“那位爷应该快回去了吧？”
“嗯，迟早的事，开春祭祖……估计早就急得不行了。”
穆东认真拿帕子擦拭腰刀的手不停、怅然感慨：“边疆苦寒，勋贵哪里待得住，也就军中那一位特别一些。”
段靖光盘膝而坐、肩宽背挺拔，隐晦地笑：“你说他啊，一开始可是逃难过来的，不过嘛……这些年也算是扎根了。”
穆东把帕子一扔、比划了几下腰刀，欣赏了一下那闪烁渗人的冷光，满意地颔首。他轻声赞扬：
“自从七爷在贺州扎根以来，咱们的粮草物资可是没再缺过了，还一年比一年及时妥当，这个可真是没得说。”
段靖光举起酒囊呷了一口烧刀子，侧头思忖了片刻后附和道：“那倒是，小时候年年看着我爹为军粮饷银发愁，折子是一道道往上递，可就是得不到个准话！唉……这几年好过一些了。”
自从半月前跟金国小战一场之后，穆东和段靖光又并肩上阵了一回。俩人都默契地选择忽略了之前尴尬的那回事，只能当作没有发生过——不然这抬头不见低头见的日子可怎么过？
“老将军大寿，可收到了什么风声没？”穆东将腰刀入鞘，神色淡淡地询问。
段靖光有些讥讽地嗤笑：“还能怎么搞？咱们的知府大人早就忙得四蹄朝天了，不知道的还以为是他老子做寿呢，哼……”
穆东忍俊不禁、拿起酒杯和义兄碰了一下：“行了，有人帮忙操办总比没人帮忙的好，况且老将军确实是个了不得的人物！”
俩人忙完公事正在闲谈时、门口值守的士兵进来禀告：
“副将、参将，蒋锋蒋参将来见，就在外边候着呢，您们看是……？”
段靖光低头喝酒、表示这事儿与我无关，肯定不是来找我的。
穆东神色如常、温和道：“快请蒋参将进来说话。”
蒋锋被沈季用心照料了那么些天，又得偿所愿，气色甚好、英姿勃发，行走间衣角翻飞带起一阵微风，他手里拎着一个小包袱，面带微笑着走进来。看见段靖光时先是诧异了一下、随即恭敬行礼：
“卑职参见副将。”
“快快请起、大家都是兄弟，往后私底下用不着这么客气了。”段靖光笑容和煦、此时显得极为平易近人。
——都是兄弟？哪门子的兄弟？
蒋锋依言站起，心下觉得好笑：副将您位高权重，口头上说说兄弟罢了，谁还敢真当你兄弟？你图的什么、我可是连大舅子都没弄妥……
“穆兄，这个是沈季托我交给你的东西。”蒋锋的态度跟之前比起来愈加的恭敬，因为他跟沈季已经把该办的事情都办过了，那眼前这人就是再正经不过的亲戚。虽说没有媒妁之言父母之命、也没有三媒六聘，但情到深处、这些也都没放在心上——那一夜之后，俩人已经存了百年好合、相伴到老的决心。
“有劳了。”穆东淡淡道谢、伸手接过。他见到蒋锋，神色总是无法彻底自然，他心里总有些不待见——这个五大三粗的同僚居然是我弟媳妇？！唉……自家小弟的眼光实在是独特得过了些。
段靖光极为关心下属，他温言询问：“蒋锋，听说你负伤了、还病了一场，现在可大好了？如果尚未痊愈，还是得好好休养才是，千万别勉强啊。”
蒋锋从来没在私下里得到过副将的慰问、简直惊愕得都有了受宠若惊的感觉了，他抱拳郑重地道谢：“谢副将的体恤，卑职的伤都已经养好了，不妨碍当差。”
穆东也有些意外地看着义兄，蹙眉打量片刻，他莫名地有种亲密的朋友“胳膊肘往外拐”的错觉——靖哥，你明知道我不喜蒋三，怎么你今日同他如此亲近？是想故意膈应我还是怎么地啊？
一时间小小的帐篷里气氛有些奇怪，三人心里各有心事，谁也没再开口。
蒋锋看势头不对、刚想找个借口离开的时候，突然想起还没告诉大舅子沈季明天要进医帐的消息，他来之前就想好了：刚好借着送东西的机会，将这一个消息透露给大舅子，如果知情不报，肯定是不行的。
“穆兄，小季他……”蒋锋放慢语速、斟酌着该如何开口。
穆东看到对方迟疑的样子，又是有关小弟的事情，他立刻就绷紧了脸皮问：
“季哥儿他怎么了？有话直说就是，做什么吞吞吐吐的？”其实在不经意中，穆东已经自动将本是同级的蒋锋给降了一辈儿、当作是自己的弟媳妇来对待了，忍不住时不时就换上了兄长的语气。
