朱之瑜是随着日本使者先至琉球，了解情况，暂息战事后，才乘坐明军战舰前往大陆。
对于翁求多的询问，朱之瑜立刻明白过来，此次明军的行动除了彰显宗主国的责任外，还有开通对倭贸易这个目的。
“倭国幕府对大明还是同情和友善的，否则也不会出兵助战。”朱之瑜思索着说道：“而且其锁国之策是为了防备海盗，遏制西夷宗教在倭国的传播。如果贸易可以帮助大明获得军费，老夫觉得倭国幕府是能够答应的。”
翁求多点了点头，轻叹了一声，说道：“那台湾的郑家，以后的日子怕是不好过了吧？”
“郑家？郑经那个孽子吗？”朱之瑜觉得郑经气死乃父，心中十分痛恨，话语也激愤起来，“此番觐见，定要让倭国只与大明贸易，不再与郑家通商。”
“先王逝世，倭国幕府会改变对郑家的态度吗？”翁求多疑惑地眨着眼睛，“好象没有什么改变呀？”
朱之瑜想了想，说道：“国姓爷去世对倭国幕府来说，并不是什么不可挽回的事情，甚至郑经夺取了藩主的位置在他们看来也不是什么了不起的事。只要继承人比前人更优秀，家族很可能更兴旺。倭人便是这样的思维，在咱们看来不可理喻的事情反而是正常的。”
停顿了一下，朱之瑜继续说道：“如果这次是因为国姓爷昏庸了，那部将支持郑经夺位没什么了不起的，这也是倭国人暂时没有什么反应的原因。但如果知道了事情的经过原委，知道了郑经为了一个女子让家族分裂。这就不符合倭国人的想法了。”
“而且——”朱之瑜加重了语气，“此次幕府使者如果能够看到我大明的兴起之势，疏远郑家也不足为奇。”
“他们会看到的。”翁求多微微一笑，说道：“目前虽是半壁江山，但鞑虏败局已定。只要圣上——嗯。圣上英明果决，神眷天授，定能竞中兴全功。”
朱之瑜对朱永兴还是缺乏了解，以为翁求多不过是场面上的歌功颂德，便随口问道：“翁将军，不知圣上脾气如何？可否讲述一二。也使老夫心中有些准备，免得觐见时触犯龙颜。”
翁求多使劲眨巴了几下眼睛，他也只是在投效时在广州见过朱永兴一面，要说到自己的了解，还真不太好说。可被问到了。又不能不说，显得自己很没面子。
宽仁、英明、睿智……翁求多一番夸张式的描述，让朱之瑜并没有得到什么有用的信息。反正就是一副明君形象，嗯，即便是昏君，想必也不会从翁求多口中说出来。
“鲁王殿下也在南京吗？或者是张煌言张尚书？”朱之瑜觉得应该先与旧识交流一下，总会比从翁求多这里得到的信息要多，要可靠。
“张尚书肯定在南京。鲁王殿下——本将就不清楚了。”翁求多老老实实地回答。
朱之瑜点了点头，苍水兄在就好，他的品德和修养。还是信得过的。
………………
在王战面前，是一片伟丽而宁静的，碧蓝无边的海。在眼光所能及的远处，与淡蓝色的云天相连。涟波反映着熔化的太阳，现出鳞比的火焰。小小的涟波在岸上金色的细沙上呢喃着，亲切地朝他的脚边缓缓爬了上来
新鲜。新奇，还带着一种难以排解的担忧。远方。母亲该有多么挂念，是不是在流着泪骂着他这个不孝的儿子？兄弟只有十三岁。能不能代替他成为家里的顶梁柱？春耕已经结束，因为义民而得到奖励的田地是不是已经都种上了庄稼？
年轻人的心啊，你想开一扇小窗，他却偏要敞开大门。这是一只不知深浅的小牛犊，就要用自己的犄角去闯世界，他的心中充满了快乐和新奇，还带着兴奋和恐惧。
哨声响了，王战和他的新战友们一起奔向大海。游泳，是明军新的标准和要求。不管你是陆军，还是海军，在条件和时间允许的情况下，都要进行游泳的训练。
王战并不是一点水性也不会的旱鸭子，虽然不是那么纯熟，但在稍浅的水里还是淹不了他。相比于他，周围的战友们却有不少人动作不对，或是心慌忙乱，喝了又苦又咸的海水，呛得直咳嗽。
水深了，旁边的人少了，王战依然在奋力地向前。很简单，从百米外停泊的小船上拿到小红旗，则意味着他的成绩合格。苦涩的海水有少许进了嘴里，但他不在意，甚至看到越来越近的小船，以及船上为他们呐喊加油的战友，让他更加的兴奋。
列兵，这是王战要达到的第一个目标。然后是上等兵，士官，尉官……王战虽然满身武艺，但却清楚得很，他必须一步一步地攀登，以实现自己的梦想。
终于游到了，王战扒着船帮，接过小红旗，有战友笑着拍他的头，大声鼓励夸奖着。他咧着嘴乐，稍微休息了片刻，转身游回了岸上。
