“夫人喜欢，自然是开的。”
定国公搂住老妻，笑而不语。他早早就让人把炭火架在了桃园之中，温度来了，桃花也就盛开了！
萧靖北去得早，玉清观冷冷清清的，清晨云雾缭绕，仿佛世外仙山。他从白天等到黑夜，又从黑夜等到第二日清晨，然而却并没有等到人！
这个女子气人，她竟失信！
“可恶，她竟没来！她…”
萧靖北气得恨不能立刻去盛家见见那个盛小七，问问她是不是个会吸人精魄的女妖精，要不然他为何会如此牵肠挂肚！
想她时，她竟不肯出现，狠狠挖走他的心，让他如同一条青鱼似的在网兜里挣扎，而她，没准在看他笑话呢。
“九爷，人家姑娘也没约您啊！许是有什么事儿耽搁了呢，而且，是您自己…”
“滚滚滚，不会说话就闭嘴！”
萧靖北打断沙包的话，懊恼的坐到椅子上，是啊，是他自己一厢情愿胡思乱想。也许她本就不是要来的。
既然如此牵肠挂肚，不如他娶她回家吧？这样，他就能日日都见她。
不若若直接上门提亲？
可若是贸然上门，她会不会生气？以为他是个那种生活糜烂的王公贵族，为了捉弄她才提亲，就为了让她出风头以后再狠狠退亲下她脸面？
他该用什么法子靠近她呢？他好像在她面前也没有干什么出格的事，应该…
印象还可以吧。
“要不，咱们到贡院外头去守株待兔？”
“你才兔子呢！”
“是，是小的说错话了！”
萧靖北拍了拍贴身小厮沙包的脑门，没有采取他的建议，到贡院外头等那女子接家里哥哥，他成什么了？！变态还是偷窥狂魔？
“听说汴京城里头，那吴大娘子喜欢举办马球赛，盛家不是有个嫁入忠勤伯爵府的？到时候找个机会让吴大娘子办一场，透给大姨姐，她能不回家去透消息？不就能见着了！”
“九爷英明！”
风和日丽的日子，正是放榜的好时候，盛家一家子出动，前去看榜，十年寒窗苦读，盛家兄弟终于熬出头来了。长柏考中了一甲第三名，而长枫则考中了一甲十二名！
兄弟俩齐齐上榜！
然而剩下三个里头，小公爷谈恋爱分心没中，明明胜券在握的顾廷烨并没上榜，反而没人看好的顾廷炜中了最后一名。
角落里，顾廷烨坐在牌坊脚下，一脸颓废。旁边的顾廷炜虽然高兴得很，可是二哥没考上，他这个陪跑的却考上了，总不好太高兴，引得二哥不喜。
“二哥，别灰心！下一回再来就好了！你看，论才华我不如你，可我竟然中了，可见这科考有多不靠谱呢。”
“我这口气…散了！”
顾廷烨看向不远处正给长柏道喜的那个笑靥如花的女子，他本想着等中举以后就上门提亲，如今…他是配不上她的。
盛家两个男丁都中榜，家里本想要锣鼓喧天，然而小公爷跟顾廷烨都没中，不好大张旗鼓。是以盛家里只做了一席丰富贵价的，席面，一家子好好的庆祝一番。
顾廷烨回家一趟，顾侯听说顾廷烨时说错话才导致被官家禁止考试，五十岁才能考，儿子的前程可要没有了！他捆了儿子来，狠狠发作了儿子一番，父子俩不欢而散。
顾廷烨狼狈被赶出了侯府，众目睽睽之下，汴京城里该知道都知道了，只是谁也没当真，老子怎么可能真的会跟儿子断绝关系呢？
但，曼娘信了。
她本就是为了泼天富贵，如今顾廷烨这个侯府嫡子被赶出家门，落魄如丧家之犬，又一辈子科考无望，她便跟与她浓情蜜意的老王好上了，想着要离开顾廷烨。
她是不可能会跟一个落魄的穷鬼在一起的。老王虽然千般不好，万般不好，但好歹跟他一起能享受富贵，还能享受到做女人的快乐。
夜晚，等家里人睡下以后，曼娘悄悄来到老王家，如水蛇一般缠着老王，二人一触即发，颠鸾倒凤…
“你们俩好得很，好得很啊！”
