许宁沉默了许多，只是摸着狗不说话。
宝如看他不过才病了几日，便已瘦得身上衣衫都显得有些空荡起来，脸颊也凹陷了些，显得十分憔悴病弱，看上去和自己刚重生那会儿见到的意气风发的少年许宁判若两人，想起这段时间许宁也先后经历了幼弟猝死一系列打击，不觉有些同情他：“当年你秋闱完也生了一场大病。”
许宁点头：“嗯，那年雨太大，在贡院门口淋湿了，进去才考了一天便已病了，硬撑着答完卷子，回去以后也没调养好，又接着考了第二场第三场，才算是敢放心病了，那会儿也是倔强，连病都强撑着。”
宝如心下暗叹：“你一心挣扎着向上，这一世却放弃了秋闱，可怎么办？”
许宁轻描淡写道：“三年后再考也就是了。”
宝如知许宁心里一贯有数，过了一会仍是忍不住叹了口气：“我只愿你将来莫要后悔才是。”
许宁抬了眼睛看她：“不后悔。”他眼睛仍是分外亮得慑人，人瘦下来，神态上又更添了一分犀利沧桑，宝如被他灼灼盯着，忍不住移开眼睛，耳根不由自主地红了起来。
许宁看她面颊粉红，漆黑的长发披着，想起那一日的惊心动魄，也不知她们几个弱女子如何在大雨黑夜中挣扎着求生的，又不知她腹疼发作时是不是心里也害怕得很，只是她如今一字不提，仿佛早已习惯一个人承担生活中的种种磨难……他忽然觉得，若不是这前一世的宝如回来，只怕自己这一次是真不得见了。他按捺着后怕，柔声问她：“生孩子辛苦么？”
宝如回过神来：“还好……生的时候是挺疼的，现在不疼了就觉得还好。”
许宁轻声道：“委屈你了，等我能走了，出去找船想办法带你回西雁山那儿，好好养养。”
宝如有些不习惯许宁这般柔声细语，许宁一贯便是哄人也有些端着架子，如今这一番仿佛发自内心的宠溺，倒教人有些觉得肉麻，忍不住转开话题：“我们家小囡囡，我娘说得先给她起个乳名方便大家叫着。”
许宁想了下道：“她随波而来，乳名就叫淼淼吧。”
宝如叹道：“这几天可被这水患给害苦了，你还要起这样的名字，以后一叫她就想起这一次受的苦。”
许宁道：“正要这般才克得住，大名我再想个合适的字来压一压便好了。”
宝如念了两声道：“也还好，挺好听的。”
正说着刘氏抱了孩子进来道：“孩子又饿了。”一边将孩子递给宝如一边道：“我已托了人回去捎了信，你爹正急得没法子，接到信已雇了船来说今天就能过来接了我们回去。”
宝如喜道：“那就好，爹爹身子可还好？可不要太担忧了，他身子不好哩。”
刘氏道：“听捎信回来的说看着还好。”一边又看了眼许宁道：“倒是女婿这次回去可要请大夫来好好看看，那日竟是急得吐了血，可别存下病根才好。”
许宁道：“不妨事的，岳母不必忧心。”
刘氏一边念叨着将来回去要如何派人来厚谢书院的先生，又该请哪位大夫给宝如和许宁都看看，宝如看了眼许宁，看到他居然也在看着她，一瞬不瞬十分专注珍惜的样子，宝如慌忙移过眼神，耳根唰的一下又红了。
晚了点果然唐谦赁了条船来亲自接了他们回去，他这两日也是忧心如焚，如今看到妻子、女儿女婿尽皆平安，还新添了一个外孙女，喜不自胜，回到武进县后，唐家两老却是找了宝如来说话：“女婿这次弃了科考来找你，我听说了，为了你居然还急出病来，依我说，对你也算得上情深意重，加上这一向他对我们两老也甚是孝顺，我和你娘商量了下，这大姐儿，不若还是姓许的为好。”
宝如一怔：“爹娘不在意？”
唐谦叹道：“我们做生意人家，总要讲个公道来往才能长久，女婿待你好我们都看在眼里，你们以后也不是不能没有孩子，只要长子姓唐续了香火便好，长女倒是姓许的好，毕竟女孩子是要出嫁的，将来说人家也好说，若是从母姓，将来大一些说亲，有些讲究的人家便要挑三拣四的，倒要耽误了。”
宝如不再意道：“在意的人家别嫁便是了，许宁也不会介意这些，还是姓唐吧。”她默默的将那句也许他们只有这一个孩子吞了下去。
刘氏道：“女儿你有所不知，你们才成婚，正是感情好的时候，他如今对你和孩子着紧，心甘情愿为你放弃了科考，只是待到秋闱放榜，同窗得中，飞黄腾达之时，只怕他要懊悔，若是时运不好，三年不得中，他又要想也许这一科本来能中的，再加上那边许家只怕要抱怨，他爹娘哪里是好相与的！日积夜累存下不满，夫妻便要反目。这孩子若是姓唐，将来若是因嫌弃被生父疏远，又更是不妥，所以我和你爹反复想来，不若让这孩子姓许，这样许宁心里也舒服些，你再好好偎着他，莫要让他因这事生了嫌隙。”
