火山喷发持续数日。
能量之强，最后连改装后的飞行梭也无法靠近。
炽热的岩浆下，草木土石均被融化。
死去的动物化成枯骨，被火焰吞噬，深深埋入地底，成为巨变后植物的养料。
岩浆顺着大陆架流淌，沉入海底。海水被蒸干，珊瑚礁支离破碎，藏身在此的海鱼大批死去。
异兽所剩无几，即便是逃上高处，一样躲不开死亡的命运。
唯有少数受幸运之神眷顾，跌落到裂开的峡谷，找到地下通道，逃过恐怖的热-浪侵袭。
行进过程中，不断有异兽倒下。
存活者没有停留，甚至没有回头看一眼，不约而同加快脚步，继续奔向未知的前路。
青鸾建造的地下城市，以火山为出入口，贯通整片大陆，末端穿透海底，可谓四通八达。
秦宁经验的宏伟大厅，不过是冰山一角。
可惜岁月太久，多数通道沦为废墟。
兽群遇到岔路，决定分开，其中大部分将走进死胡同，再无法见到新世界的光明。
“都在这里了吗？”
二层甲板上，三只小凤鸟聚到一起，十余枚记录仪散落在脚边。
随着三人动作，光屏接连开启关闭。
“这是火山喷发当时，卫星传回的画面。”
白岚打开一枚记录仪，画面微有些颤动。
奔涌的赤色岩浆，冲天而起的蒸汽，夹杂火星的黑烟，历历在目，无比真实。
“由于距离太近，画面传回之后，卫星就停止工作。”
手指飞动，白岚快速调整屏幕，试图让画面变得清晰。
“清叔说，这些是复制后的影像，可以带走。”
“还有这个。”白曦凑过来，晃着手里的记录仪，“我敢说，这才是最珍贵的。”
“什么？”
秦宁和白岚一起转头，眼中带着好奇。
“异兽！”
打开记录仪，四面光屏同时展开。
影像频繁闪过，竟是灾难发生之前，兽群仓皇汇集，向大陆中心奔逃的画面。
“你从哪里找到的？”望着光屏，白岚吃惊道，“我爸爸和清叔都没有！”
“旋叔给的。”白曦笑弯双眼，颇有几分得意。
“空间站指挥官是鵟雕，观测员可是白颊黑雁。旋叔说，记录这样的影像，有利于对比物种恢复情况，空间站里还有更多。”
“全部可以复制？”
“不行。”白曦的声音低下几分，“因为涉及到星球机密，很多影像不能外传。”
“看看也不成吗？”
“旋叔没有权限。要是想看，就只能……”
两只小鸿鹄对视一眼，齐齐看向秦宁。
“干嘛看我？”
“秦宁，你试着和白主说一说？”白曦满怀希望。
“我去说？”秦宁愕然。
“你是白主养的。”白岚道。
“对。”白曦用力点头，道，“不复制也不带走，只在这里看，行不行？”
秦宁有些为难。
距炸毛过去两日，见到那只鸿鹄，脸红心跳的症状愈发强烈。
可是，两只小伙伴的请求又不能忽视。
对着满怀期待的大眼睛，一口拒绝，实在于心不忍。
“我试试吧。”
叹息一声，秦宁抹了把脸。
必须承认，对这部分影像，他同样存在好奇。
“太好了！”
为表示庆祝，两只小鸿鹄又找上白清。
“吃饭！”
二十多斤的异兽肉，眨眼被吃得一干二净。小凤鸟打着饱嗝，不忘再啃一个野果。
看着雪白光亮，几乎不用洗的盘子，白清很是欣慰。
胃口太好，吃得太多？
没关系，一天八顿，顿顿不重样，照样供得起。
午餐后，秦宁三人继续整理记录仪。到点心时间，工作告一段落。
“这就是长毛兽？”
炖煮的异兽肉很嫩，搭配原始星特有的植物根茎，撒点盐，就是一道美味。连汤带肉吃进嘴里，能让人把舌头吞下去。
“这是四足兽。”
白珝人在舰桥，一时之间走开。白岩继续被抓工，照顾三人的仍是白清。
对这种安排，小凤鸟们没有任何异议。
原因很简单，作为一只凤鸟，白清的烹调手艺不是一般的好。
“四足兽？”
巴掌大的肉片，足有一指厚。脆皮连着瘦肉，没有太多脂肪。采用特殊方法烹调，入口即化，根本不用咬，香味不减分毫。
“是长毛兽的近-亲。”
三人扑闪着睫毛，个顶个好奇。
白清干脆坐下，打开记录仪，开始讲解原始星物种。
