中秋过去不多久，最后残存的暑意渐渐退去，再洒过几层秋雨，天气就完全凉爽下来了。
花房里新送来了四盆菊花，二白二黄，因时令还差着一点，没有盛放，各举着几个鼓鼓花苞，霜娘看着挺喜人的，就让摆在了台阶下。
隔两天，叠翠回来见着了，惊喜地道：“呀，是雪莲台和瑶台玉凤，还有金膏水碧和金翦绒呢。”
霜娘正从屋里出来，闻言都听得有点傻了，走几步下了台阶，站到叠翠身边，来回打量着那四盆菊花道：“这不是一个品种啊？”
叠翠笑了：“奶奶，这可不是一回事，看花苞都不一样呢，等过个几天，都盛开了，看着就差得更远了。花房来的人没给奶奶介绍一下？也太不经心了，这都是名品。”
霜娘道：“送花来的那个嫂子倒是说了，但我没留心听，她们以前送来的那些，哪次不说是名品？结果你一看，都是一般货色，谁还老听她们忽悠。”
叠翠一愣，微红了脸道：“奶奶，我只说了第一回，那时候想着往奶奶面前挣表现呢。后来我就没说过了，奶奶怎么还知道了？”
“你嘴上没说，可你脸上说了，行动更说了。”霜娘抬抬下巴，示意她看里面廊下摆着的那盆素心兰花，“只有它一盆算名品罢？你在其它那么些花上耗的精力加起来，也不如在这一盆上的多。我是不懂花，但我懂道理呀。”
叠翠听得有点讪讪又有点服气，道：“奶奶既然都知道，怎么这么沉得住气，几年了，一声也没提过，我还以为我瞒得很好呢。”
霜娘悠悠道：“没什么好提的，一般货色的花也很好看啊，就是不那么值钱嘛，但我又不可能拿出去卖，所以名不名品对我没差别。”
又向叠翠笑了笑，“后头是金盏叫你不要说的吧？没事，我知道你们是为我好。”不过她真没觉得在这上面委屈就是了。
叠翠心情放松下来，跟着笑了，又起劲道：“不过这回真是名品，花房掐着送来的时间也巧，奶奶正可以看到它们盛放的过程，可见是存心要巴结着奶奶了。”
她这个话一出来，霜娘不复先前淡定，忙摆手：“我知道你下面要说什么，不许说了，不然扣你月钱。”
想起来她就窘得很，这事起源于周连营八月回来那一次，他怕吵醒她，进迎晖院是翻墙的，但走外面二门时却没顾虑，直接喊守夜婆子开的门。结果隔天他走了，她却不得不承接这个摊子——安氏一早就知道了周连营晚上去找她，呆到半夜才走的事。
然后她就被安氏叫了去，含蓄探问他们有没有发生什么不可说的事。霜娘极想找个地洞钻进去，再含蓄这问话的也是婆婆啊，她脸红到冒烟地否认了，说周连营只是来寻她说事。
安氏不大放心，又和颜悦色地把话说明了点，安慰霜娘说问话的目的不是要怪她——她知道霜娘不是那等轻浮性子，肯定是周连营没把持住，逼着她了。这真发生了也没什么大不了的，不叫外人知道就是了。
“但孝期内有子是万万不行的，我这里替你熬了药，你带回去，喝不喝都由你自己。”
安氏这算是给她留了十二分的面子了，但霜娘冤得快哭了——她那晚真的清清白白啊，没法，药端上来，当面泼了还怕安氏怀疑她脸嫩作态，只好带回去才给倒了。
倒的时候她有意没避人，后来安氏再没提过这事，霜娘知道她应该是听说了，才松了口气。
但这不过是个开头，上个月周连营又回来，似乎是太子那边有什么事寻他，他刚到家就被叫着往东宫去了，到晚间才得空回来。霜娘想起之前的事心有余悸，不敢留他太久，坐了一刻就催他往前院去，周连营不走，和她解释，太子那边真有事，他实在脱不开身才回来晚了。
他这是以为霜娘闹别扭了，霜娘只好再反过去和他解释，真不是为这个，她没生气，她不是那样不识大体小心眼的人。
周连营便疑惑问她，那是为什么？上一次时还想他想哭了，半夜拉着他的手不叫他走，不过一个月，这么快就变了心。
他这纯属玩笑，霜娘也知道，但不幸包含了“半夜”这个敏感词，霜娘更坐不住了，着急要他走，接连想了两三个理由，却都被他不疾不徐地推翻，眼看时辰越过越晚，缠磨不过，只好把真相说了出来。
“丢脸死了，”霜娘说完后和他抱怨，“人人都以为我和你怎么了，可明明没有啊。”
周连营：“你觉得被冤枉了？”
“当然啊。”
“是不大好。”周连营若有所思，“连我都枉担了虚名，白坏了名声。”
