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曹变蛟极目四顾,莽莽平原,树木都少,偶尔一些疏林,河水时干时枯。

村落不少,点缀着一些槐树之类的杂树,然大多毁去,余下侥幸未毁的村子,还有结寨自保的大庄子,好象随时会淹没于流寇的狂澜之中。

虽未深秋,眼前景色,已颇有肃杀之意,一阵风卷来,草丛树梢瑟瑟,黄尘拂面。

似乎四面地平线深处,都有大股烟尘腾起,铺天盖地一般……

看众人眼巴巴看着自己,曹变蛟猛然决定:“先行回转,与步营汇合。”

带着一些忐忑,五千余骑正兵营战士,拔马回去,顺着来路奔回,周边原来窥探的流贼马队,立时跟随,不过他们只远远跟着,没有攻击。

一路回去,后方路上,无数的蹄印,很多小股的流贼马兵,正窜来窜去,他们行动灵活,分布于骑兵与步营之间的地带,见大股明军骑兵奔回,一轰而散。

这些流贼的马兵,骑术个个颇为精湛,他们一些人拿着弓箭,或是三眼铳,大部分则是腰刀马刀之类兵器,也有人拿着长矛大斧什么,那是精兵了。

由于马兵的灵活性,击溃他们容易,想要歼灭,难!

事实上,曹变蛟、王廷臣二人进入归德府后,击杀的流寇步卒饥兵不少,然斩杀他们的马兵颇少,就是因为他们灵活,很多人骑术,还不会差于骑兵营的战士。

骑兵距后方步营约有一、二十里,以骑兵的速度。并没有奔驰多久,加上流贼马队没有拦截,很顺利的,曹变蛟等人,就与二镇的步营汇合。

未到之前,曹、王还在担忧,己方步营,会不会遭受流寇大部攻击,眼见太平无事,都是松了口气。

不过二人看到步营已经在结阵了。身穿红色棉甲的铳兵在外。穿着青色齐腰甲的枪兵在内,团团四面布成方阵防守,距离他们一、二里处,外间同样有许多流贼马队围着。而且越聚越多。

所以二营将官都感觉不妙。虽然流贼没有进攻。然若暴风雨来临前的寂静yiyàng,众人总预感会有大事发生,曹、王来临时。他们正在jiliè争议什么,见骑兵大部回来,才不约而同松了口气。

时间不多,大部汇合后,曹、王二人立时招集部将议事,千总级别都有到达。

他们两个的军镇,都各有一个正兵营,一个新军营,两个中军官,两个营将,每营二、三个千总,除此还有镇抚,抚慰等军官,又有军营中的一些赞画。

仿效靖边军,曹变蛟等人虽没有王朴细致,然赞画的好处,曹变蛟、王廷臣、杨国柱等人,都可以深切感受到。

一人技短众人技长,出来打仗,方方面面要考虑的东西太多,有时少出一点错误,可能不知不觉就赢得了胜利。

他们经常还可以提出一些预案,主将最终决定便可。

不需要自己劳心劳力不说,因为来自众人的谋划,失算的地方也少,所以日久下来,曹变蛟等与王斗亲善的总兵大将,都越来越器重赞画的作用。

众人聚集,河流边,一颗大槐树下,围着一张大马扎议事,上面铺着简陋的归德府地图。

从主将口中得知可能中伏的消息,众军官一片喧闹,不过他们惊而不乱,毕竟众人出生入死,什么恶战没见过?便是二镇新军营的战士,经历了辽东血战,也个个脱胎换骨。

突围!

奔回归德府城,这是众人第一反应。

不过也有军官与赞画认为,可以原地固守,步阵以凶悍的火力不断打击敌人,骑兵则伺机出战。

原本二镇南下时,共有步骑一万多的兵力,只是一路南下,还有各场战事,死伤的死伤,军士逃亡的逃亡,各营已经不满额,步骑不到一万人。

不过就算如此,二镇兵马近万,仍是非常强悍的战力,流贼兵马再多,只要他们围攻时死伤惨重,或许最终他们就会退却,以静止动,战斗的途中,也许还可能等来援兵。

不过此议,立时遭到七嘴八舌的反对,这方案太保守了,怎么看,都是等死。

“不能原地固守!”

此时已是玉田镇新军营主将的杨少凡也出口反对:“不言此地四面皆是平原,连林木都少,不利防守,便是我随军粮草不多,也坚持不了多久,贼若四面合围,我军只能坐以待毙,此为下下之策。”

杨少凡已是副将,年仍不到三十岁,他沉稳地坐在一张小马扎上,与旁人或是歪歪斜斜的靠着,或形象全无的坐在地上,形成鲜明的对比。

大敌就要来临,他仍然保持着一定的礼仪风姿,说话的时候,也是深思熟虑。

最终,曹变蛟也否决了这个议案,蚁多咬死象,被数十万流贼团团围住,后果不堪设想。

流贼最擅使用流民攻势,用饥兵海潮消耗守军的体力与子药,殉国的猛如虎,孙应元等人,都是被流贼的人海战术活活耗死的。

况且从归德府前来时,二镇大军,随军并没有多少粮草,眼下只能食用数日,只在后方的夏邑县城,囤了一些粮草,一些府城民夫运粮,留守数百兵力罢了。

虽然流贼要围困大军,数十万兵马,需要的粮草也是海量,有可能他们在围困途中,自己粮草先食用殆尽,不过这只是猜测,曹变蛟不敢将希望寄托在这上面。

让曹变蛟担心的,恐怕流贼还会使用火炮,他们布下了这么大的一个局,连攻打归德府城,都忍住了不使用火炮,恐怕专门就是为了等着自己。

依曹变蛟知道,闯贼攻城略地。收罗的大小佛郎机火炮不少,很多投降的明军炮手,也好吃好喝的供养起来,若在平原之地,流贼以大炮密集轰击,已方的军阵,怕下场与戚家军差不多。

