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【生于火焰·966年5月】

“(嘶哑地)....真的?”

“(严肃地)当然是真的,主教,我可以百分之百确定,这就是由某个大贵族牵头制造的阴谋,也许您被他们的笑脸迷惑了,但我不会,我亲眼见过他们面具下的真实样貌,而且永远不会忘记。”

“(嘶哑地)但是....为什么?”

“(厌恶地)谁知道?那些锦衣玉食的猪,他们的脑子里只装得下肮脏的权力和金钱,丝毫看不到更高更广的东西,有志之士只要轻轻动一动手指,就能拨动他们脆弱的心弦,让他们像发疯一样开始嚎叫,他们是不可理解,不必同情,也无法教导的。”

“....”

“也许是您试图联合教会的举动吓坏了他们,又或者是有人不愿意看到金鸦神的教义在黄金港传播,不论如何,我恳请您把这件事交给我来处理,不必让这样肮脏的丑事来污染您高洁的灵魂,浪费您宝贵的时间,而我也恰好颇有经验。”

“(嘶哑地)好。”

“(激动地)我绝不会让您失望。”

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圣女的侍卫在队伍中前后奔行,向人们宣告雷克西昂近在眼前的消息,但在跨过高原的边界后,人们却没有看见任何城市,甚至没有人类生活的痕迹。

这消息很快传遍了队伍,速度甚至比士兵们骑着马辟谣还快,连伊莎贝尔也被惊动,但她还没赶到队伍前列,就已经看见了真相——一面宏伟的屏障伫立在大地尽头,将眼前的世界分割成两半,哪怕没有魔网的提醒,她也知道这是谁的杰作:

【欢迎来到雷克西昂,圣人伊莎贝尔】

身后的人群被士兵分开,回荡在队伍上空的歌声越来越近,伊莎贝尔回过头,一眼就看到了那辆干净整洁,斑斓绚丽的花车,于是她也策马让开道路,还低头以示对薇薇安的尊敬。

她只见过薇薇安几次,但即使是最正式的那两次,她也仅能通过书写的方式来交流,自从她加入队伍以来,圣女就没有停止过歌唱,不论昼夜都不曾休息,通过这种堪称残酷的方式,她成功维持了近十万人的生活,并把他们顺利带到雷克西昂。

在这期间,她甚至还能抽出时间来为孩子们抄写教科书,并组织大规模的祈祷和审判,以此来安抚人们的情绪,伊莎贝尔从没见过这样坚韧又伟大的女人,她看起来甚至和自己差不多大,曾经的少许敌意已经消散无踪,隐约间,她心底立下了一个模糊的目标。

伊莎贝尔策马跟上花车,她们一路走到屏障面前,现在只要伸出手,她就能摸到一面温暖,光滑而坚硬的虚幻墙壁,但站在如此接近的距离上,眼前的屏障也变得遮天蔽日,她只仰头看了一眼,就立即敬畏地低下了头,和导师创造的奇迹相比,她实在显得太过渺小。

花车已经停止移动,但歌声仍在回荡,这是那首再令人熟悉不过的《希尔伯的伟大魔法》,从旋律上来判断,这首歌才刚刚开始没有多久,也许薇薇安不想半途中断,于是伊莎贝尔也耐心地等待。

起初,人们还能保持沉默,但很快就有人开始低声交谈,连拱卫花车的士兵们也露出动摇的神色,于是伊莎贝尔勒转马头,几乎是立刻,那些升起怀疑的人就低下了头,紧闭上嘴,再也不敢出声。

或许是因为和薇薇安相比,她的火焰看起来更有威胁,所以人们对她很是害怕,她连一丝一毫的拥戴也没有得到,但她很快欣然接受了自己的新位置。

和她想的一样,在《伟大魔法》结束以后,薇薇安停顿了几秒,随后唱起一首从没有人听过的新歌,她所用的不是人类的语言,但每个人都能从旋律中感受到她的喜悦与期待。

伴随着她的歌声,无形的帷幕缓缓拉开,一个崭新的世界呈现在人们眼前,这片平原上并非空无一物,一条宽敞却简陋的道路延伸至远方,残垣断壁掩埋在肆意生长的杂草中,只有一座破败的教堂还称得上完整,但里面的雕像也缠满了藤蔓,刻在石头上的徽记更是模糊得无法辨认,这里的确宁静宽广,但四处都残留着战争的痕迹,和人们想象中的理想家园相差甚远。

