三天的时间转瞬即逝。
经过训练,秦宁终于能判断出白珝的“进攻”方向。即便结果依旧是被扔飞,好歹能闪避两下,不像最初一样,刚照面就被抓住。
三只小凤鸟都在进步,展开双翼,速度快得牵出光影。
成功躲到墙边,秦宁来不及高兴,右脚踝又被握住。
低头看看,做好被扔飞的准备。
意外的,白珝没有动作,而是松开了手。
“你做得很好。”
熔岩般的气势消融,烟色双眸中重新带上笑意。
“如果挑战成年游隼,胜算大概在一半。赢过灰隼不成问题。”
“真的?”
收起光翼,秦宁主动落回地面。
“真的。”白珝弯起嘴角,掌心覆上秦宁发顶,“明天返校,今天训练到这里。”
合金板升起,两只小鸿鹄满脸兴奋,大概得到了相同的夸赞。
离开训练室,升降梯直达底层。
多数雏鸟提早结束训练,见到秦宁三个,纷纷上前打着招呼。
“明天就要返校,族里会举办宴会。”
雏鸟们说话时,两只雌雕走过,对三只小凤鸟友善的笑了笑。转向栗扬,则十指交握,指关节咔吧作响。
“那是你姐姐?”
“恩。”栗扬缩缩脖子,心理作用下,脸颊又开始疼。万幸明天返校,不然的话,天知道还会被收拾几顿。
走出升降梯的雏鸟越来越多,身边都有成年羽族陪伴。其中,雌鸟占了大多数。
“那是红鸢的姐姐。”
“瞧见了吗,海雕族长夫人!”
“那两只金雕实力和鵟雕相当。”
“还记得约战过你的妹子吗?”
“鹃隼?”秦宁挑眉。
“对,就是她。快看,就在那!”黑鸣手指过去,果然有几只隼族妹子走过。
和校园里不同,在城中,雌雄雏鸟泾渭分明,很少主动和对方说话。
原始羽族振翼,接连发出高鸣。
雏鸟们结束八卦,互相道别,随长辈返回住处。
奖励通过考验的雏鸟,无论猛禽还是小型鸟,今夜都会举办宴会。
火山口内,鸿鹄们端出丰盛的食物,长毛兽和烤鱼最受欢迎。
宴会中途,凰鸟高歌,凤鸟翩翩起舞。白金色的光芒闪耀,压过漫天星光,盖过跳跃的篝火。
歌声随风飘远,秦宁捧着一杯果汁,靠在木质高背椅上,看得得入迷。
“喜欢吗?”
“恩。”秦宁诚实点头,道,“歌声很美,舞也很美。”
“这是庆祝的舞蹈。”
白珝手执透明的长颈瓶,将杯中注满。果酒的香味飘散,引得秦宁直吸鼻子。
“想不想尝尝?”
“可以吗?”
“当然不行。”
“……”这是逗他呢?
白珝俯身,吻了秦宁的发顶。酒香从呼吸中传来,带着几许醉人的甜美。
“要等你长大。”
“好吧。”赌气似的捧起果汁,一饮而尽,秦宁打了个饱嗝。
看着他,白珝轻轻晃动酒杯,眼中笑意更深。
“凤凰喜欢舞蹈,喜悦之舞,哀伤之舞,求偶之舞。”
话到一半,白珝刻意停住,等秦宁转头,才继续道:“想看吗?”
秦宁知道凤舞的意义,可声音快于理智,“想”字脱口而出。
“好,等你长大。”
“……”心率不正常什么的,绝对是他的错觉!
舞蹈进入高--潮,湖边萦绕一片金光。
秦宁的注意力又被吸引,白珝靠向椅背,单手支在颊边,睫毛低垂,嘴角的笑意久久没有消失。
当夜,秦宁翻来覆去许久,彻底失眠。
好不容易有了睡意,天已经蒙蒙亮。圆筒机器人滑到床边,提醒他该起床洗漱。
一夜没睡,实在困得睁不开眼。
秦宁坐起身,用力抹了两把脸,摇摇晃晃又要躺倒。
圆筒机器人反应迅速,金属手臂探出,撑住秦宁后背,自动帮他刷牙洗脸,换上外出长袍。
敲门声响起,秦宁准备妥当,坐在床边,头一点接着一点。不是圆筒支撑,肯定会躺倒又睡过去。
“没睡醒?”