霜娘听了以为他理解了，见他站起来，她以为他要走了，跟着站起来要送他出去——谁知下一秒她就腾空起来，霜娘吓得忙勾他的脖子：“你你干什么呀？”
又挣扎着想下来，但她这点力气，完全不放在周连营心上，被抱着放到里间床上，他跟着压下来，才说道：“既然人人都认为我把持不住，那是解释不清了，我再忍着也没有意义，索性坐实了算了。”
他话说得干脆，行动更爽快，霜娘还傻着呢，便觉衣带一松，一下吓回了神，忙捂住了衣襟叫道：“没——咳咳，没有啦！”
话出口得太急，还被口水呛着了。
周连营手指绕着她的衣带，好整以暇地扯了扯，问道：“没有什么？”
“没有人人都知道。”霜娘垮着脸怂了，原还想问他自己哪里露了破绽，怎么就夸张了这么一句就叫他揪出来了——但把这话重复一说，她自己也觉出不对了，真的太夸张了，侯府在侯夫人的管控之下，怎么可能不维护亲子的名誉，要说全部封口是难了点，但不可能到人人皆知，至多是背地里小范围内的八卦流传罢了。
又道，“好了，我说实话了，你起来。”
周连营没动，只是忍不住笑了，吐息喷在她脖颈间：“那你怎么怕成这样，还和我讲究上瓜田李下了。”
“我不是怕，可是太丢脸了嘛。”为这种事被长辈找去喝茶真的太尴尬了，她怎么也不想尝试第二次。
霜娘说着，觉得这么被压着太没安全感了，她手抓着衣襟不敢动，只能抬起脚来轻踢他一下，想继续催他起来，但两人间原来还有一点点距离，周连营怕压着她，没有把体重全放下来，她这一动作，呃——
她小心翼翼地瞄了眼上方周连营的神色，发现果然又给自己挖了个坑，立时僵住了。
压下来的吻热情而急促，在沉重的呼吸间隙里，他抽出一点空来哄她：“没事，我会把持住。那种药听说喝了不好，不会让你喝的……”
“……”霜娘没想到他能为她顾忌到这个，一感动，再度挣扎就软掉了，只能试图最后拯救自己一把，含糊道：“可是太太那里——”
“不怕，我明早会去说……”
然后，周连营走得比上回还晚了一点。
第二天再去请安，安氏什么题外话也没说，只是翻出套首饰来赏了她，霜娘很是莫名，不知周连营是怎么和她说的，也根本没有勇气知道，只好假装一切如常地捧着首饰回去了。
但打那之后，一切确实不太如常了。
因为江湖上开始流传她得宠的传说——霜娘第一回在自己院里听到小丫头们聚在一起夸耀的时候，被雷了个半死。
她又不是什么深宫妃子，得什么宠呀？
小丫头不怕她，胸脯拔得高高的，声音脆亮地说：“可是六爷确实喜欢奶奶嘛，奶奶别羞，这多好呀，现在别说院里的姐姐们，就是我们出去都有人奉承了。奶奶看，上午我去针线房里领秋装，那里的嫂子格外送了我两块帕子呢，以前可没有。”
另一个小丫头也嘻嘻笑道：“就是，奶奶别不好意思，这是奶奶的本事，别人羡慕也羡慕不来。”
霜娘被两个不到她胸口高的毛丫头夸赞在男人上的本事，真是哭笑不得，板了脸道：“你们想聊天就聊点别的，不许说这些，传出去别人要以为我多么轻狂。”
小丫头眨着眼道：“可是奶奶，这就是从外面听来的，我们知道奶奶的规矩，哪会往外乱传话。”
霜娘忙细问了一番，出去时再留意了一下风声，两厢一映照，发现小丫头居然所言不虚。
事出的因当然是在周连营连着两回回来那么晚还要到后院来了，落在别人眼里，这就是佐证，再两传三传，未免又要添点枝加点叶，最终加工出了得宠的最终版。
女人在后宅立足的根本点是男人，不管霜娘的实际日子过得怎么样，心境如何，没有男人，或者不得男人欢心，她在众人眼里就是个可怜虫，而一旦翻转过来，大家也就觉得她的腰板一下直起来了——虽然事实上并没有，她的腰板不很直，也从来没格外弯过。
这转变在霜娘来说是挺不自在的，但也没办法，外面的人她管不着，只好还当无事，只把自己人约束一下，不叫她们说些傻话。
她这时就阻止了叠翠，叠翠听话笑道：“奶奶别着急，我不说了就是——”
金盏这时忽然匆匆跑进来了，道：“奶奶，望山说，六爷今天休了假，但要先往东宫去，晚一点才能回来。”
霜娘听得一奇，点头道：“我知道了。”心中疑惑，离上次还没到一个月呢，怎么他这次假请这么早？