晟京皇城，甘露殿
吕泓本是右羽林卫军的从三品归德将军，八面风光，算得是告老还乡的吕大人的杰出后辈，当然，这是他奉旨进甘露殿请罪之前的事。
接受完帝王训话，好的是他不必受皮肉之苦，坏处在于连降数级。
他经过内殿外的甬道时，在外值守的军士与宫女如同往常一般与他问好，尊称他一声“将军”，他尴尬不已，笑得很僵硬。
走出甘露殿，他继续从宫女太监平日走的走廊往下走，而后走到正对甘露殿的丹陛下，朝着瑞兽，朝着大殿，行下叩拜大礼。
再起身，他垂头丧脑地叹了叹。
以后，他多半再无机会来到甘露殿了，那位高高在上的帝王，从此也几乎没有可能再起用他。
其实，端阳节那日，上天曾将一个加官进爵的良机送到他面前，他选择视而不见。
他奉旨带领弓箭手埋伏在麟德殿外，只要他或者他手下士兵射中定华长公主，取了定华长公主的性命，功劳都可算在他头上，不过，这一良机，他视而不见。
因为，好处背后便是风险——生死难料的风险。
在他看来，此事还真不在于懦弱不懦弱，没有射杀定华长公主，没有抓住机会在陛下面前施展他的领兵之才，实则是他权衡利弊后的决定。
他并非是在端阳节当日才收到射杀定华长公主的调令，陛下看重定华长公主入宫赴宴之事，早在离端阳节还有两日时，陛下便亲自会见禁军中为首的几位将领，部署军阵，而他作为统领弓箭手的归德将军，自然也在其中。
他是陛下亲封的将军，他必须服从陛下的命令，无可辩驳。然而事关重大，他不得不谨慎。
因没能放出那些致命的羽箭，他损失巨大，不过，事后想来他并不后悔。
驻守于皇城北侧的北衙禁军分为四支，除他所在的左右羽林卫与驻守于各个宫门的神风卫外，还有一支御龙卫。在四支禁军中，御龙卫人数最少，不过二百人，因御龙卫自陛下还是雍王时便追随陛下，最受陛下信任。他与御龙卫的交集不多，但他身在禁军，多少听见些风声：端阳节当夜，陛下便从御龙卫中抽调出人选，派他们杀害马晋同马将军。
马将军在寿宴之上舞剑行刺定华长公主，同样是由陛下授意，马将军失手，陛下就动了杀心，如此算来，假如他成了最直接的行凶者，喜忧参半，赌的成分很大。
事已至此，至少性命无碍，得空，他得去传家酒楼找罗掌柜再为他出出主意。
“吕将军。”
“参见齐王殿下，参见五皇子殿下。”
吕泓正埋头走路，听见有人喊他的名字，他抬头一看，看见两个皇子迎面朝他走来，他后知后觉行礼。
“吕将军，父皇召见你？”方才就是五皇子李元先看见吕泓，这会儿先问吕泓话的还是李元。
“殿下，说来惭愧，末将已被陛下降为百夫长了。”吕泓道。
“怎的如此突然？将军或可细说，我与大皇兄正好要去见父皇，可以为你求情。”李元道。
吕泓摇摇头，说道：“怎敢烦劳两位殿下，是末将不遵圣旨，消极怠慢。”
“不遵圣旨？”听了几句，李朗若有所悟，他问：“难道与前日的宴席有关？”
李朗猜到了点子上，吕泓道：“那日，齐王殿下也在麟德殿外，末将也是怕伤及无辜。”
“是本王连累了你。”李朗歉意地说道。
“犯了错，本就该受罚，末将心甘情愿领受，陛下还等着两位殿下，两位殿下快进去吧。”
吕泓不愿再多生事端，两个皇子也不好多说什么，三人寒暄几句，就此别过。
“儿臣参见父皇。”
李嵩召见两位皇子，并非是要嘉奖，而是问罪，是以，甘露殿大殿内，两个皇子齐声参拜，李嵩好半晌也不示意两个儿子平身。
白公公手持拂尘侍立在御案旁，几欲提醒，又担忧触怒龙颜，不敢多事，
毕竟陛下才训斥过吕思那不争气的孙儿一通，余火未散。
既无法平身，两个皇子一齐跪下，半点不敢歪斜，跪得端端正正。
就这般僵持了不知多久，李嵩批阅完不知多少本折子，两个皇子不知出了多少虚汗，直到掌灯宫女将大殿内的每一盏灯点亮，李嵩示意闲杂宫人退下，只留下两名近卫、白公公与两名皇子。
“心里可有数?朕为何见你二人？”
九五之尊威严问话，跪得麻木的两位皇子立即清醒警惕。
两个皇子都低着头，李朗先偏头观察身旁的李元，李元抬手一礼，“君王召见，自有道理。”
“有何道理，说来听听。”
尚食局的尚食令出现在殿外，李嵩只看了白公公一眼，白公公已领会圣心，大殿外，白公公向尚食令转达圣意，大殿内，皇帝问话，皇子战战兢兢。
两个皇子都明白端阳节那日为李嬅求情实在是忤逆了他们的父皇，李朗欲言又止，李元道：“天子心意，高深莫测。天子旨意，唯命是从。”
“好个天子心意高深莫测”
御案后的帝王由一名近卫搀扶起身，李元心中一惊，赶忙低头，他偷偷看了李朗一眼，李朗同时也在看着他，两人皆是一头雾水。
“好个唯命是从，端阳宴上，你二人为何替定华长公主求情？”
两个近卫在御案两侧待命，李嵩走到两个皇子面前，严厉俯视。
“血脉亲情，皇妹只是一个女子，圈禁也好、放逐也好，并非定要下杀令。”
“你再说一遍？”
李朗抒发己见，李嵩猛地朝李朗胸口踢了一脚，李元忙膝行向前，张开双臂将李朗护在身后，“父皇息怒，皇兄的意思，是留下李嬅的性命还有用！等到榨取完李嬅身上的最后价值，再杀不迟。”
李元这话说完，李朗捂着胸口，十分不可置信地看着李元，李元小心回身，朝李朗摇头。
李朗不再出声理论，李元为自己也为李朗辩白：“父皇，儿臣与皇兄是您的儿子，绝不敢忤逆您。端阳宴上，儿臣与皇兄吃醉了酒，说的都是醉话。”