第四章 糊弄 （中）
一项决策的出台速度，与参与决策的人数绝对成反比。妥欢帖木儿君臣二人的行为，刚好验证了这一点。
当晚，他和朴不花两个，就制定了一套详尽的计划。第二天早晨，难得没有去跟喇嘛们一道参“演蝶儿”秘法，而是抖擞精神出现在了朝堂上。
众文武大臣已经很久没见自家皇帝如此认真地来上朝了，心里好生诧异。正琢磨着是不是该抓紧这个难得的机会表现一下的时候，就听见妥欢帖木儿用手狠狠拍了下御案，大声断喝，“桑哥失里来了么？汝自告奋勇去说服刘贼福通，结果如何？”
结果当然是一无所获，除了刘福通的兵马打进了陕西！众文武当中，不少人原本就对桑哥失里的快速窜起感到不满，听出妥欢帖木儿的语气不善，纷纷将头侧过去，从文官的队伍末尾寻找幸灾乐祸的目标。
而那桑哥失里，显然也没料到都隔了十几天了，皇帝陛下居然才想起来秋后算账。吓得脸色煞白，哆哆嗦嗦地出列跪倒，用颤抖的声音哀告，“罪臣桑哥失里，辜负皇恩，请陛下重责！”
“你还知道你有负皇恩？呵呵，真不容易！”妥欢帖木儿的声音听上去好像飘在云端，虚幻而又冰冷，“既然你已经知道有负于朕了，朕就不浪费大伙的功夫了。来人，给我拖出去，先打四十廷杖再说！”
“是！”早有当值的武士上前，拖起桑哥失里，毫不犹豫地就往外走。须臾后，大明殿外，就传来“噼噼啪啪”的竹板炒肉声。把殿内一众文武给惊得面面相觑，谁也不敢相信，素来行事阴柔的妥欢帖木儿，居然把已经弃用多年的廷杖之刑又给捡了起来。
“诸位爱卿，朕打他，可是打得冤枉？”既然存心做戏，当然要做全套。妥欢帖木儿对门外传来的哭喊声充耳不闻，冷冷地扫了一眼群臣，沉声询问。
以哈麻为首的众蒙古大臣，纷纷低下头，不知道该如何答复才好。桑哥失里这货的确该被严惩，但妥欢帖木儿贬他的官也好，罚他的俸禄也罢，甚至直接将其流放到千里之外，大伙也不会觉得有任何不妥。但当众拉出来打屁股，就羞辱太过了。众文武难免在心中就涌起了兔死狐悲之意，谁也不愿开口替妥欢帖木儿捧场。
倒是素来老成圆滑的汉臣首领韩元善，今天忽然不知道转错了哪个筋。拱了拱手，低声说道，“不敢，不敢。雷霆雨露，俱是君恩！陛下今天打他，是为了磨砺他。为臣子者，岂能心存怨怼？！”
“你倒是会说！”妥欢帖木儿听得磨砺两个字，心里立刻有些发虚。迅速偷眼看了看老僧入定般的哈麻，然后怒气冲冲地呵斥，“如此，朕倒是要问问你。当年你的两个儿子分头出使安庆和淮扬，结果如何了？你当初怎么答应朕的，朕怎么一直没见你的回音？！”
“这.....”中书左丞韩元善闻听，额头上立刻冒出了颗颗冷汗。蹒跚着出列，躬身施礼，“陛下开恩。当年犬子奉命去头前探路，随即音讯皆无。是以，是以老臣一直没法动身，也没法，没法给陛下一个交代！”
“你倒是会说！”妥欢帖木儿看着他，不屑地撇嘴。“朕今天要是不问，你是不是永远都不准备给朕答复了！来人，给我把左丞大人也拖出去，先打二十板子，让他长长记性。”
众文武大臣闻听，立刻又将目光投向了已经瘫软在地的韩元善，心中好生同情。出使淮扬，说服朱屠户接受招安，那是两三年前的时候。当时脱脱还未罢相，许多决策也是朝廷的应急之举。按常理，这种应急举措只要过了实效，就根本没必要考虑结果如何了，所以大伙这两年多来也将其忘得一干二净。谁也没料到，妥欢帖木儿自己，居然还记得清清楚楚。
心中觉得可怜归可怜，他们却谁也没勇气替老好人韩元善喊冤。只能眼睁睁地看着此人被武士拖出去，与桑哥失里扒了裤子按在一堆儿，共享竹笋炒肉。
妥欢帖木儿兀自觉得不解气，瞪圆了眼睛四下扫视。目光落到谁的脸上，那个臣子就立刻将头低下头，唯恐哪句话说得不小心，或者哪个眼神不对，就步了桑哥失里与韩元善二人的后尘。
“枢密院知院安童何在？！”妥欢帖木儿在众人头顶看了半晌，终于将第三轮板子落在了同样是老好人的枢密院知院安童头上，撇着嘴问。
