这日，黄道吉日，宜搬家。
薛家新居，张灯结彩，来庆贺的人如过江之鲤，黑油大门前摆放着长长的一溜车轿骡马，热闹非凡。
正厅前早早搭起行台，薛蟠、薛科以及上京祝贺的薛霄都穿着锦服在外头陪侍，来祝贺的亲戚拢共摆了约有十余桌酒。
后宅内院里面也摆下酒席，薛姨妈一袭喜庆的在院内招呼宾客，面上的笑意始终不减，一时之间，恍若年轻了好几岁。
这时，宝钗领着莺儿走了过来，一袭杏黄缎面牡丹折枝刺绣圆领褙子，白色圆领袄子，下衬桃红色绣牡丹百褶裙，脸若银盆，眼同水杏，眉不描而翠，唇不涂而朱，骨肉停匀，处处透着雍容淡雅的仪态，无愧于“淡极始知花更艳”。
“乖儿，你不在里面陪太妃看戏，怎么过来了？”薛姨妈笑盈盈的问了起来。
薛家的新居本就是挨着北静王府，故而北静太妃等一众女眷，早早的便来凑了热闹，增添了薛家的体面。
宝钗丰润的脸蛋儿带着浅笑，轻声道：“太妃说女儿还是薛家人，怕妈这儿招待不过来，便让我过来帮衬一二。”
薛姨妈闻言，嘴角的笑意更甚，看向宝钗的眼神中带着几许感怀，轻声道：“太妃通情达理，以后妈也不用担心你了。”
按理来说，宝钗既然入了王府，那便不在是薛家人，故而今儿个薛家的乔迁喜宴，薛姨妈并未打算让宝钗帮衬，以免让太妃介怀。
然而没想到太妃居然如此通情达理，让薛姨妈提着的心彻底放了下来，自家女儿即便是妾室，也不会受委屈，心中感叹将宝钗送入王府是正确的选择。
宝钗笑着应了一声，倒也没说什么。
其实宝钗心里明白，太妃的善意大多是来自于水溶，因为水溶对于薛家的重视，故而“爱屋及乌”，对待薛家上自然也就通情达理起来。
不大一会儿，只见一袭锦服的中年妇人笑盈盈的走了过来，热络道：“薛姐姐，恭贺迁居之喜啊。”
薛姨妈瞧见来人，喜笑颜开的迎了上去，招呼道：“原是夏妹子来了。”
宝钗抬眸看着所谓的“夏妹子”，心中也知晓来人是夏家的奶奶，与薛家一样，都是户部挂名的行商，也是数一数二大门户，合长安城中上至王侯下至买卖人，都称他是桂花夏家。
薛、夏两家当年是通家来往，儿女子辈从小儿都一处厮混过，论起亲来，还是姑舅兄妹的干系。
夏奶奶与薛姨妈寒暄两句，目光落在鲜艳的宝钗身上，眸中闪过一抹异色，热情道：“哟，这是宝丫头吧，出落的跟朵花儿似的。”
宝钗抬眸看了一眼夏奶奶，见其热络大方，举手投足间散发着一种干练的气质，杏眸中闪过一抹莫名之色，行了一礼，道：“夏姑姑。”
对于这位“夏姑姑”，宝钗心中是颇为敬佩的，夏家和薛家都是皇商，门当户对，两家的女主人，又都是寡妇当家，宝钗自是知晓其中艰辛。
不仅如此，夏奶奶只有一女，在这个时代，没有儿子，家业被人算计是常事，然而夏奶奶不同寻常，独立经营着夏家的生意，不但没吃亏，还做出了桂花夏家的名号，垄断了宫里的桂花局。
这番作派，当真有一股子巾帼不让须眉的意味。
“哎...”