白珝来到近前,听到轻微的鼾声,干脆弯腰将人抱起,转身走出房门。
圆筒机器人跟上,金属手臂高举,两盘准备好的食物正冒着热气。
“我知道。”
白珝调转姿势,单臂抱着秦宁,随手接过托盘,放进储物器。
圆筒完成任务,滑回到墙边。头顶橘光熄灭,陷入休眠。
湖心岛上方,信天翁盘旋着降低高度。
白珝振翼飞起,稳稳落到鸟背。
整个过程中,秦宁睡得安稳,半点没有醒来的意思。
湖岸旁,白岩和白清各抱着一只雏鸟。显然,昨晚没睡好的不只秦宁。只不过,秦宁是想事情直到深夜,白岚和白曦则是撑得睡不着。
“白主。”
“走吧。”
信天翁飞离火山口,沿途遇上几只鵟雕。飞过西城,队伍中又加入黑雁和雪雁。
雏鸟们都不太精神,多数都在打着哈欠。
太阳高升,飞向中央城区的羽族越来越多。
校园上方,半个天空被原始羽族占满。
校门前,鸟群振翼声和鸣叫声交织,嘈杂成一片。
“信天翁!”
“是白主来了!”
凤凰的出现引来短暂惊呼,嘈杂停顿五秒。随信天翁下落,声音又起,甚至比之前更加起劲。
这么大的声音,秦宁终于被吵醒。揉揉眼睛,耙梳两下头发,四周打量。凡是能见到的雏鸟,都是一副没精神的样子。
这算是羽族的开学综合症?
大概半分钟后,校内响起熟悉的鸟鸣,巍峨的校门向两侧开启。
“去吧。”白珝将秦宁抱下鸟背,顺过他的发尾,道,“十五天后我来接你。”
秦宁点点头,和两只小鸿鹄加入队伍,一起走进校门。
进入校园后,各宿舍区的雏鸟自发走到一起。见到熟悉的同伴,终于精神许多。
“欢迎返校。”
灰隼讲师依旧温和,按宿舍区点名,将队伍带往主学区。期间,发现雏鸟们没什么精神,面现同情之色,不约而同摇着头。
看到几只灰隼的表现,秦宁突然心生不妙。
根据以往经验,他的直觉很准。好的不灵坏的灵,肯定有事!
“不是先回宿舍区?”
“不是。”
对雏鸟们的疑问,灰隼讲师很乐意解答。
“放假之前,白隼校长宣布过,回校后进行考试。”
“今天?”
“今天。”灰隼讲师转过身,道,“大家做好准备。”
鸟群炸开了锅。
准备个虫子啊!
回校就考试,坑鸟啊!
灰隼讲师压不住,游隼和红隼飞来,倒提起几只,队伍才安静下来。
头顶乌云闪电,一千五百多只雏鸟来到主学区,停在金色建筑前。
白隼校长站在高台,等人都到齐,清了清嗓子,道:“返校后要进行考试,大家已经知道。”
雏鸟们不语。
知道是知道,压根没想过第一天就要开考。
给个缓冲期行不行?
“由于时间关系,每天只能进行两场考试。”
“今天是通用语和星舰知识,明天是捕猎和实战,后天考验格斗。”
“为保证公平,之前申请的记录仪全部上交。”
“考试期间,食物由学校提供。”
“考试结束,成绩出来后,”白隼校长故意拉长声音,视线扫过全场,道,“不合格者,倒挂五天。”
“不是两天吗?”
雏鸟们大哗。
五天?这是要坑死鸟的节奏!
“改了。”轻飘飘丢出两个字,白隼校长笑得异常和蔼,“所以,大家要努力!”
广场一片寂静,落叶可闻。
这是努力就能解决的吗?
有那三只凤凰在,多半的雏鸟都要房顶五日游!
讲话完毕,白隼校长走下高台,启动中央系统。
光柱升起,保护罩在头顶合拢。雏鸟们知道,“苦难”的日子即将开始。
“拼了!”
不畏艰险,迎难而上是羽族的天性。
几场考试而已,挂上屋顶而已……这xxx的,真是“而已”吗?!
