很久很久以前，在湖北荆州府的监利县，有一个举人叫做罗之芳。
辛未年会试之前，有一位姓李的人，从福建浦城县（现在的浙江省苍南县南部）来到了监利县，拜见罗之芳。
二人见面，寒暄一番后，李某说道：“提前祝贺！足下这次的科考，必定能高中！但是恐怕不能被选任馆职。”
罗之芳觉得很奇怪，就询问李某，他是怎么知道的。
李某支支吾吾地半天，就是不肯告诉罗之芳原因。说这是天机，不可泄漏！等以后验证了，自然就可以知道了。
没过多久，会试结束，等到放榜之后一看，罗之芳果然考中了进士，竟然也真的但没有被选上馆职。
罗之芳不禁对李某更加的佩服，就去拜访李某，再次询问他为何如此这般的有先见之明。
这回李某没有再卖关子，坦然说道：“我曾今做了一个梦，梦见先生将任职我们蒲城县的父母官。所以我特地前来拜访，想早点和先生攀上关系。”
罗之芳得知自己将来肯定会有官做，他也就放心回家了。
此时距离选任馆职的时间，还有很长的一段日子，罗之芳闲来无事，就到某家的私塾里教书度日。
每每与人闲聊之时，罗之芳都是自信满满，自称将来一定会被选官，而且还一定会去福建浦城县赴任。
谁也没有想到，罗之芳在这家私塾教了三年书后，竟然生了一场大病，卧床不起，没过多久就去世了。
一直把他收殓过后，罗家的家人也没有谁知道，李某和罗之芳所说过梦中的事。
又过了一年后，罗家与邻居家，因为螺蛳湾的一块土地的界线问题，诉诸公堂。但公说公有理， 婆说婆有理，官司一直悬而未决。
过了几天，到了八月十五中秋节，就在这天晚上，罗之芳的家人在家中请乩仙，想看看官司的输赢以及来年的运势。
忽然，乩盘上出现了几个大字：“我是罗之芳，今天回来了。”
罗家的全家上下都不相信。
乩盘上又出现了文字写道：“你们如果不信，我有证据证明。我有一张螺蛳湾的田契，因为当年我在教书的私塾里，死得突然，还没来得及把它交给家里人。我还记得是把它夹在了《礼记》的某一章节里。我知道，你们现在和邻居因为螺蛳湾那块地的事，在打官司。你们可以去把我的那张田契找出回来，交给官府查验，那时候，那块地的四至就清楚了，和邻居的官司也就可以平息了。”
家人们连夜就派人到那家私塾去寻找。果然，在《礼记》那本书中，找到了那张田契。
这下，全家老小都相信了，是罗之芳的鬼魂回来了。
于是，全家人都忍不住大哭起来。
乩盘上也出现了几十个“哭”字，就好像是罗之芳在陪着大家一起哭一样。
家人们问道：“你现在在哪里呢？”
乩盘上写道：“我现在担任了蒲城县城隍老爷。”
乩盘上接着又写道：“我在阴间做城隍，公事比在阳间更加繁忙，一刻也不得空闲。阴司只有中秋这一天是假期，按照惯例不办理公事，我也可以休息一下。
但这一天，必须是月朗风清，英魂才可以走得远。今天正好是这样的天气，又遇到中秋这日子，所以我才能回家一趟。如果是平常的日子，就没有时间回来了。”
跟着，又在乩盘上写字，嘱咐家人道：“庭院里的那些杂草树木，你们都不要摇动。我带回来的鬼差、鬼兵有十几个，都依附在那些草木上休息。
鬼神生性都怕风。他们如果没有什么东西依附，被风一吹，就不知道会随风漂泊到什么地方去了！若是如此，那不是我这个做城隍的，害了他们吗？”
乩盘上书写完这些字后，罗之芳又在上面写了一篇长赋，这才离去。