柳笑颜规规矩矩的坐着，像一个大家闺秀，举止端庄，言语斯文，他的师傅许萧萧先生坐在一边暗自发笑，赵无极先生一身素衣，举止落落大方。这是柳府会客厅，坐在上首的是柳行云，陪座是曲先生，柳行云是柳笑颜的父亲，曾任大夏都察院左都御史，为人正大光明，堂堂正正，看不得张理成等人结党营私，每日行那蝇营狗苟之事，在堂上多有争执，奈何张理成哄的夏皇夏蝉开心，柳行云屡次三番上表述说张理成罪状，终于惹怒皇帝，被下旨夺去官职，赋闲在家。
曲先生之前认识柳行云，但是没有深交，文人和军人毕竟是不同体系，并且对政治的认知也往往不同，所以只是相识而已。受刘老院长所托，把笑颜送回家中，才登门拜访。
柳行云和曲先生说，不久前收到刘院长的信，刘院长不久后会返回金陵，曲先生却皱起眉头，这时候的金陵山雨欲来，正是不太平的时候，不知道刘院长这时候踏入这个旋涡是为何。
辞别柳府，许萧萧和赵无极回客栈休憩，两人本该和魏书生等一起回去落致城，奈何许先生要在金陵多逗留几日，想当年许先生也是金陵城内有名的女侠，结交甚多，许多官家女子都是她的至交好友，所以今日一宴，明日一请，一直也没有离去，赵先生生性醇朴，虽然不喜交际，但是许萧萧女士蛾眉微蹙，楚楚可怜的样子，瞬间就击碎了赵先生的矜持。
周三的屋子里，早早点上火炉，天气稍一转凉，他的寒病就开始发作，大多数时间，他都躲在屋子里盘坐在烧的滚烫的炕上处理事务，只是现在炕上多了一个老寒腿的曲先生。
摆在炕上的小书桌上，堆满了各种谍报密报，负责整理汇总的稽秘司情报辨析室每日都将破译分析出的重要敏感情报及时送过来，以供周三决策。这一段时间里，各地的情报飞雪般的飘来，整的辨析室的人员叫苦不迭。东北边的边境敌情，金陵文武百官枝横交错，宫内风波渐起，南方的匪军壮大，北邙与东瀛不可开交，这里面的每一件事都关系到大夏王朝的安危，不可不察。
曲先生看着周三日渐憔悴，形销骨立，却不得不日复一日的盘坐在炕上从早忙到晚，一刻不得闲，而各处的情报传来的都没有好消息，大夏的江山，表面看起来还安定繁荣，实际上早已经千疮百孔，岌岌可危。
朝堂上风云诡变，各种明面上的势力，私底下的连横，纠缠不清。
十三重镇各怀异心，金陵以南局势颓萎，大片土地匪军聚集，朝廷政令甚至难过西北。
唯一现在还保持安定的反而是东北边境，北邙和东瀛暂时打的火热，顾不上侵袭边境。但是这种安定能否长久谁也不得而知，国内乱象，一定也会引起被北邙人的注意，他们不会无动于衷。
曲先生翻看着各处的谍报，看了几份之后心情格外的郁郁。
：“周三，你后悔吗？”曲先生低着头，翻动手中的谍报突然问道。
周三也没有抬头：“后悔有个屁用，当年你们任何一个人愿意接这活，老子都快活的多。”
：“三啊，你说，问题到底出在哪里，这江山才多少年啊，怎么就成了这样？”曲先生突然丢下手中的谍报。
周三一边看，一边在谍报上做出批示。半天后才说：“天灾人祸，人祸大过天灾。”
一人推门进来，满头白发：“呦，两老东西感慨啥呢。”进来的正是张老，手里又捧着一叠文书，往炕上一放“
新的，朝廷和宫内的。拿来给你们看一下。”
说完话，端起桌上的茶壶咕嘟咕嘟喝了几口，随意抹了抹嘴，捋了捋胡须。
周三看看一桌子的谍报，再看看刚送来的厚厚一叠文书，表情呆滞，眼神绝望。
张老从一叠文书里翻了翻，翻出两张写满密密麻麻的蝇头小楷的纸，往周三面前一丢：“给你，整理好的，重点都在这这里了”表情略显得意。
：“小七啊，你多帮忙看看啊，三儿快要累死了。”张老随意往炕上一坐，对着曲先生说道。
曲先生往炕内挪了挪：“没有看见一件开心事，看多了烦躁的很。”
张老瞪着浑浊的眼珠子：“那更要多看看了，三儿看了这么多年，开心过几天？”
曲先生从自己看过的谍报里翻出一份丢给张老：“二哥，这份情报是真是假，有没有交叉求证过？”
张老拿起那根谍报看了两眼：“有啊，有两条不同的线都提交了这份情报，一份是江白提交的，还有一份是安插在他手下的暗谍提交的。”
曲先生拿出来的情报，是刘惜军利用护送商贾，官员亲眷过程中，勾结匪徒，杀人劫财，扩充军备的行为。
：“就我所知，他没有杀死官员亲眷。”曲先生辩解道。
周三和张老的眼神敏锐的盯着曲先生：“这么说，你也知道这件事？”
：“知道，我私下也调查过，他派人护送了七趟，有三趟是杀人劫财，一趟是劫财没杀人，官员亲眷被匪军劫走，他又安排人抢回来，也送回金陵了。他杀人的那三次，被劫杀的都是和官府勾结草菅人命的恶霸，手上都有好几条人命。”曲先生也不隐瞒，直接说了出来。
张老笑了起来，对着周三说：“我说的没错吧，老七虽然嘴上说啥事不管，真有事他不但会管，还会管的很细致，可不会随意凭心情做事的。”
周三苍白憔悴的脸也露出几分笑意：“那肯定啊，老七当年就是细致出名的。”
曲先生冷冷的笑了笑：“你们居然试探我？”
周三变了变脸色：“刘惜军表现出太多的反意，你近来和他走的那么近，试探试探有问题吗？”
：“不，你们错了，他不是反意，他是在寻求自保。他在底下，比你们看的更透彻。”曲先生正色直言：“那年轻人没有野心，但是那个年轻人有血性。和我们一样，和年轻的我们一样。”
：“倒是你们，甚至包括我，我们还在坚持什么？我想过，你们想过了吗？”曲先生义正严辞的问道：“我们当年为什么浴血奋战？是为了看见现在这样的世道？”
张老坐下来，不紧不慢的从容说道：“曲七，这个国家出了问题，可以想办法解决，解决的方式有很多种，可以是大刀阔斧，也可以是润物无声。看我们是怎么选了。“
：“呵呵，你觉得可以润物无声？百姓会给你时间？北邙会给你时间？”曲先生明白张老的想法，可是他游历天下甚远，他看不到希望。