“好样儿的。”已经是尉官的唐季对这个新手下十分的赞赏，虽然在军中，个人的武勇越来越不重要，但那一枪五中的绝技，仍然让王战小有了名气。从这个新兵的身上，唐季仿佛看到了自己当年的影子。
“谢谢长官。”王战庄正敬礼，目光又不由自主地扫过唐季胸前那闪亮的勋章。
荣誉感是激发战斗精神、维护军队士气、增强战斗力的关键。热血军人可以为荣誉而奋战、为荣誉而献身。荣誉感历来是激发军人责任感使命感和维持军心士气的重要途径，古今中外任何一支强军都概莫能外。拿破仑说过：只要有足够的勋章，我就能征服世界。其道理正在于以高度的荣誉感激发部队的士气，从而焕发出无与伦比的战斗力。
光复半壁河山之后，论功行赏。朱永兴是毫不吝啬的。制作精美的银质和包金勋章，立时成为军中耀眼的存在。谁戴上勋章，不是立时引来众多羡慕、钦佩的目光，从而成为证明自己英勇的标志。
“忠诚无畏，勇敢顽强！”勋章后无一例外地刻着这八个圣上御笔亲题的字。有这样一枚，那可是足以留传珍藏，甚至供奉起来，让子孙后代都为之骄傲的宝贝。
“继续努力，争取三个月升上等兵，然后升士官。”唐季看着王战光着的健壮身体。掩饰不住的喜爱和赞赏，“你们哪，算是赶上好时候了。老子刚参军的时候，哪有这么好的伙食，军饷也没现在多。”
“长官——”王战犹豫了一下。试探着问道：“不知道啥时候打仗哈，那样应该升得更快吧？”
军中有两种晋升方式，一种是靠时间，一种是靠军功。如果没有战事，那最少要三个月，还要表现得突出，才能晋升一级。而在战场上则不同，不仅升得快。还有得勋章的机会。
“快了吧？”唐季也不十分确定，但今年的休假虽未取消，却不可远离驻地。这意味着军事行动不会停息太长时间。
“来信喽，来信喽……”远处传来的喊声让唐季精神一振，匆匆忙忙地小跑了过去。
民间的驿传邮递尚不完善，但军中的却是尽量保证，这也是地方官府和宣教部门的一项主要任务。从明军打出滇省后，这项制度便开始实施。也是提高军人地位，稳定军心的重要措施。
王战还犹豫着是否该写封信给家里。唐季已经拿到了自己的信件，在僻静处迫不及待地读着看着。
信是代写的。也就没法表达过于亲密肉麻的话。但唐季却沉浸其中，细细品味着，品味着那有些絮叨的叙述，那根本不值得一说的小事儿。甚至，在他的鼻际，能闻到信上那淡淡的熟悉味道，虽然实际上什么味道也没有。
村子扩大了，田地又增多了，又攒了一些钱，邓秀儿恨不得把所有能想到的事情都告诉唐季；军队开走了，可她还在往城里送菜，因为洗择得干净，所以卖得很不错；想买头水牛，虽然钱不够，但官府说可以分期付款，或用地里的收成相抵……
唐季笑得有点傻，但却是开心而快乐的。远方有自己的亲人，还有一个姑娘在等着他，在惦念着他。战争，终将结束，而亲人和邓秀儿的生活已经得到了安宁，并且越过越好。这是谁的功劳，是自己的，是自己的战友的，是千千万万的袍泽的。唐季感到了自豪。
……………
每次大规模的战争结束，往往会意味着一场或大或小的社会变革，国家重划，阶级重分。对于光复区的百姓，以及军人来说，这场变革却早已经开始了。
士农工商，四民社会，传统的社会形态特征，不知不觉已经变成了士农兵工商。而且，在官方言论中，这五大社会集团是不分排位的，也就是说，不是阶级的划分。
军人的地位，军人的待遇，不断的提升，由“当兵吃粮”的混事儿，早已经成为了一种职业。一种足以养家糊口，一种足以光宗耀祖，一种足以让人昂首挺胸的职业。
这并不是因为国家危难，而采取的暂时的利用，而是立足长远的改善和转变。家里有一个军人，便能享受特殊的优惠。不仅仅是得到了土地和饷银，连地方官府也要给予适当的照顾。
当这些观念和行为形成习惯，朱永兴的目的也就达到了。“好男不当兵，好铁不打针”，这是什么屁话？没有军人，如何保家卫国，如何抵御外侮，如何开疆拓土？
不让士兵们粮饷无忧，又如何实现的爆兵策略？火枪的装备是一方面，因为训练周期短；但最关键的还是让人们乐于当兵，踊跃从军，并不以自己的军人身份而感到卑贱。
“朕说过了，军人以军礼参拜即可。”朱永兴有些不耐烦，但还强压着性子，“文官呢，拱手作揖即可。亦无须跪拜。”
“陛下宽仁，然礼不可废。”进京述职的湄公、河仙总督宗守义郑重跪拜，叩首如仪。
朱永兴苦笑了一下，对于这位在海外辛苦创立基业的功臣，他本想优容。可却未能达到目的。