夏奶奶笑盈盈的应了一声，旋即看向身侧的花季少女，挑眉道：“瞧瞧宝丫头多知书达理，杵着跟个木头似的，还不问安。”
少女闻言，两弯细眉不觉轻轻挑起，转瞬即逝，旋即盈盈一礼道：“薛姑姑安。”
薛姨妈瞧着眼前如花似玉的少女，脸似桃花放蕊，身如弱柳迎风，目光微微一亮，道：“这是金桂吧，真是女大十八变，出落的愈发俊了，将来也不知道要便宜哪家的儿郎。”
夏奶奶闻言，嘴角的弧度上扬起来，双目中闪过一抹精芒，叹气道：“哎呦，姐姐您可别说了，说起这事妹妹就头疼。”
薛姨妈隐隐听出了一些苗头，说道：“凭夏家的富贵以及金挂的气质还寻不到好人家？”
莫不是眼光高了，看不上一般人家？
夏奶奶闻言叹了一声，说道：“姐姐面前，妹妹也不讲虚的，夏家看似体面，实际上也就是做买卖的，但凡有些门第都看不上我们，妹妹也没什么要求，就是想找个知根知底儿的好人家，连这份家业一并托付过去，妹妹也能落得个轻松。”
薛姨妈一听，心下感同身受，别看她们薛家光鲜，实际上在京城这一块，确实有些上不得台面，不被那些个权贵所看重。
若不是因为祖上的余荫，她们薛家连北静王府的门槛都够不上，哪有宝钗入王府的份儿。
只是听着夏奶奶的一番话儿，薛姨妈心下顿时活络起来，夏家的情况她也是清楚的，仅有夏金桂一女，这份诺大的家业当做夏金桂的嫁妆实属合理，十有八九不假。
乖乖，这么大的家业，真是....
“宝丫头，你带着金桂去里面看戏，我和夏妹子一块叙叙话。”
薛姨妈沉吟一声后，笑着对宝钗说道。
宝钗凝眸看了一眼薛姨妈，眸光微转，倒也没说什么，应了一声后，便客气的领着夏金桂朝里间走去。
某处厢房内。
水溶坐在首位上，温润的双眸中平静如水，垂眸看着下首黄花木交椅上坐着的中年男子，问道：“保龄侯可是有什么事？”
堂下之人正是保龄侯史鼐，湘云之叔。
作为“外人”，水溶不可喧宾夺主，故而薛家乔迁宴他就是客人，安然的在厅里吃酒听曲，倒也怡然自乐。
兴致正浓之际，便宜岳父贾政与史鼐联袂而来，称有事相商，故而才有眼下这场景，而水溶也不废话，直言相问起来。
史鼐面色有些不自然，眸中带着期待之色，恭声道：“王爷，在下蒙皇恩浩荡，承袭保龄侯位，心中感激涕零，然在京中安享富贵，实非吾愿。”
水溶闻言心下了然，这是来求官了啊！
永康帝早先对于功勋一脉的态度便是堤防，故而大多都是闲置，徒留一份爵位收入。
史家的状况，水溶大致心里有数，原本保龄侯的爵位是湘云之父，只是其病逝，且膝下无子，便由弟弟史鼐继承保龄侯。
原着中，史家穷的都没钱雇佣绣娘，女眷们自己做针线活，湘云为此还抹过眼泪，由此可见，史家目前的情形有多么糟糕。
沉吟一声，水溶轻声道：“保龄侯若是愿意屈身在都督府任职，本王倒是可以举荐一番。”
水溶自己也明白，史家一门二侯，底蕴不比贾家差上多少，史鼐若是有心，弄个官位不过是随手而为之事。
现下史鼐相求于他，那就不是一些无关紧要的小官了。
史家与北静王府以及贾家不同，其祖上史公乃是尚书令，走的是文官一脉，十有八九是不会在都督府任职。
