很多人或者为美国表达的善意和说出的美好话语而激动不已，但陈文强心中却是另有计较。
不错，现在美国应该是一个值得拉拢、依靠的国家，但帝国主义就是帝国主义，在实力不强的时候，可能会高喊动人的口号，当实力强大以后，又该是另外一副嘴脸。国与国之间，利益才是第一的，道义和公理只是表面的遮羞布。
纵横捭阖，也要有原则，中国必须独立自主，绝不能让别人控制住命脉。吸引外资是一回事，监管和自我保护更是必不可少。
“我准备近日与美国和德国公使进行会晤。”陈文强说道：“希望美德两国能劝说调停，使其他列强也保持中立，我最担心的是日本和俄国趁机干涉或者在东北搞小动作。”
“日本应该是支持中国革命的吧？”李燮和突然插口说道。
陈文强微微一愣，立刻警觉起来，革命队伍中留日学生很多，他们对日本抱有好感，直到日本提出“二十一条”时，方才真正意识到日本有亡中国之心，即使如此，亲日派仍然为数不少。
中日早晚必有一战，亚洲只能有一个霸主，日本是喝着中国的鲜血崛起的，同样，中国的复兴也必须踩着日本的尸体上位。未雨绸缪，现在就必须要清除亲日的思想，使大家对这个貌似亲善的恶狼产生足够的警惕，不可再存侥幸心理。毕竟，美国的威胁还很遥远，日本却是近在眼前。
……………
大清银行上海总行发布公告，宣布与清廷脱离关系，正式更名为中国银行。随后，合资银行宣布与中国银行结成战略伙伴关系。并为中国银行发行的五百万光复债券提供担保并承销其中的二百万。
这又是具有轰动效应的大新闻，意味着广州军政府有自己的融资渠道，有强大的经济后盾。并得到了大多数江浙富商的支持。这个风向标一立，更多依旧观望的人就该做出选择了。
几艘炮舰在金鸡坡要塞下游江面下锚停泊。桅杆上的那几面龙旗在风中有气无力地轻轻飘动。
形势发展太快，武昌光复后，离得最近的九江最先响应。九江商团说服第五十三标标统陈廷训发动起义。九江城内的道署卫兵点火接应，大开城门。九江道台保恒匆忙躲进租界逃命，继而逃往上海。午夜时分，革命军围住九江府署，九江知府璞良被擒。
九江光复，金鸡坡炮台落入革命军之手。对奉命前来讨伐的北洋舰队构成了威胁。海军孤掌难鸣，也不敢独立行动。现在，驻上海海军起义，又给了他们当头一棒，各舰管带议论纷纷，军心已经不稳。
接到乃兄的书信后，汤乡茗心中已经动摇，但形势尚未明朗，他便停舰不前，观望时势。但现在。他知道该是举旗易帜的时候了。
自庚子之后，朝纲不振、人心渐变，海军中大多军官都留过洋。见过世面，而且他现在所率的“楚”字诸舰长年驻泊武汉，不少舰员又均是鄂籍，军心最易动摇。如今局势越来越不利，上海、九江、武昌皆落入革命军之手，舰队的粮、煤供应有中断的危险。再加上革命军所显示出的越来越强的发展势头，诸舰管带自是想多留条后路，坚决不肯冒险作战。
“朝廷用人无道，满族亲贵皆是无能之辈。始有今日之祸。”汤乡茗轻轻摇头，把最新的报纸扔在了桌上。
就在他作着最后的思想斗争时。外面突然一阵喧闹，汤乡茗本就心烦意乱。此时怒火中烧，起身打开舱门，大喝道：“乱喊乱叫什么？军中条例可是都忘了吗？”
“大人，卑职正要去叫您呢！”一个军官急忙走上两步，向空中一指，“您看，飞艇。”
汤乡茗疑惑地抬起头，不由得惊讶地瞪大了双眼。
天上是皎洁无比的蔚蓝色，只有几片薄纱似的轻云平贴于空中，一大两小三艘飞艇正慢慢地沿江过来，舰上水兵没见过这个东西，所以大惊小怪地指点着喊叫。
汤乡茗愣愣地眨巴眨巴眼睛，转身跑回了舱室，旋即又跑了出来，手里多了架望远镜，昂起头仔细观看。