“老臣在，老臣无能，请陛下责罚！”老安童吓了一哆嗦，苦着脸出列，长揖及地。
妥欢帖木儿狠狠瞪了他一眼，厉声追问，“你倒是聪明？朕来问你，刘贼福通麾下叛匪头目关铎率部进犯陕西，你枢密院可曾拿出了对策？湖广那边呢？莫非你等就眼睁睁地看着山河破碎而无动于衷么？！”
“这......”安童又是一哆嗦，将头垂得更低，“启禀陛下。枢密院的对策是，调动地方兵马自救。同时派出官员，鼓励扶植各地豪杰自办义兵，士绅结寨自保。另外，陕西宣慰使张良弼已经起兵迎战关铎，双方胜负未分。湖广那边，也有义军万户刘宝贵、王湘领兵迎战朱贼重八，为国分忧！”
陕西宣慰使张良弼素有能战之名，由他来对付关铎，倒也不失一记妙招。但用两支听都没人听说的义兵，去抵抗大贼头朱重八，就等同于以肉饲狼了。非但不可能取胜，并且极有可能让朱重八愈快地发展壮大。
妥欢帖木儿今天是难得的清醒，稍加琢磨，就感觉到了安童是在糊弄自己。于是乎，又用力拍了下桌案，大声断喝，“义兵万户刘宝贵和王湘？他们两个是哪冒出来的？湖广的宣慰使、平章和蒙古、汉军万户呢，难道都去自杀了么？枢密院不启用他们，为何把希望寄托在两个义兵万户身上？！你这蠢材，分明是在胡乱应付！来人，给朕拖出去，打五十板子！”
“是！”武士们大叫着冲进来，又拖走了连胜求饶的安童。这下，身为丞相的哈麻彻底无法继续装聋作哑了，直起腰，冲着妥欢帖木儿拱手施礼，“陛下息怒，枢密院的安排，臣曾经在上面附议，并且派人送入过宫中。”
“朕看到了，所以朕才对尔等大失所望！”妥欢帖木儿昨夜刚刚分析过哈麻的真正实力，所以今天说话的底气很足，“不就是几路反贼么？看你们都乱成了什么模样？如此，朕怎么放心让你等代掌朝政？！哼！朕今天不想责罚更多的人，但尔等切记要好自为之！”
说罢，也不给哈麻分辨的机会。抬头向大明殿外看了看，继续厉声宣布，“桑哥失里大言误国，贬为单父县令，即日赴任。整顿地方兵马，以防淮贼过河生事！”
众文武闻听，心里再度涌上一股寒意。这，分明是准备让桑哥失里去送死啊。单父县乃紧挨着黄河北岸的弹丸之地，前一段时间又刚刚经历过战火，哪里招募得到足够的勇士帮忙守城？万一哪天淮安军渡河北上，恐怕第一时间，桑哥失里就得与城俱殉。
没等众人缓过一口气来，妥欢帖木儿又接连处置了倒霉的韩德善与安童。将他们二人一个贬去了岭北当知州，一个流放到了甘肃做都事。好生是杀伐果断。待处理完了三人，他肚子里的无名业火仿佛终于散尽了，又看了一眼被羞得脸色发黑的哈麻，放缓了语气安抚道，“朕知道你心软，但身为丞相，就不能不赏罚分明。这次，朕替你把恶人做了，下次，朕希望你能多少让朕省点儿心思！”
“是，臣遵旨！”哈麻被妥欢帖木儿忽冷忽热举动，弄得一头雾水。拱了下手，无可奈何地答应。
“朕上次听桑哥失里说，察罕帖木儿与李思齐两个曾经与淮贼交过手。并且丝毫没落下风？此事是否属实！”妥欢帖木儿看了他一眼，不动声色地询问。
“这....，此事属实！”哈麻的头脑还在眩晕状态，找不到办法隐瞒，老老实实地回应。
“把他们两个召回大都来，朕要亲自问问淮贼那边的情况。让太不花和雪雪严加戒备，等朕了解清楚了敌情，再决定是否安排他们挥师南下。这两件事情都别耽搁，你马上去安排！”妥欢帖木儿挥了下胳膊，非常信任地吩咐。
哈麻怎么肯能想到有人已经对自己的喉咙亮出了獠牙？点点头，低声称是。妥欢帖木儿为了麻痹他，又和颜悦色地过问了一下秋粮入库以及税收的情况，当朝处理了一些琐碎政务，然后将袖子一摆，转身离开。
“散朝！”朴不花扯着嗓子，大声宣布。待目送群臣散尽，赶紧绕了个圈子，跑进大明殿侧面专门供镇殿武士歇息的厢房，将早就被抬到那里等候的桑哥失里双手搀拉了起来。一边笑呵呵地扶着后者活动筋骨，一边阴阴地询问，“桑哥失里，陛下让老奴问你，你今天当众挨了板子，可否觉得委屈？！”