“免礼，赐座。”朱永兴仔细端详了宗守义一会儿，微笑着说道：“湄公、河仙两省发展得非常好，这是隆华的大功一件，也让你吃了不少苦啊！黑了，瘦了。但书生气没了。眼中灵气四溢，竟是大大的不同了。”
宗守义见到久别的主上，见朱永兴身着龙袍，头载朝天冠，一派帝王威仪。不免心情激动又惶恐。听到主上温言抚慰，不禁感动非常，起身垂手恭听着，再躬身施礼，谦逊道：“为万岁尽忠职守，微臣不敢言辛苦。功劳也说不上，皆是万岁英明……”
朱永兴有些无奈地摇了摇头，压了压手。示意宗守义坐下回话，沉吟了一下，说道：“经营海外之地。不比本国，你能审时度势，灵活施政，难能可贵。由小见大，可见你才略是尽够的。那湄公、河仙两省可有人才能够顶替于你，能继续稳固占领。直到其变成我大明疆土。”
宗守义愣了一下，立刻意识到官职可能会有所调整。是大用，还是——他不敢多想。赶忙说道：“微臣举荐莫海发，于湄公省初建时便任事，勤恳忠心。”
“莫海发？嗯，朕有印象。”朱永兴点了点头，用有经验的官员比从他地调派更加合适，只是现在似乎还有些操之过急，“真腊有内乱迹象，据你看，会在何时爆发？”
真腊孱弱，原来是暹罗与南阮争雄的舞台。围绕王位，真腊国曾发生多次夺嫡之争，每逢真腊内乱，南阮与暹罗总是不失时机地介入其中，出兵帮助其中一方登上王位。这种情况在明军于湄公、河仙开始蚕食扩张后，便有了很大的改变。
暹罗国内部不稳，无力再对真腊施加压力；北郑击败南阮后，忙于稳固占领之地，也暂时缺乏用兵的实力。也就是说，真腊如果在短期爆发内乱，几乎只有明军能够左右局势。
待到宗守义详细叙述了真腊现在的情形，朱永兴思索良久，轻轻摇头道：“一口吞下真腊，还是过于操切了。在国内战事未结束之前，对于湄、河两省的兵力和物资的援助，朝廷还力有未逮。嗯，朕看可以先裂其国，日后再切实占领。”
控制和占领，这是个火候问题，是先控制，还是先占领，要考虑到很多因素。军力的强弱，地方民众的反抗程度，上层的性格和倾向……但在宗守义看来，朱永兴的办法似乎更加高明，更加稳妥，能以较小的代价，取得较大的战果。
“匿螉秋和匿螉嫩不是争位吗，那就都为王，咱们扶持那个势力较弱小的。”朱永兴还在叙述着自己的想法，“将真腊一分为二，扶槙一个傀儡政权，使当地民众的反抗情绪降到最低，然后慢慢消化。另外——”朱永兴想了想，微微一笑，“新控制的地区鼓励他们多种经济作物，比如甘蔗、棉花等等，那应该很赚钱。粮食呢，由占领区供应。”
宗守义一下子没明白过来，很赚钱，为什么不自己种？但他看到朱永兴意味深长的笑意，仔细思索，立刻醒悟了。
经济作物确实很赚钱，但钱能吃吗？在粮食需要从外供给的情况下，造反作乱会成功吗？
为什么在土地肥沃的地方会闹饥荒？因为殖民者的贪婪，因为经济作物的大肆种植，因为粮食作物种得太少了。
当然，这些历史上曾经发生的事情，宗守义不知道，他只为圣上能有如此高明且隐蔽的见识而感到钦佩无比。
“真腊内乱在即，隆华，你还要当上一两年的总督。”朱永兴想清楚了，耳提面命之下，宗守义会把湄、河两省的事情处理得更好，起码暂时是不好换人的，“明年便要北伐，成功之后，内阁还缺首辅、次辅，朕给你留着位置。”
宗守义现在真是大吃一惊，赶紧跪下谦辞，“万岁，微臣才疏学浅，资历不足，万不敢存此奢望。还请万岁三思。”
明代，以太祖废除丞相制度为标志，皇权更加恶性膨胀，继而以翰林为主要选择的对象的大学士制度开始出现。明成祖即位后，特派解缙、胡广、杨荣等入午门值文渊阁，参预机务，称为内阁。仁宗时，任用杨士奇、杨荣为华盖殿、谨身殿大学士，权力加重。明世宗时，改华盖殿为中极殿，谨身殿为建极殿，将大学士的朝位班次，列在六部尚书之前，地位大大提高。明代之内阁大学士虽无宰相之名，实有宰相之权。
随着权力的不断增大，内阁成为一个重要的部门。于是，从明朝中后期开始，内阁大学士开始由尚书担任，而这些尚书有的还担任太保、太傅、少保、少傅等，有很高的政治地位，官阶为正一品，于是六部尚书有事只好请示内阁大学士，这就使他们实际上成为内阁的下属，等于又恢复了中书省统率六部的旧制。后来内阁大学士又按地位高低顺序，分为首辅、次辅、群辅，首辅“偃然汉唐宰辅，特不居丞相名耳”。(未完待续)