春夏交替之时，又能看到富贵人家举办筵席盛景，最瞩目的要数御史大夫齐戎为其老母所设寿宴。
宴席设在兆安四景中的梨庭。梨庭是齐家私产，若非被邀，外人少有能入者。齐戎老母今寿八十，乃兆安城中最长寿者，被先帝封为国夫人，且此次祝寿宴是由皇帝钦定。国夫人寿宴，不只是齐家家事，也算得上国事。皇帝欲亲自降临为其祝寿，上品级的官员及家眷都要前往，是以这场宴会颇惹人注目。
西城也去赴宴，十七随她同行。
梨花竞放时节，满庭覆盖纯白，香飘十街。
西城打开车幔，用力嗅了嗅花香，叹道：“多年不曾来了。”
今日只有十七伴车，闻言问道：“公主说的是梨庭？”
西城道正是，“上次我来梨庭还是身怀喜团时…喜团爹爹也在，难得一家三口同行，她爹爹还帮我收了两袋梨花…”她声音渐渐低了，安静片刻，转开话头，“梨花可用来酿酒，尤其梨庭的花要比别处更香甜，今日多收些回去。”
十七不再多嘴，传闻西城与驸马不和，现在看来多半是谣言。
梨庭已聚了很多人，因天子要与众同乐，国夫人又是女子，于是男席女席同设一厅，分在堂室南北两侧。
西城席位在老封君身旁，此时正与她寒暄。十七跪坐西城身后，因位置离寿星极近，被迫接受不少目光，她不喜被别人瞧看，头低了又低，摆足随侍低微姿态。
忽听齐老夫人向西城介绍几个孙女，说到尚待字闺中的小孙女齐春华时，十七下意识抬头看了过去，入目的不是那位小姐，而是坐在对席第二排的魏储依。
他目光与她相对，面上清清淡淡的样子，向她略弯弯唇角，很快视线调转一旁。十七随他视线移动，见到了一个气质典雅的美貌女子，想来那便是未来嫂嫂齐春华了。
十七盯那张姣美的面庞看一会，默默低下了头。花厅中人越来越多，喧闹嘈杂直要穿破耳朵，她顿觉喘息不畅，向西城告罪一声，起身走开。
梨园有一片湖，四周映照出一树树花木，只有中间一小块是湛蓝的。十七立在湖边对那块本来的湖色发呆，不妨身后忽然跳出个人来，那人手拿折扇，摇头晃脑，“今晨梨庭一日行，忽见有人赏美景，梨花湖水两只燕，安知入眼没入眼。”
十七不理萧恒胡诌，随口说道：“你不去入席，跑来这里做甚么？”
萧恒凑上前，无奈摇头，“席上太吵，一会陛下到了再去不迟。”又看向她，“你也没去伴你家公主，梨庭地广，当心走丢了。”
十七立得笔直，这么久了，一动不曾动过，“公主许我自己转转。这里每隔一段就有齐家侍从，走不丢的。”
萧恒看她神情，再凑近些，笑得意味深长，“你与你那情郎如何了？”
十七瞥他一眼，又看向湖水，“胡诌甚么，就没甚么情郎。”
萧恒哼了一声，“你我从小一块长大，有甚么事都不瞒着对方。自你找到兄长后，好似就没再与我畅谈过。上次在西河旁还恐吓我，我当真是可怜，可怜呀。”
十七摇头失笑，“越发没个样子，我几时与你畅谈过。”
萧恒以扇掩面，“罢了，罢了，我拿你当知己，以为你也如是，原来只是我一厢情愿罢了。”
十七不堪他胡闹，一拳打他背上，自是收了力道的，不然人早就落水。
他却更加难以置信，指着她气道：“你竟然打我？”
十七挑眉，“打你又如何。”
萧恒气得跺脚，走开几步，蹲在地上捡起一枚石子，径自抛到十七腿上，看左右无人，转头就跑，口上呼道：“有本事你就追上我，追上就让你打。”
堂堂萧家公子竟还有这样无理请求。十七懒得理会他，又被他丢了几颗石子，心底那口火气上涌，当真向他追打起来。
花廊里，一身常服的皇帝和魏储依饮茶说话，远远看到这一幕感慨道：“欢喜冤家不过如此，真真叫人羡慕。”
距离不算近，不能分辨人的样貌，但少年男女嬉笑追赶的情景入目清晰。
魏储依遥遥望着那两道人影，慢慢抿紧唇角。
皇帝只是道出自己感触，并没让人回答的意思，这会又开始与臣子说起政事，“早春农耕之时，侍郎提出的栽植方法甚妙，这几日陆续收到各州府奏报，都说庄稼成活比往年高出数倍，想来今年必是大丰。去岁秋时也多靠侍郎才保住多数粮食，侍郎所提举措，不知让多少百姓饱腹。朕能得天下民心，侍郎功不可没。”
魏储依忙道不敢，“是陛下治国有方，百姓才得安稳。”
