四川酆都县（现在的重庆市酆都），被称为鬼城。
民间传说是人间和阴间的分界之处。
县里有一口深井，老百姓每年都要去祭祀。焚烧纸钱、纸元宝等冥物，丢到井里，奉献给鬼神去用。
每次都要花费白银三千两左右，当地人把这叫做：“上交阴司钱粮！”
虽然劳民伤财，花费也如此之多，但老百姓却不敢不这样做。
若是想节省这笔开支，不交或者少交了这份“钱粮”，必定是天降灾祸、瘟疫流行！
话说大清建立之初，酆都新一任的知县前来就职。
此人名叫刘纲。
他是个很有抱负的人。
一身正气，两袖清风。心里也是为老百姓着想的。既来此为官，总要有一番作为，要能造福一方才是。
都说新官上任三把火。这刘知县的第一把火就烧在了这“阴司钱粮”上！
刘纲知县，到酆都上任不久，就听说了这件。为了减轻老百姓的负担，他下令禁止这个行为！
老百姓听说县令颁布的这个禁止条例，议论纷纷。虽然为减轻负担而高兴，但更多的还是为可能发生的灾难和瘟疫而担忧。
但刘知县初来乍到，颁布的第一个条例，岂能废止？！
所以他的态度坚决，不容更改！
为缓和矛盾，众人推举出几名乡绅，去和知县大人商讨对策。
几乡绅来到了县衙，齐声请求知县大人收回成命。
刘知县问道：“这是给你们减轻负担的举措，你们为何却不愿执行？”
乡绅中一个德高望重的老人上前答道：“大人有所不知！每年三千两白银的花费，虽说给大家带来了不小的压力，但也给大家求得一年的平安！
如若取消，只怕鬼神动怒，带来巨大的灾难！”
刘知县正义凛然地说：“我堂堂朝廷命官！何惧鬼神？！”
老人说：“若大人执意如此，那就要去和鬼神进行谈判！如果鬼神同意了，那才没有后顾之忧！”
刘知县问道：“那鬼神在哪里？如何找他们谈判？”
那老人说：“咱们县里的那口深井，就是阴阳两界的分界线。井上是我们阳间，井下就是阴间鬼神之居所。”
刘知县又问：“只要下去，就能找到他们谈判了吗？”
“确实如此！但是没有人敢下去，下去估计就回不来了！”
刘知县毅然决然地说：“我下定决心要为民请命，死又何惧鬼神？死又何足惜！放心，不用你们，我亲自下去！”
众人都佩服刘知县为民请命的决心，以及不惧鬼神的勇气，但也为他的行为感到担忧。纷纷劝说他从长计议，不要孤身涉险。
刘知县说：“我意已决！无须多言！”
于是他带着众人来到了井边。
刘知县探头往下看去，只见黑乎乎一片，深不见底。
他命令左右衙役去找来了一根长绳，一头绑在了腰上，就准备跳下井去。
众人再次挽留，让刘知县三思而后行。
事情已经到了这个地步了，刘知县怎么可能退缩？
他拒绝了众人的好意，坚决地要下去。
人群中，有一个人叫李诜，是刘知县的幕僚。性格豪爽，又护主心切。
他站出来对刘知县请求道：“我长这么大，还没见过鬼神是什么样呢！请让我和大人一起下去见识一下吧！”
刘知县深知，井下有未知的凶险，就不想带上别人，跟着他去玩命。
但这李诜也是下定决心，坚决要去。
他自作主张，也把绳子绑在了腰上，抢在刘知县的前面，终身跳下。
刘知县见状，也只能苦笑着摇头叹息，随后也一跃而下。
二人在井里往下落了有五丈多，就感觉原来那黑乎乎的一片，慢慢地亮了起来。
过了一会儿，居然变得阳光灿烂。
只见四周，有城池有街道，有宫殿有房屋，和阳间没有什么两样。
只是那街道上的人，又矮又小，好像没有脚一样，在半空中飘来飘去的行走。阳光照在他们身上，地上也没有影子。
二人啧啧称奇，相互讨论说：“这里的人是不是不知道有大地？怎么都是脚不着地地飞来飞去呢？”
“你外行了吧？这样才能显出鬼神的逼格啊！”
……
那些鬼见到他们二人，也是很好奇，都是鞠躬作揖地行礼。
有些胆子大的鬼，就上来问：“看你的官服官帽，应该是阳间的官员啊！怎么跑到我们阴间来了？有何贵干？”
刘县令正色道：“我是为了阳间的百姓请命才下来的！我要找你们当官的谈判，免除百姓的阴司钱粮！”
闻听此言，众鬼神一致称赞刘知县是一个为民做主的好官！
那胆大的鬼以手附额，思量了一会儿说：“这个事情，你找其他鬼神没有用，必须要和包阎王去谈才行！”
刘知县正不知道何去何从呢，连忙问道：“那包阎王在哪里？”
胆大鬼说：“自然是在阎王殿上啊！”
刘知县说：“下官初来乍到，对贵宝地不熟，能否请阁下带我前往？”
那胆大鬼倒也是个热心肠，一口答应下来。
他把刘知县二人带到了一处宫殿。
只见那建筑宛若阳间的宫殿一样，巍峨壮观，富丽堂皇。
大堂也和阳间无二，上面一人，头戴官帽，面相威严，约莫有七十多岁，端坐在案后。
那胆大鬼说堂上就是包阎王。并帮着刘知县二人，上前和鬼差禀报了一下。
那些鬼差一个接一个地高声往里传呼：“有阳间的刘县令求见！”
听到传话，包阎王来到了堂前。
刘县令细细打量了一番，见对方的长相和戏文里的包公倒是有几分相似，心中猜测：包大人去世后，到阴间当了阎王了吗？”
心动之间，包阎王已经走下台阶，来到了他跟前。
二人作揖见礼后，包阎王把他领到堂上，并请上座。
刘纲刘知县，虽心有疑惑，却也不便当面询问，包阎王包大人是否就是大宋的包拯包大人。只盼着这包阎王能够主动解释一下。
包阎王和刘知县寒暄一番，并没有谈及这个话题。
刘知县正心痒难耐之极，却听见包阎王说话了……