周连恭十八岁时遵父母之命，媒妁之言，娶了武安伯府的嫡次女郑姝为妻。
彼时他新中秀才，又得娇妻，郑氏温婉清丽，忠厚柔顺，从相貌到性格都很合他的心意，周连恭以为从此终于有了一个可以说体己话的贴心人，阴郁多年的内心生出亮色，对未来有了许多美好想象。
然而新婚不到一个月，他的想象磨灭了大半。
因为郑氏的柔顺不只对他，对别人也是一样。
从新婚妻子嘴里听到感激苏姨娘的话时，周连恭如被当头浇了一桶冷水，他看着郑氏什么都不明白的天真的笑脸，心底涌出暴虐情绪，他用了极大的意志才压制住自己，没有把手边能摸到的物件都砸到稀烂。
冷静过后，周连恭试图做出一些努力，暗示妻子疏远苏姨娘，然而很遗憾，他们相处时间太短，暂时没有点亮夫妻同心的技能，无论他如何设法，郑氏总是很容易被苏姨娘几句好话带过去了。
周连恭到此时才明白，周侯爷为什么给他选了这么个姑娘为妻——是的，名义上是父母之命，其实就是周侯爷独个拿的主意，安氏那时候已经不肯搭理庶房的事了，凭周侯爷选了谁，她都不反对。
而周侯爷早就想定了，特意给他挑了个性格软弱没主见的妻子，如此才方便苏姨娘拿捏，他年纪小时城府太浅，虽然尽力隐藏了心事，但终究还是漏出一些，让周侯爷看出他不肯和苏姨娘拧成一股绳，所以另辟蹊径，从他妻子下了手。
周连恭恨极了。
但他不敢再轻举妄动。
苏姨娘不足为虑，但他无力对抗自己的父亲，只要在永宁侯府的范围之内，他就翻不出周侯爷的五指山，可叫他就此认命，和苏姨娘站到一边，他宁死也不愿意。
其实要说苏姨娘真的对他做过什么过分的事，周连恭也说不上来，除了刚丧母那一段时间，苏姨娘很热切地想以他母亲自居，让他很不舒服之外，他们似乎没有发生过别的不快了，而苏姨娘后来察觉出他的憋火之后，也识相地不再那么逼着他了，但他就是还不喜欢苏姨娘，就是不愿意把自己和她归到同一房去——明明他生母在世的时候，他对这个小姨并没有什么反感的。
——大概他就是不喜欢她那么快地就试图要取代他生母的位置，而之后周侯爷始终不放弃的推波助澜，更激出了他的逆反心理罢。
哦，对了，其中还有一件重要的事，那就是他发现他的妹妹被养成了一个不折不扣的蠢货。
在这件事上，周连恭有疏忽，也有无奈，疏忽是他多年自顾不暇，对妹妹的关心不足，无奈则是即便他想关心，作为男丁，他也无法干预到妹妹的教养。
总之这一切导致出周连恭最后的想法是，虽然生在锦绣窝里，然而也是荆棘丛中，他想活出自己希望的人生，只有同平常百姓家的子弟一样，努力读书上进，有朝一日博个外放，离开这让人窒息的家。
为了这个愿望，足有七八年的时间里，他过着如同苦行僧一样的生活，他不放纵自己有任何多余的享乐，甚而连妻子都冷落，这一方面是因为他看着郑氏同苏姨娘亲近就有气，偏偏又不能明说；另一方面则是因为，他心底有个隐秘的恐惧，他怕他假如有了子女，周侯爷会让苏姨娘插手养育。
假如这一幕发生，那他这么多年来的作为又还有什么意义？他是同苏姨娘保持了距离，可他的妻子，他的孩子，统统被拉拢过去了。
与这可怕的景象相比，他宁可憋着自己，连丫头都不碰。
好在功夫不负有心人，终于赶在而立之前，他熬出了头。
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外任的文书下来，周连恭带着妻子离开侯府的时候，就拿定了主意要把她重新打造，按着自己的心意从头教出个样子来。
虽然郑氏的年纪已经偏大，性格更早已定型，不是学习的好时机了，但周连恭并不放在心上，他跟郑氏相处少，但自己的妻子是个什么性子他还是留神拿准了的，她缺的就是一根主心骨，以苏姨娘那么粗劣的手段都能把她哄住，他难道会扳不回来？
就算教不出十成，七八成总没什么问题。
周连恭在家受掣肘多年，憋了一肚子说不出的火气，几乎是前脚出府门，他后脚就想去拎着郑氏的耳朵把真相全部倾泻给她了。
只是路上人多耳杂，他不得不又憋了一段时间，直到晚上投宿驿站，他吩咐了一番车马安置，简单用了晚膳，洗漱过后，立刻把要服侍郑氏上床安歇的银柳赶了出去。
郑氏见他动作，僵在床边不敢动了，她太久没有在夜晚时和丈夫共处一室了，紧张地抖着声音道：“爷，旁边还有一间空房，我让人收拾过铺设好了。”
