“要走了吗？”
“嗯，鎹鸦刚才派发了新的任务，我现在就要出发了。”
“可等一下就要吃午饭了，不打算先吃完饭再走么？”
“哈哈，不必了，我得马上赶到任务驻地去。”
“其他几位少年就继续在此处休养疗伤吧，成也如果没有任务的话，也好好休息两天。”
他们正面对面说着话，吉藤夫人这时急匆匆赶到，将准备好的食物往炼狱杏寿郎手里一放，满满的一大提。
“祝您武运昌隆。”吉藤夫人诚恳道。
感谢过后，炼狱杏寿郎一步步走下阶梯，回头含笑朝不远处的上岛成也几人挥挥手。
随后，他的身影越走越远，逐渐消失在大家的视野里。
“炼狱先生一走，感觉大家都安静了不少呢。”
饭桌上，几人一起吃饭，虽然伊之助和善逸还是一样吵，但没了炎柱那豪爽开朗的声音，总觉得少了点什么。
……可能是少了杏寿郎吃东西时那接连不断的又中气十足的“好吃！”的声音吧。
上岛成也顺着炭治郎的话这样忍笑想着。
突然，一股无端的心悸涌上心头，刺激得他瞳孔一震，刚夹起来的天妇罗从筷子中滑下，可惜地掉在了地上。
来不及理会，上岛成也立刻扭头戒备观察四周的动静。
屋外，刮过的风声温和清明，飘来的空气里也没有别的危险气味。
如果有，炭治郎可能是第一个发现不对劲的人。
况且现在正值中午，太阳正盛的时候，阳光格外炫目，鬼也是不可能出来的。
反应过来后，他狐疑收回视线，死死皱起眉头。
那刚才的这股不安是来源于什么？
……
夜间的大路上，一辆能容纳四五个人的马车正在行进。
搭便车的炼狱杏寿郎坐在外面，精神饱满地和驾车的大叔说着话。
驾车的大叔：“哈哈，原来你是第一次到这个地方来呀。”
“待会儿到了镇子上，一定要好好感受一下我们这里的风味，我们的烤肉啊，无论是从哪里来的人吃了都会赞不绝口！”
“尤其是烤鹿肉吃的时候一定要抹点胡椒粉，加上我们特有的配料，一定让你垂涎三尺！流连忘返！”
大叔热情地说个不停，炼狱杏寿郎一边给面子大声赞叹的同时，一边将目光望向四处的风景。
虽然天色已经黑了，但月光明亮，山间的一些景物勉强能看清楚。
“看，有鹿。”
那大叔空出一只手，突然指着旁边的树林，炼狱杏寿郎跟着看过去，马车飞驰而过的瞬间，他看见五六只鹿的影子。
那些鹿仿佛被惊动了似的，跟着马车在那树林里快速奔跑了起来。
似是察觉到什么，炼狱杏寿郎的眼里闪过一丝奇特的光芒，随后拜托驾车的大叔停一下车。
“嗯？你不去镇子上了吗？”
“是的，忽然想起一些事情还没做，就在这里分别吧，谢谢您，之后我会去镇上品尝一下您所说的那些美味！”
炼狱杏寿郎干脆地和大叔告完别，随之踏着清冷月色，一个人缓缓走入了树林之中。
刚才在那些鹿被惊动的时候，他好像看见其中隐约藏着一道身影。
虽然只有一瞬间，但却给他一种莫名讨厌的感觉。
是出来活动了的鬼吧。
树林深处，远离人类闹市的黑死牟静静走在林中，没过多久，湿冷的空气中传来一丝咸腥夹杂着人类血肉的气味。
不远处，枯枝落叶厚厚堆叠的山坳下，一只面容狰狞的鬼正在抱着一个死去人类的臂膀大啃特啃。
听见细微的动静，满嘴是血的它抬起头来，恰好与走近的黑死牟对上视线。
那一瞬，来自上弦壹的恐怖威压吓得它仿佛身上压了块沉甸甸的巨石，四肢僵硬丝毫不能动弹。
好在黑死牟只是路过，没空理会这种匍匐在地瑟瑟发抖的弱小东西。
眼看他越过自己，似乎不打算和它抢食，那只鬼的喉咙忍不住溢出一声松懈的奇怪声音。
随即准备继续享用它的食物。
然而下一刻，一道席卷着热浪的火焰剑技眨眼间砍断它伸向食物的手臂。
“啊！！！！”它顿时吃痛惨烈大呼。
听见背后吵闹的动静，黑死牟微微侧过身去，刚好瞧见一个穿着火炎纹羽织的猎鬼人在渐渐走近。
“……”
“嗯，看来我的猜测没有错，只可惜晚来了一步。”
运用呼吸法追来的炼狱杏寿郎深深呼出一口气，一股几乎透明的热浪如薄雾散于空气之中。
那只鬼短时间内接连受惊，被吓得不轻，慌忙扔下食物想要逃窜。
奈何炼狱杏寿郎根本不给它逃跑的机会。
眼看着小鬼的头颅被对面的猎鬼人毫不费力地削掉，黑死牟还是站在那里，一动未动。
他对这个猎鬼人好像有一点印象。
是上次被上岛成也从童磨还有他手底下救走的那个柱吧。
胆子真大，竟然真的追来了。
-
“请问您有没有见过一个眼睛很大，声音很洪亮的剑士？”
镇上熙熙攘攘的人群里，被问的人惊讶地呆了一下，看向面前的上岛成也，“哈哈哈，你在说你吗？”
“……”
上岛成也可没空跟人说笑，他现在完全是因为着急，所以问话的声音才大了一点。
飞速的赶路让他额头出了一层薄汗，缓了好一会儿也还有些气喘。
他又接连问了好几个人，但都没有人见过炼狱杏寿郎。
不应该啊，按照脚程，杏寿郎应该比他早到这个镇子上了。
“你在找一个笑容爽朗，带着刀的年轻人吗？”
忽然背后传来一个男人豪放的声音。
来者正是先前搭乘过炎柱一段路的那个驾车大叔。
几分钟后，上岛成也匆匆往来时的路上赶。
因为那大叔刚才说他见过杏寿郎，而对方压根没有到这镇上，而是半路就下车了。
下车的位置，还就是郊外的一片树林旁边。
一定是情况突然有变，杏寿郎才中途下车吧。
而能吸引他的，除了美味的食物以外，就只有行踪诡秘的鬼了。
才进树林，上岛成也便感觉到附近一股阴森森的冷感，让他下意识聚拢了衣袖。
越往里走，内心深处的那股不安就越发蔓延，沉重得使他呼吸都忍不住紧张起来。
……
嘎吱。
一截枯树枝被他踩断，脚底下还有点异样的感觉，低下头看去，发现那是一滩被夜色映得发黑的黏黏糊糊的血。
他睁大眼睛，猛然抬头看向前方，不远处，躺着一个一动不动的人影，似乎已经是具凉透的尸体。