由朔方到龟兹镇的数千里，来瑱满心悲凉，可即便日夜兼程赶路，他仍然用了十余日方才抵达。当一路奔进安西都护府，在殡堂中见到的却只是冰冷的灵柩时，他忍不住双膝一软跪倒在地，随即放声痛哭了起来。而他的母亲好容易盼到了儿子归来，却是在这样的情形下，自然也是泪如泉涌，弟妹们亦然，一时整个殡堂哀声四起，就连前来帮忙办理丧事的属官们也不禁各自暗叹。
因为杜士仪和来瑱的一同举荐，再加上自己也竭力表现，封常清之前被来曜辟署为巡官，可上任不到两年便遭逢幕主过世，除却来家人最伤心之外，封常清也同样是心中悲凉。如今西域突骑施内乱之兆已经很明显了，故而朝中对于来曜去世的反应也相当快，新的任命已经抵达了龟兹镇，却是以北庭节度使盖嘉运兼领安西副都护，碛西节度使。一朝天子一朝臣，盖嘉运乃是彻头彻尾的武将，对于属官武将动辄呵斥，幕府本没有几个像样士人。
而作为来曜旧幕府的众官，就没有一个被留任的，上上下下全都为之心灰意冷！
即便如此，封常清还是打起精神帮着来瑱奔前走后。来瑱以孝子的身份打理完丧事，预备扶柩回邠州的前夜，却是单独见了封常清。得知新任碛西节度使盖嘉运对父亲幕府众人的恶劣态度，他忍不住英眉倒竖，随即颓然叹了一口气。
“常清，如今阿爷已经不在了，我虽有心相助，可却已经力不从心。我现在才算是明白，能和杜大帅那样沿用前任节帅旧人，托以腹心有多难得！我这几日也因为料理丧事忙昏了头，如今虽已夤夜，你陪我去一趟各位幕府官处，容我亲自致谢。”
封常清回到龟兹镇进入安西都护府，事来曜为幕主，也曾经听人说过从前的来瑱——无非是恃才傲物，脾气急躁，有时候不能容人——他在朔方和来瑱只打过一次交道，对此印象不深，可如今来瑱回来，赫然是另一幅光景，他不禁对其在杜士仪幕府的经历大生好奇。陪着来瑱前往四处拜谢，见那些跟随来曜多年的幕府旧人提到旧主时，或泣不成声，或悲叹其早逝，或对来瑱期许极高，他就更佩服这位已故节帅之子在临走前夜的这番补救了。
最让他心中悸动的是，对于辅佐父亲时间最长的两位节度判官，来瑱行了大礼拜谢，继而更是出口承诺道：“二位相佐阿爷的情分，我身为人子，感激不尽。如若二位来日选官，能够各遂心愿，自是最好。倘若朝中诸公不能用人才，他日我有幸能够继承父亲衣钵，定然不会让二位就此蹉跎！”
来瑱说这番话时，雄心壮志溢于言表，那两位节度判官从前也知道这位节度公子有大志，可如今听到这番表白，仍不免心中感动。即便并不看好来瑱能在十年二十年中达到其父的高度，而他们也恐怕等不了这么多年，可这样的表态仍然令他们为之动容。
等到拜访完诸人，重新回到了那座已经不属于自己和家人的安西都护府中，来瑱坐下之后，摩挲着父亲那张熟悉的大案，因为无数昼夜而被打磨得圆润光滑无比的凭几，以及那些镇纸笔洗等物时，他忍不住眼露水光，好一阵子方才抬头看着封常清。
“常清，如今杜大帅节度朔方，已然令行禁止，再无人敢阳奉阴违。如果你觉得在这里苦熬岁月无所作为，不妨去朔方，想来杜大帅应会好好安置你。”
“多谢公子，但我已得伊州王使君之邀，打算前往伊州。”
封常清摇了摇头，继而想起奉命赶往庭州去见盖嘉运的杜黯之。比起他来，杜黯之一个外乡人，孤零零一个在安西都护府的日子只会更加难熬！至于他，虽说伊州刺史王翰没办法辟署他为官，但至少会重视他，用他的建言，相形之下，他已经算是很幸运了。
来瑱也听说过伊州刺史王翰乃是杜士仪的旧友，当下放下心来。等到次日清早，他和母亲以及其他弟妹扶柩出了安西都护府，打算踏上远途回乡之路时，遥望这座曾经留下自己多年岁月的都护府，他只觉得百般滋味在心头，随即毅然决然地转头离去。而众多送行的人中，惋惜叹气者不少，但啧啧称奇者更多。