周连恭知道这妻子如今怕他怕得厉害，原来打算好好和她说话的，结果让她一开口就弄得心情差起来，凉凉道：“你这是撵我？我为什么要去隔壁住？”
“我不是这个意思——”郑氏见他脸色不好，更紧张了，也有点糊涂，他们不在一处住很久了，以前不都是这样吗？虽然她这回跟出来想得个孩子，可现在在孝期内，做不了什么，那又有什么必要住一起呢？
周连恭没听她的辩解，只看出来她确实不想跟他同住一室的意思来了，脸色这回真放沉下来：“这些年我不管你，你日子过得太自在，是不是都已经忘了你还有个丈夫？”
“……我、我没有。”郑氏快吓哭了，完全不知道为什么出来第一天，他就换了画风，只好拼命想自己是不是又犯了什么错，碍着他的眼了，却又想不出来，她赶路的时候都坐在车里，他则在外面骑马，两人都没有什么交集，哪能得罪上他？
周连恭心头火气更重了，他开始意识到自己想得太简单，看她这模样，好似把他当成了洪水猛兽，夫妻关系糟成这样，他说什么她明面上都不敢反驳，一径附和，可心里又哪里真听进去了？
苏姨娘的事，暂时不能吐露了，他要她真真切切和他站到同一阵线，而不是像被他恐吓胁迫了一样。
周连恭按捺着自己平了平气，走过去，打算今晚先随便聊几句，慢慢把她的心态拧过来再图以后。
随着他身形的靠近，郑氏头都不敢抬了，而她这动作成功地又激起了周连恭的火气——
不过是另一种。
昏黄的灯烛下，她露出的一小半侧脸温润如玉，脖颈弯折着显出一个格外修长的角度。
前文已叙过，周连恭过了多年苦行僧一样的生活，几乎不近女色。
但他明明是个有妻子的男人。
被粗鲁按倒在自家里带出来的才铺好的柔软锦被上时，郑氏惊愕过度，瞬间差点以为自己要挨打，灼热的吐息铺面压下，她锁骨处先挨了刺痛的一下啃咬，然后密密的亲吻接踵而至。
不是要打她，她就说他对她再坏也没那么坏——郑氏松了口气，马上又回神挣扎：“三爷，唔——孝期……”
“我知道，我有分寸。”
那你怎么还不停啊！郑氏急得声音中带了哭腔，下意识找贴身丫头寻求帮忙，叫道：“银柳，银——”
“闭嘴。”周连恭恼怒出声，用力扯下床幔，遮住郑氏投往门板处的求救目光，也遮住了接下来发生的一切。
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翌日清早。
郑氏拿着雕花木箸的手有点抖，夹一道酸醋凉拌三丝时夹了两遍都没夹起来，她默默收回了木箸，小口小口地喝起红豆粥来。
过一会，一小簇莴笋丝丢进了她碗里。
郑氏嘴唇动了一下，想说话，没说出来，把头埋得更低了点，食不语地用完了早饭。
周连恭也没说话，用完丢下木箸，起身出去安排人重新启程上路。
见他出了门，郑氏忙拉住收拾着碗碟的银柳：“我昨晚叫你，你听见没有？”
银柳笑眯眯地：“听见了，我怕三爷和奶奶还有使唤我的地方，没敢马上就去睡，在门外守了一会才走的。”
郑氏听了，语气中难得带上了埋怨，和她说道：“那你怎么不进来。”
“我进来做什么？”银柳理直气壮地道，“好容易三爷又肯和奶奶好了，我进来不是坏了奶奶的好事？”
她说着倒过来解劝上郑氏了：“奶奶，你可得抓住了机会，多顺着三爷些，他想做什么都由着他，等把三爷的心顺过来了，才是奶奶的好日子来了。”
……哪是什么好日子？她被折磨到下半夜才入睡，早上起来眼下两团青黑，不得不多扑了两层粉才盖过去。
郑氏拧着帕子，有点哀怨地道：“你是我的丫头，可既不听我的，也不向着我，都替别人说话。”
银柳才不怕她，还笑着驳她：“奶奶和三爷还分什么别人旁人？我就是替奶奶着想才这么说呢。”
“说你的丫头做什么，你自己没主见，才让别人替你做了主。”
周连恭的声音响起来，银柳吓一跳，余光瞄见他不知何时折返回来，站在门口，立时闭了嘴，一个字也不敢说了。
周连恭没有管她，只向着郑氏道：“你明白没有？你自己立得起来，做得了自己的主，才能管用，不然，连个丫头都不听你的。”
郑氏战战兢兢地站起来，小心地道：“我知道，不过银柳也是为了我好。”
……她知道个鬼，这是以为他教训的是银柳？周连恭压抑着吐了口气出来，再一次意识到教妻非一日之功，他得慢、慢、来。