宝如一看到公婆这般模样就心里有了数，上前一边问候：“爹娘如何来了？也不捎个信来我们好早作准备。”一边将几人让入院子内。
罗氏一边四处打量小院子一边道：“二郎呢？想必是还在上朝未归？”又皱眉道：“怎么住得这般狭小？比我们在县里新买的房子还不如！”
许留道：“京里地贵，能买这么间小房已是难得——二郎应该还未够资格上朝，不过听说应当在翰林院值守的。”
宝如道：“这小院却是赁的，价格若是在武进能买几亩地了——爹娘如何突然来了？”
罗氏眉飞色舞道：“前些天地方老爷送了朝廷封过来，说我己被封为太儒人了！县里乡绅夫人们尽皆来祝贺，好不荣耀！二郎这一番孝心可贵，我们两老也有些想他了，我们琢磨着二郎如今想必是在京里站稳脚跟了，敬哥儿也已到了开蒙的时候，竟是不如趁我们如今还走得动的时候，到京里来住着，敬哥儿也能得了二郎指点，将来读书上也出色些。”
许留轻轻咳嗽了声道：“主要是如今大姐儿也快满周岁了，你们也该再要一个了，你们小俩口在京里没个长辈帮忙着操持，只怕平日多有不周全，我们赶着过来也是打算给大姐儿贺一贺周岁。”
宝如轻咳了一声道：“爹娘有所不知，前个月相公触怒官家，已是被贬谪至蜀地青城县那儿了，如今早赴任去了。”
罗氏吃了这一吓，尚未反应过来：“什么？”
宝如不说话，许留蹙眉道：“因何事触怒官家？这也是好耍的？一不小心便是欺君之罪，如何得了？二郎怎么这么不小心？”过了一会儿又道：“知县也是七品官，想是官家也没怎么生气，只是从京官到地方，差得也太远了，若是没个门路，将来一辈子留在外头都有，这可如何是好？”
宝如睁着眼睛说瞎话：“我也不知道呢，相公什么多不和我说，我也不知道好端端的为什么要出京。”
罗氏本满怀一腔享受京城繁华的热血而来，如今先被这狭小院子惊了一下，又被当头泼了一盆凉水，颇有些不冷静起来：“二郎去了蜀地，你如何不跟去？”一边又怀抱着一丝希望：“我看咱们县老爷也十分有派头，他家夫人、老夫人都是人人趋奉，十分富贵的。”
宝如道：“我倒是想去哩，只是相公说一路上不太平，他赴任有时间的，一定要按时到，带着女眷和孩子路上不便，让我先在京里等着，果然前些日子接到信，可不是在路上遇到了山匪！要不是带了护卫，身上又没什么钱，还不得平安到任哩！真真儿是凶险！”
许留和罗氏双双吓了一跳，慌忙问：“可有受伤？”
宝如道：“听说伤了一臂，是皮肉伤，已是调养好了。只是那边的县衙极是破，地方又穷苦，买什么都不好买，十分不好休养。”
罗氏不可思议道：“县老爷那也是一县父母了，难道地方上竟坐视父母官如此穷困？”
宝如笑了声：“那地方太穷，听说山匪横行，十分不太平。”
许留紧皱眉头道：“这地方官也有肥瘦之分，既然是官家龙颜大怒，那自然不是甚么好地方。”
罗氏极是不满道：“既如此你为何不跟过去，也能照顾他一二。”
宝如睁着眼睛说瞎话道：“我当然想过去的，只是前儿我身子觉得不太舒服，请了大夫来看原来已是有孕了，此去蜀地山长水远路上匪徒又多，我有孕在身又带着女儿，哪里好走的。但是这小宅子年底便要到期了，要再赁又要添钱，相公不在身边，俸禄也不好领了，只留下一点子家用，交了租金不剩下多少，这京城里没有地，连一把葱都要现买！还有没有井，水每日也要买的，这屋里还要养三个大人一个小孩，天天一睁开眼就要花好多钱，一想到我就发愁得很，正好爹娘来了，我心里也宽了，正好替媳妇分担一二，”
许留尚未说话，罗氏已是惊道：“我们哪里带了多少钱！”
许留皱着眉头道：“既然花销大，那不若换个小点的院子，再卖了那两个养娘好了。”
宝如道：“这也使得，只是我如今有孕在身，大夫说这一胎有些不太稳，皆因太过担忧相公的缘故，因而要少动气少走动，家事不可劳累，冷水也碰不得，平日里家事全靠小荷和银娘使唤着，如今是太皇太后国孝期，所幸我是之前便有了孕的，但是到底不好出门招摇，省得别人瞎猜疑以为我是孝期得孕，那是要影响相公的前程的。因此找院子、家事，恐怕要靠爹娘操劳了，并不是媳妇想躲懒，我肚子里头这一胎若是个儿子，那可是我唐家的香火根儿，万万不能有闪失的，想必爹娘也是知道我的难处的。”