在封常清身后不远处，就有一个年约三十余岁的偏将对左右说道：“来大帅起自卒伍，却因为一次次实打实的战功而屡次升迁，最终节度安西四镇，先后官拜鸿胪卿，右领军大将军，可以说是吾辈楷模！只可惜来大帅这一去，我等被盖大帅视若敝屣，恐怕下场比幕府众官好不到哪去。”
封常清闻声转头，见说话的那偏将仪容俊伟，身量高大，登时认出那是高仙芝。高仙芝弱冠从军，才二十余岁便已经官拜游击将军，曾经从来曜征讨突骑施苏禄可汗，因功擢偏将，乃是军中新贵，素来眼高于顶。可如今盖嘉运上任，人还没到龟兹镇来，可几次手令却对安西诸将嗤之以鼻，也难怪连一贯极其自负的高仙芝都说出了这样的话。他和对方说不上相熟，故而只瞅了一眼就径直回了自己的居处收拾起了行李。
虽然就这样离开很可惜，但盖嘉运这种人即便将来功劳赫赫，也不值得恪尽忠诚地追随侍奉！
当杜黯之见过盖嘉运风尘仆仆赶回龟兹镇时，却和来瑱以及封常清都错过了。从前他几任为官，全都是在杜士仪安排好的地方，纵有繁难，可因为有人可以求助，总能够顺利过关。即便上任西域，因为杜士仪辟署了来瑱，来曜对他的态度也从最初的冷淡到后来的亲近，而封常清入来曜幕，也让他多了个可以谈天说地的友人。可现如今放眼偌大的西域，他竟只剩下孤身一人，那种看不到前途和希望的感觉让他倍觉心灰意冷。
这天晚上，黑丝绒一般的夜空星光正好，妻子元氏沉沉睡下后，睡不着的杜黯之便悄悄起身，独自一人来到院中，突然拿起灌满了西域葡萄酒的酒葫芦，一仰脖子灌了一大口。尽管美酒醇香，可他的心里却不无憋闷。
当初杜士仪让他到西域来，尽管并未明示，可他隐约觉得，杜士仪应该在准备前来西域上任，可一转眼杜士仪便转任朔方，而如今来曜身故，他因受来曜遗命，去庭州见了继任的盖嘉运一面，可这一面却让他对其印象糟糕得很。
来曜在西域这些年精心撰写了军事地理等十余卷手稿，让他赠给下一任安西副大都护兼碛西节度使，可盖嘉运却看都不看直接丢了回来，声称自己镇守北庭都护府多年，用不上来曜指手画脚。对于已故之人尚且如此不敬，更不用说其他安西文武了！
“我到底该怎么办？”
就在这种时候，杜黯之突然听到外头传来了轻轻的叩门声，不禁有些意外。他前来安西总共只带了十几个家人，其中妻子元氏家人五六个，自己在多年任上收揽的仆从五六个，还有两个则是堂兄杜士仪送给他的人，他依照吩咐用了人当门房。很快，他就见到其中一个门房从外头进来，行过礼后便压低了声音道：“阿郎，是朔方杜大帅派了人来。”
杜黯之听到这消息，登时喜出望外，连忙吩咐请进来。等到来者进了院子，他见对方衣衫洁净，看上去并不似是一路紧赶慢赶来到龟兹镇的，不禁平生狐疑，而对方的一句话却打消了他的这种疑虑。
“二十一郎君，我是随之前来公子前来龟兹镇奔丧的，因二十一郎君前去庭州，我生怕错过，就索性在此等候了，今夜方才特意前来。”
杜黯之见对方呈上了信物，这才释然：“原来如此，阿兄可有什么吩咐？”
“杜大帅说，听闻盖大帅原本镇守北庭，为人素来自高自大，又自恃战功累累，未必会把安西文武放在眼里。郎君在此地任官，恐怕比从前艰难十倍，建议郎君不妨结交一些武将。”来者是虎牙精挑细选出来的可信心腹，替杜士仪带的是口信，此刻顿了一顿，方才流利地往下说道，“从前来大帅之子从事于杜大帅幕府，因而这种事做来，若让来大帅察觉，不免不美，如今盖大帅既然借口突骑施战事最为要紧，不得分身来龟兹，正是郎君结交人的时候。”
“好，我知道了！”杜黯之最担心的不是冷遇，而是无所作为，这时候立刻打起了精神，“四镇武将如今确实人心浮动，我会尽力而为。”
“杜大帅还说，偏裨别将，尽可入手。封常清当初曾经提过一将高仙芝，郎君可试着结交一二。”
杜黯之根本不知道封常清压根没对杜士仪提起过高仙芝这个人，此刻闻言立刻心领神会地点头道：“高仙芝少年得志，来大帅对其颇为器重，如今盖大帅却如此倨傲冷待，他必然会心生怨言。你回复阿兄，我会从高仙芝开始，设法接触四镇诸将，让他尽管放心。”