【追随者·964年1月】
“实验日志K-3-6-54，我是卡拉卓尔·晨星。”
“毫无疑问，这一课题已以失败告终，注能魔法并不能帮助失去灵魂的野兔摆脱多器官衰竭的命运，不论是强化体质，还是强化力量，它们在失去灵魂后都没有表现出比平时更加优秀的活性，平均和最大、最小死亡时间比之不用注能魔法时并没有出入。”
“即使将供养维度缩小至每个单独的器官，依然不能延缓这一症状的出现，或者减轻其出现时的程度，我认为这是某种更加....高级的症状，因此不能简单通过强化体质的方式来避免。”
“也在今天，陛下给了我们新的任务，我将要负责的下一个课题是，使用注能魔法来避免强大灵魂撕裂弱小躯体，但我还需要几天来协助侍女们整理数据，成功归档后，我就会第一时间投入新的实验里。”
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低沉而哀伤的号声第三次在高原上回荡，有恃无恐，奋不顾身的女巫们逐渐停下了脚步，她们尽量绕开月光行走，但罗贝尔还是看得出，她们正在往自己的方向聚集。
她们放弃了继续追猎银光骑士，而是把目标锁定在高原上最显赫的两位骑士身上，又或者说，锁定在罗贝尔一人身上。
那女巫对他的仇恨已经不需强调，但这不是坏事，感受到逐渐逼近的威胁，卡拉迪昂不安地在原地踏了两步，而罗贝尔用受伤的左手勉强抓了抓它被钢铁覆盖的脖子：
“听好了，乔，”
他冷静至极地说出了荒唐无比的话：“不论你有多少机会，绝不能尝试杀死她们。”
年轻的骑士有些愕然，他偏过头，而一直箭矢也抓紧了这机会扑向他仅有软甲防护的脖颈。
一边灵敏地用配重环打落箭矢，乔·奥尔科特一边不可置信地问：“为什么！”
这支箭矢像是某种信号，从身后的阴影里，两支短剑同时显形，五个女巫朝着乔·奥尔科特发起冲锋，而那女巫的首领则向罗贝尔发起了正面袭击。
身体后仰，甲片就紧紧地叠在了一起，没有留下任何可供利用的空隙，那两个试图偷袭的女巫还想抓住他的手臂，但罗贝尔用力一夹双臂，相对锋利的甲片就割断了她们的手，让她们惨叫着倒地，而即使在这种极为别扭的姿势下，罗贝尔依然有能力挥舞长剑，挡下那女巫对他面庞发起的致命一击，甚至有余力说话：
“有东西在看着我们，它不允许这些女巫死去，但....缴械可以。”
那些女巫似乎不擅长应付重甲，她们冒然把手指伸进甲片里，为此她们的手指几乎都被绞断，但那天上的东西却没有反应，这足以让罗贝尔在致命的危险中划出一个安全区。
作为白银高原上屈指可数的大贵族，在规则中起舞正是他的强项，现在不过是把他的舞伴从贵族换成了女巫，和以前也没有什么不同。
有五人同时发起了冲锋，假如继续站在原地，他就没有办法将五人全都拦下，乔·奥尔科特咬了咬牙，为了实现自己的誓言，他发起了反冲锋。
用一记凶狠的突刺拦下一人，在她发起反击前，年轻的骑士就已经转身，用一记带着强大惯性的竖劈缴械了第二人，一位女巫该换了目标，年轻骑士的动作似乎让她看到了可乘之机，于是她试图袭击乔的腰间。
似乎连月亮也为他的剑技惊叹，一道璀璨的银光在他身后划过半圆的轨迹，成功从挡住了那柄短剑，作为回应，年轻骑士用一记直拳打飞了这女巫，五支箭矢从阴影中飞来，但半身甲最大的好处就在于灵活，这种袭击造成不了什么威胁。
还有两名距离最远的女巫没有处理，但在她们发起攻击之前，乔已经回到了自己的位置，短暂地僵持后，她们退回了阴影当中。
下一刻，十一支箭矢袭来，连带着四柄短剑突然出现，分别袭向他的脖子，左右腹和小腿，乔·奥尔科特深吸一口气，他那闪闪发光的长剑不停挥舞，形成一片耀眼的剑网，成功挡住了第一轮箭矢。
他用左手抓住试图袭击他左腰的女巫，又用长剑挡住右侧的短剑，甩开累赘后，他正打算发起攻击，但一个凶猛的黑影却撞飞了他面前的女巫，又有一把长剑从空中刺下，把最后一个袭击者钉在地上。
是侯爵和他的战马，他们以乔·奥尔科特为圆心旋转着前进，帮他解决了一部分敌人，而那女巫的首领以为自己找到了机会，试图攻击罗贝尔的后脑，作为回应，这高大的男人伏低身子，然后用一记迅捷有力的肘击给予了她重创。
