“大哥到底帮我吹了多大的牛，如此礼遇，不拿点本事出来可不好交代呐。”
回到船舱内，稍稍平复了一下心情后，诸葛亮居然还有些紧张。
虽说刘备亲自远迎，是有充分理由的——因为豫章和广陵属于飞地，中间被敌意诸侯间隔了，为了确保安全而提供护航，很合情合理，并非一味矫情示好。
但不管怎么说，数千人的水军，逆长江而上航行三天迎接，着实是很大的阵仗。
好在入舱之后，刘备倒也没忙着请教正事。他眼光老辣，已经看出来诸葛亮不想欠人人情，所以就一张一弛，只拿些无关紧要的话来闲聊，缓和气氛。
还让陈到取来好酒，说起当初诸葛瑾助他渡过危机的往事，显得诸葛家有恩于他。
然后又说起他曾经名义上的舅舅宋信、这几个月在扬州当客曹从事的表现，都是些家务事，试图稍稍淡化诸葛亮内心的压力。
诸葛亮终于完全调整好情绪，这才开口：“将军报国之志、礼贤之心，亮从家兄处，便多有耳闻，今日一见，更胜过家兄转述。只恨亮年幼才疏，有误将军下问。”
刘备温言应对：“令兄、令堂所言，岂是虚妄？”
诸葛亮微笑道：“倒也不算虚妄，亮年幼时，确实略有急智，家母、家兄也多有期待。但闻孔少府曾言：少时了了、大未必佳，人智再强，终究限于年齿阅历，并非天授。
家兄常以‘闻道有先后、术业有专攻’训示于我，我亦时常引以为戒。近年来专攻，不过算术理财、天文地理、工巧治水之类小道，对匡世济民并无大用。
至于天下大略、兵法奇谋、治国识人、定策立法，亮实有不知矣，这些方面目前也着实不如家兄。”
诸葛亮赶紧先强调，他和大哥如今属于各自“术业有专攻”的状态，大哥和继母哪怕原先说过“十倍于瑾”，那也只是在诸葛亮刚才提到的那几个专长领域十倍。
其他他没敢说的领域，就让刘备别抱太大期待，默认他不如诸葛瑾，或者最多水平相近。
然而，刘备仔细听完这些话，不但没有失望，反而更加兴奋了。
以他的情商，原本也猜到诸葛亮不可能真有十倍之才，能比诸葛瑾强就已经很好了。
毕竟年纪摆在那儿，若是历练十年八年之后，再说他全面超越诸葛瑾，甚至数倍，那倒是不让人意外。
但听了诸葛亮刚才亲口承认的话，显然他已经自信在某些方面，如今就已经比大哥强了。
那刘备肯定要用其所长，这几年先在这些领域多多请教才是。
至于其他不擅长的领域，避开不就行了，刘备又不是完全无人可用，什么事儿都要来请教诸葛家人。
“闻道有先后，术业有专攻……说得好，果然像是子瑜说出来的话。”刘备诚恳赞美了一句，随后就顺着对方的话往下接，
“既如此，将来在算术理财、治水工巧等方面，还要多多请教先生了。不过，子瑜此番派先生前来，应该不仅仅是为了他和陈长文之约吧？可另有赐教？”
诸葛亮见对方已经调整好了原本过高的期待，这才彻底放松，进入了正常交流的节奏。
他立刻想起大哥的嘱托，回身从舱柜里取出一个封好的竹筒，用小刀当面拆开封印，递给刘备：“此乃家兄手书，有些机要事宜与将军商议。”
刘备接过，从竹筒里抽出写在丝绵纸上的信，简单看了一下。
诸葛瑾在信里当然写得非常简单，只是把后续计划的梗概提了一下。而那些可能引起刘备道德犹豫的细节，则一个都没说，完全要靠弟弟转述。
刘备几眼浏览完，微微有些惊讶：“子瑜劝我进一步结好刘繇？劝他离开丹徒孤县，转进它处，不可与孙策争一日之长短？这是为何？”
诸葛亮便解释道：“家兄信中，有些言语不曾写明——不知将军可知许劭许子将为何人？”
刘备脱口而出：“许劭许子将？天下何人不知何人不晓，不就是当年办月旦评、说曹操‘治世之能臣、乱世之奸雄’之人么。”
诸葛亮：“许子将便是去年死在豫章，而且可以说是间接死于笮融之手，他曾与刘繇、朱皓交好，结伴南下避祸。朱皓被笮融所杀后，许子将也被软禁、而后死于贫病交迫之中。
他死前大恨朱皓、刘繇有眼无珠，引狼入室，饮鸩止渴，天下不智之至。所以家兄以为，刘繇或许无颜再久居其位了——此天以扬州授将军也，将军岂有意乎？”
刘备脸色不自然地涨红了一下，随后又似乎羞耻之心作祟，最终天人交战，叹道：
“但刘正礼亦汉室宗亲，备安忍夺同宗之基业。若是他自己无能，丧于孙策之手，并非被我所灭。我再匡扶汉室，攻附逆之孙策为他报仇，倒也情有可原。”
诸葛亮原本没接触过刘备，所以说话还有所保留，两人对于对方的人品和容忍度，都在一个试探熟悉的过程中。
听了这话，诸葛亮也就大致理解对方的尺度了：倒也不是迂腐之人，但确实是有底限的，不忍直接夺同宗之基业。可如果同宗被外敌灭了，他还是可以去报仇的……
