天书陵在京都，京都便是大周的中心，也是人类世界的中心，甚至可以说是大陆的中心——无论南方诸势力，还是与人类结盟的妖族，都不得不承认大周的中原王朝的正统地位，在诸多利益纠葛里做出很多让步。
只有通过大朝试的人以及极少数特别存在，才有进天书陵悟道的资格，所以大朝试是世间最重要的活动，比起三年或者五年才会举起一次的煮石大会，更加重要。今年的大朝试依然在离宫举行，清晨时分，离宫石柱之前，已经聚集了成千上万的民众，有卖瓜子水果的、有卖炊饼肉食的，也有卖板凳的，仔细望去竟是卖水的摊贩最多，京都百姓每年都能看一次大朝试，熟知规矩，大部分人都还在家里，现在聚拢的民众大部分都是来自大陆各地的观光者，可以想象当大朝试正式开始、所有人都来到离宫外时，那场面该是怎样的热闹。
参加大朝试的学生们自然要比看热闹的民众来的更早。离宫石柱前被隔离开了一片横直千余丈的区域，里面已经停满了各式车辆，熹微的晨光里，各学院的老师对着学生做着最后的醒，还有些学生闭着眼睛在养神。
把这片区域与来看热闹的民众隔开的，是一条很长的黄色布缦，按道理来说，这条布缦绝对无法隔挡民众的热情，更无法阻挡摊贩们抢夺地盘的能，但很奇怪的是，无论民众还是摊贩，绝对没有一个人敢越过布缦一步。
因有数百名官员和禁军神情严肃地站在布缦外围，更因这条布缦的尽头，有一辆黑色犀牛拉着的车，大陆上所有人都知道，这个世界上只有一辆黑犀拉着的车，那辆车里永远只会坐着一个人——清吏司的周通大人。
南方的学生们到的最早。长生宗所有山门都来了人，苟寒食等离山四子站在最前方，神情平静，仿佛今天只是寻常的一天，晨光落在他们的脸上，晨风轻拂着他们的衣袂，说不出的从容淡定，不知道吸引了多少人的目光。
圣女峰下辖的诸多宗派也都有弟子前来，虎涧寺那名被唐三十六骂哭的小师妹，站在人群里，看着晨光里的离宫殿群，稚嫩的小脸上写满了紧张与惘然，一名师姐摸了摸她的脑袋，微笑着说了几句什么。
一名穿着南溪斋外门服饰的少女微微皱眉，似乎承受着很大的压力，南溪斋分内外两门，内门只有徐有容一人，外门的人数却不少，她被师门挑选来参加大朝试，自然要担起某些责任。
忘川之南，宗派之多难以计数，大多可以归在长生宗与圣女峰两系之下，这两系都属于南方教派，也可以算作同门，年轻的男女们站在一处，偶尔低声说些什么，身在异乡的不安与大试将至的不安情绪，被冲淡了很多。
唯独有数名穿着褚色长衫的年轻男子，站在相对远些的地方，这些年轻书生，都来自传说中的槐院。
与南方学生相对，京都诸院、以及通过大朝试预科考试的年轻学生们，都站在广场的东面，离朝阳略近，又可以少承受些寒冷的西风，位置要好很多，人数也要比对面多很多，看着黑压压的一片，根数不清楚有多少人。
庄换羽神情漠然地站在天道院学生们的最前方，天道院的位置又在所有人的最前方，其后便是摘星学院、宗祀所等青藤诸院，一片安静里，青矅十三司里叽叽喳喳说个不停的少女们显得非常引人注目，其后则是那些通过预科考试的普通学生。
大朝试共取三甲，被看好的当然是那些学院及大宗派的弟子。比如天道院的庄换羽、离宫附院的苏墨虞、摘星学院的两名少年校尉、青矅十三司的一名师姐。这些年，南方宗派在年轻一代里独领风骚，自然更受关注，离山剑宗四子，槐院的那些年轻书生，被人们看作理所当然能够进入三甲。
人们更关心的是，谁能进入首榜。
就像人类修行历史一样，大朝试也分大年和小年，今年很明显是个大年，竞争前所未有的激烈，要知道去年大朝试的首榜首名乃是神国七律的第三律，可如果他要来参加今年的大朝试，只怕连首榜都进不了。
今年，神国七律一口气来了四人，槐院来了四人，圣女峰也派出了最有潜质的女弟子，京都方面，骄傲如庄换羽也终于决定不再继续等下去，更有像天海胜雪这样的强者也决定不再等下去，要在今年的大朝试上展现光彩。只有妖族的年轻修行者们，不知道是不是因落落殿下在京都的缘故，没有派人来参加今年的大朝试，当然，这里没有算国教学院的那个憨厚老实的少年。
天海胜雪以前之没有参加大朝试，是因他当时尚没有通幽，没有信心战胜传说中的秋山君，拿到首榜首名。
是的，秋山君不参加大朝试，他对大朝试便没有任何兴趣，庄换羽也同样如此，槐院的那些书生或者也是因同样的原因，直到今年才来到京都。
