夕阳西下，人困马乏。豫州州郡开封府，太守府衙内。
豫州太守蔡振海年约半百却显精神抖擞，一脸团团富翁相。但双眼如鹰集般的锐利，好像能透视人心。此时的蔡振海正在书房玩赏翡翠玉器，漫不经心地朝后方屏风道：“江南四大才子截杀李焕仙？齐家是昏了头吗？”
蔡文杰一身常服布衣从屏风处四平八稳一步步走出来，对着蔡振海抱拳叙礼应声道：“叔父，想必是朝堂中人不想让李焕仙活着到南疆。所以才借齐家之手，行此借刀杀人之举。”
“嗯，长进了。那你说说，会是谁施此毒计？”
蔡振海十分满意蔡文杰的成长，随即继续询问。只见蔡文杰若有所思的皱了皱眉，随后小心翼翼的说道：“虽然李家看似沉寂，不过军中势力依然错综复杂。如今秦楚交战，正打得如火如荼。这个时候杀李焕仙，只怕是皇……”
“咔！”
话还未说完，蔡振海手中的玉器顿时被其单手捏碎！只见这年过半百的豫州太守怒斥蔡文杰道：“莫要胡说八道！你作为臣子，怎能口无遮拦？！作为属下，怎可妄议长官？！”
“侄儿知错。”
蔡振海这一动怒，使得蔡文杰反应过来，顿时冷汗直流，连忙道歉认错。看到蔡文杰惊恐万分的模样，蔡振海无奈的叹了口气道：“文杰，你还需历练啊！使团都安排妥了吗？”
“已经入驻驿馆，只是齐家的大小姐还在城门附近，想必是在等李大人到来。”
听到蔡文杰的回报，犹如老狐狸般的蔡振海手抚美髯，若有所思道：“一面派人杀，一面派人等……齐家到底想做什么？莫不是要与李家联姻？你离开洛阳前，李焕天说过什么没？”
蔡文杰仔细回想了一下后，回复蔡振海道：“也没交代什么，就是要我照顾李焕仙，一路多多护持而已。”
“护持？你觉得李焕仙需要你的护持？”
关于李焕仙这一路南行的所有经历，蔡振海早已了如指掌。按照他所见到的资料，这李焕仙哪里需要蔡文杰的帮助？倒是李焕仙帮了蔡文杰几次，否则蔡文杰根本没命荣归故里！
叔侄二人沉默片刻后，蔡振海好似下定了决心，随后一拍桌子厉声道：“现在前路不明，莫要轻举妄动。暂时盯着使团与齐家，看看他们到底玩什么花样。如果他们要联姻，就一定要想办法破坏掉！否则齐李两家结合，我蔡家将永远失去大位！”
……
……
黄昏时分，天空变成了最绚烂的帆布。夕阳在天空中一遍遍地潜移默化，从鲜红到深紫再到黑暗中的无边灰。太阳逐渐消失在天边，它把天空点成血红色和烟雾腾空的颜色，像是一幅绝妙的油画，让人产生出无穷的遐想。
在这个时候，一切都变得非常安静，连最嘈杂的城市也陷入了一种安详的宁静。
陈元君与夜罗刹站在驿馆高楼处，登高望远，直直望向开封府西门街道，望眼欲穿。可就这样直勾勾的看了快半个时辰了，依然不见李焕仙以及那二百陈家军进城的踪迹。
“就算是晌午赶路，这时辰也该到了！”
眼见等不到李焕仙，陈元君焦急的直跺脚。今日他们分兵两路，陈元君与夜罗刹一行人走官道四个时辰便到了开封。按照他们对李焕仙的理解，他一定会走小路，那样最多三个时辰也该到达了。
可如今，众人苦等一下午，依然未见李焕仙的身影。
夜罗刹如今也是面带焦虑之色，原本淡定无比的女杀手也有些坐立不安，修长的手指不停的再苗刀上敲打着。陈元君有些烦的不行，直接找来江北城至开封府这一路的地图，与夜罗刹两个人研究了起来。
只见陈元君伸出有些颤抖的手指，点了点地图上的林间小路说道：“这条路，之前青山就研究过。他说如果走这里，起码能比走官道快两个时辰，而且背阴凉爽。”
夜罗刹瞪着美眸看了许久，随后摇头道：“先不提远近之说。他这个时候都没到，那就说明没走这条道。而且这小路崎岖难行，带着你的二百私军，走起来反而废力。若是孤身一人，到可以走。可他有脚伤，应该不会选择这条路。”
“那就怪了？我那二百人，虽然比不过正规军，可也都是江湖游侠出身。打仗不仅在行，收拾些拦路猫狗更是没问题。”
看到陈元君在吹嘘自己的私军有多厉害，夜罗刹都懒得接他这话茬，继续观察地图。很快，夜罗刹发现地图中的林间小路旁标注着一处‘桃花林’。
只见这女杀手用手指敲了敲地图，随后若有所思道：“若是你那些少爷兵走不动了，那李焕仙很有可能会带他们去桃花林避暑解渴吧？”
“什么少爷兵？夜姑娘，你别这么瞧不起人！我承认，他们不是正规军，没什么规矩。甚至前几天还跑了几个，不过这也无伤大雅……”
一听到陈元君说自己的队伍有逃兵，敏锐的夜罗刹顿时感应到了什么，直接怒视陈元君道：“少了几个人？”
“额……应该是跑了七个。”
“什么时候？！”
看到夜罗刹有些激动，陈元君也感觉不太对劲，小心翼翼的后退了一步后说道：“就在咱们第一天，在燕巢湖与齐薇薇斗诗的时候……”
霎时间，夜罗刹完全明白过来了！那晚李焕仙在燕巢湖畔遇到的刺客，根本就不是齐家人，而是陈元君的人！李焕仙今日故意与他们兵分两路，就是用自己做诱饵，引诱那些人对自己下杀手！
“这个混蛋！”
夜罗刹愤恨的骂了一句，瞬间从驿馆高楼一跃而下，直接落在门口马棚附近。牵出一匹骏马，便风驰电掣的欲要赶往桃花林。
烈马在开封府街道狂奔，惊得过往行人连连躲避咒骂。在这齐蔡两家共治的开封府，哪里会有张狂之人敢如此行事？更何况，还是个女人？
可夜罗刹此时管不了这些，无视人们的异常眼光，自顾自的驶向开封府西门。刚一出城门，夜罗刹便与齐薇薇擦肩而过。
两名女子同性相斥，美眸交涉一瞬间，互白一眼，皆是一脸不屑。只是那齐薇薇身边，早就多了四个男子，正是‘远征’归来的江南四大才子。
而敏锐的夜罗刹也察觉到，这四人风尘仆仆，身上还带着浓重的血腥味！