太后派给蔡子卜的人很有用，能够及时把他的大部分想法转化为现实，的确在潮州做了一些好事。除了防御疫病，容留流民之外，蔡子卜充分利用了金龙令和身边的人手，很是惩治了一些贪官污吏，还有某些爱好清谈不干事还自以为得意的世家子弟，让不少百姓拍手称快，一时声誉大涨。
每次看到蔡子卜八百里加急传递回来的各类半文言文的奏折，太后都会赞不绝口。有时候还会把奏折中的一些事情拿到朝堂上说一说，俨然传声筒一样为蔡子卜的声望加码。
这种情况引起了不少人的警觉，王平这一党的官员也有几个心有不安。
“相国大人还是及早防范为好，如今的一品大员，除了大将军，也就只有相国大人和那寒门小子，大将军手握兵权，轻易动不得，而那蔡子卜如今声威渐大，恐怕有窃权之意。他是皇帝师，纵然皇帝还小，但将来……”
所可虑的也就是这个“将来”，如今太后把蔡子卜捧得这么高，未必不是要和相国大人打对台的意思，作为相国大人一党的，自然不希望己方有所损伤，却又摸不准对方下一步要如何，总要担忧一下。
“无碍。”王平微微一笑，他至今未曾留须，一张俊彦颇显年轻，却又比年轻人多了一种从容态度，一举一动自有威仪，又不失优雅大气，让人不自觉地臣服听从。
“年轻人心高气傲，总是有些的，无需计较那么多，只要将事情做好就是了。”
这般说了之后没多久，就接到派去潮州的官员送回来的奏折，潮州事情已经大致平定，随着洪水的泄去，当地百姓又相继回来，因有以工代赈等方法征用劳力，新的堤坝也很快成形了，只待持续加固便可预防下一次的雨水过多。一切都在向着好的方向发展，蔡子卜也要载誉归来了。
这一次如同送蔡子卜出城时一样，太后在朝会上表示了应该去迎接的意思，百官各自沉默。
太后对此很不满意，直接道：“蔡子卜于民有功，免去潮州百姓流离之苦，又有惩治贪恶之举，于朝廷有功。这般功臣，归来之时，百官自该迎接。相国大人觉得呢？”
上扬的尾音明显有着些许不满，王平出列一步，沉声道：“潮州一事，派遣官员若干，若回归时，可都要百官相迎？武立四年，大将军护土有功，战开斡凯旋而归，百官于乾泰殿相贺，不曾出城亲迎；武立七年，大夫王俭出使莫勒，缔邦交友邻之国书，百官于乾泰殿同贺，不曾出城亲迎；武立十年，藩王作乱，前相国临危受命，领军一路，战周王而胜，归来之时，百官不曾出城迎接……
不知蔡太师理一州之地，防疫之功，可能与护土之功相提并论？可能与友邻之功相提并论？可能与护国之功相提并论？
若能，臣自当领百官于乾泰殿相贺，若不能，何德何颜以尺寸之功争百官出城相迎？有失国体！”
一语毕，四下皆静，唯余珠帘响动，是太后无意中捏紧了珠帘尾端，此时放手，哗啦啦的乱响成了朝堂之上唯一的声音。
“……相国所言过于严苛了。哀家原想着，这也算是功劳一件，百官相迎也是一出佳话，不曾想，竟让相国认为此举严重到有失国体，是哀家失策了。还是相国大人考虑周详，如此，当在乾泰殿设宴，诸卿同贺。”
帘幕后，太后这般说着做结，并不询问旁人意见。已经驳斥了一回，即便觉得如此也未免过于兴师动众，但王平没有再说什么。他不吭声，旁人也都默认，到底是太后，她的凤口一言总要得些脸面。
“退朝——”太监长唱，帘幕后的太后先皇帝一步离开，苏公公转手把皇帝抱下御座，交给旁边的小太监之后，快走两步到王平身边，“相国大人何苦与太后不睦，此等小事，无须如此苛责。”
自从上次因科举一事与苏公公算是不欢而散之后，两人之间就少有交谈，此时听得对方这类似关切的语言，再看对方脸上那莫名的同情神色，王平心下迟疑，道了一声“多谢”，不再多说。
苏公公显然也不想多说什么，说了这么一句便匆匆离去。
王平迈步而出，等到殿外，见到还未走的大将军，对方正看着自己，便拱手一礼，以作招呼。
“相国大人傲骨铮铮，老夫佩服。真没想到当年端庄大气的皇后如今竟成了这般模样，果然是色令智昏。”大将军毫不客气地这般说了一句，见得王平色变，呵呵笑了两声说，“妇人不足与谋，李家再无人才，也不必白白占着位置了。——不知相国大人何时有空重编《氏族谱》？”