大陆所有骄傲的年轻天才，他们的目标一直都是秋山君。
可惜，今年秋山君依然没有出现。
但他们已经没有办法再等下去，天书陵在那里已经等了他们数年时间，再不进天书陵悟道，很有可能影响他们的修行生涯。
既然秋山君不会参加今年的大朝试，在很多人看来，最有希望拿到今年大朝试首榜首名的人是两个，苟寒食和天海胜雪，大陆各大赌坊的赔率，也是这样认，槐院的那几名年轻书生和庄换羽，则被看好能够冲击首榜。
那个最近传的沸沸扬扬的名字，被人们刻意遗忘，谈论大朝试的前景时，人们也很少会到那间学院的名字。
仿佛是了证明人们的这种态度是正确的，各大赌坊大朝试开出的赔率名单里，那个名字始终排在最后，赔率高的匪夷所思，只是不知道什么，昨天夜里，大朝试首榜首名的赔率名单发生了剧烈的波动，那个名字的赔率不断下降，最后竟排到了第四位。
今年的大朝试强者云集，可以说是十年来竞争最激烈的一届，而且有无数谈资，比如那间学院和那个人，但依然有些遗憾。万众瞩目的秋山君和徐有容依然没有来参加，世人皆知他们绝对有资格破例随意进入天书陵悟道，可如果他们也来参加，今年就太震撼了。
没有人知道，秋山君什么不参加今年的大朝试，就连苟寒食这些与他最亲近的师弟都不知道。
按道理来说，以他的实力境界，前几次的大朝试都应该参加，以前人们一直以他是想等着与师妹徐有容一同入天书陵参详悟道。人们以徐有容应该会参加今年的大朝试，没有想到却不来，所以秋山君也不来？
徐有容什么不来？因青藤宴上的亲，还是因祖父替她定下的那门婚约？
便在这时，一辆马车通过黄色缦布，来到场间。
离宫前的人群里响起议论之声，有人认出了从车上下来的那些人的身份。
那个走在最后面的少年，就是最近让京都风雨不安的陈长生？
那少年看着如此普通，居然就是徐有容的未婚夫？
就是这个少年，要拿大朝试的首榜首名？
……
……
无数双目光落在陈长生的身上。
他仿佛毫无察觉，按照辛教士前告诉自己的那些规程，拿着名册与相关文书报名，然后站到划分给国教学院的位置上。
大朝试的事务工作，都是教枢处负责处理，位置自然也是教枢处排的。
国教学院的位置……在最前面。
比天道院还要前。
迎着朝阳，无比显眼。
无论是看热闹的民众，还是对面的南方青年们，可以很方便地看到他们。
万众瞩目，很是方便。
场间出现了片刻安静，所有人都望向国教学院的那三名少年。
然后……哄的一声，无数议论声起。
听说那少年连洗髓都没能成功，居然要拿首榜首名？这是在说笑话吗？那个年轻人就是汶水唐家的独孙？唐老太爷在他身上砸了多少钱？那个蛮里蛮气的家伙是谁？才十三岁？原来是个妖族的夯货啊。
国教学院的位置被安排在最前面，最恼怒的自然是天道院的学生们，自从十余年前国教学完破败之后，天道院便是青藤诸院里毫无疑问的领袖，谁曾想往年的位置，今年居然被国教学院夺走。庄换羽没有说什么，一名天道院学生斥道：“今天居然也迟到？”
唐三十六今天刻意收拾打扮了一番，青衫飘飘，玉带系腰，手执纸扇，面无表情，说不出的冷傲。
他理都没有理那名曾经的同窗，轻摇纸扇，正觉潇洒之时，忽然听着旁边传来一声打嗝。
他有些恼火地转过身去，以扇掩鼻，望着轩辕破说道：“让你别吃这么多，你偏不听，剩鹿肉有啥好吃的？”
轩辕破揉了揉胸口，有些不好意思说道：“听说大朝试有时候要考三天三夜，还不给东西吃，这多可怕，再说了，虽然最近天寒，但那些鹿肉已经放了两天，再放三天可不得放坏了？浪费了东西不大好。”
听着这番对话，近处的那些学生们脸色变得极其精彩。
大朝试在即，国教学院的这两个家伙，居然还有心情讨论这些问题？
陈长生没有心情讨论这些。
此时被无数人看着，他却觉得有些孤单。
他想回西宁镇。
他这时候对目光特别敏感。
他发现有人没有看自己。
那是一名少年。
那个少年站在摘星学院的队伍里，却没有穿摘星学院像极了军服的院服。
天气如此寒冷，那少年却只穿了件单衣，甚至还把袖子都卷了起来，小臂露在寒风里。
此时，离宫前所有人都在看陈长生，那少年却看着远方正要跃出地平线的朝阳。
人海之中，那少年显得特别孤单。
陈长生忽然觉得，那少年和自己是一类人。
……
……
（择天记第一酷哥出场，比唐棠更酷，因那是真酷，我喜欢这。）