“什么？”曹操吃惊可不小：“你是说征北将军打算北上攻打鲜卑吗？”在场之人也都惊讶不已。
“正是，近几年来，鲜卑曾三次掳掠我幽州，我主已是忍无可忍，遂做了此决定。”
“征北将军如此决定，未免太草率了吧？鲜卑军队数次南下掳掠，均被击退，但那是在幽州之境，征北将军占据优势，如北上攻略鲜卑，则进入北方未知地区，其凶险无比，稍有不慎，则会兵败。”
“我主亦知如此，然鲜卑人屡次掳掠边境，如不给他们颜色瞧瞧，他们岂不是越来越胆大？届时更视我幽州之境于无物。”
曹操想了一下，就没再劝，毕竟他和刘鑫也就那么点情谊：“那征北将军派你到此，是有何用意？”
“北上之路凶险至极，我主兵力有限，因此我主希望将军看在往日情谊之上，能出兵支援我主北上。若击破鲜卑，将军亦名扬天下。”
“什么？你主让我出兵支援？”曹操简直不敢相信自己的耳朵，这刘鑫是不是有病，说什么胡话呢！
“正是，我主说将军之兵乃天下精锐，若将军愿意出兵，你我两军联手，区区鲜卑又算得了什么？保管把鲜卑人都给杀光。有将军相助，我军的风险也大为降低。”
孙乾这话听在曹操的耳朵里，怎么都觉得别扭。曹操心想，和着我出兵是为了帮你降低风险。
这时，荀彧站了出来：“将军，此事还要慎重考虑呀，鲜卑之地距离陈留……”他顿了一下，其实他是想说鲜卑距离陈留太远，但一时又想不起究竟有多远。
荀彧急着说话，是担心曹操真的答应了，虽然他认为曹操并非昏庸之人，但奈何曹操刚才收礼了。
“从陈留到鲜卑人的驻地，至少有三千里以上。”孙乾知道荀彧想说什么，便直接告诉他答案。
曹操和荀彧等人一听到三千里这个数字，直接就懵圈了，大军要行军三千里。
“不过将军请放心，大军出发后，粮草由我主负责，将军的军队可以现在出发，先行军到我幽州的管子城，休整过冬，管子城距离这里也有两千里路程吧，然后明春再进军鲜卑之地。”
“就是管子城那里冬季气候寒冷，滴水成冰，不知道兖州的士兵能不能忍受得住？”
曹操岂会在乎这么点粮草？主要是被孙乾动不动就两千里三千里给吓到了。他戎马十余载，行军最远的距离只有五六百里，已经觉得很远了。
荀彧赶紧对孙乾说：“公佑先生，我军刚与吕布交战，损失惨重，大军仍在休养，至于攻打鲜卑之事，我等还有待商议。”
曹操收了那么多礼，自然也不好意思直接回绝：“公佑先生，此事不急，出兵之事事关重大，你先在陈留两天，等我等商议之后再回复于你。”
听到这话，孙乾只好先行告退。
孙乾走了之后，曹操对着下面一帮手下说了一句：“你们说该怎么办？”
程昱忍了大半天了，刚才不好插嘴，现在有点迫不及待了：“出兵之事，那是不能答应的，我军早已计划，要出兵攻打豫州黄巾贼，平了豫州之地，再西进讨伐吕布，我军当按既定计划进行才是，何必管刘鑫呢？”
荀彧想了一下，反比刚才冷静了一些：“将军，刘鑫之意并非真的向我军求援？”
“哦，文荀这是何意？”
“我估计刘鑫攻打鲜卑并非虚言，但若他出兵攻打鲜卑，必担心我军趁机攻他冀州，于是才结好将军。”
“然而，攻鲜卑之举有些匪夷所思，他担心将军不信，反而陈兵于冀兖边界，如此他压力增大。于是，他故意提出向我军求援，并非真的求援，而是表达他攻打鲜卑的决心。”
“自然，他知道将军是不会答应的，陈留到鲜卑之地那么远，谁会答应？”
“今刘鑫军力强大，非我军所能敌，他北攻鲜卑，正合我意，我军当按原计划，先平豫州贼患，再攻徐州，占据兖、豫、徐三州，我军就有实力与刘鑫对抗。”
曹操听了荀彧的话，心中大安，看来刘鑫的目的就是如此。他与刘鑫到目前为止还没有发生过冲突，确实也不宜现在开战。
只是，他想到了那些即将到手的礼物，心里一紧。如果不答应刘鑫的要求，这礼也不好意思收了，还真是有些舍不得。
“将军。”一个穿着朴素的中年人叫了一声。
“戏先生，你有什么话说呢？”原来此人是曹操最倚重的谋士戏志才。
“刘鑫的请求自然不能答应，只是将军当初击败吕布时，应该趁势占了东武阳才对。”
“东武阳？”曹操愣是没看出东武阳的重要性。
“东武阳乃东郡治下，将军还挂着东郡太守之职。刘鑫占了东武阳，将兖州一分为二，兖州济北、泰山二郡在兖州的东面，与青州接壤，被东武阳隔断。”
“我军就不方便越过东武阳，去占据济北和泰山二郡，否则我军和刘鑫之间会有冲突，刘鑫此举恐怕是防我军越过去夺青州之地。我军想到青州，也只能先攻破徐州。”
“日后我军若真与刘鑫大战，东武阳西南进是兖州，南下便是徐州，东面渡河便是青州，其位置险要。”
曹操听了戏志才的话，心中一动，原来如此。他一直都没想过要去打青州，是以也没想过，刘鑫夺东武阳，就是为了防他过去打青州。
“刘鑫占据冀州之后，青州亦是唾手可得，他竟不去占领？”
“他故意留下青州作为缓冲，一则青州贼寇较多，他不想过早占据，二则不想让徐州方向忌惮。但他不夺，也会不允许我军夺。”戏志才几句话，猜出了刘鑫的意图。
“那戏先生认为我该如何应对？”
“我赞同仲德和文若的建议，我军计划不变，仍是攻打豫州何仪、刘辟等黄巾贼，再进兵徐州。”