优美的线条，巨大的尺寸，大马力发动机特有的“嗡嗡”声音，推动着飞艇划破天空的线条，吸引着所有的眼球。大飞艇下挂着一幅巨大的六星旗，两个小飞艇则一个挂着“革命必胜”，一个挂着“满清必亡”的条幅标语。
“革命军的飞艇？”汤乡茗不可思议地将望远镜向上移，在呈纺锤状橄榄球式的白色飞艇上，印着醒目的红字“中国号”。
汤乡茗一手举着望远镜，一手使劲挠了挠脑袋，突然放下望远镜，惊呼起来，“想起来了，想起来了，两月前很多报纸曾登载过消息，中国人自己设计制造的飞艇‘中国号’试飞成功，好象是——香港的，姓谢的家伙。”
没错，中国飞艇著名设计师、制造家谢缵泰，没有因为清廷的无知，资金的缺乏，无人重视而沉没于茫茫历史之中。由于陈文强的慧眼识才，大笔投入，现在谢缵泰和德国技术人员共同制造的飞艇变得更加先进，终于迎来了辉煌的时刻，出现在祖国复兴的战场上。
无疑，这次示威兼作秀式的飞行引起了巨大的轰动，在湖北军政府、湖南军政府的有意组织下，观看者人山人海。在祖国领空翱翔着中国入自己研制的“中国号”新型飞艇，穿云入霄，迅速、平稳地飞行，六星红旗迎风招展，大有使积贫积弱、灾难深重的中国人民感到扬眉吐气之自豪感。在场观看的人群震骇之余，不禁为之欢腾，在军政府工作人员的引领下，不断地振臂高呼“革命必胜!中国万岁!”。
提振民心、士气，让人们对革命更有信心，虽然飞艇用于作战还嫌勉强。但这的确是个好办法。
江中不少中外船只及岸上群众都停下观看这奇景，三只飞艇悬停在高空，骄傲而威严。然后。飘飘洒洒，空中下起了一阵“白雪”。三只飞艇头一扬，很是不屑地离开了这里，向武昌方向飞去，留下一路目瞪口呆的人群，也留下了无数谈资话题。
“这玩艺中看不中用。”军官强笑着说道：“要是能扔炸弹，就厉害了。”
汤乡茗瞅了这个军官一眼，长长地叹了口气，士气已经很低落了。再被飞艇这么一搞，唉！他正要说话，一张纸片飘过他的眼前，他随手抓过，展开细看。
“满清窃居中华二百余年，腐败昏庸，暴虐残忍，以至民不聊生，天怒人怨，革命军吊民伐罪。以复兴中华为最终目标。海军众将士，皆心存报国图强之志，孰无心肝。孰无血诚，孰非炎黄子孙，岂肯甘为奴隶，残害同胞？各位同胞，请勿犹豫，即刻举义反正，为新中国之建立之富强而出力报效……”
汤乡茗将传单捏成一团，扔进江中，抬头看。舰上不少官兵也在阅读，三、五成群。交头接耳。
“大人，请您马上命令各舰军官搜捡传单。不可使官兵中其流毒，听其大逆不道之言。”一个军官见汤乡茗脸色难看，上前讨好般地说道。
汤乡茗抿了抿嘴角，有些鄙视地瞅了一眼这个军官，将目光转向江岸，沉默不语，也不知在想些什么。好半晌他才摇了摇头，有些灰心丧气地说道：“人心散了，这兵不好带呀！都有眼睛，有耳朵，愿看就看，愿听就听，随他们去吧！如若恃强用命，恐怕你我皆要死无葬身之地。”说完，他蹒跚地走进舱室，舱门咣地一声重重关上……
地火在岩石下运行、冲突，已经压抑得太久，冲动的爆烈终于到了渲泄的时候。
就在武昌光复后第八天，李准率领原广州水师及运兵商船突然出现在福州，福州新军协统、复兴会会员许崇智趁势宣布起义，在于山大士殿设前敌总指挥部，与登陆的广州革命军一部会合攻打福州将军署、旗下街。
闽浙总督松寿和福州将军拒不投降，率八旗捷胜营及满族高级官吏文楷组织的“杀汉队”，以福建法政学堂为中心，拼死顽抗。清晨，革命军攻占总督署，闽浙总督松寿吞金自尽，福州将军朴寿被擒，捷胜营副都统胜思同时被擒，观巷、九曲亭旗兵竖白旗投降，福州宣告光复。
