赵琇还不知道皇后召见她过后，又生出了一段变故。她回到家里，便开始忙碌着收拾行装了。
古代比不得现代，只需要带些衣服和日用品就可以出远门了。他们祖孙三人出行，一去数月，路途数千里，需要带多少随从、带多少衣物还有日常生活用品，都需要仔细安排。虽然他们是坐官船，可一路上的所有花销却不是全靠官府支付的。赵琇也希望祖母和哥哥能过得舒适一点，所以床铺、被褥、垫子什么的都要带上，甚至连椅子矮桌都要带。
而照张氏的想法，出行标准又比赵琇想的还要再高一点，几乎是把半个家当带上了，衣食住行全都包含在内，光是预备路上喝的茶、用的茶碗，就有十来种；梳妆用的脂粉首饰起码带走了一半，秋冬春夏四季衣裳都带了两箱，各种成药和药材都没漏下，若不是广平王那里有一位太医随行，她还打算雇上个大夫呢。赵琇原本还想：有没有这个必要？可是赵玮去见了广平王一趟，回来提起，她才知道王府那边的标准还要更高一点，人家连路上要吃的米面油盐都是自带，就怕在外地买不到合用的。
当年刚穿过来时，赵琇也曾随家人坐船回南，不过当时全家人都有重孝在身，赵炯得势，也不可能让张氏与赵焯一家过得太好，因此一应待遇都只是平平。而后来坐海船北上那一次，因为出发得太过仓促，还要躲避逆党的搜捕，又是坐的西洋商船，压根儿就说不上什么舒适。只能说是可以保证基本生活要求而已。所以这回南行，是赵琇头一次经历古代富贵人家出行的规格，颇有大开眼界之感。但同时她也感到了十二分的麻烦。因为这趟出行的劳师动众，许多准备工作必须在十来天的时间里完成，让她有些忙不过来了。她还要另外派人迅速回奉贤报信，同时提前打发人去运河沿岸一路打点，做好后勤工作。
要做的事情太多。时间却不够。出行日期是皇帝定的。不可能更改，赵琇只能暂时放下了一些不重要的事情，专心去准备出行事宜。张氏见孙女忙碌。也帮着料理几件事。赵玮则把对外联络给包了，又命管家汪福来接过了采买大任。建南侯府上下忙成一片，倒也算是井井有条。
等高桢终于摆脱了那些上门来的客人时，已经过了好几日了。他一抽出空闲时间。就立刻跑到建南侯府来。赵玮“恰好”出了门，家里只有张氏与赵琇在。高桢一点阻碍都没遇上，就见到了她们。
高桢多日不见赵琇了，今日总算见着，忍不住露出了微笑。赵琇正命人上茶。转头看见他嘴边那丝笑容，嗔了一眼，扭过头去。高桢倒也不生气。反而低下头，嘴角笑得更深了。
张氏左看看。右看看，暗暗叹了一声，心里有些纠结。可她不能说什么，有些话是不能当着孩子们的面说的。她就干脆谈起了正事：“王府都预备得怎么样了？旨意下来得突然，我们家没想到能有这样的体面，都手忙脚乱了。王爷身份尊贵，出行要准备的东西想必更多吧？”
“是，现下王府长史正跟总管一道合力做安排呢，每日都忙到很晚。”高桢恭敬回答，“不过父王说了，只当是去温泉庄子上住些时日，照着去年的例收拾行李就好了，不必带太多东西，免得行李沉重误事。我们这一路往南，路上有多个大城镇，俱是繁华之地，若漏了什么东西，只要有银子，采买起来也方便。再说，我父王是奉皇命去做钦差的，谁会缺了他的东西呢？老夫人和赵妹妹若是路上缺什么了，也不必着急，只管跟我们开口就是。”
张氏连忙道谢了。
高桢偷偷看了赵琇一眼，微笑道：“赵妹妹，这一趟南下，虽说我父王与玮哥俱有差事在身，但等差事办完了，也该过年了。我们看来要在南边过新年呢。我只有小时候在嘉定小住时，才游玩过几处名胜，但多年不去，也不知道如今的江南风景如何，风俗是否有变。赵妹妹久居沪地，想必比我了解当地风土吧？能不能给我父王与我做个向导，让我们领略一番江南风光呢？”
赵琇瞥了他一眼：“世子言重了。前年你不是才去过嘉定吗？我一向只住在奉贤，偶尔去南汇逛一逛，嘉定也就是去过两三回罢了，对那里还不如你熟悉呢。真要游玩起来，恐怕还要你做向导。”
高桢立刻接下话头：“好，那就说定了。到时候咱们一起去游玩一番吧？也看看这江南的冬景，与京城相比如何。”
赵琇哑然，才知道自己是中了他的语言圈套，只能嗔了他一眼，却没有拒绝。
