楚灵帝的话声刚刚落下，尚未说完，却见一名身穿三品服饰的老者突然出列，躬身道：“陛下，北方战事，乃朝中隐秘，尚未传于民间，老臣认为，萧大家虽说才学出众，世人皆是敬佩，但尚未入朝为官，即使日后入朝，也是资历不足。不应让萧大家参与到这般朝会之中。”
说完之后，这名老者又向萧漠拱手道：“萧大家，你的学问为人，老夫一向是很敬佩的。此言不过是就事论事罢了，还望萧大家莫怪。”
楚朝臣权极大，甚至还有过臣子当众指责皇帝，而皇帝只能认错的情况出现，所以这名老者在与楚灵帝奏报后，又自行向萧漠说话，众臣却见怪不怪。
而萧漠见这名老者说话时神色认真，眼神真挚，知道其乃一个直人，却并没有怪罪，只是笑着点了点头表示自己并不在意，然后转头向着楚灵帝看去，等待着楚灵帝的决定。
似乎受昨夜的八百里疾报的影响，此刻楚灵帝的脾气与往日迥异，怒哼一声，说道：“子柔没有参加这次朝会的资格？现在蛮狄都快打到京城了你还在关心这个？哼，朕告诉你，天下之人，如果只有两个人有资格参加这次朝会，那么一个是朕，另一个就是子柔！！”
群臣皆是愕然，抬头向着楚灵帝看去。
楚灵帝的这般言语，对萧漠的袒护，似乎已经远远超过了“宠信”的范畴了。
就在这时，张谦却出列，向群臣解释道：“诸位大人，有一件事陛下、八贤王和老夫一直未向各位说明，实际上，狄族入侵我大楚之事，最先就是子柔向我等提醒的，如若没有子柔事前的提醒，毫无准备措不及防之下。恐怕我大楚现在已是损失惨重了。若论如今京城之中，对当今形势和狄族最为了解之人，恐怕非子柔莫属了。”
听到张谦的解释，群臣再次一愣。恍然之余，看向萧漠的眼光皆是不同。
狄族入侵之事，原本是八贤王首先提出，八贤王的眼光深远、精明干练世人皆知，本着对八贤王的信任，一众大臣才会在两个月之前皆是同意调派大军驻防北方各州的事情。
但是，群臣却没想到，首先猜测到狄族入侵之事的，竟然并非八贤王，而是之前尚是一介布衣的萧漠！！
如若在之前。在众臣眼中，萧漠只是一个文采出众的年轻人，那么在听到张谦的解释后，在群臣眼中，萧漠却已是有着成了一名眼光深远的能臣的潜力了。
此时楚朝大军在早有准备之下。以二十余万大军与北方草原诸民族相战，却依然是屡战屡败，尽落下风，如若没有事前准备，结局又会如何？恐怕长城防线早已被突破了吧？而一旦长城被突破，草原十万铁骑面对再无天险可守的大楚之境，又会产生怎样的破坏？
每次想到这点。所有大臣皆是不寒而栗。
所以，随着张谦的解释，群臣也就认同了萧漠的存在，即使最先发言的那名老者，也是向楚灵帝躬身一礼后，就默默的站回了原位。
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见到群臣再无异议。楚灵帝冷哼一声，转头向张谦说道：“张爱卿，你把八贤王所奏报的情况向群臣讲诉一遍吧。”
听到楚灵帝的吩咐后，张谦躬身一礼后，出列向群臣说道：“八贤王的奏报中。共提及三事，第一，军力不足。因为左将军贸然到长城以外迎敌，我大楚驻于北方各州的三万骑兵和三万步军，在短短三天内全军覆灭，或被杀，或被俘。而交战一个月以来，我楚朝大军又前后死伤四万，此外……”
说到这里，张谦迟疑了一下后，补充道：“由八贤王临阵处决八千，逃兵两万二。现在只剩下八万余人，即使加上前后赶到的援军，也不过十万多一点，比之全盛时期只有一半。却要处处分兵分守。而大部分援军，却依然迟迟未到。蛮狄全是骑兵，行动灵活，以全军之力攻我大楚某一地，在兵力上反而占据了上风。据八贤王所言，在最近半月之内，前后已是出现了四此险情，长城之险，险些被破。”
听到张谦的话，所有大臣皆是长吸了一口气。
虽然远离战场，但所有人依然能想象到北方战事的严峻。
不足十万的军队分兵驻守数千里边境，而草原上十万骑兵却是集中于一处，处处攻伐，能守到现在，已是万幸了。