“长毛兽是三足，头顶有一对弯角，全身披覆软毛，性情十分温顺。”
“四足兽有两对弯角，毛更短些，也不会定期更换。同长毛兽相比，脾气-暴-烈，会成群攻击更大的异兽。”
“攻击异兽？”秦宁讶然。
“对。”
展开第二面光屏，放出动态影像，白清继续道：“长毛兽喜食高草和菌类，是纯粹的素食种族。四族兽是杂食，尤其是繁殖季节，常会成群捕猎。”
屏幕中，一头狮形异兽跑得上气不接下气，最终被棉球包围-扑-倒，沦为美餐。
全身雪白，一副绵羊的长相，喜欢吃肉？
秦宁望向舱壁，无语良久。
这果然是个神奇的宇宙。
两顿点心，一顿晚饭，一顿夜宵之后，三只小凤鸟打着哈欠，终于把记录仪整理完毕。
回房休息前，白曦不忘叮嘱秦宁，千万别忘记向白主“申请”。
“放心，我会的。”秦宁摆摆手，按下门前控制板。
金属门向两侧滑开，秦宁半闭着眼，绕过武器架走到床边。膝盖碰到床沿，完全没有多想，直接向前扑倒。
恩？
怎么感觉不太对？
不是丝绸该有的凉滑，反而带着舒适的暖意。很像是人的体温……体温？！
念头刚自脑中升起，秦宁猛的打个激灵。睁开双眼，不期然对上一张精致的面孔。
白金色长发铺展，眸中溢满温和笑意。
白珝微支起身，单手按住秦宁后脑，手指一下下顺过秦宁的发。最后停在发尾，慢慢卷起一缕。
他只是来等人，没料到，会有这份惊喜。
“困成这样？”
“……”
“怎么不说话？”
“你怎么……”在这？
“王城事情解决了。”
白珝翻过身，单手支着头，侧躺在床上。卷着长发的手松开，轻轻捏着秦宁的后颈。手指滑过的地方，黑色图腾缓慢浮现。
在炸毛和不炸毛间犹豫，秦宁很是纠结。
“我想问的不是这个。”
“那是什么？”
“……”说他为什么在自己房间，躺在自己的床上？
念头闪过，秦宁差点咬到舌头。
直觉告诉他，这话最好咽回肚子里，一个字都别出口。
玩笑够了，白珝坐起身，取出两枚储物器，放到秦宁手里。
好玩也要适可而止。
继续下去，这只鸑鷟八成会扑腾着翅膀，又一次飞去墙角。
“记录仪？”
秦宁恍然想起，多数文献被白珝借走。
“全部读完了？”
近千份文献，只用三天时间？
“不是全部。”白珝道，“大概有三分之一，多是关于族群的变故，以及青鸾留下的秘辛。”
“关于矿石和星舰的部分？”
“没有。”摇摇头，白珝俯下--身，手撑在秦宁脸颊边，声音愈发温和，“那是属于你的。如果有不解的词汇，可以来问我。其他的，我不会看。”
话落，拂开秦宁额前的黑发，落下一个轻吻。
“明天返航，早点睡吧。”
听到这句话，秦宁困意全消。
回城之后，还有一场考试等着自己！
其他课程百分百通过，但格斗课无人挑战，吞零蛋挂上房顶怎么办？
“怎么了？”
“格斗课大概会没有成绩。”秦宁实话实说，“学校规定，实力差距太大，系统会判定成绩无效。”
“想知道解决办法？”
“有办法？”
“的确有。”
白珝挑起眉毛，故意拖长尾音。双眼微眯，上下扫着秦宁。
秦宁眨眼，再眨眼。
这代表几个意思？
对视半晌，读懂眼神背后的含义，秦某人石化。
这真不能怪他。
虽说活了十次，但次次都是早死。从没有经历过这样的“场面”，坚持住不炸毛，已经是太大进步。
又过五秒，秦宁继续石化，隐隐出现皲裂迹象。
白珝突然转过头，单手握拳抵住唇边，肩膀可疑的抖动。
相处日久，很容易发现，鸿鹄的性格和外表差距不小。
或者该说，相当大。
再者说，以凤凰的寿命来看，白珝还算是个小青年。温柔背后偶尔有些玩笑，也是无伤大雅。
五千岁的小青年？
针对以上结论，以黑鹰为首的族群，大概会在炸毛之后，集体以泪洗面。
真没这么坑-鸟-的。
笑声中，秦宁解除石化状态，不争气的红了耳朵。
“格斗课想要合格，事实上很简单。”
“怎么做？”
“挑战讲师。”
“讲师？”
“对。”
