没铁路前，湘南丰富的矿产、物产南下粤广，大都循波光粼粼的白沙河走水路。
水路悠长。铁路通车后，人们自然舍舟登陆，对湖南的影响最大。山里的矿石、山货等，将由铁路源源不断运往粤广，铁路沿途的村镇也将形成繁华的集市。
可以说，地理距离的骤然变短，将改变湖南人对自身局限性的认知，也将改变湖南的地缘经济。
铁轨交达处，商务、实业将会活力迸发。工况企业将拔地而起，这条铁路更象一条汩汩流动的血管，滋养地处内陆腹地的湖南近代工业迅速发展。
发展经济固然重要，陈文强更欣慰的是粤汉铁路的军事价值，对他所设想的革命方略更有了巨大的推动作用。
由两广至武汉，军队和武器装备能够依托铁路而实现快速调动，迅速地将革命推向中国的腹心地带，甚至直捣中原。
当然，反过来看，清军也能借铁路实行快捷的调动，镇压西南革命党似乎有了更方便的条件。
而清廷也确实是这样想的。粤汉铁路全线通车的消息不仅被报纸媒体大肆报导，被当成中国人在吃苦耐劳、头脑智慧等方面不逊西人的证明；清廷也大加赞赏，最大的功臣陈文强自然又是官途坦荡。
可惜，一个邮传部尚书的肥缺依然无法打动陈文强，就是不入京城，不入中枢，这令清廷也十分无奈，只能再加虚衔。为了分薄陈文强的实权，清廷又想重设广东巡抚一职，把陈文强的势力限制在广东省。同样，这也没有得逞。陈文强软硬不吃，紧抓住已经赋予他的湘、鄂、粤三省的实权不放。
你想硬来，那老子就甩挑子不干了。不仅是老子不干了。还有老子的武装警察，老子的铁杆——陆路提督吴禄贞。统统不干了。编练新军，你们另请高明，缺粮缺饷，老子倒看你们怎么安抚？
虽然没有撕破脸皮地如此叫嚣，但陈文强就是这样的做法，只不过是通过张之洞等人转达得委婉一些罢了。
西南革命军正是势力大张的时候，清廷不仅害怕陈文强和吴禄贞一怒放水，更怕他们反水。陈文强是跋扈了些。但人家和吴禄贞在编练新军和抵挡革党还是很卖力气的，东线不是一直比较稳定吗！而陆路提督吴禄贞还颇有心得体会，什么“深沟壁垒、固若金汤”等词语，在奏折上是经常见到。
正因如此，清廷对于陈文强的跋扈也只能先捏着鼻子认了。而对于如何利用粤汉铁路来镇压革党，又提上了日程。经过各方的商议、争论，以及最后的妥协，终于确定了抽调北洋军一镇南下，与湖北新军第八镇会合，共同剿灭西南革党。
等到西南革党平定。清廷觉得有两镇新军便足以压制陈文强，到时候如何处置，主动权可就掌握在清廷手中了。
计划得很好。但清廷最大的失策便是没有想到陈文强、吴禄贞与革党是一家。北洋军和第八镇南下，看似气势汹汹，但却先行落了下风。
山雨欲来风满楼。
清廷调兵的命令一下，军队尚未行动，陈文强和西南军政府便得到了消息，开始了紧锣密鼓的布置。
若说对清军的大举围攻没有心理准备，那当然是不可能的。在起事前，就有这样的预计。但现在要面对不同于旧军的部队，而且是两镇人马。便由不得不如临大敌，万般谨慎了。
但此时迎战敌人。对革命军还是有利的。
首先是清廷在革命军起事之初，总是寄希望于就近的兵力便能镇压成功。从而给了革命军发展壮大的机会；后来又不断增兵，其实还是以邻近省份的军队，且是旧军为主。这不仅给了革命军招兵买马、攻城掠地的机会，更使革命军增长了实战经验，锻炼了军官和士兵。
其次便是天时、地利；在西南之地作战，气候、环境、地形、地势都是外军所并不适应的，尤其是北方军队，在湿热的丛林、山地作战，战斗力肯定会大打折扣。从时间上看，再有两个多月又到了雨季，作战对外军来说更为不利。
最后的因素也很关键，便是陈文强和吴禄贞这两个潜伏于体制内的“无间道”了。此次清军南下征战，清廷已经谕令由郴州、崖州兵工厂提供武器弹药等物资。为了保障供应，清廷给了陈文强关税的三成作为预付款，这不仅让陈文强捞了一笔，更掐住了清军的物资供应。