半夜时分，老王家的门被一脚踢开，曼娘猛然挣扎着起身，奈何身体发软又倒在了老王胸口上，外头一群凶神恶煞的捕快竟走了进来。
“这女人是我的外室，她偷了我的金锭，还…”
顾廷烨哽咽着，其实他早已经有预感，曼娘会因为他落魄而离开，只是他没想到她竟然用这样的方式给他扣上一顶如此绿油油的帽子，一而再再而三，从做戏到如今全身心投入！
他故意放任曼娘拿了金锭，又不嫌事大的报了官，捕快们很快就在老王的钱罐里搜到了金锭，人证物证俱在。
曼娘跟奸夫两个很快就赤条条的被捕快带走，他一脸哽咽着落泪，让在场的官兵不由得心生怜悯，正是男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
一众捕快知顾侯嫡子是风流阵里、牡丹花下威名赫赫，然而是个男人都难以忍受绿帽缠身，捕快们一个个便感同身受了。
很快，曼娘跟老王两个因为盗窃金锭，数额巨大，被处以死刑（宋代对盗窃的处罚非常重）。顾廷烨没有见曼娘的结局，他把蓉姐儿托付给常嬷嬷，想跟长柏道别，准备离开汴京这个让他没了心气的地方，到外头散散心。
盛家里，长柏正准备出门，刚踏出门，就见到玉儿端着点心过来：“玉儿乖，哥哥要出门一趟，你仲怀哥哥要离开汴京，我去送送。”
“哥哥，玉儿也去！”
玉芙皱起眉头，救命之恩不是区区一幅刺绣能相互抵消的，况且如今正是二叔最困难的时候，怎么能不去送送？
“玉儿，你有事瞒着我！”
长柏见微知着，见玉儿耳朵红得滴血，眼珠子溜溜转就是不肯与她对视。
“哥哥，玉儿…玉儿，确实是…”
“好了，等你愿意说了，再告诉我吧，现在咱们俩先去给仲怀送别吧。”
“嗯。”
汴京城外，顾廷烨带着石头，主仆俩一人一马，等在城墙下。长柏与顾廷烨两个一阵道别，相互都舍不得彼此。
“你的抱负我都知道，如今科考不成，我不想你自暴自弃，男儿志在四方，即便不能为官，也可以闯出一番事业，仲怀，你不可自暴自弃！”
“我现如今一口心气散了，回不来了。”
顾廷烨摇摇头，曼娘的事没有影响到他，然而被自己大哥背刺，五十岁之前不能科考，加之父亲偏心一味骂他，这才是他难过伤心的根本原因。
“散了便散了，散了更好！”
玉芙从马车车窗里扬起窗帘，看向一脸颓废的顾二叔。长柏见玉芙口不择言，连忙制止：“玉儿！不可胡说。”
“二哥哥，我没有胡说！”
“玉儿，若你是来落井下石的，现在就给我回去！”
“玉儿嘲讽我便嘲讽吧，反正我以后一辈子都不会有什么作为，没什么话是听不得的了。”
顾廷烨听后，眼里的光又黯淡了三分，先是被家里人伤害，如今连心爱的女人也来踩他一脚，他做人怎么就如此失败呢？
“二哥哥，我不是那个意思啦！二叔，你过来，你听我说。”
玉芙在马车里朝外头招招手，顾廷烨见此，想着离别在即，或许从此以后天各一方，再也见不到她，便走到马车边上，即便是被她嘲笑，也无妨了。
长柏也想要听听这丫头的话，若她当真口无遮拦，以后休想再吃一块点心了！
“玉儿你说吧，我受的住。”
“二叔虽然不能科考，但谁说不能科考就做不了官了？二叔可以到边关投军，做个武将！北辽凶悍，西夏迅速崛起，恐怕未来边关还需要二叔这样有勇有谋的将领退敌呢。”
“从军？”
长柏与顾廷烨两个异口同声的问，这倒是没想过呢。只是本朝重文轻武，若做武将，恐怕没什么作为，但是若有大战，守土卫国也是应有之义，好像从军没什么不好。
“嗯！而且…”
顾廷烨问：“而且什么？”