至于说贾政，他与史鼐不同，贾政不过是国公府二房，并无爵位承袭，而史鼐却是承袭了超品侯爵，让一个侯爵担任断事官，这不是打史家的脸。
史鼐闻言，面色的不自然之色更甚，面容上苦涩之意弥漫，说道：“王爷，在下并不懂兵事，怕是难以在都督府任职。”
他明白水溶其中的婉拒之意，只是现下也毫无办法，圣上对他们这些功勋冷待，以至于自己闲置蹉跎多年，一事无成。
眼下圣上态度和缓，对北静郡王委以重任，若是水溶能言语两句，想来他也能解除桎梏，以此为跳板，迈入朝堂。
水溶目光微凝的看向史鼐，若是换成一般人，听见水溶婉拒的话语，早就悻悻然的离去，倒是没想到他居然如此坚持。
沉吟一声，水溶忽而道：“若是保龄侯有心，本王倒是可以给你指条路，就看保龄侯可有胆走上去。”
史鼐闻言，心下一喜，忙道：“还望王爷示下。”
水溶见状轻笑一声，倒也不急着示下，反倒是询问道：“保龄侯可知新政？”
史鼐心下一怔，修长的眉头紧蹙起来，回道：“在下倒是听说一些，内阁的官员们争论不休，现下都还个定论。”
新政便是“摊丁入亩”，早先山东巡抚上奏，在朝堂上引发了争论，而永康帝便下发至内阁讨论，商讨几月都没个结果，再加上山东、河南的洪灾一事，便搁置下来。
水溶笑了笑，说道：“你若是有心，便研究一番“新政”的利弊，上奏于陛下。”
史鼐抬眸看了一眼水溶，面色为难道：“王爷，并非在下不愿，只是陛下既然搁置不议，想来也是无意于此，在下若是冒昧上奏，怕是适得其反。”
其实不光如此，史鼐虽然对“新政”了解不多，但也知晓一二，此事在朝堂上的反对之声甚是浩大，若是自己上奏，不就成了众矢之地。
水溶端起茶盅，轻轻抿了一口，面上不置可否，说道：“未必，陛下既然将“新政”之事交予内阁商议，说明陛下是有意试行，只是有所顾忌。”
揣摩圣意，这是一个合格官员应做之事，永康帝是一个有作为的皇帝，不可能看不清“新政”对于目前沉疴的大乾朝而言是一方良药，现下的迟疑，无非是顾忌引起朝堂震荡。
但水溶知道，“新政”早晚会推行下去，只是时间的早晚。
史鼐闻言，目光微微一亮，既然水溶说了此话，想来不假，毕竟以对方的身份而言，完全没有必要欺骗于他。
虽说担心成为众矢之地，但只要收获相当，这些担忧也就不足为患，直白些就是风险越大，收益也就越大。
论起来，王爷指的这条路，确实是一条明路。
思及此处，史鼐恭声应声道：“是，在下明白了，回去之后定然会研读“新政”。”
水溶见状便不再多言，决定权在于史鼐身上，他能不能以此获得重用，还要看其对于“新政”的见解。
说到底，打铁还需自身硬，要是没这个本事，那也怪不得他。
其实水溶大可不必理会此事，只是关于“新政”，水溶心中也有意愿，毕竟“摊丁入亩”之策虽有弊端，但对于目前的大乾朝而言，无疑是最为适宜的政策，若是施行下去，可造福万千百姓。
默然几许，水溶忽而道：“对了，本王有一段时日不见云丫头了，索性让云丫头在王府住上一段时日，可好。”
史鼐闻言，笑着应道：“云儿原是王爷的干妹妹，理应如此。”
水溶笑而不语，这湘云在史家待的也不短了，该回归王府这个大家庭了。
......................