听起来，似乎已经深受大哥去年在许都时宣扬的那套“直接夺不可取，不得长久，但正当防卫、当赏金猎人就可取。高祖为义帝报仇，则夺天下毫无瑕疵”理论的影响了。
在扬州这一亩三分地上，或许又有一个刘项义帝的三方局摆在那儿了，刘备便是刘，孙策便是项，刘繇便是义帝。
或许整个天下，都可以用一层层大圈套小圈的“原正统者、篡逆者、讨逆收割者”三方模型概括吧。
不过，诸葛亮也敏锐地意识到：刘备对他大哥的理论的套用，还是有点生硬，放不开手脚。
这时候，就需要他这个嫡传亲弟弟帮着解释一下：“将军仁德，刘繇若是得知，必然惭愧得无地自容。但家兄与我并非劝将军夺同宗之基业，而是料定他久后必然无颜再任扬州牧，或许临终时会自行上表请辞，这与将军何干？
将军若是不信，不如此番返程，顺便去丹徒县，与刘繇、太史校尉一晤。如此，也正好掩饰将军以水军出迎三百里的真意。不至于将来流传到曹操耳朵里，引发其对将军与我们诸葛家的关系，有更多猜忌。”
刘备内心，其实还有那么一丝怕“弄巧成拙”，他觉得刘繇目前这情况，用不了多久就有可能自行覆灭，自己要是插手了，对方死不掉怎么办？
不过诸葛兄弟把话都说到这份上了，他们和刘繇也素无交情，不可能是为了刘繇好，鉴于子瑜原先多次帮助自己化险为夷的信用，刘备也就全盘坦然接受了。
“既如此，返程时在江南靠岸，当面会一会刘正礼。”刘备终于拍板。
……
此后两日，船队顺流而下，沿着长江安然航行了二百余里，顺路拐到了丹徒县，也就是后世的镇江附近。
如前所述，自丹阳郡被孙策大部占领后，后世南京周边，已经没有刘繇的立足之地，他只剩这最后一座丹徒县。
原本历史上，当丹徒县也撑不住后，刘繇几乎是带着太史慈和少数心腹卫军，走长江逆流逃窜，想要以扬州牧的名头去联络祖郎、再灭笮融，然后占据丹阳南部六县和豫章为基地，再抗孙策。
只是刘繇没能活到那时候，原本历史上他打完笮融后，自己也忧愤病重而死，所以后续的任务就由太史慈独力承担了。
这一世，诸葛玄这个蝴蝶效应，也算是提前半路杀出，截胡了刘繇试图二次再起的气运。灭笮融取豫章的功劳，诸葛家照单全收了，后续打祖郎、获取二次反击孙策的跳板的计划，诸葛家也要抢。
所以，如果诸葛家不来邀请他，当这次刘繇被攻破丹徒时，他怕是要当场死在城内，再无处可归——除非他敢航海、沿着海岸线航行，去投奔依然忠于扬州牧的王朗。
而诸葛瑾嘱咐弟弟撺掇这件事情，无非是见太史慈忠义可用，而且刘繇太史慈麾下终究有几千心腹精兵，还有些许人才团队可以接收，加上料定刘繇活不久了，这才来提前结个善缘。
如此一来，刘繇死去之日，就是刘繇麾下团队完全转投效忠刘备之时。
三月初五，正午。
近万人的水军，分乘百余条战船，浩浩荡荡来到丹徒县北门外的长江码头。刘备此番迎接诸葛亮，也算是又套上了一层掩护色。
城头守军已经非常疲惫，被三面包围了半年多，要不是北面靠着长江还能进出，怕是此城军心早就崩溃了。
看到大军前来，守门军官自然是非常震惊惧怕，立刻去通知了太史慈。
太史慈最近也很是憔悴，但他不辞辛劳，赶紧策马来到北门，登楼了望。
“征南将军旗号？莫非是玄德公？当年在孔北海处，他曾与我并肩作战援护孔北海，而后又援护陶恭祖，不曾想终于来援护我们了么？准备几艘战船，待我出水门去迎击探查。”太史慈看完后，立刻吩咐。
“校尉不可啊！若是那孙策狗贼假扮征南将军旗号，赚你出城，那可如何是好？”旁边的小校吓得不轻，连忙劝说。
太史慈一摆手：“无妨，若是贼将敢近我船，但凭我这张弓，一箭射杀便是，想脱身还是容易的。备船！”
不久之后，丹徒北水门的千斤闸便被吊起，一艘轻快的艨艟飞速驶出，就朝着刘备的坐船而来。
刘备倒也坦荡，直接在船头拱手：“子义？别来无恙否！愚兄虽为袁术所迫，无力救援。然近日依然分兵抽出云长，为州牧平了豫章，还欲进取祖郎六县。
想到正礼兄还困在丹徒小县，恐此地不宜久守，便专程来劝正礼兄转进豫章，再做打算，还请子义通传！”
太史慈尚未见刘备之面，先听了刘备的声音，便信了几分，放下了手中弓箭。
等刘备说完、露出脸来，太史慈连忙隔船恭敬下拜：
“玄德公大义，天下罕有。当年救孔北海，其后救陶恭祖，如今又救我家使君，便是齐之鲁仲连，亦有所不及！请玄德公随我入城，末将这便为你引见使君。”