笑够了，白珝俯身，轻轻抵住秦宁的额头。
羽族很喜欢这样接触，彼此之间会更加亲近。
“凤凰天生强于其他种族，对战同年龄的雏鸟的确很不公平。挑战讲师更加合理。”
“这么做不违反校规？”秦宁怀疑。
“并不。”白珝移开些距离，温和道，“许多年轻的讲师不知道内情，白隼校长应该记得。”
“记得什么？”
“二十个繁殖季前，通过挑战讲师，几只鸿鹄才顺利通过格斗课。”
“真的？”
“当然是真的。”白珝拍了下秦宁的发顶，“其中一只凰鸟是白清的女儿。如果想知道详细情况，可以当面问他。”
“当时，鵟雕和金雕是学校的讲师，负责教授格斗。调离之后，空出的位置由红隼和游隼接任。”
“讲师不全是隼族？”
“不是。”白珝奇怪的看着秦宁，“你怎么会有这个想法？”
“因为校长和讲师都是隼族。”
找遍校园，没有一只外族成鸟。
“灰隼的确是常驻。”白珝耐心解释道，“其他课程的讲师，大多是百年左右轮换。这次繁殖季，恰好雕族和鸮族调往空间站，鸢族也另有安排，学校里才会全是隼族。”
“原来是这样。”
秦宁恍然。
“下个繁殖季，讲师会做调换？”
“要看情况。但有一点，雀族很少到学校任职。”
“我能理解。”
光是雏鸟就能吵破屋顶。成鸟雏鸟聚到一起，很难想象，学校里会是多么热闹。
话题回到挑战讲师，白珝告知秦宁，无论是那种隼鸟，只要是雄性，都可以挑战。
“雌性不行？”
“你想挑战雌性？”白珝眯眼。
“不是，只是问问。”
“恩。”又碰了碰秦宁的额头，白珝道，“不要去挑战雌鸟，好吗？”
“好。”秦宁晕晕乎乎，没有多想就点头答应。
白珝收紧手臂，啄了一下他的鼻尖。
“回城后，我会去见白隼。放心，不会有任何问题。”
秦宁再次点头。
见白珝转身向外走，终于想起小鸿鹄的嘱托，连忙出声：“等等，我还有件事。”
“什么？”
“灾难发生前，记录原始星的影像，能不能给我和白岚白曦看？不复制，只是看一看。”
“可以。”白珝答应下来，“还有其他事？”
“没了。”
“早点睡吧。”
房门开启又关闭。
控制板亮起，舱壁顶端的光源陆续熄灭。
昏暗中，回忆这几天发生的事，秦宁翻来覆去，无论如何睡不着。
仰躺在床上，眼睛睁开，直愣愣的望着天花板。
右手按在胸前，某种陌生的感觉袭来，心跳陡然加快。
“不妙了。”
感觉再迟钝，也该清楚知道，这种“现象”代表什么。
眉间皱紧，秦宁猛地坐起身，用力拍着脸颊。倒回去，翻个身，强迫自己睡觉。
赶紧睡，睡醒吃一顿，烦恼定然全消。
五分钟，十分钟，二十分钟，半个小时。
近一个消失过去，秦宁睁开眼，放弃挣扎。打开储物器，白金色的羽毛洒满床铺。
习惯成自然，实在很难更改。
秦宁清楚知道，养成这种习惯，自己九成“麻烦”大了。
不知过了多久，秦宁终于打了个哈欠，埋在羽毛里，迷迷糊糊睡了过去。
舰桥上，白珝背靠指挥椅，手指间转动一枚菱形宝石。笑容明艳，仿佛背景都带着暖色。
白岩和白清互看一眼，聪明的选择不说话。
栗颜同样严肃表情，沉默是金。
新上舰的红腹黑雁和雪雁几次回头，想开口询问，又实在不敢。
屏幕中，羽皇倒吸一口凉气。
几次嚷着和白珝生蛋，到底只是嘴上功-夫，从没付诸实践。因为她清楚，鸿鹄漂亮的外表下，究竟隐藏着什么样的性格。
美丽的东西，人人喜欢。美得超过一定程度，喜爱就会变成恐惧。
并且，这些白金色的凤凰，比任何猛禽都好战。
双方是同盟关系，她不至于惧怕白珝。但见白珝露出这样的笑容，仍会不自觉升起戒备。甚至怀疑，是不是又有哪个不怕死的要倒霉？
仔细辨认，似乎不像要找谁的麻烦。
总体来说，笑成这样，全身发光，更像是求-偶-期会产生的症状。
求-偶，白珝吗？
羽皇惊悚。
不，一定是她卧床太久，产生后遗症，导致视力严重退化。
对，一定是这样！