后院花厅，只见厅内已然张灯结彩，北静太妃、贾母、王夫人、元春、钗黛、宝玉、三春等皆然在场。
人头攒动，满堂珠翠。
只是其中并无那道明媚张扬的倩影，想来是留在府里养伤哩。
堂上，北静太妃与贾母、王夫人轻声闲聊着什么，元春则在一旁陪同，倒也显得轻松愉快。
一侧的几案上，黛玉几人自然是凑在一块，眸光看着台中那“咿咿呀呀”的戏曲，时不时的轻声耳语两句。
宝玉坐在一侧，如银月的脸蛋儿上满是神情振奋，整个人如同焕发了新春一般，闲不住来。
自从妹妹们“又”来王府顽乐之后，宝玉重新过上了与那嗅之如恶臭的“四书五经”为伴的日子，心中的苦楚无人可知。
好在趁着参加薛家乔迁宴的功夫，宝玉终于能敞开心怀，
“宝姐姐，这位姐姐是谁啊，生的如此....我竟形容不出来。”
宝玉看着宝钗带来的“姐姐”，见其生的花儿一般，心中难抑，忍不住的询问起来。
闻得此言，黛玉斜睨了一眼，轻啐了一句呆子以后，便与湘云轻声叙话，其他姊妹皆是是会心一笑，心知宝玉的老毛病又犯了，也不做搭理。
倒是新来的夏金桂，见宝玉居然如此没有礼数，心中愤懑，俏丽的脸蛋儿冷若寒霜，暗啐道：“哪来的腌臜货，狗嘴里吐不出象牙来，姑奶奶是你能得罪的。”
只是顾忌其身份，并未言语，但心下却是嫌弃起来。
宝钗凝眸看了宝玉一眼，心下无奈，宝玉此举，无异于是调戏人家姑娘，能得好脸色就奇怪了，真真就是小孩子脾性。
抿了抿粉唇，宝钗便一一介绍起来，本着照顾宝钗的颜面，黛玉几人自是和颜相待，一应礼数周到。
一番寒暄之后，夏金桂才落座在宝钗身旁，娴静的看着台下唱的戏曲，一派的大家闺秀作派。
探春英眸熠熠的看着湘云，朗声道：“云妹妹，林姐姐、二姐姐她们都来王府了，你什么时候过来，咱们姊妹也好一块聚聚。”
湘云原本是在史家，这回随着史鼐一块来为薛家乔迁宴祝贺。
宝玉一听这话，面色当即垮了下来，只觉心拔凉拔凉的，好端端的提这扫兴事作甚。
湘云心情也没好到哪里去，撅着粉唇，神色泱泱道：“我也不知道啊！”
说到底，湘云不过是个小女儿，虽养尊处优的，但万事由不得自己作主，她若是想来王府，还不是得长辈作主。
黛玉闻言，斜睨了湘云一眼，纤纤素手念着玉肩的一缕青丝，俏声道：“哥哥不是最疼爱你，你去求哥哥一回，还能不衬了你的意。”
同为干妹妹，想来哥哥是更喜欢湘云，毕竟湘云活泼可爱的，比她这个无趣的妹妹不知好上多少倍。
如若不然，怎得只见哥哥捏湘云，不见哥哥捏自个，还不是偏心。
湘云撇了撇嘴，轻哼道：“姐夫若是有心，早就接我过来了，何苦我眼巴巴的盼着，怕不是早就把我这妹妹忘了。”
一股子的腻歪味，显然是带着小脾性。
这时，宝玉笑盈盈的凑了上来，说道：“云妹妹，要不然我待会去和老祖宗说一声，咱们一块做个伴儿。”
黛玉几人都已经要在王府住上一段时日，俨然是无望，但湘云既然落了下来，不正好两人做个伴，总好过成天见的读书好。
探春闻言不觉好笑，轻声道：“二哥哥，你这算盘可是打空了，姐夫可是一直惦着云妹妹哩，前儿个还说今日等云妹妹来了，便接来王府，屋子都让人收拾利落了。”
一听这话，湘云就来了精神，略显婴儿肥的脸蛋儿洋溢着笑容，道：“这还差不多。”
说着，湘云便对着面如土色的宝玉说道：“爱哥哥，你如今在进学，这也是好事，也好将来应酬世务。”
宝玉闻言，面色彻底垮了下来，进学进学，进个劳什子的学。
一时之间，宝玉这段时日被逼着读书的苦楚顿时涌上心头，只觉心神恍惚，好似堵塞住了什么，目光渐显痴呆起来。
湘云见宝玉久久不语，心下一愣，正欲说些什么的时候，见宝玉嘴角留着哈喇子，小眼睛顿时瞪了起来，喊道：“爱哥哥，爱哥哥，你怎么了。”
身后侍立的袭人察觉到宝玉的异样，心头剧颤，忙走上前来，摇晃着宝玉的身子，大喊道：“二爷，二爷。
不得了了，二爷魔怔了。”
随着袭人的叫喊，一时之间，厅内顿时乱做一团。