六连胜过后,湖人队的战绩变为17胜11负,西部排名上升到第四的位置。前面三名分别是森林狼(22胜6负)、雷霆(21胜7负)和掘金(20胜9负)。
12月20日,湖人队北上波特兰,客场挑战开拓者队。西部联盟,开拓者队已经实现反向登顶,以5胜23负的战绩排在倒数第一的位置,只比全联盟战绩倒数第一的活塞队(4胜24负)多一个胜场。这场比赛没有任何悬念,湖人队大胜开拓者25分,继续延续着自己的连胜。
战胜弱旅开拓者队后,湖人队回归主场,背靠背迎战休斯顿火箭队。说到火箭这支球队,本赛季真是谜一般的存在。前面的20场比赛,他们拿下13胜7负的战绩,一直名列前茅。可是,在最近这段时间里,他们取得2胜6负的战绩,目前战绩为15胜13负,已经跌到第六的位置。
本赛季,湖人队已经与火箭队交手过一次,那场比赛游宇洋和詹姆斯都未出场,靠着哈登和戴维斯的强势发挥,硬生生地从休斯顿带走一场胜利。哈登作为曾经的休城之子,应该是在丰田中心藏有“魔法”,当时能够带着迷茫状态的湖人队拿下胜利,可谓是对自己能力的超强体现。
如今,湖人队经历风波后涅盘重生,主场面对已经遭遇四连败的火箭队没有一丝手软,兵不血刃地拿下比赛的胜利,在送给对手五连败的同时也让将自己的连胜延续到第八场。
第二天,湖人队成员登上专机,又将开启一次客场之旅。这次征程乃是从美国版图的西边直飞东北方向,也是太平洋赛区五支球队客场之旅最远的地方。
这一片区域,坐落着好几球队,湖人队这次所挑战的对手依次便是费城76人队、波士顿凯尔特人队、纽约尼克斯队和华盛顿奇才队。
东部联盟,凯尔特人队以26胜4负的战绩排在榜首,也是全联盟战绩第一;而排在东部第二的则是费城76人队,他们目前的战绩为22胜7负。
76人队的当家球星恩比德最近表现可谓惊艳,已经连续3场得分40+10,连续10场比赛30分以上。在个人数据得分榜上,他以场均35.4分高居榜首。
自从上个赛季恩比德拿下常规赛mVp之后,本赛季信心大增,即使球队失去詹姆斯·哈登这样的控球大师,恩比德依然能够带队打出较好的成绩。
至于哈登,来到湖人队过后备受争议,直到球队最近迎来一波连胜,才让他的风评逐渐好转。时隔多月,再次来到费城,哈登也是感受颇深。
“兄弟们,我有一个请求,希望你们能够帮我完成!”
机舱之内,哈登面向众人,眼神深邃,沉声说道。
“有什么话尽管说就是!”
詹姆斯嘴角一咧,仿佛已经知道哈登接下来要讲的话。
“上个赛季,我在76人队效力,球队进入季后赛却止步于第二轮。说实话,我很不甘心。两年前,在来费城的时候,我一度认为这里将是我职业生涯的终点,却没想到结果还是事与愿违。
我承认恩比德是一位非常优秀的球员,曾经的我也心甘情愿辅佐于他;可他在赛场上的某些决定,确实不敢恭维。明天晚上,我希望大家能拿出全部激情,彻底打败这支队伍。谢谢!”
哈登说完轻舒一口气,仿佛道出诸多的不如意。他在76人队打了一个半赛季,本来好强的他变得没了脾气,由此可以断定其中的委屈。
本赛季开始之前,哈登主动提出交易申请,恩比德很是不解,公开质疑哈登的决定。而在一个星期前,恩比德还在新闻发布会上夸下海口说要带领76人队走出东部,似乎在内涵哈登,没有他球队会变得更好。种种迹象可以看出,恩比德从始至终就没有认可哈登为76人队带来的贡献。
“放心,我们可是目前联盟势头最猛的球队,拿下小小的76人队不在话下,呵呵!”
游宇洋出声回应了哈登,在他看来,现在队伍正处在良好的氛围之中,并且坚信这种氛围还会一直保持下去。76人队虽然是东部的老牌强队,但目前的湖人队更是不可战胜的存在。
听到游宇洋的发声,哈登满意地点了点头,他也坚信这次选择不会有错,而这支球队也不会将他辜负。
12月23日晚上7点,76人队主场富国银行中心人山人海,两支球队成员也早早来到球馆,开启热身运动。
“哈登,欢迎回到这里!”
76人队的梅尔顿瞧见正在热身的哈登,笑着打起了招呼。在上个赛季,梅尔顿作为哈登的替补,甚至有时候和哈登搭档首发,两人关系一直不错。
“谢谢,估计这里也就只有你还欢迎我吧!”
“还有我呀!哈哈……”
保罗·里德笑嘻嘻地跑了过来,与哈登击掌示意。里德是一名吃饼型中锋,他曾表示与哈登搭档非常舒服,幻想着与哈登能有再次合作的机会。
哈登嘴角一抿,在里德的肩上拍了拍。他在76人队的时候,除了好兄弟塔克以外,就属与梅尔顿和里德关系最好,如今塔克被交易去了快船,两人时常还保持着联系。
现在的76人队,恩比德拥有独一无二的话语权,还有一些球员即使与哈登还算熟悉,也碍于情面没有过来打招呼。三人简单地聊了一会儿,便各自回归了球队。
半个小时后,热身结束,双方成员走上赛场。76人队的首发5人分别是恩比德、哈里斯、乌布雷、马克西和梅尔顿,湖人队这边保持着常规首发。
中场跳球,恩比德将球打给马克西,76人队获得第一波进攻球权。马克西稍作停顿,带球来到前场,游宇洋迎了上去。
哈登走后,马克西获得更多的控球权,打得更加主动。现在的他场均得分已经来到25分以上,已然成为球队稳定的二当家。76人队战绩能够排在东部第二的位置,除了恩比德的超强发挥以外,马克西也是功不可没。