世人心思，最易偏激，经过了最初对楚朝大军的信心万丈，在经历了接连的失败和惨重的伤亡之后，在所有大臣心中，蛮狄的兵势战力已是被无限倍放大了。
而最让群臣心惊的，还是张谦所说出的那些数字，却是那般的触目惊心。
不足一月的时间，楚朝大军已是伤亡过半。逃兵竟有二万之多，被八贤王临阵处决的，就有近万！！
所有大臣都能想象，在两军交战时，前方战场那一面倒的情景，楚朝的大军被蛮狄骑兵随意的杀死，而后方镇守的军士则眼看不利后成队成队的逃走……
张谦却似乎尚闲群臣的震惊不足，又说道：“第二件事，则是军中器械严重不足，滚木礌石还好办，但对蛮狄威胁最大的弩车，这些日子以来已经是损坏了三分之二，弓箭手和强弓、箭支更是不足。而蛮狄攻城时，却是先行以骑射之术对着我大楚城池万箭齐发，我大楚军队后期的伤亡，多半来自于此，没有弩车和强弓的远程压制，两军交战时，我大楚却是太过被动。”
群臣再次沉默了，脸上担忧之色更重。
说话之间，张谦的脸色也更加严肃，继续说道：“第三件事，则是在十日之前，南狄的首领曾在军前叫阵，向我大楚扬言，如若我大楚之军再行抵抗，一旦城破之后，就行屠城之事。”
屠城！！
听到那南狄首领所发出的威胁，这般无比遥远却又无比惊心的字眼，却是让朝中群臣脸色更加严峻起来，甚至开始隐隐发白。
说完八贤王的急奏后，张谦默默的退回到群臣之中，等待着楚灵帝发言。
之前册封一众新科举子之时，楚灵帝面色亲切宽和，但那不过是伪装罢了，此刻再次听到张谦将此事讲诉一遍后，脸色却更加阴沉。
“兵部、工部。”
随着楚灵帝的话语，两名身穿从三品服饰的官员齐齐出列。
“调往北方的援军何时能到？诸般军资，又何时能运到八贤王处？”
那兵部侍郎躬身道：“回陛下，八贤王的急奏是八日前所发。南州、宣州、雍州等地的大军，想来此时已经到达了北方各州，共有八万大军。而后续的十一万大军，想必也会在五日之内陆续赶到。”
听到这名兵部侍郎的回答，楚灵帝面色微微一缓。
但接下来，工部侍郎的话，却是激起了楚灵帝的怒火。
“回陛下，工部所赶制的诸般弩车、强弓，还需要有十天时间才能结束……”
然后，工部侍郎的话尚未说完，楚灵帝就已是一拍御案，怒喝道：“混账！！前方军情紧急，你们竟然还是如此怠慢！！十天！！再过十天，长城天险都要被他们攻破了！！”
那工部官员胆寒若惊，不敢再言。
此时，枢密使王翰却出列道：“陛下息怒，据臣所知，那弩车强弓，皆并非寻常兵器那般容易制造，一个工匠想要赶制一面强弓，至少也需要六七日时间，而弩车的制造，更是麻烦。八贤王一口气索要两万具强弓、五百辆弩车，虽然工匠们日夜赶工，但却依然是时间不足，工部能在三十天之内赶制完成，已是尽心尽力了。”
王翰话声刚落，张谦也出列道：“陛下，其实事情还有回转的余地，据微臣所知，八贤王所要求的两万具强弓、五百辆弩车虽尚未完全赶制完成，但已是完成了一万二千具强弓、二百辆弩车。我们可以先将这些军资调于北地，解一时之急。”
听到张谦和王翰二人的解释，楚灵帝脸上的神色才渐渐的缓和了许多。
而另一边，萧漠听到王翰所说的那句“一个工匠想要赶制一面强弓，至少也需要六七日时间”的话后，心中却是突然微微一动。
在这个时代，尚未有人提出过流水线作业的观念，一个工匠想要赶制一面强弓，从制造弓弦到制造弓身，再到彼此组合，皆是由一个工匠在完成，效率自是大减。
如若实行流水线作业，一个工匠负责弓弦，一个工匠负责弓身，再有一个工匠负责组合，自然是速度大增，可节省大量时间。
虽然不知道具体速度，但具萧漠估计，如果这般以流水线作业，至少能缩减三分之一的时间，甚至更多。
刚想要向楚灵帝提出建议，却又想到自己现在只是在旁听，于是又收回了迈出的脚步，准备在散朝后再向楚灵帝提及，现在则继续听着群臣间的商议。
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