三天后晚宴，苗毅显示出了足够的诚意，东城区统领伏青站在了守城宫门口亲自迎接客人。
宫内花园中，徐堂然亲自指挥人布置，张罗酒宴。
歌舞也请了天街最好的，天香楼的头牌雪玲珑自然不能少。徐统领老是往一旁厢房里钻，主动往伺候妆容的雪玲珑跟前凑，一看到徐堂然那笑眯眯貌似不怀疑好意往雪玲珑身上溜的目光，很是让徐妈妈和雪玲珑心惊肉跳。
内宫，苗毅负手于亭台楼阁间，面无表情地看着黑炭在水池中戏耍，鹰无敌和慕容星华陪站在其身后左右，宝莲不断来往内外通报消息。
慕容星华偶尔偏头看看四周，只见亭台楼阁间有几个陌生面孔转悠。这么多年了，守城宫的人她不可能不熟悉，尽管那几人都穿着天庭制式金甲战袍，可她能确定不是守城宫的人，也不是这边天街的人马，不知道哪来的。
值得注意的是，那几人似乎一直围在大统领附近转悠，不会离开这个圈子，目光更是若有若无地关注着这边，似乎在警惕大统领周围的人。没错的！包括瞥向她的眼神似乎都在保持警惕，貌似只要她敢轻举妄动就立马会扑过来一般。
情况有点诡异，包括大统领这次的宴请也让人琢磨不透，慕容星华想不通苗毅究竟要干什么。
回头再看苗毅，侧脸依旧刚毅，却是面无表情，让人看不透他在想什么，慕容星华发现大统领这次考核回来后和以前有点不一样了，深沉了许多。
难道是这次考核中的什么变故影响了他？慕容星华瞬间联想到了自己那次考核所经历的事情，真正是不堪回首往事。思绪瞬间沉沦…
别说她，鹰无敌也注意到了那几个陌生面孔，他也搞不懂苗毅这次的宴请究竟要干什么。
事实上这次的宴请是怎么回事。苗毅没告诉任何人，连云知秋都不知情。他警告了杨庆不得告知任何人，包括云知秋在内，否则怕云知秋会阻拦。
他也知道云知秋等人是为他好，可他有他的理由，有他的立场，只不过他这次不想解释那么多，给自己留点余地。
“大人，伏统领说天色差不多了。”宝莲进入了亭台楼阁间禀报。
苗毅抬头看了看天色。天已暮色，问：“有多少人来赴宴？”
“不多…”宝莲有些欲言又止，似乎顾及苗毅颜面没好说出口。
“走！”苗毅转身而去，没多说什么。
几人相随而行，鹰无敌和慕容星华左右看了看，又相视一眼，一切尽在不言中，因为周边那几个陌生面孔见苗毅走动后，已经迅速靠了过来。
从后宫一走出，撞见了迎面而来的伏青。苗毅问：“来了多少人？”
伏青：“二十来个，不过情况不对，来者都有看着陌生的亲随。虽被挡在了宫外，却不肯离去，一直在外面候着。没来的派了人打招呼，都说是接到了东家的招呼，有事要办，无法前来赴宴。徐统领让问一声，这宴会还要不要继续下去？”
“为什么不继续？人家有事来不了很正常。”苗毅冷笑一声，脚步不停。
华灯初上，良辰美景。
一行径直来到了前宫的公众花园。正在乐呵呵和来客交谈的徐堂然一回头，见苗毅来了。迅速跑了过来行礼。
二十余名商铺掌柜在为首的负责东城区的商会副会长乌寒山带领下一起前来行礼，“见过大统领。”
“不必多礼！”苗毅笑容满面地伸手虚扶。回头问徐堂然，“酒宴准备好了没有？”
徐堂然点头哈腰，“回大统领，都准备好了，就等您发话了。”
苗毅笑着张开双臂面对众人，“那就落座开始吧。”
“大统领先请！”乌寒山等人立刻分道两旁，齐齐伸手恭请，恭敬的很，不知情的人谁能看出这帮人曾将苗毅羞辱的很惨。
苗毅笑着率人于众人间通过，徐堂然在前领路，将苗毅领进了一座亭子里。
一百多张请帖出去，只来了二十来人，徐堂然办事很体贴，赶紧命人将多余的位置给撤了，免得空许多位置在现场让大统领尴尬。
一帮掌柜的座位就在露天花园中环行摆放，环境优雅。众人入席后，站在摆满美酒佳肴长案后的苗毅伸手众人，“请！”
不管背后怎么算计，表面上的规矩大家还是守着，毕竟如今的苗毅不比当年那般地位岌岌可危，现在的天街大权稳捏在苗毅的手里，大家不看苗毅的面子，也要看苗毅手中权力的面子。