甭管雏鸟们如何郁闷,考试如期举行。
金色建筑大门打开,雏鸟们登上升降梯。
“所有人一起进行考试。”
区别于平常授课,不再分隔教室,在顶层统一开考。
宽敞的大厅,轻松容纳一千五百多人。
监考的游隼按下控制板,开启控制系统。
轻微的滑动声中,金属地板分开,连接在一起的桌椅陆续升起,呈环形排列。
“现在上交记录仪。”
圆筒机器人在桌椅间穿行,头顶闪烁红光,一边收取记录仪,一边发下监测装置。
经过几只海雕,红光大亮,发出警告声。
小海雕们慌忙翻找储物器,总算倒出两枚记录仪。他们真不是诚心,而是的确忘了。
圆筒过时,秦宁有些担心。
不料想,他们只对带着学校标记的记录仪有反应,鸑鷟和青鸾的文献,根本不在监测范围内。
圆筒逡巡两周,确定没有雏鸟违规,头顶红光变蓝。
游隼又按下控制板,金属桌面同时翻转,蓝色的光屏亮起,竟是内嵌的记录仪。
“按下左侧控制键。”
雏鸟们依令行事。
悦耳的鸟鸣声后,蓝光呈环状漫射,片刻向中心合拢,形成独立空间,将雏鸟包围其中。
“考试开始。”
四字落下,蓝光内浮现文字。
通用语和族群语言频繁滚动,互相混杂在一起,难度高过之前所有课堂测试。
更要命的是,每道题目限定时间。
时间一到,不管是否给出答案,文字立刻消失,滚动出新的题目。
确认规则,秦宁立即开始做答。
题目难度不一,给出的时间却没多少差别。饶是三只凤鸟,也不敢保证百分百的正确率。
没有时间给雏鸟们东想西想。
三十道题后,文字滚动速度加快。
六十道后,速度变得更快。
一百道题目完成,秦宁开始额头冒汗。
这见鬼的规则,到底是谁想出来的?!
全神贯注投入考试,雏鸟们恨不能再长出几条胳膊。
明明知道答案,因时间不够来不及选择,亏不亏?
秦宁心无旁骛,依靠训练出的反应和速度,一道接着一道完成,准确率始终维持在百分之百。
二百道题后,陆续有雏鸟因知识储备不够,或是跟不上速度,不得不跳着做答。
经系统统计,正确率整体开始下降。
三百道题后,秦宁变得吃力,勉强维持正确率。
四百道题后,部分雏鸟停止做答。
速度跟不上,题目读不懂,天知道是什么答案。与其选错,不如不答。
题目增加到七百,即便全是选择,也称得上是种折磨。
数字定格在一千,系统发出提示音,时间到,考试结束。
蓝光散去,雏鸟们如蒙大赦。完全不顾形象,趴倒在桌上,发出阵阵哀鸣。
秦宁靠向椅背,捏着脖子,活动几下手指。
如果再多一百道,他肯定也要歇菜。
“半小时后,会给出个人成绩和平均分值。”游隼讲师扬声道,“午饭之后,进行星舰知识考试。“
话音落下,哀鸣声增大数倍。
能保持镇定的,大概只有三只凤鸟。
对雏鸟们来说,等待的时间完全是一种煎熬。
没有一个取出食物,全部盯着面前的记录仪,一心想要知道,自己到底会不会合格,是不是将被挂上屋顶。
终于,蓝光闪过,屏幕亮起。
先是平均分值,随后是个人成绩。
过线的振臂高呼,没过的开始思考,三天时间里,有没有办法“催-生”硬羽。
“有件事需要告知大家。”游隼讲师开口道,“一场考试不合格,不代表必然受到惩罚。通用语合格,也有可能挂上屋顶。”
雏鸟们停住,齐刷刷的看向游隼。
这话怎么说?
“为保证公平,校长答应,几场考试分值叠加,再取平均值。”
生命很重要。
为了少被盖麻袋,讲师们可谓开动脑筋,竭尽全力。
按照白隼校长最初的想法,一门不合格就要上房顶。更换规则,过半雏鸟能免掉这个命运。
虽然左右都是盖麻袋,但能少一点是一点。
“讲师,您的意思是,分数综合考量,加起来计算?”
“对。”游隼点头,道,“每门考试后会给出成绩。一场考试不合格没关系,可以继续努力。但是,如果连续两场不合格,就会很危险。明白了吗?”
“明白!”
雏鸟们被激起斗志,背后似有火焰燃烧。
三只小凤鸟面面相觑,这样计算,即使格斗考试吞零蛋,或许也能合格?
“还是照原计划。”秦宁摇摇头,“只是可能,未必一定合格。”
保险起见,能得一分是一分,必须上场挑战。
午饭后,通用语合格的雏鸟再接再厉,没合格的打起精神,焕发新的斗志。
秦宁三人同样不敢放松。
短短几天训练,未必有全胜的把握。如果格斗考试真不合格,其他科目的分数就变得相当重要。
走进地下船坞,雏鸟们分散开,戴上新的监测仪,开始第二场考试。
银灰色基座升起白光,展示出星舰图像。
依设定的程序,星舰很快分解。甲板、舱壁以及各零部件无序排列。
雏鸟的任务,是按照给出的部件选择矿石,标明属于舰体哪个部分。
“星舰知识课,这些都是基础。”
灰隼讲师言简意赅,清楚告诉自己的学生,上课认真的话,这些全部不是问题。
果真不是问题?