“大人——”
“乔！听我说！”强忍着左侧手腕的剧痛，侯爵的语气依然平静：“她们的速度很快，但力量不足，手里的剑也不出众，利用这一点，学会相信你的盔甲。”
年轻骑士紧张地点了点头，他看到黑暗深处出现了几道光，随后，她们不再有所保留，所有人在同一时间发起了攻击。
米莉亚第一个冲进战线，她的目标依然是那骑马的战士，面对他的时候，她就像回到了童年，不论她怎么用匕首发起攻击，怎么闪转腾挪，那面巨盾仿佛都巍然不动，她永远会被安东尼逼到死角。
这男人也和安东尼一样，短剑砍在他的盔甲上纹丝不动，唯一的破绽似乎是他的头，可他却始终骑在自己的马上，米莉亚必须跳起来才能对他的头发起攻击，可事实已经不止一次证明，跳起来绝不是一个好主意。
这里太过空旷，没有勾爪发挥的机会，而在上过一次当之后，那男人也不再对这种小把戏过度警惕，他也绝不只是力量强大那么简单，他穿着几十斤重的铁块，速度却一点也不慢，由于他经常只需要防守，而不需要伸直手臂来进攻，他的速度甚至绰绰有余。
他的左手垂下，但仅凭一只右手以及他和战马的配合，也足以应付米莉亚，苏维亚和安伯莉尔的围攻，甚至还有余力教导他的学生：
“节省力气，乔！夹紧你的手臂，这样才能更快，更轻松。”
用长剑护住脖颈，趁着女巫试图攻击他的腋下时，罗贝尔曲起一直垂下的左臂，用一记肘击将她击退，同时还不忘教导：
“用你的肩膀和手肘！它们同样包裹着钢铁，和你的剑没有区别。”
“放松脚步，乔！把你的注意力集中在脚而不是手上，记住！闪避永远比招架更加轻松。”
年轻骑士依然紧咬着牙，他同时面对着接近十个女巫的围攻，但也许是侯爵的教导卓然有效，他逐渐熟悉了这种节奏。
“不要忘了你的力量，如果她们胆敢用短剑来接触你的剑，那就将她们压倒，踩住她们的武器，她们就没法继续战斗。”
眼前正有一个机会，年轻骑士的眼中闪烁着兴奋的光芒，按照侯爵的教导，他成功用惯性摔倒了一个敌人，借助闪躲的时机一脚踩下她的武器，然后将她远远踢飞。
少了一人之后，他的压力并没有减轻太多，但这或许是因为这些女巫不再能给他造成什么威胁，假如他在战斗开始时就了解这一点，那么或许他还能更轻松一些。
“高人的手脚比矮人更长，记住这一点，如果你已经看见了她们的武器，你就知道从哪里发起袭击能获得优势。”
当黎明第一抹晨光从天边出现时，年轻的骑士已经变得游刃有余，正当他闪开一次突刺，又用肩撞将敌人冲开时，他的脑后突然传来一声刺耳的金属摩擦声。
乔·奥尔科特瞪大了眼睛，他正想转头，但侯爵的呵斥却格外严厉：
“专心！我会守护你的后背！”
看着逐渐明亮的天空，罗贝尔已经有些心不在焉，他的手足灌铅，但那些女巫，尤其是那个女巫首领，却依旧敏捷，他不知道他的骑士们已经撤离了多久，但他也是时候离开这里了。
下一次挡下两名女巫的攻击后，罗贝尔咬着牙调动了体内的魔力，这让他感到一股几乎被撕裂的痛苦，最终也只弄出了两片小火花，但这已经达到了他的目的，因为他听到那女巫首领用精灵语大喊：
“小心！”
“乔！后退！”
年轻骑士不明所以，但他在挡开眼前的攻击后，依然忠实地按照命令后退一步，然后他就感到一只湿漉漉的铁手抓住了他盔甲的后颈部，然后一股巨力把他拽离地面，还伴随着侯爵的闷哼。
“唔——”
“大人——”乔·奥尔科特紧张地大喊，他想转头，却害怕自己的动作会加剧导师的负担，脚下的大地开始后退，女巫们朝他射出了箭矢，但年轻骑士没有再格挡，只是缩起了头，用臂铠挡住了这些攻击。
一支箭矢扎穿了他的小腹，但乔·奥尔科特依然没有说话，而是咬着牙将它折断，然后用手抱住了卡拉迪昂的后背。
侯爵的语气很虚弱：“快上来，乔。”
“大人，您的手——”
“你是我的学生，我不可能把你丢在这里....别说了，坐稳。”
乔·奥尔科特没有再说话，他放弃了正坐，而是靠着侯爵的后背，重新紧握长剑，用来招架那些女巫们射来的箭矢，即使他知道这可能有坠马的风险，但他依旧坚定地挡下了每一次袭击。
在他身后，侯爵疲惫地大喊：“加速，卡拉迪昂！快跑！”