人们犹豫着面面相觑,可花车已经开始移动,出于对遭到抛弃的恐惧,难民们立即涌进屏障背后的世界,伊莎贝尔本也打算走进屏障,但想了想,她又决定留在入口,紧盯着人群,这一举动立竿见影,人们不仅低下了头,迈步的速度也逐渐加快,即使没有士兵维持秩序,也没有发生什么冲突或者意外。

逐渐有路过的士兵向她行礼,但伊莎贝尔没有回应,直到最后一人也走进屏障,她才夹了夹马腹,那个平民挤出一个微笑,似乎想对她说些什么,可她不想听,狂奔的战马很快就把这些人抛在身后。

那面宏伟的屏障正在逐渐关闭,很快,这个短暂暴露的小小世界又会恢复隐蔽,伊莎贝尔注意到有人脱离了队伍,几个老人远离人潮,蹲在远处,他们伸手从地上抓起一把泥土,又让它们从指缝间漏下,然后开始兴奋地大笑,但发现伊莎贝尔的注视以后,他们立即收敛了表情,站起来拍拍裤子,匆忙地回到了队伍里。

没过多久,一名士兵找到了伊莎贝尔,并带来了圣女的口信,薇薇安正在她的花车里等候拜访。

她已经不是第一次登上花车,但这一次见面格外严肃,薇薇安让韦德带走了车上的所有孩子,还准备了茶水,自从进入雷克西昂以后,她就不再歌唱,这也是伊莎贝尔第一次听见她正常说话:

“呀,伊莎贝尔,快坐,”

薇薇安温柔地笑着,她比伊莎贝尔想象中更加活泼,和她想象中那个位高权重,坚定不移的女人似乎略有差别,她手足无措地坐下,觉得自己现在的样子一定狼狈极了,但很快,薇薇安伸了个懒腰,最后甚至干脆躺在了小屋的地板上:

“呼啊——终于可以休息啦,好累....”

伊莎贝尔呆呆愣愣地看着这一幕,不知道自己该做出什么反应,于是躺在地上的薇薇安侧了侧身,绕过桌子,偷偷看了她一眼,但她闪亮的青色瞳孔出卖了她的视线,也提醒了伊莎贝尔,让她连忙拘谨地回应:

“这也是难免的,圣....”

“不要那么叫我,我难道没有名字吗?在遇到导师之前,我只是个默默无闻的村姑而已....”

伊莎贝尔看得很清楚,薇薇安的脸上先是露出怀念和幸福的微笑,但马上就被沉重的悲伤取代,那个轻盈又自由的女孩沉默了几秒,最终抛弃了这个话头,又重新变得温柔且欢快:

“我和那时候也没什么差别吧?我有那么可怕吗?好吧,是有一点点,我连面包都不用吃啦,也不用喝水,正常人类应该不是这样的....”

从亚赫的偏远小镇走到今天,有太多人比她更值得纪念和尊敬,和那些人比起来,她又有什么格外突出的贡献呢?她只是运气够好而已,太多英雄死在了路上,而她恰好幸存下来,面对混乱模糊的未来,人们急需要一面旗帜。

伊莎贝尔敏锐地捕捉到那抹逐渐暗淡的青光,薇薇安的情绪有强大的感染力,哪怕不必明说,也能从她的眉间和嘴角看得一清二楚,并令人感同身受,于是伊莎贝尔没有再说话,只是垂下眼睑,和她一起哀悼。

薇薇安轻轻地叹了口气,然后又突然问:“说起来,你见过导师的其他学生吗?”

伊莎贝尔下意识地点了点头,但马上,她又摇摇头:“就一次,那时候导师还醒着,接下来....”

