军器监尚远在城郊，路途不短，而当唐磊带着萧漠来到工部衙门之外时，竟是没有坐入他的轿子，而是和萧漠一起坐到了萧漠来时的马车之中。
随着马车向着城郊处的军器监缓缓驶去，车厢之内，面对面坐着的萧漠和唐磊两人，气氛间却是颇有些尴尬诡异。
只见唐磊不断的与萧漠说着一些毫无价值的客套之言，但神色迟疑，似乎想要说些什么却又心中犹豫，神思不属。
最终，却还是萧漠在心底暗暗叹息一声，直接问道：“唐大人您刚才说，我等同朝为官之人，自应该相互扶持帮助，下官深以为然。而唐大人此刻似乎有什么为难之处，何不向下官说明，说不定下官还能为唐大人帮一些忙呢。”
听到萧漠的话后，唐磊神色微微一松，接着却又长长叹息一声，向萧漠说道：“子柔，你现在也算是咱们工部的自己人了，老夫现在就把工部的为难之处向你细细说解一番。”
“大人请说，下官必然认真倾听。”
萧漠笑着点头道。
只见唐磊面现无奈之色，叹息道：“子柔你也了解我大楚的状况，已是有百年时间无战事了，而这次北方战事发生后，压力最大的，并不是负责兵员调度的兵部，也不是负责粮草军饷的户部，而是咱们工部。”
“自战事出现后，咱们工部就饱受各方各面的责难，或是说工部内库存的各种军械大都已是腐烂生锈不能使用，或是说我工部效率低下，支援前线所用的诸般器械制造缓慢，但老夫却是有口难言。”
“百年无战事，我大楚安定繁荣，处处大修土木，而工部的职责，也大都转移到土木、水利等事情之上。对建筑之事虽然日益熟练精通，但对于诸般军械的制造，却是渐渐陌生了。说我工部库存的军械都已经不堪使用，这是事实。但又有谁曾想过，每年维护库存诸多军械的费用需要多少？而户部每年拨给我工部的钱财又有多少？而每年这些钱财光是维护诸地的水利、城墙，又需要多少？剩下的，连给我工部官员发粮饷都有些勉强，又根本没想到以我大楚之强盛，竟会有如此之大的战事发生，所以库存的诸般器械已是多年没有维护，无法使用，又哪里能怪得到我们？”
听到唐磊的抱怨，萧漠点了点头。
工部库存的诸般军械。已是有八九成无法使用之事，这件事萧漠早已听八贤王说过，虽然说是工部懈怠，官员无用，但对这个时代而言。却也是人之常情，确实无法怪罪谁。
见到萧漠理解，唐磊脸上露出一丝感激之色，继续说道：“二十天前，八贤王上奏让咱们工部赶制三万具强弓，五百辆弩车，朝中诸臣皆是理所当然的认为咱们工部应该马上完成。却又有谁曾考虑过，一具强弓的制造需要多少程序？想要完成又需要多长时间？至于弩车，就更不用说了，但上至陛下，下至朝臣，却只知道指责我工部办事不利。天地可鉴，咱们工部这些日子可曾有一日懈怠？”
听到唐磊说到这里，萧漠隐约想到了唐磊如此殷勤的目的，迟疑的问道：“唐大人，可是军器司那里出了什么问题？”
唐磊迟疑了片刻后。终于点了点头，说道：“子柔，你不知道啊，军器司手中能制造强弓、弩车的工匠不足啊，军器司是靠着挂名于它之下的匠户在运作，而匠户在我朝的地位又普遍不高，平日里只能得到一份仅够温饱的俸禄，如果有事做，尚有额外的赏钱，所以工部下的石匠、泥匠、金匠等等，还算是人心安定，毕竟每年领到的赏钱足以让他们宽裕的过日子，但弓匠却不同了，接连百年来，根本没有用到他们的地方，又哪里又什么赏钱？所以这些年来，那些弓匠纷纷皆是想方设法的脱离匠户的身份，更有甚者直接逃离了军器司，老夫念他们生活疾苦，也就没有深究，却没想到战事突发，待八贤王要我工部赶制强弓弩车之际，老夫却发现，军器司之内，会制作弓箭的匠户，竟是只剩下三十余户了，而且还皆是经验不足之辈。”
听到唐磊的话后，萧漠不由苦笑，怪不得工部效率如此之慢，却是巧妇难为无米之炊。
突然，萧漠似乎想起来什么，抬头严肃的看着唐磊，缓缓说道：“唐大人，昨日早朝之上，你曾向陛下说过，想要赶制完成三万具强弓，五百辆弩车，尚需要十天时间，而现在已是赶制完成了一万二千具，请您向下官坦言，果真如此吗？”