“《氏族谱》已有百年未动，如今诸多没落，也该重新汇编，只此项工程浩大，非本相一人能成，还当朝上诸公共编才是。”王平面上不动声色地与之交谈，心中却已经记住了“色令智昏”四个字。
大将军说话做事都很爽快，该说的说了，也就不再啰嗦，马上告辞先走一步，他步子大，又是军人习惯，龙行虎步的，很快便走出了二门外。
王平也不耽搁，急忙忙回了府，换了一身衣裳，就去了胡家。
因胡灵故去，胡家有意把嫡长女嫁与王平为妻，这也算是某种政治联盟，王平无意拒绝，想到家中只有乳娘照顾的次子，只与那位名为胡芳华的二八少女见过一面，交谈过几句之后，便爽快应了。如今婚事已经在筹备中，下月就当迎娶。
为此事，家中一双儿女有些郁郁不乐，盖因胡灵故去时日不长，无法忘怀的缘故。对此，王平也没多说，想着时日长了也就过去了。
他的政事繁忙，后宅之事总要有人去管。女儿林珍已经十三，以时下习俗，再有三年便要出嫁，也需要有人领着相看人家，及早定下，他也会帮忙查看人选，但对方后宅如何，总需要有个女子查探方便，哪怕这位继室的年龄与林珍相差不大。
时下情况都是如此，王平除了自己未曾纳妾，从未给儿女灌输过什么“一生一世一双人”之类的谎话，所以林杰林珍见得事情已成定局，即将成为继母的那位也是他们比较熟悉的亲戚，总比旁的不了解的生人好，纵然不乐，也没阻挠。
“贤婿此来可是有什么要事？”马上要成为相国大人的岳父，胡家家主如今那是一个志得意满。
在士族之中，胡家算不得最出挑的那个，只能说是中等，这个中等还是因为有了林阳这位“女婿”的助力，大力提拔胡家人，这才能够显出些“个高”来，所以对林阳，胡家都很重视，眼看着胡灵故去，生怕林阳迎娶了别人，这才紧着推出了自己的长女——胡芳华原有婚约，是因为家中并无其他更合适的人选，这才退了她的婚约，把她重新许给了林阳。
此事王平略有耳闻，所以对胡家家主这等因为心虚所以言必称“贤婿”，以示亲近的做法采取了默认，闻言忙把大将军提醒的事情说了，“阳家中单薄，并无耳目在宫中，想要探听此事根由，还要靠岳父大人援手。”
胡家虽是士族出身，但多年下来，家底也在逐渐变薄，为了给后代留下可传代的财富，这一代的家主很有魄力地揽过了宫中采买的差事，在宫中安插了一些人手，若要探听什么事情，比旁人便宜许多。
家主闻言正色，说：“贤婿先回，明日我便给你消息。”
王平应了一声，行礼离开，退出书房之后，“巧遇”了胡芳华，对方立于书房旁边的小花园中，四目相对，王平少不得又要对小娇妻说两句话，并无情爱，却也颇见温情。
“你送来的凤钗我很喜欢，听说是你亲自画的？”胡芳华这般说着，微微红了脸颊，却又努力抬起眼来直视王平。
如今凤形还未成为皇室专用，女子钗环多有凤凰图纹的，王平想着婚期将至，自己还未曾送过什么有意义的礼物，全都让管家代办有几分不妥，这才画了一只凤钗，让人做出送来，之后也不曾留意反馈，若不是此时提起，早已忘到脑后。
“喜欢便好。”王平淡淡说了两句，他此时还在头疼大将军提供的消息是真是假，以及若干建立在此基础上的布局谋划，并无多少心思说及男女情爱。
胡芳华看出他心中有事，也不多加耽搁，说了两句话便作罢，目送他的离开。
默默站在阴影处的嬷嬷走出一步：“姑娘，外头风大，快回去吧。”
“嬷嬷，你说我这般做，值得吗？”
胡芳华还在望着那道门，这门婚事本是要定给小她三岁的妹妹的，却是她自己提出对方需要的是能够马上管家的人，并且指出了妹妹年龄还小，不适合照顾孩子，一嫁过去就要做母亲，对很多女子来说也的确是不太理想的。
为此她还蛊动了妹妹，说服她接受了自己原来的婚约，把这样一个人选让给了她……为此事，她付出良多，还背上一个悔婚的名声，若是不能……
“我实在是太想了啊，灵姐姐那般幸福，我原以为……不想有这样的机会，又怎能放过。”因了这份喜悦，她甚至无法为胡灵的故去悲伤，旁支女而已，若非夫婿出息，恐怕一辈子都只能窝在区区临阳城，却怎那般幸运，得遇良人，过得如斯幸福？
若是这良人是她的，这幸福也是她的，那才是好。眼帘低垂，遮住了满眼的情意，她下个月就要嫁过去了，以后便是林家妇，林家啊，林阳，夫君……