不必说明,两人都知道发生了什么事,这个话题短暂地带来了一缕担忧,至今没人说得清魔网里究竟发生了什么,只知道从某天开始,导师就不再活跃。

薇薇安再次强颜欢笑:“那就好,我和米莉亚都不擅长聊天,既然你们认识,那就简单多了....等我们安顿下来,我们就一起聊聊吧....”

最后一句话几乎微不可闻,薇薇安担忧又焦虑地小声说:“导师已经睡了很久了,而米莉亚比我们更接近导师,也许她知道的更多一点,看看我们能不能问出什么。”

伊莎贝尔愣了愣,然后迫不及待地用力点头。

年轻的女圣人带着满腹心事离开了,但薇薇安依旧疲惫地躺在自己的小屋里,她没有辜负导师的期望,顺利将每个渴望得救的人都带到了雷克西昂,可这只是个开始,她要做的事情还有很多。

在人们完成开垦之前,还需要用她的歌声来填饱肚子,她的梦里有一整座图书馆,既然已经不必再高唱《伟大魔法》,那就该抓紧利用节省下的时间来抄写书籍,一但涉及到利益,哪怕是凭空得到的东西,也必然会导致人们的冲突,她对此再清楚不过,所以接下来的时间才要格外谨慎。

不仅如此,导师还慷慨地同意了她的请求,允许她把自己受到的恩惠分给韦德和其他士兵,而薇薇安又决定私自扩大范围,她想让人们也纪念死去的维尔德先生,以及曾以不死亲卫队之名奋战的每一个人。

雷克西昂比她想象中的还要更大,花车又前进了六天,他们才终于抵达这个荒凉国家的中心,除了外来的难民以外,太阳神的神殿附近还居住着大约七千人,这就是教廷剩下的所有遗民,他们的领袖虽然被称作主教,却穿着粗糙肮脏的布衣,主教的副手更是怪异,用斗篷把自己包得严严实实,甚至还戴上了口罩和手套。

“地上之神的选民,请原谅我的冒犯,我不劳作,因此不配得到华美的衣饰,只能以这副狼狈寒酸的样貌前来迎接。”

当那个老人行礼的时候,他才找回了一些主教应有的气度,哪怕他身边的平民试图和他做出一样的动作,也远没有这老人流畅,只是在行礼之后,他的副手不得不扶了他一把,才让他重新直起腰,老人的语气也带上一丝痛苦:

“地上之神早已告知您的到来,雷克西昂已经准备好迎接一名新的教皇,殿下。”

“地上之神”这个称呼已经很久不用,这是克洛希安人在十几年前对导师的尊称,这个熟悉又陌生的单词让薇薇安和伊莎贝尔都愣了愣,随后青色的女孩才笑着摇摇头,在伊莎贝尔惊讶的目光中,她走下花车,熟练地骑上一匹毛色发灰的白马,严肃地说:

“我不会登基,主教,导师只叫我拯救受难的人们,把他们带来这里,却没有让我染指教皇的宝座,所以还是请您把宝冕和权杖都收回去吧,把它们放回皇座上,等待更有资格得到它们的人。”

卡洛斯毫不犹豫地点头,在人们惊讶的时候,他却显得那么平静,甚至是冷漠:“是。”

“有雷克西昂的地图吗?我需要规划新的城市和农田,另外,我打算在今晚举办一场宴会,同时也为金鸦神的骑士们授勋,不知道太阳神殿的居民们是否愿意参加?”

卡洛斯依旧面无表情,语气也毫无波动地回答:“当然,遵从您的命令,女士。”

薇薇安深吸一口气,她等这天已经很久了,按理来说,她册封的骑士应该只是有名无实,但导师赐予的子网却让她得以为头衔赋予力量,子网不仅增强了她的歌声,还赋予她一项特殊的能力,其名为【擢升护卫】。

【子网名称:圣歌团】

【子网等级:歌者·IV】

【特殊军仪:擢升护卫】

【为一个自愿目标授予力量,使目标成为等阶相当于子网等级-2的传奇,且无法获得传奇能力,每个子网成员可擢升的护卫数量等于其等阶,擢升可随时取消】

通过【擢升护卫】提拔的传奇非常弱小,目前只有四阶,而且还无法获得传奇能力,仅能获得传奇道途本身的施法权限,但这也已经足够,毕竟传奇道途拥有五大派系的所有施法权限,更何况,即使是不完整的传奇,也已经称得上是一名法师,和凡人有着天壤之别。

