带领下，徐璐与凌峰并肩穿过一片竹林，一道九宫八卦阵，再坐小船渡了河，再走了一段路，远处一幢被积雪压了大半的竹楼，身穿道袍的张瑞正站在竹楼前的阴阳八卦图上迎风而立。
昨晚才下了一场大雪，此时此刻，雪依然在下，整个天地全被覆盖了数寸厚的积雪。但张瑞脚下那巨大的阴阳八卦图却是光溜溜的一片。
而令人奇怪的是，雪花尽管还在飘，却并未飘在张瑞身上，甚至他脚下的地儿，也并无半分积雪。
应该是自己的错觉吧，徐璐觉得眼前这人，明明站在那，却总给她给一种虚无缥缈的感觉。
大概，这就是修道人与普通人的区别吧。
张瑞原本背对着他们，等他们夫妇走近后，这才转身，微笑地看着凌峰。
“齐缘老弟，许久不见，近来可好？”张瑞双手负立，任由山上的大风吹得他那宽大的道袍猎猎作响。
徐璐惊骇，大冬天的，又还下着雪，他居然穿得如此单薄，果然是有本事的。
凌峰也拱手笑道：“托张兄的福，一切还好。”然后又介绍徐璐，“这是拙荆。”
徐璐有些紧张地朝张瑞福了身子。
张瑞微微颔首，“外头冷，弟妹身子骨弱，怕是经受不住这种寒冷，弟妹先进屋歇歇吧。”
走了一大段路，徐璐并不冷，但主人都开口了，也只好进了竹屋。那十二三岁眉清目秀的小童子恭敬地迎了她进入竹屋里，她一进屋，就被屋子里的影像呆住了。
与竹楼寒碜的外表不同，里头却是另有乾坤。与大富人家的奢华布置相差无二。大红绣金芙蓉的羊毛地毯，紫檀木的长条几子，湖绿描金如意纹四季花卉蜡笺，仿澄心堂纸。元剔犀心形纹毛笔，此笔架以大块水晶琢成夔龙形，大雁薰炉，此香熏通体呈黑漆古包浆，高四尺余。以大雁为其外形，大雁抬头张口，伸颈顿足，翅尾两两上翘，全身重心向前倾，有一跃而起的动感，与升腾之袅袅烟雾极其和谐。其两翅为炉盖，羽片之中暗开烟口以通香烟。
薰炉不远处，坐着个十一二岁的少女，正天真烂漫地看着自己。
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还有两童就完结啦，谢天谢地，总算要完结了。