这还只是其一，如果迫不得已，陈文强和吴禄贞还准备易帜配合革命军，一举歼灭南下清军，然后迅即北上，陈兵武汉三镇，与清廷作最后的摊牌较量。
陈文强亲自出席粤汉铁路全线通车典礼，并乘坐火车由韶关至郴州，又到长沙走了一圈，作了一番布置之后，便又赶回广东，在高州与吴禄贞等人进行了密商。
“马上要结婚了，也闲不下来呀！”吴禄贞一见面便调侃道：“恐怕我是抽不出身去参加婚礼了，趁这机会就把礼金先给你。”
“少了我可会骂你小气。”陈文强笑着与其他几个军官打着招呼，这些军官或是从琼州便开始追随革命，或是光复会、同盟会、复兴会的成员，且经过了陈文强的暗中考察，忠诚是不用怀疑的，可即便如此，他们也不是全都知道陈文强的真实身份。
“你是大富豪，我拿得再多你也看不上眼哪！”吴禄贞伸手请陈文强坐下，沉吟了一下，说道：“从崖州兵工厂又向西南运去了一百门火炮，炮兵呢，从崖州和我这里抽调一些，其余的便要靠他们自己训练补充。从数量上看，这已经足以与两镇清军匹敌。弹药呢，还需要崖州兵工厂供应。毕竟西南的军工产业刚刚开始，产量还跟不上。”
“供应的数量——”陈文强停顿了一下，说道：“尽力而为吧！我的意见是先隐藏火炮拥有的数量和军队的实力，在关键战斗中再突然使用，争取一举奠定胜局。”
王孝缜身为督练公所帮办，职务非常重要，有他坐着这个位置，新军的编练便掌握在联合阵线的手中。对于此次清军南下，他认为是易帜大发动的好时机，终于能够亮明身份堂堂正正地革命，对此，他是相当期待。
“据最新的情报，革命军已有近四万人马，再加我们马上就编制完全的三个混成协，消灭南下清军是相当有把握的。甚至，可以将周边的数万旧军击垮击溃，使革命局面一举改变。陈大人所建议的先隐藏实力，我觉得可行。我也一直认为与其击溃清军，不如歼灭战更有收获，更能促进革命的发展。”王孝缜侃侃而谈，颇有些意气风发。
广东编练新军的数量和进度对清廷是有所隐瞒的，清廷只知道编成了一个混成协，另两个则暂时以旧军的编制存在，但差的只是个名称而已。
而对于已经编练出的新军，吴禄贞和王孝缜是相当放心的。不仅仅是新军中位置重要的军官多是革党，更因为对士兵的教育也不同于其他部队，他们不放过任何一个考察、激发官兵和学生革命意志的机会。
就在陈文强与澳葡开战之后，王孝缜等人便分别召集陆军干部学堂和陆军小学全体学生训话，一番激励后，直言愿意上前线杀敌的，站到左边；因个人或家庭原因不想上前线的，站在右边。
当时，大多数学生都站到了左边。王孝缜等人将左右两边学生的名字分别记了下来。此后，对“左边”的学生着意培养，对“右边”的学生则陆续淘汰。
相对于年纪较大、思想较多的陆军干部学堂，吴禄贞、王孝缜等人对广东陆军小学也更加关注。陆军小学直辖兵备处，模仿当时德国、日本军制，学制三年，招收年龄在十五岁左右的青年，课业文武兼重。小学员们毕业后升入陆军预备中学，学制两年。毕业后再入陆军干部学堂学堂分科训练两年，最终进军队任下级军官。
陆军小学堂招生的消息使众多有志青少年心驰神往。一些家境贫寒的农家子弟，毅然从大山里走出来，步行数百公里前往报考。其中便有在历史上赫赫有名的李宗仁、白崇禧、黄绍竑等人。
这些青少年思想淳朴，英气勃勃，正是国家、民族将来的希望所在。而且，他们更容易接受新思想，更对清廷的*无能产生厌恶，更趋向于激进的行动。
“清军南下后的军事布署尚不清楚，我们能不能发挥作用，还不可知。”吴禄贞淡淡一笑，说道：“若是主攻在东线，我们可以与革命军前后夹击，打他个措手不及；若是清军集结地点在桂林或昆明，那就会是另外一番布置了。”
“我觉得东线主攻的可能性不大。”陈文强笑了笑，说道：“到时候随机应变吧！我希望革命大发动的时间向后延一下，各方的沟通和布置尚未完善，操之过急恐怕有所不利。”
……………(未完待续。)