宝如心中暗自叹了声，知道他们两老毕竟不信许宁会如此不在意，也算是为她殚精竭虑的考虑了，便道：“由得你们吧，我不介意的，你们自去和许宁说好了。”唐家两老满意点头，自然是要他们说才能显出唐家的诚意来，让许宁承了这份情。果然寻了时机和许宁说了，许宁有些讶然，待知道宝如也同意的，眼光闪了闪，笑道：“岳父岳母实在多虑了，说亲的事还长着呢，若是那等挑三拣四只看来历的人家，不嫁也罢，说好姓唐便姓唐，许家那边还有个侄儿承嗣香烟，不过是需要我支应门户罢了，在孩子上并不迫切。”又是个女儿，他经过两世，知道爹娘再不会留意他这个女儿的，怕连问都不会问。
唐家两老见许宁如此豁达，说话声口也和宝如差不多，心下对这个女婿又高看了几分，便也一笑置之，一时少不得延请名医，调养身子，一家子其乐融融，竟都是毫不介意科考一事。
而在广陵府衙内的一间上房内，孟再福跪着向上首李臻叩首道：“陛下，您还是回京吧，太后派来传话请您回京的内使又来了。水患才过，只怕要有瘟疫疾病，请陛下万万珍重龙体，速速回京为盼。”
李臻眉目抑郁：“这堤坝年年都有修，却仍是年年都在不同的地方决，曲水堤岸累遭决溢，田不可耕，房屋倒塌无数，百姓流离失所，死伤无数，河工处处有弊，地方官府却只是会和稀泥抹得一干二净，全然不顾百姓们这一水患毕生财产都付之流水，……岂可轻轻放过！”
孟再福看李臻如此，这几日他已跪求了几次，知道这位陛下心志甚坚，一般人说不转他，连忙将目光投向了身后的安妃那儿。
安妃接到了他求助的目光，抿嘴上前给李臻披了件外袍柔声道：“二郎，水患如今已平息，二郎这几天睡都没睡好，亲自带人到堤坝上查勘，又督促地方官员救灾，已是尽了为人君之大慈悲，只是这天下除了这里的百姓要照应，还有别的地方的政务需要二郎打点呢，总得回京去才好料理——再说了，二郎原来来这儿只是看看秋闱就要赶回去过中秋的，中秋徽王妃要进宫的呢，若是您赶不回去，只怕徽王妃倒要受太皇太后和太后娘娘的挂落，反为不美。”
思及生母，李臻脸上柔和了些：“没事，水路回去还来得及。”一边却又想起一事问孟再福道：“话说回来，那天决堤我竟忘了那许宁的秋闱情况了，也不知考得如何，你有问过宋家那两兄弟么？”
孟再福心下暗自叫苦，却不得不硬着头皮道：“那许宁在贡院前排队等候唱名时听说曲江决堤，当即弃考借马回家去了。”
李臻愕然：“竟是淹到了万松山下吗？那唐氏可是身怀有孕，可有大碍？”安妃一双妙目也关心地看向孟再福。
孟再福道：“听说那唐氏和其母半夜被养的狗叫惊醒，出门看水势不妙，便连夜上了山在沐风书院，不过那唐氏因深夜跋涉，大概受了惊吓，业已分娩得了一女，如今已与许宁回了武进县了。”
李臻先松了一口气，过了一会儿又叹息道：“虽然有惊无险，只是这许宁弃了秋闱，未免可惜了，又要再等三年了。朕却等不得，只能看看这一科还有没有可用之人了。”
孟再福道：“听那宋家二郎说，当时消息并未确实，只知有堤决了，已答应许宁立刻派人去查探他妻室，结果许宁完全不顾秋闱，毅然弃考，后来听说他当时误以为妻子被洪水冲走，竟然吐血昏迷，大病一场。”
李臻脸色微微变了变：“竟是如此儿女情长？”他背了手皱眉道：“太上忘情，若是这般拘泥于小家小户，小情小爱，倒是格局小了些，只怕他心慈手软，难堪大用。”
安妃一双明目扑闪了一下笑道：“无情未必真豪杰,怜子如何不丈夫，我不懂陛下说的那些大道理，只是觉得这人对发妻能如此守义重情，只怕若是真投效在陛下氅下，也能是个忠君不畏死的好男儿。”
李臻笑了下：“你们妇人自是对这等重情重义的男儿青睐，只是朝堂险恶有甚于江湖之水，若是他一心念着妻小安危，儿女情长，是不会有那等一心向前开创千秋万业的孤勇的……且再去太学那里看看可有能用之人吧，我想要走的路，不是一般人能走的，若是走到一半畏惧退缩，那不如一开始便不做……明儿先回京了。”
安妃知道李臻一旦拿定了主意，别人若是还要劝说，便要弄巧成拙反招他反感，让他越是不肯回转，便不再说这些，只和他说一些回京的琐事，一边心里暗暗为唐宝如和许宁遗憾。