苏州西碛山（位于苏州市光福区，太湖之滨。）的山后有一座云隘峰。
相传，在云隘峰上面有很多仙人的踪迹。如果可以舍身爬上去，没有死掉就可以成仙。
话说，清朝的乾隆年间，苏州有一位姓王的书生，屡次参加科举考试，全都没有考中。不由得心灰意冷，不想再去读书谋取功名。
于是，他下定决心，要去修仙。
王某和家人告别后，独自一人带着干粮去了西碛山爬云隘峰。
他一直往上爬，发现自己来到了一个平坦开阔的地方，大概有上百亩地那么大。周围的树木郁郁葱葱，高耸入云。
王某隐隐约约地看见，远处悬崖边上有一个女子，身上的服饰打扮和世间女子没什么两样。
那女子独自一人在树林间徘徊。
王生的心中不禁感到奇怪，这荒山野岭的，怎么会有女子独自在此游玩？难道是传说中的仙人？
于是，他加快脚步，往前走去，想要弄个明白。
而此时，那个女子也从树林中走出来，往他这边看。
等到双方靠近了一看，王生这才认出来，原来是一个熟人！
这个女子是六七年前，自己狎玩过的苏州名妓谢琼娘。
谢琼娘也认出了王某。她在这山里遇到了自己从前的老相识，心中也是很高兴。
两人寒暄一番后，谢琼娘带着王生到了自己居住的茅草屋。
茅草屋没有门，屋内的地面上，铺满了松针，大约有数尺厚。脚踩在上面，十分绵软，令人感到十分舒适。
王某好奇地问谢琼娘道：“你怎么孤身一人住在这个地方呢？你已经成仙了吗？”
谢琼娘说道：“说来话长啦！自从那天和郎君分别后，妾身就被太守汪大人抓去了！”
王某说：“你没有犯法吧？他为什么要抓你呢？”
谢琼娘说：“汪大人那时候整治社会风气，首先就拿我们青楼女子开刀！”
王某又问道：“你被官府捉拿，怎么又到了这个地方呢？不应该是关在大牢里吗？”
谢琼娘叹了一口气说：“汪大人抓到我以后，脱光了我的衣服施以仗刑，我臀部的肉都被打烂了。他惩治一番后，让我交了罚银，就把我放了。
我想到自己本来如花似玉，却收到如此羞辱落到这个田地！我觉得没有颜面再活在人间，所以就决定找个地方自尽。”
王某虽然看到眼前活生生的谢琼娘，但被她的话语带到了当时的情景之中，不由得大叫：“不可，不可！”
谢琼娘笑道：“郎君不要着急啊，我不是好好的在这里吗！”
王某不好意思地说道：“我这不是担心你吗！你不会真的去自杀了吧？”
谢琼娘说：“那个时候，我是真的准备好了去自杀的！我找了一个借口，说是要上山进香。告别了老鸨之后，来到了山中的悬崖边，直接奋力跳下。也许是我的命不该绝，没想到下落时被藤蔓缠住了，我竟然没有掉下去摔死！”
王某宛若身临其境，连连说着：“好险！好险！”
谢琼娘没有搭理他，继续自顾自地说道：“有一位白发的老太太，把我救了下来。得知我的情况后，就让我不要自杀，跟她修仙。我答应了。
于是，她给我吃松花，教我炼气的法门。很快，我就是不吃东西也不觉得饥饿了；冬天不穿棉衣也没有寒冷的感觉。
刚开始的时候，我还害怕狂风吹、烈日晒，修炼一年之后，不管雨露风霜，我都不再害怕了。
那个老太太就住在前山，和我时常来往。昨天老太太又来到了我这里，对我说，我今天会和故人相会！所以，我就在林子里散步，看是什么人要来。没想到，竟然见到了郎君。”
王某羡慕地说道：“你这是修炼成仙了啊！”
谢琼娘笑笑，不置可否，接着又问王生说：“那个汪太守死了吗？”
王某说道：“我不知道。不过，你已经得道成仙了，也要找他报怨吗？”
谢琼娘说道：“我如果不是被汪大人一激，怎么会到这里来修仙呢？我能有如今的成就，应该感谢他而不是去报复他。只不过老太太告诉我说：‘我偶然间去天庭，看见对你施以仗刑的汪太守，被天神例举他的罪过，并鞭挞他的身体。’所以我才怀疑，他是不是死了。”
王生问道：“汪大人有什么罪责呢？妓女不应该被施加杖刑吗？”
谢琼娘说道：“怜香惜玉但不动心的，是圣人；怜香惜玉而动心的，是普通人；不懂玉不知香的，是禽兽！上天最注重人心。汪大人当初因为抚军（明清巡抚的别称）徐士林（清代名臣，历经康雍乾三代）讲求理学，所以为了逢迎他而故意煞风景，这种心思被上天所厌恶！况且他的罪孽很多，不止打我这一件。”
王某问道：“我听说仙家讲究洁身自好，你流落在风尘时间长了，还能成道吗？”
谢琼娘说道：“淫欲虽然不符合礼数，但男欢女爱，也是天地生物的本心。有道是，放下屠刀，立地成佛！我虽出身青楼，却也不比人间其他罪过难以忏悔！”
说完，她询问了王某，怎么来到了山中。
王某说出了自己来寻求修仙的本意，并请求留宿在茅草屋中。
谢琼娘说道：“郎君留宿没有关系，但恐怕不能成仙。”
说完，她也不详细解释，就为王某脱衣解带，和他一起安睡。
两人关系亲密如同往昔，但言语之间并不涉及儿女私情。
王某情不自禁地抚摸她的臀部，只感觉皮肤如同从前一样的嫩滑细腻。
谢琼娘也不抗拒。
但王某稍微有一些心动，想要再进一步的时候，就看见谢琼娘面色更加庄严，让王某觉得神圣不可侵犯，顿时就安分下来。
不一会儿，门外传来猿啼虎啸的声音，有的将头从窗户中探入，有的把爪子伸进门里，似乎在监视他们。
王某更加没有了邪念，只是规规矩矩地抱着谢琼娘睡着而已。
半夜时分，忽然听到门外传来呵斥声，好像是很多车马随从，达官显贵在外面经过，而且络绎不绝。
王某感到很奇怪，问道：“怎么这山里还有官道吗？”
谢琼娘回答说：“这是山中各个山头的神灵在应酬，每个晚上都会有的，你小心谨慎，不要冒犯他们。”
等到天明，谢琼娘对王生说道：“郎君的亲人已经在山下寻找你了，赶紧回去吧！”
王某不愿意下山，还想着要修仙。
谢琼娘说道：“修仙的缘分需要等待机会！郎君到时候再来也不晚！”
说完之后，也不管王某是否愿意，就把他拉到悬崖边，一把将他推下了悬崖。
王某大叫一声，回头望上望去，只见谢琼娘立在云雾之中，神情依依不舍，竟然过了许久，才消失不见了。
王某跌跌撞撞地往回跑。到山下的时候，却看见他的兄长和家人们拿着纸钱，在那里哭着祭奠。
王某大惊失色，忙问家人，家中是什么人去世了。
家人们一看到他，全都惊叫着四散奔逃，嘴里大喊着：“鬼啊！鬼啊！”
只有他的兄长没有跑，壮起胆子来摸王某的脸。发现是热的以后，顿时化悲为喜。
细问之下，王某才知道，原来自己离开家已经二十七天了，家人们以为他死了，所以前来祭奠。
王某回家后，第一件事就是去访查汪太守。
果然，汪太守已经中风而死！