看着数不清的零部件,雏鸟们一起抓头。
以为通用语足够坑鸟,没想到坑的还在后头。由此推算,明天的捕猎和实战课,难度可想而知。
秦宁没想太多,兵来将挡水来土掩。甭管多难,拼尽全力总强过空口抱怨。
灰隼讲师并非半点不近人情。
星舰均属初级,其下列有矿石对比,仔细辨认,答对六七成应该不是问题。
事实如他所想,确认星舰种类,雏鸟们迅速镇定下来。
很快,船坞内变得寂静。每只雏鸟都在认真做题,再没发出无关的声音。
努力总有回报。
第二场考试结束,合格的雏鸟明显多于第一场。综合两场成绩,多数雏鸟斗志勃发,已然树立起信心,准备迎接明天的到来。
当夜,秦宁等人返回第一宿舍区,热腾腾的浓汤和烤肉早已经准备好。
吃了几口,雏鸟们集体皱眉。
这味道真心不敢恭维。
“不能浪费!”
味道再不好也能吃下去!
用力撕扯烤肉,雏鸟们满脸苦色。从破壳至今,首次对着食物满心郁闷。
勉强扫光食物,雏鸟们洗脸刷牙,躺在床上,却是完全睡不着。
月上中天,两只白颊黑雁没忍住,打算到林中抓只异兽自己烤。中途遇上几只雪雁,然后是结伴而来的鵟雕。
“你也是?”
“对!”
“大家都是。”
“看到秦宁没有?”
“他和白岚在前边,还有白曦。”
“太好了。”
“快,咱们跟上去!”
一队红隼飞过,发现夜捕的雏鸟,立刻降低高度,询问因由。
“原因?”秦宁没有多想,抓起一头类似土豚的异兽,直接道,“晚上没吃饱。”
“都没吃饱?”
学校准备的食物绝对充足。
两三只没吃饱,或许是偶发事件。一百多只都没吃饱,完全说不通。
可是,雏鸟们一口咬定,红隼也没办法,只能提醒一句,明天还有考试,别熬得太晚。
“讲师放心,我们吃完就睡。”
红隼仍是不放心,交代同事继续巡逻,独自留下。看着雏鸟们吃完十几头异兽,乖乖回屋睡觉,才转身离开。
回忆烤肉的香气,忽然有些明白,哪里是没吃饱,分明是嫌弃食物味道,自己捕猎打牙祭。
“今年雏鸟还真是特别。”
摇摇头,红隼飞上半空。月光洒落,双翼笼上一层光晕。
灰域中,林克为保住性命,将知道的事情一股脑道出,包括潘特被抢的货物,以及青域船员们的下落。
“他们被行军蚁带走,应该在蚁族主城。是不是活着,我真的不知道!”
以行军蚁的秉性,十成凶多吉少,没有活命的可能。
潘特脸色阴沉,咬牙道:“你知道行军蚁的主城?”
“知道。”
“去过没有?
“之前去过两次。”
“很好。”一把捞起林克的领子,潘特一字一句道,“咱们做个交易,你帮我做一件事,我就不杀你,如何?”
“什么事?”林克晃动触角,不敢相信会有这样的运气。
“带我去行军蚁的主城。”
什么?!
不等林克回答,猛七一把按住潘特的肩膀,大声道:“你疯了吗?!”
“我没疯。”潘特道,“我有一个计划……”
“我不管你有什么计划,去那里都是找死!”
“我知道。”潘特很平静,“但我对船员有责任,我必须去。”
“你打算怎么做?”
“首先,要这只螳螂答应。其次,我要联系秦宁和蝮青,再交换一些东西。”
“我和你去。”
“不,你要留在这里。”潘特道,“你留在这里才能帮到我。”
“要我眼睁睁看着你去死吗?!”猛七眼圈发红,不愿看好友自己去送死。
“说不定能活下来。”潘特按住猛七的肩膀,随后转向林克,问道,“如何,答应还是不答应?”
“如果我答应,你会遵守承诺?”
“对。”
“好,我答应你。”林克晃动触角,眼中闪过一丝狡诈。
潘特冷笑。
他知道林克在想什么。他不会亲自动手,但是,只要进入行军蚁主星,无论计划成功与否,这只螳螂都要和未来说再见。