清朝的乾隆六年，浙江的湖州人董畅庵，在山西的芮城县（隶属现在的山西省运城市）衙门里担任幕僚。
芮城县里有一座庙宇，供奉着刘备、关羽、张飞三个人的神像。
不过，那庙门是长期用铁锁锁着的，只有在春秋两季举行祭祀大典的时候，才会开启。
那是因为，传言庙中有怪物。即便是供奉庙里香火的僧人，也不敢居住在里面。
这一天，有个陕西来的贩羊客商，赶着上千头的羊经过这里。
天色已晚，却找不到落脚的地方。客栈不让他住；有心在野外露营，又担心羊群走失。
正不知如何是好的时候，客商发现了那座庙宇。他从庙门的缝隙里一看，里面空无一人，有一个大院子，正好把羊群赶进去。
于是，他就找到了附近的居民，请求让他在庙中留宿。
那个掌管庙门钥匙的人，古道热肠，很爽快地答应了。而且马上拿了钥匙，打开锁让他进去。
临走时，告诉他：“据说这个庙里有怪物。你独自一人，要小心一点！”
贩羊客商自恃膂力强大，还会一点武功，就若无其事地说道：“无妨！”
说完之后，就推开庙门，把羊群赶了进去，散养在院内的走廊下。
而他自己拿着赶羊的鞭子，走进了大殿之内休息。
说实话，听说这庙里有怪物，他的心中也不是一点不害怕，毕竟不知道是什么样的怪物。
所以，他点燃了神像前的蜡烛，有烛光照亮了大殿，也算是给他自己壮壮胆。
三更天的时候，贩羊客商因为心中始终忐忑，一直还没有合眼。
忽然，他听见神座下面，有奇怪的声音响起，好像是有什么东西跳了出来。
客商连忙借着烛光，转头看去，那东西果然是一个怪物！
只见那个怪物有七、八尺高，有头有脸，头脸都和人差不多。
两只眼睛有胡桃那么大，黑得发亮。脖子以下全都覆盖着绿毛，毛茸茸的就像是穿着蓑衣。
那怪物一点也不怕人，一边眼睛看着客商，一边鼻子不停地嗅着，两只手有尖尖的爪子，冲上前来就要抓那客商。
客商急忙用手里赶羊的鞭子击打它。
谁知，那怪物皮糙肉厚，鞭子抽打在它身上，竟然没有一点反应！
它一把抓住了鞭子，不费吹灰之力，就从客商的手里夺了过去，毫不犹豫地放进嘴里，一口就咬断了，就像是撕开破布那样轻松。
客商惊恐万分，赶紧跑出庙去。
那怪物在后面紧紧追赶。
客商看到路旁有一棵古树，急忙手脚并用地爬了上去，而且一刻也不敢停留，直到爬在了最高的树枝上，再也无法向上。
那怪物追到了树下，苦于不会爬树，只能瞪着眼睛看着客商，就是不能爬上去。
过了很久之后，东方的天空渐渐地明亮起来，路上也开始出现了行人。
客商爬下树来，想要寻找怪物。
那怪物却已经不见了。
于是，客商将夜里发生的奇怪事情，告诉了附近的众人。
大家一起来到了庙里，去神座那里怪物跳出来的地方寻找，却没有发现什么奇怪的地方。
只是下面一角的石缝中，腾腾地不断有黑气往外冒出来。
众人虽然心知有异，却也不敢贸然开挖。只是让人写了牒文报告了官府。
芮城县令佟大人收到牒文后，马上带着董畅庵等一众人马来到了庙里。
他命人移开神座，向下面挖土。
挖了大概有一丈多深，出现了一口腐朽的棺材。
佟大人让人打开了棺材，只见其中有一具尸体，因为时间太久了，身上的衣服都已经全部烂掉了。
尸体的全身都长着绿毛，和贩羊客商晚上看见的一模一样。
在董畅庵的提议下，佟大人指挥着众人，在院内堆起柴火，把那个棺材连同尸体一起放上去焚烧。
众人惊讶不已的是，那尸体居然发出“啧啧”怪叫的声音，还流出鲜血，骨骼被烧得“噼啪噼啪”直响。
没有多久，全部化为了灰烬！
从此之后，这庙宇里变得太平了，怪物也没有再出现了！