接下来程皓一行人倒是没有再遇到什么麻烦。
整个小队十分顺利地抵达了西行线路的终点，位于广袤沙漠最中心的卡塔镇。
卡塔镇是坐落于绿洲之上的城镇，而卡塔镇坐落的这片绿洲被称为卡塔绿洲。
在干旱炎热的沙漠中之所以会出现绿洲，原因有许多。
其中最主要的两个原因便是地表上升而成为隐藏水源的地下水；以及季节性降雨而形成的季节性河流。
但卡塔绿洲的水源既不是隐藏在绿洲之下的地下水，也不是由季节性降雨形成的季节性河流。
卡塔绿洲的水源是来自于地下水的涌泉。
而这一个地下水涌泉由于出水量太大，因此形成了一条绵延数千里的永久河流。
至于这一条绵延数千里的河流与这片绿洲一样，被命名为卡塔河。
程皓一行人前来卡塔镇，就是想要顺着卡塔河一路南下，从而前往百草门。
“这一次我们就不在卡塔绿洲做过多的停留了。我们先去吃一餐午饭，然后再去寻找渡口乘船南下。”
见时间已经来到了正午时分，程皓决定先吃午饭再继续赶路。
而赵阳他们对程皓的决定自然是没有什么意见。
就在程皓等人在卡塔镇寻找餐馆准备享用午餐的时候，归一教那边也有事情发生。
先前被程皓以及赵阳合力击成重伤的黑鸦，在苏醒后不久便回到了归一教。
花费了一个多月的时间，全身严重烧伤的黑鸦如今已经彻底痊愈。
黑鸦在痊愈之后做得第一件事情，便是举荐救他一命的鬼影双盗成为与他同样级别的归一教干部。
由于黑犬黑鳄的死亡，使得干部的位置出现了两个空缺。
另外鬼影双盗两人不仅有功，异能也得到了归一教高层的赏识。
因此郑直和范建便成功当上了与黑鸦一样的归一教干部，成为了黑鼠和黑蚁。
不过成为干部并不只是简简单单的一句话那么简单。
此刻郑直和范建两人正在三极宗内门大殿中，进行着他们的晋升仪式。
这个晋升仪式除了授予晋升者象征着干部之位的黑色面具以外，还要由归一教三巨头引导晋升者进行魔气洗礼。
毕竟归一教能发展到现在这个规模，魔气的力量是必不可少的。
正当郑直和范建戴上黑色鼠头面具和黑色蚁头面具，准备接受魔气洗礼时。
一个归一教教徒走入了内门大殿，先是向在场的归一教干部们行了一礼，然后说出了一条重要消息。
“禀告各位大人，前往雷鸣城执行任务的黑羊大人和黑猴大人死了。我们情报部门正在全力探查这两位大人的死因。”
这样一条消息如同给内门大殿的所有归一教干部来上了一记晴天霹雳。
在场除郑直和范建以外的所有归一教干部心中都十分清楚，黑羊和黑猴在雷鸣城执行的是有关人造精魄计划的任务。
既然黑羊和黑猴死在了雷鸣城，那么他们的任务自然而然也就失败了。
尽管人造精魄计划并不局限于利用雷鸣城上空的雷云来制造雷之精魄，还有其他的方法能够制造出元素精魄。
可是黑羊和黑猴这两个干部的死，对归一教的打击还是很大的。
在那名通报消息的归一教徒离开以后，整个内门大殿陷入了诡异的沉默。
不过很快这份沉默就被打破了，归一教三巨头之一的黑牛开口说道：
“既然黑羊和黑猴死了，那么干部的位置就又空出了两个。在场的各位干部有没有什么好的人选推荐？”
黑牛并没有过多地纠结黑羊和黑猴的死。
毕竟这件事情已经过去了，再纠结下去也无济于事。
倒不如先将两位干部的空缺给补上，然后再查明黑羊和黑猴的死因。
很快，与黑牛同样是三巨头的黑鹰提出了两个人选。
由于黑鹰的职级高过黑鸦。
因此对于黑鹰提出的人选，在场的干部并没有提出什么意见。
没过多久，那两个被黑鹰推荐填补黑羊黑猴两名干部空缺的人便出现在了内门大殿之中。
黑鹰推荐的两名干部候选者，一位是男性一位是女性。
男性候选者在场的归一教干部们都十分熟悉，他是黑鹰培养了多年的归一教教徒。
不过因为这人先前没修炼到玄阶后期的水准，外加上当时干部的位置已经满了。
所以这位黑鹰培养的归一教教徒才没有成为干部。
至于另一位女性候选者，大部分归一教干部对她都没有任何印象，只有黑鸦觉得有一点眼熟。
在黑鹰推荐的两名干部候选到场以后，内门大殿之中的晋升仪式便再度开始进行了。
与郑直和范建一样，这两名新任干部也被授予了象征干部之位的黑色面具。
紧接着四人便开始进行由三巨头主导的魔气洗礼。
魔气洗礼倒是并不复杂，就是由三巨头控制着魔气在晋升者的身体脉络中走上一遍而已。
由于魔气只是在脉络中经过而不作停留。
因此魔气洗礼并不会导致晋升者魔化，只会让晋升者的身体能够适应魔气
只要身体能够适应魔气，那么将来无论是进行魔气相关的改造还是修练能够驱使魔气的功法，都将大有裨益。
耗费了大半天的时间，四名候选者终于完成了魔气洗礼，成为了新任的归一教干部。
如今时间已经来到了深夜。
在四名新干部的晋升仪式举行完毕以后，包括黑牛在内的大部分的归一教干部都离开了。
不过黑鹰和黑鸦外加上四名新晋升干部，此时却依然留在内门大殿之中。
黑鹰本想直接坐在放置在大殿之中的掌门宝座之上的。
但黑鹰似乎是想到了什么，刚迈向掌门宝座的脚步很快便收了回来。
随即黑鹰对着包括黑鸦在内的五名干部说道：
“这次我将你们留下，是因为有一个很重要的任务要交给你们完成。”
“你们五名干部需要带领百名教徒前去百草岭，去寻找可能隐藏在百草岭之中的木之精魄。”