罗氏惊道：“怀一胎如何就这般娇贵起来？我当年怀着二郎三郎不也一样地头送饭拔草的……”
许留连忙道：“唐家就等着这长子呢，我们当然能理解，只是这京里我们初来乍到，也还不太熟悉，且先再看看先，如何当时不多赁上几年？”
宝如道：“爹娘有所不知，这京里多是短租，四方客商、赶考举子、百工巧匠日日都来，院子根本不愁租，若是租长了，反倒亏呢，因此多不肯长租的。”
许留皱眉道：“也罢，那先安排我们住下吧。”
宝如又道：“这院子里头只有两进，一进我和相公住的，如今公婆既然来了，那只好让小荷、银娘和大嫂都和我住里边那进，委屈爹娘住在外院了。”
罗氏十分嫌弃地看了一眼外间紧挨着厨房的厢房道：“这里也能住人？”又道：“连我们乡下的房子都比这里宽敞些。”
宝如为难道：“那爹娘不如到隔壁去将隔壁的房子赁下来？这样住得也宽敞些。”
许留道：“且先将就住下，明天再说。”
宝如心里暗笑，一边懒洋洋道：“也好。”一边叫银娘：“银娘快出去买些菜来给爹娘做饭哩。”又问“小荷呢？让她去送个礼如何这么久也不回来？这前头乱糟糟的，要收拾了才好让爹娘住下，难道要我动手才行？”
银娘看宝如这一番作态，她是唐家雇了来专门伺候宝如饮食的，当然是帮着自己家的人，连忙开腔道：“买菜容易，只是你这些日子饮食不定，一会儿要吃羊肉一会儿又要吃鸭肉的，这买菜的钱却只剩下半贯了，还有油、盐都不太够了，也得买，还有亲家老爷、夫人来，那自然是要买些被褥，家里的被褥哪里够使呢，还有相公那边的长官要走礼……”
宝如道：“少啰嗦，如今爹娘来了，还怕没钱么？且先去买上一只鸡一只鸭来，好好给爹娘接风才是，被褥也只管买，还有眼看入秋了，干脆多买几床棉被才好。”
罗氏慌忙道：“不必这么浪费，家常菜便好。”
许留也道：“二郎不在，我们还是俭省为上，这里处处都要用钱，依我看媳妇倒不如随我们回武进去养胎的好。”
宝如道：“大夫说了这一胎要好好的养，万万不能旅途劳顿哩，再说了这是我唐家的长子，我总要吃好睡好，才能养好孩儿。”
许留只好道：“媳妇说的也是。”
银娘便出去买菜不提，宝如便道：“小荷也不知何时才回来，这前头乱糟糟的，只好麻烦爹娘自己收拾一下子，大嫂且带着敬哥儿进来，我带你在相公的书房先住下，那里相公走后就没住过人，也需要收拾一下子。”一边说着一边低头去牵了敬哥儿的手，洋洋地进去了，段月容只好跟着进了来，只留下许家两老面面相觑，只好勉强收拾着。
待到晚上银娘好不容易才买了菜来，不过一只瘦鸡，居然就要了几十钱，连那炖鸡用的姜葱蒜，也要几个大钱，许家两老一边看着微微心惊，然后看着宝如果然进去后就没出来，过了一会儿小荷回来了，却又被叫进去说是要帮淼淼洗澡喂饭，要问宝如在做什么，银娘只是说“娘子身上有些不舒服在歇息”，“娘子有些困乏”这样的借口，段月容倒是收拾了一会儿便出来跟银娘一起做饭，晚上一起吃饭，宝如又说京里的生活如何不易，一边又道：“我平日里也说，相公好不容易当了个官儿，想必平时面上排场走礼样样开销都大，何必还非要次次将俸禄一半都让人捎回去哩？相公说，好不容易到了京里，爹娘在家里就指着儿子给自己争气，若是一点银子都不捎回去，爹娘只怕要失望，所以宁可自己节衣缩食，也要将钱寄回去给爹娘哩。”
罗氏有些失落道：“本来也是，那银子在武进已是能过得不错，在京里却不见钱，倒不如寄回去我们攒着多买些田地也好。”
宝如笑道：“说是这么说，只是翰林院清贵却没甚么进项，如今去了个穷地方当县令，也是个破落户，竟是一年不如一年了，依我看倒还不如在武进做个富贵乡绅，开开香铺，收入竟比做官好多了，日子也好过。”
罗氏赞同道：“这倒也是……”
许留斥道：“妇人就是眼光短浅，这初当官自然是这般的，需要得找些门路，谋些肥缺，才能赚回来，来日才能飞黄腾达。”
宝如欣然笑道：“爹说得是，我前儿正听说有人有门路，三千两银子便能找个地方肥缺外放，六千两便能在六部谋个肥缺，我琢磨着哪怕是外放，能到个富庶的地方也是好事，正想着如何凑这三千两银子呢，如今爹娘来了也好，正好替二郎打点打点，二郎若是得了肥缺，爹娘也只有好的。”