清朝乾隆年间，广州总督府有一个经历（古代的一种官职，负责处理公文的往来，相当于现在的秘书或者办公室主任。），名叫谢坤，是浙江绍兴人。
不久之后，他的外甥陆某，被任命为广东巡检（负责地方治安的小官，官职低微，仅为九品。），于是带着母亲、妻子，还有儿子，一家人一起从浙江来到了广东。
外甥和舅舅得以相聚，自然是十分高兴，其乐融融。
陆某到任后，发现官职太小，处处受人排挤。就给舅舅写信，希望舅舅可以帮忙，请求上级长官，给自己调换一个美差。
外甥有求，谢坤这个做舅舅的当然不能视若无睹了。
谢坤为他四处奔波，辗转于各个上司之间应酬，终于想办法，帮陆某调去了澳门的任职。
陆某到了澳门以后，虽然当地的收入远超从前，但因为靠近海边，地理偏远，难免有一些烟瘴。
于是，外甥又写信给舅舅，再次请求调任。
谢坤憎恶他过于贪婪，这山望着那山高的，因此没有答应他。
过了还不到两个月，谢坤又接到了陆某的书信。
信上说道：“外甥病了，请舅舅赶紧救我！晚了恐怕性命不保！”
谢坤虽然不喜欢外甥的轻浮与贪婪，但念在毕竟是自己的亲外甥，而且姐姐已经年老，如果有什么三长两短，到时该怎么办才好。
他有心帮忙，但又忌惮上司生气，一时难以进言。
正在犹豫不决的时候，中午午睡，忽然看见外甥陆某出现在自己面前。
陆某埋怨地说道：“舅舅误我啊！我再三叮嘱舅舅救我，舅舅就是一直不肯回复我！如今外甥已经中了瘴气的毒，医治无效去世了！母亲、妻子还有儿子，已经乘船到了城外的海边，请舅舅赶紧去迎接。”
说完，陆某就开始痛哭。
谢坤大吃一惊，马上醒了过来。
随即，他就看见有人踉踉跄跄地跑进门来，向他禀报说道：“你的外甥陆某，在几天前死去了，现在他的家眷扶着灵柩到城外了！”
谢坤这才明白，刚才梦里所见的是自己外甥的魂魄。
谢坤赶到城外，将外甥的亲眷迎接到自己官署，再将外甥的灵柩放在寺庙中，并请了僧人为他做佛事超度。
僧人宣读祝祷文书，请斋主到灵前上香。
众人忽然看见一个穿着上朝官服、戴着官帽的人，从屏风后走出行礼。
僧人不知道他是什么人。
陆某的儿子正在灵前跪拜，抬头看见那人，正是自己的父亲在上面。赶紧惊喜地跑到前面，嘴里叫着父亲，和那人打招呼。
那人一声不吭，随即就杳然不见了。
僧人和亲属们都感到很吃惊。
此后的一段时间，谢坤的姐姐带着儿媳和孙子，就住在了谢坤的家中。
这一天，谢坤的书房中的素心兰开花了，陆某的儿子贪玩，看到花开，就折了一枝，拿在手里玩耍。
这素心兰是谢坤的心爱之物，看到自己精心培育的花朵，被小孩折断，不由得很生气，就打了他几下。
就在这时，谢坤看见外甥突然就跳了出来，生气地道：“我儿子还小，贪玩不懂事！舅舅为什么要为了区区一枝花，而责打他呢？！我要把你的花全部弄坏！”
谢坤还想说一些“小孩要从小管教”之类的话，陆某却不由分说，瞬间就把所有兰叶都分为两半。
谢坤见此，也只能叹叹气、摇摇头，苦笑作罢。
住了一个多月以后，谢坤的姐姐想把儿子陆某的灵柩，运回浙江绍兴的老家安葬。
谢坤虽然心疼自己的姐姐，但毕竟这是人之常情，也不好挽留。
于是，他就雇了一艘船，让姐姐一家送棺材回乡。
在码头解开缆绳，将要开船时，有个浙江绍兴的同乡，也想运送亲人的灵柩回乡，为了省下盘缠，就悄悄地将一个棺材放在了船尾。
陆家的人对此并不知情。
船出了广东地界后，船夫欺负陆家孤儿寡母，想要增加船费，就跟陆家人争执起来，甚至还动起手来。
就在这时，忽然看见陆某从船舱中走了出来，后面还跟着一个年轻人。
这人帮着陆某，将船夫等五六个人一顿痛打。
船夫们都被打倒在船上，忿忿哀求不止。
陆家人们很惊疑，不知道怎么突然来了一个年轻人帮他们。
他们就问船夫：“我家的主人，我们认识，这个少年不知道从哪里来的？”
船夫见事情败露，十分惶恐。
他惭愧地说道：“船尾的舱里，还装着一口小棺材。因为怕府上的人不允许，而我们又想多挣点船费，所以就悄悄藏着。刚才帮助你们打架的年轻人，想来就是那个棺材里的鬼吧”
从此一路上，船夫们都很小心，不敢有一丁点儿对陆家人不敬。
船到绍兴后，家人们把陆某的灵柩运回家，并为他大办丧事、设灵位。
从此，陆某就安静下来，再也没有出现过！