九江光复后，江西军政府派出三营士兵入皖，安徽复兴会胡万泰、吴旸谷等人在安庆策动新军炮营起义，经一夜激战，光复安庆，并整军向省城进攻。省咨议局慌乱之下，赶忙召开会议，于二十四日宣布安徽独立，推举原巡抚朱家宝为都督。
光复，光复，同为光复，也都高喊革命独立，但官制名称不同，组成人员不同，所怀目的不同。其中，有想一步登天的，有想混水摸鱼的，有想趁乱而起的。可谓是江河入海，泥沙俱下，形形色色，纷繁复杂。
……………
复兴会发力了，就在南下作战的北洋军因为冯国璋秉承袁世凯的意旨“慢慢走，等等看”的时候，又是一股独立风潮袭向摇摇欲坠的清廷，撼动着这个行将倒塌的大厦。
“多处发动，分散朝廷的注意力，不使湖北军政府独力承担北洋军的猛力镇压。”袁世凯盯着地图，轻轻点头，“复兴会果然是策划已久，不仅布置周密，而且行而有序。粤、湘、赣、鄂现已连通，可攻可守；九江一下，朝廷海军便不敢深入配合；上海光复，撼动东南财赋之地。看来，我还真小看了这复兴会的实力。”
“这还只是军事方面的。”杨度皱着眉头拍了拍报纸，“广东军政府接连颁发法令，废跪拜，撤关卡除厘金，发布招商引资优惠法例，颁布《工商法》、《劳工法》和《劳动保护法》，并成立独立法庭；还有这个，为庆祝广州光复，广东军政府拒收士绅协饷，却与士绅约定，今年佃户之地租减半收取，以示与民同乐。看看，这收买人心之招数，层出不穷，令人叹为观止。”
“还有这保护所有居留军政府占领地域之各国人民、财产；清政府与各国所立条约，所许之权利，所借之国债，其事件成立于此次宣言之后者，军政府概不承认；外人有加助清政府以妨害军政府者，概以敌视之；外人如有接济清政府以可为战争用之物品者，一律搜获没收。复兴会此举，便将列强干涉降低到最低，实是高明啊！”
这些外交原则尽管在某些问题上含糊带过，比如不平等条约和赔款问题，但是确实正如历史书上所评价的一样，由于资产阶级的妥协性和软弱性，没有提出彻底的反对帝国主义、反对封建主义的主张。可这个时候明确反帝，那不是给列强提供干涉的理由吗？难道真要以一个无产阶级革命者大无畏的气概，相信群众，发动群众，推倒英、美、法、德、日、俄等纸老虎……算了，站着说话不腰疼，形势比人强啊！
“是啊，复兴会果然有些人物。”袁世凯点头赞同，眼珠转了转，对杨度说道：“晳子，那****建议我逼朝廷立宪、开国会，我思之再三，觉得甚为有理。然复兴会却提出共和之说，令人费解，不知他们可否改弦更张，转而支持君主立宪。如此，我当出山，催促朝廷，则战祸可消，民难可解。”
“这有何难？”杨度一听袁世凯同意了自己的建议，立刻站起身，很诚挚地说道：“度不才，愿与袁公分忧，今日便去广州，凭三寸不烂之舌，定要说服他们弃共和，尊君宪。”
“如此，就有劳晳子了。”袁世凯装出感激涕零的样子，拉着杨度的手，又细细嘱咐了一番，方才送杨度离开。
袁世凯再回到屋里，脸上已经变得严肃而凝重，盯着地图久久沉思。
又一次独立大潮，对他来说有喜有忧，喜的是朝廷已经有所松动，起用他为湖广总督，并同时兼办剿抚事宜。但是照这道命令，等于是荫昌的副手，他并不觉得特别满意。但是，他要继续拖下去，索取清廷更多的让步，又担心革命军趁机做大，到时真成了心腹之患。养虎不成，反受其害，他很担心这一点。
思来想去，袁世凯决定再拖一拖，并让老友徐世昌带上他的条件去试探一下清廷。在他想来，如果湖北革命军再向北推进一下，清廷定然惊慌失措，那他的那些条件也就算不了什么了。(未完待续。)