至于援兵,曹变蛟心中不无悲凉之意,他知道,不可能有了。

汝宁府的左良玉等人。有没有这个想法不说。也绝对不敢救援。

开封城的虎大威与陈永福,就算有救援之心,然见闯贼势大,数十万兵马云集。也会犹豫考虑一二。最后就算他们兵马到达。也不知己方人等,性命还在不在。

“小曹将军,必须立刻走!”

王廷臣为将多年。也一眼看出固守待援的下场肯定不好,只有死中求活,杀开一条血路。

流贼虽说围困,但他们不是精锐的军队,部队战力有好有差,相互配合间肯定漏洞百出。

而且他们的包围圈也太大了,目前得到的情报,他们从永城、砀山、豪州三处地界围来,合围需要时间,眼下可供突围的地盘很多,近万边军对着一点猛突,有很大机会可以突出重围。

他们步兵根本赶不上,也拦不住,一个方向的马兵,也不会太多。

以流贼的组织能力,附近兵马赶来阻拦救援,也需要时间与协调。

“那便突围!”

军情紧急,容不得多争,突出重围,很快成为二镇所有将官共识。

只是往哪个方向突,众赞画军官,又起了争议。

眼下的敌势,从哨骑哨探来的情报知道,从砀山、豪州两个方向过来的,很大部分是贼寇的马兵,他们动作极快,若当机立断,曹、王二人将步兵抛弃,骑兵可以跑了。

但这是不可能的,只是带上步兵,很有可能后路被他们的马兵截断。

就算没截断,骑兵也可能被他们马兵缠上。

骑兵一被缠上,等于步兵也被缠上了,所以,有赞画提议,反其道而行之,朝着永城西南突围,直奔入南直隶凤阳府去,定然让贼人大出意料,措手不及。

这个提议,让众将一阵心动,随后众人又是摇头。

经过这些日的征战,归德府他们好歹熟悉些,一些地势地形可以利用,也知道这些地方贼人情况,而永城的东面与南面,谁知道那边情况怎么样?

敌情不明,地势不明,冒然前往,前途难测,若突围途中粮草用尽,更是灾难。

两害相权取其轻,很快,曹变蛟与王廷臣,决定下来,朝后方夏邑突围,然后再从夏邑奔回归德府城去。

“好,趁大部流贼马兵未致,王兄弟,你立时率你正兵营将士,往夏邑城池突去,巩固城池,护卫粮草,随时接应,某率余下马步大军,立时赶来。”

“好。”

王廷臣知道这不是客气的时候,在后方占据一个据点,非常重要。

夏邑城虽然残破,不是防守的好地方,然离归德府城只有百里(当然,若有铁路,高速公路,路途可以缩短到五、六十里),归德府往那方支援容易。

若有个万一,大军被流贼困住,再破的夏邑城池,防守起来,也比平川之地要好。

更不说,内中还有大军一部分粮草在内。

计议已定,他率自己正兵营,立时行动起来,二千六百余骑战士,破釜沉舟,只携带少量粮草,辎重什么,全部留下,决定以最快的速度,驱散附近流贼马兵,赶到夏邑城池。

曹变蛟二千八百余骑正兵营战士,则护住二镇的步营,还有军中运粮的车辆,还有骡马什么,内还有帐篷,拒马,铁蒺藜等辎重。

正兵营都是精锐的战士,很快王廷臣麾下便准备完毕,一匹匹战马,列好阵列,王廷臣更排在突击的第一列。

他迈开步伐,正要上马,顿了顿,却又回过头,他大步过来,一把将曹变蛟抱住,在他后背用力拍着,高声道:“小曹将军,你答应我,一定不要有事。”

曹变蛟心情一阵激荡,随后大笑,安慰王廷臣道:“放心吧,某定然安然无事,二镇将士,也全会安然无恙……王兄弟自己要小心。”

王廷臣裂开大嘴大笑:“小曹将军就放心好了。”

两位有着深厚战友情谊的大明总兵伯爵相互拥抱,上马的骑士,yiyàng大笑,与身后的马步大军告别,后行一步的马步官兵们,同样举着自己兵器大囔,为先行的将士祝福。

一片欢呼中,王廷臣跨上马匹,他举起自己的兵器,吼叫道:“出发!”

“出发!”

众骑士一齐挥舞兵器大吼。

他们矛尖、刀尖指向前方,滚滚骑兵,只往前方冲击,阳光照来,映得各人马辔上的铜饰闪闪发亮,还有如林兵器,在阳光下闪耀着金属的光芒。(未完待续……)