二月二十四日 未正
很快就把那烧毁一半的人头面具挖出来了。这个东西沈括太熟悉了，前几日在开宝塔下，见到喻景戴着它想要吓唬自己，然而有一件事他百思不得其解，就是那日见到的牛头狱卒分明有一丈多高，喻景显然没这么高大。
随即穿着重甲的死尸也被挖出来了，尸体已然烧的面目全非。不过徐冲说过烧成灰他也认得出，就得劳烦他认一下了。
徐冲没花多少时间，就很确定就是昨夜与他激战的喻景。他说的言之凿凿，然而这件事可非同小可，官家那里还等着最终确认弥勒教首恶伏法这件事。徐冲只在地道的浓烟里见过喻景一次，并且那次地道见到的是否就是喻景？若不是，眼前这个也可能不是喻景。
好在喻景在京城里也有不少故旧，开封府一早上就把这些人用铁链绑来，到现场围着死尸都看了一遍，虽然面貌已然看不清了，但是那些旧相识从身形上看，都觉得是他无疑，十几个人里有八九个画了押。这死尸手上老茧也明显是干木匠活出身。
很快又从烧毁的七星台下找到一具死尸，这个人并没有烧成焦炭，面貌倒是清楚。徐冲也提过，这个人是他摸进这个七星台下面时，就已经被喻景连珠弩杀死的，当时似乎要刺杀喻景然而被早有防备的喻景反杀。
尸体被抬到包拯和文彦博面前，包拯皱着眉头不置可否，显然这个人的身份和动机都成谜，确实成为了喻景死掉后又一个很可能永远无解的谜团。文彦博更是面无表情地瞄了一眼，就转过脸去。
沈括倒是觉得这个人眼熟，他记性不错，感觉最近见过这张脸，但是一时又想不起哪儿见过。这通常意味着他见到此人是光线不佳，或者此人须发有改变，不由得根据这些可能在脑海里深入匹配。
他猛然间回忆起，正月二十八夜里，自己在船头吟诗吟不出来，结果小苹和锦儿跑来求救，说有贼人要追她们。他当时拍胸脯让她们躲藏，然后自己留在甲板上应对。果然那叫做九公的老儿带着一群人赶到。沈括天生没有撒谎的天分，当时应变并不十分出色，然而就在那老儿犹豫时。一个留着大胡子，牵着狗的后生出来，说狗闻到气味向北去了，于是威胁解除。九公带着这伙人向北去了。
这位死者，正是当时的虬髯大汉，只是现在没有了胡子。当时沈括还奇怪，为什么这村狗的鼻子如此糟糕，现在想来其实不是狗嗅错了，而是这大汉故意给小苹解围。这么说，他其实是小苹那边的人？小苹离去时似乎对世间回归太平有些预感，可能与此人还留在弥勒教有关，因为他会杀掉喻景。那此人的身份若能破解，其余很多问题也会迎刃而解，可惜却不能。那些认识喻景的人也全都不认识他。
很快又挖出了一些王则皮囊的零件，也没什么用。这个飘在空中的假人头的原理，显然会因为喻景亡故而失传，虽然热气可以托举重物的原理并不难理解，但是它当时悬在空中并不左右旋转还能定主高度，其中奥妙还是颇值得一窥，沈括不由得想有生之年若能再遇到怀良，倒是可以向他请教，可惜未必有机会了。很快又从喻景尸体下找到了那把连珠弩。可惜烧毁了大半。
从残存部分看，很接近一般弓弩，有弩臂和弩机，但是下面多出一个装短箭的箭匣。其射出连珠箭的原理不明，徐冲说过不止能射连珠箭，实际上这张小弩连射时，上面弩臂并不动，似乎只是一个装饰物。另外那大汉身上中的三根弩箭完整保存下来，可以看到是箭杆竟然是空心的，用红铜薄片卷成。徐冲曾经说过此物虽可连射但是轻飘的很，其实不难躲开，也许与它中空太轻有关。
这连弩连射的方式，确实太费思量了。沈括记得怀良提过“形势相变，往复不久”的难题，是他设计摩天翻车时悟到的。这个问题的本质在于，凡需要往复动作的机械，无论如何精巧设计，都无法一直周而复始地运行，总会停止，所以有往复不久的感慨。就如同他设计的摩天翻车，改进过的水运浑仪一样，若要一直运行就必须借助水流带动。怀良的思考也深入到了形势相变的地步，他觉得如同水在高处其形态为静，低处为动；其势也不同，在高处便是蓄势，往低处走则失势，然而一旦失势，形势相变动静转换，则止水可成激流。若是一张弓，张弓时弓形曲而蓄势，放箭则是弓形直而放势，形势相变了，箭便获得速度射出去了。所以从这个角度看，连弩本身不合形势相变的道理。若是弓臂不动则更说不通。