蒋锋极其细微地看了一眼段靖光、觉得帐篷里待着的都是自己人，因此他掩饰不住雀跃地告知：“前些日子咱们医帐的大夫们出去招学徒，小季他去应征了，也选上了，被收入了赵振新赵大夫的帐下——”
什么？竟然还有这事？
穆东激动得站了起来、有些急切地打断问：“你确定吗？季哥儿他愿意来？他是自己主动要求来的？可千万别是你忽悠的！”
蒋锋嘴角抽动、无奈地说：“穆兄，我怎么会做那种事情呢？我对小季……嗯，穆兄是清楚的……是他自己主动要求进来的，得知被选上后，那小子不知道有多高兴呢。我离开之前，已经帮他收拾好了，赵大夫是交代他明日清早过来的。”
——好小子！不愧是我穆东的弟弟、不错，真是长大了！
穆东喜不自胜、朝空气狠狠挥了一下拳头，以他的眼光看来，男人能主动进军营里历练几年，那绝对是成熟的表现啊！也是一个有责任心、有眼光、有抱负的男儿才有的表现啊……
段靖光再了解心上人不过了，他微带些感慨又赞扬地说道：“看小季那斯文瘦弱的样子，想不到却是相当勇敢、非常有魄力的，不错！”
穆东听到义兄称赞自己的弟弟、心里欣慰得很，嘴上却还是谦虚着说：“哪里哪里、夸不得，季哥儿这是少年心性，等他进来吃几日苦头，指不定是个什么样子呢。兴许是平日里听我总是在说，好奇之下才决定进来的也不一定。”
蒋锋垂手站着，聪明地微笑不搭话。
段靖光贴心地询问：“那倒是，小季他终究是瘦弱了些。嗯、小穆，需不需要为兄帮忙——”额外照顾照顾呢？
他的话还没说完，穆东就果断地摆手拒绝：
“不不不、靖哥千万别，年轻人很应该吃些苦头，季哥儿他正是缺乏锻炼，就让他跟其他学徒一起就是了。如果、如果确实有特殊情况，那我自会酌情帮他处理。”听到了这个消息，穆东总算对蒋锋有了笑容，他朗声说道：
“季哥儿他年轻，麻烦了你不少事情，真是有劳了。”
蒋锋赶紧认真反驳：“小季的事情就是我的事情，况且他一贯努力又懂事，要说麻烦、那也是我麻烦他，这次受伤，正是多亏了他及时出手相治，费心照料了好些天，不然我也好得没这么快。”
——你这人真是赖皮！受伤了不找大夫找我弟弟做什么？看来这些天你们俩都是待在一起的，季哥儿真是令人头疼，趁我不在家就跟这厮混在一处，唉……
穆东听完这话，脸色又重新恢复平淡，蒋锋也感受到了，他只得识相地找个借口告辞离开了。
段靖光心知这人的心结，他安慰道：“以后小季进来了，你们兄弟俩就能经常见面，只要你想、甚至可以同吃同住，我看他倒是很听你话的，他敬重你，这就好办了。”
穆东脑子里也在考虑着，欢喜中又带了些忧愁。
**
第二天一大早，沈季提着一个大包袱，忐忑又紧张地守候在镇北军大营门口，他已经将文书递了上去，值守的卫兵叫他候着，等医帐的人出来确认接应他。
——嗳这些人看起来都很严肃啊、不知道能不能开玩笑的……军营里人一言不合会不会大打出手啊？虽然大哥和三哥都说军令如山，可人都有私情、报复心理什么的，明着不能打架私下里肯定少不了斗殴嘛……
“想什么呢？看你这样儿！”孙安拿胳膊碰了一下沈季问，他也拿着自己包袱，眼睛里满是激动和探究，两个仁济堂出来的小子紧挨着，站在一群学徒里等着。
“我在想，如果有人要打我们该怎么办？”沈季满脸的担忧，严肃地小声问。
孙安打趣：“那你可记得抱住脑袋，手脚被打断可以接，被打傻了可没药医的哈。”
“……”其余的年轻人也在咬着耳朵说着悄悄话。
直到一群穿着统一样式天青色棉袍、头戴黑色方巾，他们手里都拿着名册，学徒们听到名字后挨个儿进去，沈季听到自己的名字后，赶紧走了进去。
进去守卫森严的大门后，沈季刚想小幅度四处张望了一下时，就看到了不远处一身戎装、微笑等待的大哥穆东——
尊敬的大哥，虽然曾经不明白，但我长大后就成为了你。