看着唐磊在听到自己的话后，身体突然一震，面色更是微微苍白，萧漠心中一叹，总算是找到了工部待自己如此殷勤的原因。
“实话告之子柔，时至今日，那军器司只赶制了八千面强弓，一百一十辆弩车。那日之所以向陛下说尚有十日就可赶制完毕，只是不想让陛下太过担心而已，实际上，想要按八贤王所要求的数量全部赶制完工，至少还需要……二十天的时间。”
看着萧漠脸上的震惊之色，唐磊又连忙解释道：“不过，这只是最坏的估计，实际上，前期之所以会速度如此之慢，最主要的原因还是因为在赶制强弓弩车之前，尚需要先行训练工匠，这些日子随着不断的赶制，那些工匠的速度已是快上了很多，或许所用的时间会更短也说不定。”
对于唐磊的解释，萧漠却并没有接话，接着下的，却是长久的沉默。
听到唐磊的话后，萧漠心中一时间当真是不知该哭还是该笑。
不想让陛下太过担心？恐怕是担心群臣责难，陛下去你官职吧？
值此战事危机之时，这些工部官员竟然还只是想着推卸责任，欺下瞒上，萧漠心中满是失望……以及厌恶。
不过，这种情绪并没有持续太久，萧漠已是开始思考如何为唐磊收拾这个烂摊子了。
但唐磊见到萧漠沉默，却还以为是萧漠在犹豫着是否将这件事向楚灵帝汇报，一时间心中颇为慌乱，萧漠不过是六品官员，而唐磊则贵为六部尚书之一，朝中从二品大员，但看两人此刻的神色，却仿佛萧漠才是唐磊的上官一般。
“这个……子柔，其实也不是什么大事，先期的八千具强弓和一百二十辆弩车已是运往前线了，自是可顶一时之需，而我们日夜赶制，将所制造的强弓弩车陆续运往前线，必然不会误事的，只不过时间延长了几日而已。”
见到萧漠依旧沉默，唐磊不放心的又加了一句：“其实，这件事枢密使王翰王大人是知道的。”
听到唐磊以枢密使王翰来压自己，萧漠心中再次闪过一丝厌恶，但一来现在再相互扯皮指责已是无用，二来也不愿因此而得罪王翰一系的官员，所以抬头淡淡的对唐磊说道：“唐大人误会了，您刚才还说过，我等同朝为官之人，自应该相互扶持帮助，所以下官自不会将这件事传出去，更何况，唐大人也有唐大人的苦衷。”
听到萧漠的这句话，唐磊面现轻松之色，连声称是，大赞萧漠有朋友之义。
但事情到了此时，萧漠却也懒得再与唐磊这般客套，只是说道：“下官刚才之所以沉思，却是在思考应对之策。”
唐磊眼中一亮，问道：“子柔可有何良策教我？”
萧漠轻轻一笑，说道：“唐大人，估计是您常年来一直管理工部，这些日子却是只想着军器司，而忘了他处。”
“哦？怎么说？”
唐磊问道。
萧漠轻轻叹了一口气，说道：“本来，我自有办法提升工匠们赶制强弓弩车的速度，并已向陛下保证，必然会在七日之内提前完前线所需的诸般军械，但那却是建立在军器司已是先行赶制出了一万两千具强弓，两百辆弩车的前提而推断的时间，但现在看来，为了不向陛下食言，却只能再想其他办法弥补了。大人可想过以民间之力补充？”
“民间？”唐磊微微一愣，自以为想到了萧漠的想法，却苦笑的摇头道：“子柔可是说民间的那些工匠？恐怕要让子柔失望了，子柔恐怕还不知道，弓箭在我朝是被管制之物，民间能工巧匠虽多，但会制造工匠的，却是并没有几个。”
萧漠却摇了摇头，说道：“大人误会了，下官所说的并非是民间的工匠，而是民间的猎户，据下官所知，我朝兰州、宣州等地皆是多山之地，内中猎户诸多，而这些猎户家中，至少皆有一具以上的弓箭，为何不去向他们收购呢？虽然他们的弓箭无法与军器司所制造的强弓相比，却也堪一用，补一时之需。如此一来，四千强弓的差额，应该可以得到弥补。”
在唐磊眼中发亮之际，萧漠又补充道：“而且，民间工匠虽然少有会制作弓箭的，但这些猎户一般都有这般技能，虽然并不系统，但如果招集到一处，对下官接下来的计划却也颇有补充。”
就在此时，马车停下，军器司终于到了。
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