这张连弩可以不动弩臂，似乎也无需蓄势，就能源源不断地射出箭去，这就不是“往复不久”而是“往复不止”了，这又是什么道理？可惜怀良不在这里，要不然一定可以点燃他的好奇心。可惜啊。
另一个疑点是，喻景留下的逃生通道通向河边，可见他一定准备了一只船，但是河边其实有禁军把守并未见到任何的船。
当然，徐冲还提供了一件有意思的事情，就是他偷听到了喻景与那大汉的对话，大抵是说，他潜入弥勒教其实除了想破坏他的好事，还想如怀良和尚一样偷他的帽妖法术。这段对话里还提及，喻景曾经数次想通过断谳之法来害死小苹，却都被这个人破坏了。这一点其实和沈括一直的猜测接近，小苹能屡屡脱险，必然是还有内应的，比如在沉谭前偷偷把钥匙给她，又或者借狗嗅到气味的名义，把追兵带离。可惜这个人也死了，喻景也死了，从此帽妖的技法可能就失传了，这也是一件令人扼腕的事情。倒是文彦博视所有这些技巧为祸国的根源，很看好它们被喻景带到地下。
沈括对文彦博的想法完全不能理解，文彦博认为民智若开，对于国家治理不利，而且这些奇巧淫技很可能会增加庶民对抗朝廷的手法多样性。他当时举了三个例子：飞天巨鸟、荡海艨艟和吐火战车。沈括也被这老头的想象力折服了，真要能靠什么“奇巧淫技”制造出那样的东西，那扫荡北辽西夏必不成问题了，而且这样法相天地道理，洞察宇宙玄机的机器，何止强兵，必然还可以富国。然而文彦博却畏技巧如狼，惧民智如虎。只想着君子不器之类夸夸其谈的东西。
到了夜间，搜查大致完成，没有发现更多的线索。至此自正月初八起的谶乱脉络大抵清楚。起初是圣姑与喻景合谋在京城造出这样一件大事。然后按照谶语一句句实施，直到毁灭。然而还有几个疑难未解。第一就是穿插这一月余间所有事物的帽妖到底是什么东西，其次是从种种迹象看，宫里一定有弥勒教内应，所以可以通过放祈天灯的方式将贵妃将死的消息传递出来，开启了这次谶乱，但是这个人还没找到。
另外就是小苹在整个事件中的角色，她似乎早在两年前，王泽在河北造反时就在弥勒教中，还有一个四卦主之一的身份，然而却又被后加入的喻景不容，处处想除掉她，她却又能给自己通风报信，把怀良这个喻景背后的卦主给揪出，这些行为背后到底是为什么？
一想到小苹，他难免胸中醋海生波。虽然她最后一次见自己显得十分冷淡，说的都是从此不必相见的绝情话，却还能把喻景不传人的《木经》下册偷来给自己，是否说明其实她心里还是有自己？
当然最后还有一个可能是官家最想知道的问题，就是弥勒教是不是真的烟消云散了？如今圣姑和喻景都死了，十句谶语也被破解。弥勒教预言则王复生，它确实复生了，然而它却旋即被消灭在了当空，在数万人的见证下。天上的魔相破了，心中的魔相自然也会消解于无形。你无法想到比这种方式更完美的，以魔法击败魔法的办法了。所以，尽管留下了诸多疑问未解，但是大宋的危机真的解除了？
二月二十五日 午时
包拯再次造访老鸦巷，这次文彦博没有跟来，大概两个老头经过昨天的一番辩论，各生出一些嫌隙来。
包拯来并没有多的想问，如沈括昨日预料，他只是替官家问了一件事，就是弥勒教是否一劳永逸地被解决而不会再卷土重来？虽然最终给官家做出结案结论的不是沈括，但是他的结论至关重要。
如果可以终结，那皇帝就将昭告天下，宣布这件案子了解。这无疑是要压上帝王信誉的，就如同王泽干瘪虚弱的皮囊，在众目睽睽之下从天上坠落时，就注定了弥勒教全盘皆输。然而这种被打脸的地位，确是可能互换的。所以官家想要确切知道，自己可不可能宣告胜利了。
沈括给出了几乎肯定的结论，他认为谶乱已经终结了，喻景的死也意味着，不会再有人有这样的本事，可以重复这样的奇观。