都等到苗毅先坐下后，众人才陆续坐下了，自有天香楼的歌舞妓前来给斟酒，苗毅则是一旁的宝莲，而在苗毅身后，有四名金甲小将一字站开。
东城区众掌柜暗中交换了个眼色，乌寒山领了众意，双手举杯站了起来，面向亭子里的苗毅遥敬，“大统领一番美意，我等无以为报！若以前有什么做得不对的地方，还望大统领大人有大量，不要跟我们这群小商贾计较，以后大统领有什么吩咐，我等万死不辞！大统领若不嫌弃，请受我等一杯！”
同样在下方列席的伏青等人斜了一眼，好听话谁都会说，真要有什么吩咐，介时你们能万死不辞才怪了！
二十余名商铺掌柜亦集体举杯站了起来，齐声道：“大统领若不嫌弃，请受我等一杯！”
苗毅淡淡一笑，拿了酒杯，稳坐在那举杯，笑道：“过去的事情都过去了，大家满饮此杯！”说罢先干为敬，对众人亮了空底酒杯。
“谢大统领！”一群人谢过后亦干杯，亮了喝空的杯底以示诚意。
宝莲斟酒，苗毅伸手示意大家坐下后，环视众人，叹声道：“本座发了一百多张请帖下去，只有在座诸位赏光…哎！本座知道大家心里是怎么想的，怕是对本座这次的宴请有疑虑。殊不知本座正是因为担心大家有疑虑，才将集体宴请改成了单独向东城区发请帖，准备四城区轮流逐一宴请，分开来，为的正是打消大家的疑虑，以示诚意，好避免让人误会本座有什么企图！本座化干戈为玉帛之心可谓坦陈，望诸君能够明白！”
此话一出，诸位掌柜面面相觑，可谓恍然大悟，原来是这样。
之前怎么都想不通，要化干戈为玉帛为何只宴请东城区，若有阴谋只针对东城区动手的话那是自找麻烦，傻子才这样做，牛有德牛大统领不至于这么傻吧？大家真的是怎么都想不通，心有顾忌，于是有人来了，有人不敢来赴宴。
如今，大家这几天一直百思不得其解的问题终于找到了答案，这个答案正真是解释出了原因，除此以外的确想不出还有什么别的理由可以解释这次的古怪宴请行为。
原来是要四城区轮流宴请，为的就是消除大家的疑虑！
就连伏青等人亦愕然，原来是这样，怪不得了！
众掌柜可谓瞬间心中通透了，松了口气，有人心中好笑，看来这牛有德面对大家背后的势力是不服软不行了，竟苦心周全到了如此地步，不惜屈尊分开来轮流宴请大家。
而伏青等人心中免不了暗暗叹息一声，不低头是不行了，也的确是胳膊拧不过大腿！如果没猜错的话，大人后面那四人应该是大人找来护身的，看来一场考核下来，的确是让大人见识到了这伙权贵的势力，终于服软了。
有些之前想不通的地方，现在都能解释的通了。伏青等人也算是松了口气，他们之前还担心苗毅来硬的，现在总算是放心了，否则几人想想后果都害怕。
倒是慕容星华看向亭子里端坐的苗毅神情有些复杂，她亲眼见证了苗毅在无生之地的考核，是如何的勇武，而这番考核更是单枪匹马在百万大军中杀了个三进三出，那真是名扬天下的好汉，光听听都让人目眩神迷。在她心目中，苗毅这种男人才是真正的血性男儿，是她心目中的英雄，不会像她那般不堪地屈服于现实，黑暗中总有一道光明存在！可如今在权势的压迫下，这个热血汉子竟也低下了傲铮铮的头颅，人生之无奈，硬是把热血英雄变成了窝囊狗熊，想想都有些心中不忍。
抓了酒杯，慕容星华猛然昂头一饮而尽，长吐出一口胸中的郁闷酒气。
下面诸人的神色变化尽收苗毅眼底，苗毅心中亦感叹，他自认自己并不算笨，可是他做事的手法和杨庆比起来的确有不足的地方，杨庆只小小设计了一场宴请便能蒙骗所有人，彻底打消所有的人疑虑，让他苗毅将可能无法掌控的局势立刻给抓在了手中，他此时方真心领略到这一场宴请的妙用。
他苗毅不是没用过计谋手段，但是出自他手的手段做不到杨庆这般细致周全妙用，没杨庆这般手腕翻转间的高明！
“大统领言重了，是有些人以小人之心度君子之腹！大统领不追究我等过失，已是我等万幸，我等向大统领赔罪了！”乌寒山又双手举杯站了起来。
“我等向大统领赔罪了！”一群掌柜也跟着站起举杯。
至于是真心赔罪还是假意，对较量的双方来说，都不重要！(未完待续)