当薇薇安得到子网的时候,她已经没有再遇到什么威胁,因此她一直等到了今天,人们都把金鸦神视作太阳的化身,但没有人比薇薇安更清楚,她的梦境永远是一片璀璨的星空,于是,在一个晴朗的夜晚,人们围着被金焰照亮的绚烂花车,憧憬地看着纯洁无瑕的圣女庄严肃穆地为她的骑士授剑。

这是她从魔网上学来的,有烈阳骑士团的成员把活圣人授予封号的场面记录下来,又上传到魔网上,为此薇薇安已经悄悄模仿了很久,势必连语气和神态也要做到完全一致:

“韦德听令!以薇薇安及自由与和谐之神的名义,我赐你铁誓骑士之名!我将使你的剑受风的祝福,从今往后,流矢飞石将不再侵扰你的身畔!”

这一幕相当眼熟,直到今天,那个话题还挂在魔网前列,回忆起薇薇安在花车上的神态,伊莎贝尔忍不住笑了笑,但下一刻,她的笑容逐渐变成落寞。

“我授予你和你的同伴不死骑士团之名,愿高洁者的名字与我的歌声一同回荡,愿所有牺牲与奉献永被铭记!”

受擢升的骑士只有七人,但狂欢却一直延续到深夜,人们围绕着花车,尽情地歌唱,舞蹈,发泄着一路以来的压力,他们的歌声难听至极,动作更是简陋,与其说是庆祝,看起来倒更像是暴乱,但薇薇安好像并不在意,她回到了自己的小屋,很快,她的歌声回荡在清澈的夜空下,精美的食物凭空出现,将庆典的气氛推至高潮。

找了接近一个小时,韦德才在这片混乱的边缘找到了年轻的圣人,她看起来和整个世界格格不入,让韦德有些惊讶,不过他马上就放弃了不自量力的打算,忠实地转告圣女让他带来的口信:

“伊莎贝尔大人,圣女在花车上等你。”

这个邀请并不令人意外,但当伊莎贝尔登上花车,走进小屋后,却惊讶地发现薇薇安又躺在了地上,开门声让她短暂地紧张了一会,但当她看清访客的窈窕曲线后,薇薇安又放松了下来。

她拍拍身边的地板,悠闲又随意地说:“来,快躺下。”

伊莎贝尔疑惑地问:“....躺下?”

“嗯,米莉亚离我们很远,魔网的通讯又不够真实,不论怎样,我还是想当面询问这件事,所以我们要进入导师的梦里,我已经约好了米莉亚,她应该在等我们了,快来。”

伊莎贝尔微微皱着眉,过去的阴影时刻盘绕着她,她讨厌和人并排躺下,哪怕那是个女人也不行,但最后,对真相的好奇和渴望还是让她压制了自己的厌恨,她刻意和薇薇安拉开距离,同时犹豫着问:

“我该怎么做?”

让她惊讶的是,薇薇安一把抓住她的手,紧紧握住,还不满地咕哝一句:“躺那么远干嘛....”

她在地上蹭了蹭,靠近伊莎贝尔之后才又放松地躺下,同时自信地解释:

“只有歌者和米莉亚的小队能随意进入导师的梦境,你显然不会唱《世界》之歌,但如果我在进入梦境的时候握着你的手呢?我也不知道这样做究竟行不行,不过值得尝试....”

一阵微风吹来,不知道是不是错觉,伊莎贝尔似乎感觉到一缕青丝扫过她的脸,以伊莎贝尔的标准来说,她们离得实在太近了,这让她很是不安,但薇薇安显然误解了她的表情,看着伊莎贝尔,她又露出那个温柔的微笑,然后语气坚定地说:

“别担心,我不会把你丢下的,如果我在梦里没看见你,我就立马出来,大不了就用魔网交流....”