然而沈括也没把话说死。因为弥勒教并未真的灭亡，弥勒教典章里都提到二圣以下有四卦主，如今算来，王则圣姑都死去了，三个卦主死走逃亡也各自退出，却似乎还少了一个。另外整个谶乱停在了第九句，然而第九句谶语设计的颇有些巧思。把王泽复生和一个曌字，似是而非地联系在一起。这样弥勒教其实在解释上获得了一定的灵活性。现在王泽复生的鬼话破灭，但是如果他们还能制造一次日月同天的奇观，则民间解释则仍然可能被带歪。
包拯听闻后哈哈大笑起来，原来他所担心的和沈括一样，所谓英雄所见略同了。
二月二十六日 包拯早朝后，被官家独自召见。他给出了弥勒教大抵平灭，调查小组可以终结的结论。官家有些后怕，于是又等了几天。整个二月内无事发生，帽妖也未再现。
眼看就要到三月初，大宋朝廷才昭告天下，弥勒教反叛皆已伏法，帽妖以及其他邪术都被护国法师平灭从此天下太平。当然汴京城里老百姓，仍然不太相信这样的结论，仍然战战兢兢不敢夜间外出。不过，确实天下太平，不再有各种奇怪目击和耸人听闻的传言出现。于是京城夜市里也渐渐开始热闹，铺户店家也有了夜里的买卖。躲到城外的富家大户也都渐渐回来。沈括和徐冲所在的老鸦巷宅院也被原主人催要，于是这里的探子们只能散伙，各自回自己地方。徐冲一瘸一拐回他的军头司边上兵营，沈括回到杨维德家里，却不能回乡，因为官家还需要他等着，看看会不会再有需要他的地方。他便留在那里备考，准备今年科举。这期间几次动笔想写信到河北正定天宁寺，给怀良，探讨一下仍然未解的一些问题，然而最终这些信都没有寄出，他还是担心这些信暴露怀良隐居地方。
朝廷于三月初改元“至和”，似乎是有些心虚的表现。朝臣们也都建议，既要改“皇佑”年号，不如依例等到明年初，不必急着在三月改元，显得不伦不类。然而官家却有些急不可耐，他想通过改元来彰显天命依旧，让谶乱的事情赶紧翻篇。整个三月，杨维德所在的司天监和翰林天文苑的同僚们忙的不可开交，到处寻找奇异星象，强行解释为瑞兆，证明天命归宋。玉清昭应宫也开放了几日让平民上香，方便普通人可以抬头看到大殿上挂着的那卷“天书”，一切似乎回归了原来该有的样子。事情也确如官家盘算的那样，随着时间过去，很快东京城里就完全恢复了往日的繁华，百姓们也很快将正月至二月帽妖的恐惧丢到脑后，一切似乎就此平息了。
然而事情真的会如此终结？试图将各种天象的偶然性归结为某种冥冥之中的必然天命，那么某一天或许会被偶然性反噬。
并没有人知道，新的危机已经在路上，它对大宋毫不关心，其出发的时间远远早于弥勒教谋划阴谋的时间，甚至远早于武则天生造出那个，代表阴阳和谐日月同天的曌字的时间。实际上早在六千五百年前就已经出发，正穿越浩瀚星空向着新近改元的大宋而来。
五月乙丑 子夜
杨维德依旧早上去司天监当值，他特意从家里带了几个凉菜和一壶好酒到观星台上，打算趁着早上还凉快，好好小酌一番并偷偷懒。这几个月来，他为官家捕风捉影，搜寻各种祥瑞，确实太过辛劳。眼下终于可以稍微歇一歇了。只消再过几日，因为那天沈括一箭射落王泽浮空人头，而被耽误的七十二地煞埋祟大典还得重办，他这里就又得加班加点，为官家寻找星象上透露出的各种蛛丝马迹。
他刚倒了一杯酒，酒杯未及唇边，就看到天关星测有一片耀眼光芒。这片闪烁、跳跃的光芒不似任何星辰，它越来越强，越来越大，一时间竟然照耀的夜空如黄昏或初晨一般微亮。
杨维德眼睁睁看着这片不祥的邪光，渐渐有了数寸长，其亮度也压倒了乙丑日孱弱的下弦月，如一轮苍白冷日般闪耀天关。这是与所有周而复始出现的可观测天体不同的天象，是古代天文典籍都不曾记录的异象，是一颗远在星河另一边的超新星爆发而产生的奇景。
杨维德手上酒杯落下，人也一屁股坐到地上。
那一刻，他张大嘴无法说话，甚至忘记了呼吸。
他知道大宋的劫数又到了，因为“日月同天，曌耀天下”的谶语，竟然验了。
由此，他也成为了最早观测，并描述这次“客星，晨出东方，守天关”的人类天文学家。