皇帝叹了叹，“似爱卿这等一心为民的好官少之又少，朕有爱卿辅佐是朕的福气。朕准备再升一升爱卿官衔，也好叫百官行事有个比对。这几日工部尚书谢病老归，尚书一职便交给爱卿。”
魏储依跪地谢恩。皇帝让他平身，和声道：“朕闻齐卿有意与魏卿结亲戚，也在朕面前提过一回，这是喜事，朕自不会阻拦。不过儿女大事虽有父母媒妁约束，但还要自己称意的好，不知爱卿对这门亲事意下如何？”
魏储依低下睫羽，神色恭谨，“齐小娘子甚好，乃臣高攀。”
皇帝看他朗声大笑：“爱卿是正三品尚书，纵观满朝文武，样貌才华未有出卿右者。齐小娘子是齐家最小的嫡女，琴棋书画无所不能，听说其在后宫诗会作出的飞鹤图，被太后赞不绝口，夸其为 ‘不仅倾城倾国貌，更有风华绝代才’，如此，与卿倒是相配。”
为官一载连升数阶，上一个被如此重用的还是先帝时期的镇国大将军。明眼人都可看出皇帝在培植新贵，用以平衡朝堂各派势力。魏储依是活靶子，也是平衡木，而各派有所忌惮，不敢轻易将矛头指向他，所谓险中求稳大抵如是。
皇帝为表爱惜良才之心，宴席上制曰擢升魏储依之事，给足其排场与荣光，不仅如此，又对在座之人笑吟吟道：“朕闻齐卿爱女正当适龄，魏卿也尚未婚配，今日朕来做一做月老，给魏卿和齐小娘子牵牵红线，不知两位以为如何？”
虽不是下旨赐婚，但也不差甚么了。齐戎和魏储依自然跪拜谢恩。
皇帝亲自扶起二人，携二人共入正席，又向南北两席举盏笑道：“论辈分朕要唤老封君一声姑母，众爱卿是朕子民，今日姑母寿宴也算家宴，诸位都不必拘着，随朕共饮此杯，为老封君祝寿。”
满席起座，山呼万岁。
先帝善用人心，同宗手足可以命换命，助其登基为帝，当今皇帝青出于蓝，就如今日到梨庭这会功夫，先是与宠臣独话，得知宠臣心思再当众开口，既明确其所处朝局位置，给百官以警醒，又以平和的方式笼络臣子，让其如沐春风…
西城对此早见怪不怪，不过一笑了之。
皇帝勤政，怕自己在这惹人拘束，再饮一杯就回宫了。席上气氛渐渐松散，不管诸人心下如何，面子上做得足，口称老太君寿诞，加之齐魏联亲，可谓双喜临门。恭贺声此起彼伏，当下把酒言欢不在话下。
正席是齐家长辈与几皇家宗室，男人左坐连接南侧男席，女人右坐连接北侧女席，彼此离得近，说话也方便。老封君颇喜魏储依，酒过三巡，招他和齐春华同坐左右，拉起二人手笑眯眯向众人道：“春华这孩子在我跟前长大，我常想，这孩子以后配个甚么样的孙女婿我才能放心。不瞒诸位，先前我儿提起魏郎，我还有些担忧，后来见着了，才知自己多虑了。魏郎是个好孩子，能有这样的孙女婿是我齐家福气。”
众人自是恭维祝贺。
十七和萧恒此时回席，才到厅门就已从随侍口中得知齐魏亲事。萧恒立即向她道喜：“看来你马上就有嫂嫂了，你这个未来嫂嫂家世清白，生得也不错，与你哥哥倒也算匹配。”
话语正经不过片刻，又开始玩笑，“你哥哥官运亨通，又有陛下青睐齐家助力，前程万里不可估量，以你哥哥护短程度，往后你怕是要住在金窝银窝里，到时可别忘了我这个好知己…你今天又不是护卫身份，怎不上去见见未来嫂嫂…”说着向她眨眼笑，笑着笑着慢慢止住，“你怎么了，脸色比方才还难看，可是病了？”
十七木着一张脸，默默低下头，扯了扯嘴角说：“有些头痛，出去吹吹风便好了。”
她转身要走，萧恒一把拉住她，“头痛怎能再吹风，还是我送你回去歇息罢。你先进来等候，我代你向公主告假。”
十七点点头，便是应了。萧恒穿过花景，来到西城面前，向这头指了指，俯首低语几句。
西城笑笑，摆摆手应允。
老太君正与西城说话，其左手牵魏储依，右手挽齐春华，俨然以祖母自居。孙女婿还未正式上任，已经为孙女婿的妹妹做起打算，“听说魏郎妹妹在公主府任差，公主那里自是好去处，可老妪有句僭越之话，望公主莫怪……魏郎在朝为官，妹妹在外当差到底不妥，老妪斗胆向公主讨人，若公主肯舍爱，便让魏小娘子到我齐府，正可和几个小的一道读书，将来由齐府与魏郎一起为其选个好人家……”