结束通讯之后，必须再揍黑鹰两顿，好歹压压惊。
“所以，”白珝抬起头，轻轻握住宝石，问道：“陛下找我，是因为议会的事？”
“没错。”
“如果是这件事，我已经给过陛下建议。”
“事情没这么简单。”
羽皇收敛心神，正色道，“我听从你的建议，将事情交给金雕和雪鸮。刚开始一切都很好，甚至比黑鹰更好。议员们愿意听从两人，连鹰族都没有提出异议。”
“这不是很好？”
“好也只是暂时！”
羽皇握拳，猛然捶向桌子，神情变得凝重。
“就在十天前，金雕向议会提案，建议扩建航空港，发展王城贸易。雪鸮也提出，作为配套建设，需要将住在火山下的居民全部迁入城内。”
白珝没说话，静静听着。
“事情刚提出来，就遭到多数议员反对，议会几乎要炸锅。”
想到当时的情形，羽皇仍感到烦躁。
“还有人来找我，希望我能出面，压下这两份议案。”
“陛下是怎么考虑，以为这两份议案如何？”
“我觉得不错。”羽皇实事求是，并非偏向哪一方。虽说总想着扔掉权-戒，摆脱王位，但王城好与不好，她同样会关心。”
白珝靠向身后，十指交握，宝石恰好被包拢在掌心。
“既然这样，我不认为会有太大麻烦。”
“你别装糊涂了，成不成？”
羽皇苦着脸，又捶两下桌子，直接将凿船木板。
见对方无动于衷，恨不能穿过屏幕，战上一场。打不打得过两论，这口气憋在心里，实在是难受。
“陛下已经有了决断，何须如此烦恼？”
“就是这样才烦啊！”
颓然坐回椅中，羽皇说道：“我认为提案不错，想在退位前做些实事。议员们不答应！”
军-权握在羽皇手里，财权则被议会掌握。
多数议员不通过，无论是扩建航空港，还是兴建城市迁移居民，全都是虚话。
“不知道怎么回事，城里的居民知道提案内容，传言是我不点头，三天两头抗-议！”
羽皇脸色更苦。
要是能把她抗-议到退位，那也成。她更会感谢幕后主使。问题在于，白珝不帮忙，她压根没法走人。
解释过不听，流-言反倒更多。
烦躁之下，见天的把黑鹰当沙袋。还要控制力道，不能把人揍死。
“你说我能不烦吗？”
“陛下希望我怎么做？”
“至少帮忙出个主意。”
“办法倒是有。”沉吟片刻，白珝道，“但也有些麻烦。”
“会比现在还麻烦？”
“或许不会。”
“那不就结了！”愁色终于少去几分，羽皇扑到屏幕前，道，“你说，我一定照做！”
“我记得，星城会在王城设置驻地。”
“好像是有这件事。”羽皇想了想，道，“内乱结束后，新设议会提案，取消了这个惯例。这和我说的事有关？”
白珝点头。
“陛下想为王城做事，议会不通过，暂时无法实行。所需的款项我可以帮忙。条件是，将王城外的火山划归为羽城驻地。”
“火山？”
“火山。”
羽皇陷入思索，没有马上回答。
议会作何考量，出于什么原因取消星城驻地，她并不清楚。但她知道，决议只说取消，没咬定不许重设。
火山成为羽城驻地，附近的居民势必要迁移。困扰许久的问题，自然迎刃而解。
白珝不会无偿帮忙，她知道。
这样的价码，也的确值得考虑。
“另外，我会以城主的身份提议，帮助王城扩建。”白珝又道，“相关的费用，可以通过贸易税收等方面偿还。”
“事情提出来，估计议会又要炸锅。”羽皇笑了两声，道，“说到底，你还是想看他们吵架吧？”
白珝笑了笑，既没承认，也没否认。
他的目的是王城火山，将金雕和雪鸮推到台前，也为办事方便。
星城之间，族群之间，各自有不同的利益。
新议案提出，势必让议员内部产生争执。哪怕是亲族，也不再是铁板一块。
矛盾的引线，早在万年前就已经埋下。需要做的，不过是拉起线头，轻轻扯动。貌似坚固的联盟，立刻会分崩瓦解。
原本，他不想这么快动作。
无奈黑鹰外强中干，示弱得实在太快。而鸑鷟的成长期相当珍贵，一分一秒他都不愿错过。
不想总被打扰，必须将水搅得更浑。