公元前369年，在宋国蒙地一个衰败的贵族家庭里，有一名男孩出生了。男孩起初很健康也很正常，可长大一些学会走路说话后，男孩就显得有些呆板，整日浑浑噩噩的。行为举止怪诞，爱学兽语，习兽行。家人寻遍名医，神使为其治，皆无效。后有高人见了，慰其亲曰:莫忧，孩无病，不痴。果然很快男孩父母发现，男孩学习能力很强，一学就会，一点就通，且能举一反三。父母见状也就不加约束，放任男孩耍闹。因为男孩虽行为怪异，却只是自娱而乐，并不伤人。而男孩之所以会这么反常是因为男孩的精神力异常强大，又不懂运用，总在入梦时梦见在一个辽阔的热带雨林里，自己成为了这片雨林中栖息的飞禽走兽，花草鱼虫。更奇妙是无论他梦见自己成为何物，自己就像真的成为了所梦之物一般，感同身受。梦见自己是鱼，知鱼之乐。男孩感觉自己就是一条鱼，忘记本身存在。醒来后，才知是梦。生活中又每每发呆出神之时，忆起梦中所物，一时分不清梦与现实，做起梦中之事来。才会有模仿鸟兽之举。
又过几年，男孩怪异之举少有。但仍浑浑噩噩对周遭之事全无兴趣，偏爱梦中之趣。直到十四岁与子綦学道，用道家思想解析其梦中见闻感悟，豁然开朗。潜心学道十数载，加上自己常梦自然众生，让他通晓万物习性和道理。深刻体会道家的无为而治深合自然之道。又因其在梦中身化各类生命，生出我是众生，众生是我，皆为天地一体有我亦无我的感觉。从而领悟有我无我的精神意境使曰:天地与我并生，万物与我为一。
道学有成，男孩已为男人游历四方，见闻社会风气，对于统治阶级所谓驭人治人之术深恶痛绝。深感人治之国不满千年皆亡，自然之森百兽为家却万年不灭。更是推崇老子的“无为而治”，
主张摈弃一切社会制度。又见当世虽有百家之道却人心异象，人人守德却衡量不一。深感人间纷争具在于此。于是道:圣人不死大盗不止。此番言论为当世所不容，斥其不孝无德。对此男人从不争辩，只在父母离世后，将所有财产交于亲人。而后全心回归自然修行感悟，开启了隐居田园的躺平生涯。
为了让更多的人感受到精神世界的快乐，归隐后男人将自己梦中所悟编辑成书分别为《齐物论》《养生主》。男人名声日盛，有王欲拜其为相，他笑拒道:我宁为水中快乐的乌龟，也不想成为占卜用的龟壳。有人问他:既然看到人间疾苦，汝有大才为何不救？男人道:人间苦，乃人心所致。外力无可救，只能自救。人心各异道德标榜不同，即使外力相助推翻暴政，亦是用野兽驱赶野兽，本无分别。又有人问怎可自救？男人曰:至人无己，神人无功，圣人无名。只要每个人都快乐，自由的生活就好了。
一日男人又酒后入梦，这次他的梦有些特别，他没有去往那熟悉的雨林，而是梦见自己是一枚漂浮在星空之上的光茧。没过多久光茧化作一只美丽的蝴蝶。在星空中飞舞。这只蝴蝶的意识像是一只普通蝴蝶的意识，男人并不能控制蝴蝶，只是和金的空灵境一样可以体验到蝴蝶的所有感觉。蝴蝶无比的好奇扇动翅膀自由自在的在星空飞翔，周围一切是那么的陌生与新鲜，一切是那么的美丽。蝴蝶兴奋的加速在星空中穿梭，飞过一个又一个星球，一边感叹星球的美丽和神奇，一边又迫不及待的飞往下一个星域。他见到了许多不可思议的景象，看到了奇奇怪怪的生命，对于他而言宇宙像另一个无边无际的雨林。这里有太多新奇美丽的景物。他看到在一个无比辽阔的星球上，有鱼足有几千里大小在水中遨游，离开水后又展开双翼化作巨鸟遮天蔽日。又在其它星球上看到行走的植物。另一个星空下又见到云中之国，御剑飞行的神人……。还有很多的文明，奇特的科技。每次蝴蝶都只是好奇的看了一会儿就飞走了，没有过多的停留，宇宙实在太大了，还要去其它的地方呢！这就是蝴蝶单纯的想法。不知道旅行了多久，蝴蝶感觉累了停靠在一个飞行的流星之上睡去，蝶兴奋的想到，这样醒来时又会看到另一片新的天地了。男人醒来快乐的手舞足蹈将梦中一切尽可能的全部记录下来。在接下来的月许时间里，男人又梦见过五次蝴蝶。每次都带男人见识了各种不同的宇宙星空以及奇特的景象。或许是蝴蝶短暂的寿命吧，最后一次蝴蝶真的感觉太累了，他没有停在流星上沉睡，而是再次化成了一枚光茧。男人清晰的感知到蝶也知自己要死了，但却感觉不到蝶的恐惧和悲伤，相反的他感觉蝶很兴奋，似乎还很期待死后又能看到怎样神奇的世界呢？男人将蝶梦中的见闻和感悟一一记录。书名《逍遥游》。
男人名庄，83岁离世，灵魂化作蝴蝶飞往星空，没入那光茧之中。不一会儿光茧中有意识苏醒喃喃自语:好一场梦，好梦一场，一场好梦。（作者想了很久要不要将此章列入正文，因为此章确实有些玄幻，担心读者看得逻辑混乱，但本人太喜欢这章了，如果看客觉得迷糊，就当这一章是一场糊涂的梦好了，反正与后文的关系不大）