高桢察觉到张氏正盯着自己，忙转头去冲她笑了笑：“老夫人，我还从没见识过江南的新年呢，不知与京中风俗有何不同？上次去时，行色匆匆，腊月都没过好，我就随船北上了。这一回定要好好散散心。我父王也说，嘉定乃是祖籍，让我在家乡多住些时日，别忘了根本呢。”
张氏放柔了神色：“王爷说得对。南边的风俗与京城可大不一样，世子爷可要好好领略一番。”
高桢又偷偷看了赵琇一眼：“还有……眼下已是深秋，等我们到了南边，当地想必已经入冬。差事简单，办完了还在腊月里，自然是要在南边过年的。但过完年，江南雪融花开，运河可行船了，北边却未必。因此，我们官船北上时，恐怕行程要放慢些。我父王说了，到时候说不定能慢慢一路走来，把运河沿岸各地名胜都逛上一遍呢。老夫人和赵妹妹不妨再与我们同行？官船总比自家备的船只要稳当得多。”
赵琇听得双眼发亮，这是……公费旅游的节奏？虽然省下来的只有住宿费和交通费，日常支出还是要自己负责，但听起来也很吸引人。开春后慢慢北上，既不必赶时间。又不用担心安全，食宿都有人安排，待遇又高，错过这个村，可就没这个店了！
赵琇眼巴巴地看向张氏，就等着她说一声“好”了。看得张氏心里臊得慌，只能用一句：“待玮哥儿回来。我就与他商量。”把事情应付过去。
高桢笑眯眯地说：“玮哥一定会答应的。”能不答应吗？赵玮是副使。广平王才是正使，若广平王发了话，赵玮又怎么可能会丢下他自个儿先走人？
赵琇一想明白这点。就没好气地瞪了高桢一下。不过想到可以好好游玩一番，她心底又雀跃起来。
就在这时，前院忽然来人禀报：“宫中有使者前来。”却是皇后派来的，特地召赵琇进宫去。但只有赵琇，没有张氏。
赵琇听得就觉得奇怪。皇后无端叫她进宫去做什么？还没让把张氏带上。这根本不合常理。
张氏还有些担忧，悄声问前来传话的嬷嬷：“这孩子年纪小不懂事，我怕她规矩不好，惹得皇后娘娘生气。不知是否能陪她走一趟？”
那嬷嬷却笑着对张氏说：“郡公夫人不必担忧，我们娘娘最和气不过了，又喜欢您家大姑娘。又怎会生她的气呢？今日我们娘娘是请了几位闺秀进宫陪她喝茶说话，并没召见各家诰命。您若去了。就怕您无人相伴，未免寂寞。”
这意思就是说，今日皇后叫进宫的都是小姑娘，老太太就别来凑热闹了。张氏听了，便知道自己不能再多说什么，只是依旧纳闷，不明白皇后为什么会召赵琇去？赵琇统共也就是见过皇后一次而已，也没有做什么讨她欢心的事。皇后忽然相召，到底有什么目的？
不管皇后有什么目的，赵琇现在都必须马上换衣裳梳头，随来人进宫了，耽误不得。张氏便请那嬷嬷先在花厅奉茶，叫赵琇先回房去换大衣裳。
等那嬷嬷随丫头离开后，高桢从厅后的屏风转了出来，面上神情肃穆：“皇后近来虽然不象之前那么阴阳怪气了，但谁也不知道她心里会打什么主意，不如我送赵妹妹去吧？”
赵琇犹豫了：“世子送我去，若皇后知道了，会怎么想呢？”
“管她怎么想？”高桢不以为然地道，“难不成她还能冲着你我发脾气不成？”
赵琇想想也对，便放心转身回院子去了。倒是张氏想得多些，对高桢道：“世子好意，老身心中感激，就怕外人不知情，胡乱说闲话，坏了琇丫头的名声。”
高桢笑道：“老夫人放心，我自然知道该怎么做。”
等赵琇换了大衣裳，重新梳了头出来，高桢已经在前院跟那位嬷嬷唠嗑上了。那位嬷嬷不知实情，还以为他是刚到侯府来寻赵玮的呢。只可惜遇上赵玮不在家，他白走了一趟，临行前听说赵琇要入宫，他就自告奉勇送她一程，顺道进宫去给太后请安。那位嬷嬷立刻就相信了。
高桢就这样一路护送赵琇坐马车进了皇宫的大门，还一路送到了坤宁宫大门前，接了她下车，温和地嘱咐那位嬷嬷：“还请多多照看赵大姑娘。”虽然什么都没说，但也足以让对方领会到了他对建南侯府千金的看重。那位嬷嬷深知高桢如今与皇长子正交好，不敢怠慢，引赵琇入殿的时候，都比平日多了几分恭谨。
赵琇进殿给皇后见礼，起身时才发现，原来今日还真有不少闺秀在座，有认识的，也有不认识的，连素日与她不和的王大姑娘也在场。而在皇后的身边，还坐着一位中年美妇，正是前些日子见过的曲水伯夫人。
她眨了眨眼，心中疑惑。皇后今天葫芦里卖的是什么药呢？(未完待续)