“艾琳……”
蒂娜原本就有些沉重的心情在见到艾琳的时候，更加不知所措了。
她知道艾琳一直在旁边盯着自己，对于她这种完全不擅长撒谎的人来说，根本不可能编出一个天衣无缝的借口把这件事糊弄过去。
一百五十岁未成年半精灵则是带着不怀好意的笑容，一副吊儿郎当的样子向蒂娜走来，明知故问道：“怎么，是在这里遇到老熟人了？聊得怎么样？”
“……”
蒂娜一时之间不知道该怎么回答，只能转而问道：“你……是从什么时候知道的？”
“问别人问题之前应该先回答问题是礼貌噢~不过我今天心情很好就不计较了，咱们边走边说。”
艾琳一甩头发，转头向后走去，算是解决了蒂娜不认识路的问题。
“你要说具体什么时候，那就早了去了。不过正式开始调查也就这段时间的事，稍微费了些心思而已。”
艾琳放慢步伐，和蒂娜并肩走着，像平时聊天一样说道。
“不过我一开始也没想到你就是那个勇者……前段时间罗德还和我说过让我找找勇者在哪里来着，没想到啊没想到……”她歪着脑袋，朝蒂娜挤眉弄眼。
这让蒂娜有些局促不安，她清楚自己的行为是对所有人——特别是对罗德的欺骗，一想到可能发生的后果，让她心里格外地慌乱。
她有些不敢面对罗德知道真相之后的样子。
但是事情发展到现在，已经没有办法再隐瞒下去了……她深吸了一口气：“我回去之后，会和罗德说清楚的。”
“不，你千万别说。”
艾琳的回答让她十分意外：“为什么？”
“这还能为什么……罗德什么性格你是知道的，他确实整天一副老好人的样子，对你那也是毫无保留的信任……但他能接受自己最亲近的人欺骗他这么长的时间吗？”
艾琳放缓了语气，一副为她好的样子说着。
“我们毕竟也认识这么久了，说实话，你会隐瞒自己的身份这肯定是有你自己原因的，我当然也理解，但毕竟我和你的关系还没有亲密到那种程度，所以我能接受的事，罗德可不一定能接受噢？”
蒂娜攥着拳头，有些犹豫：“那你是说……你要我继续骗他？”
“这怎么能叫骗呢？毕竟他也从来没有问过你是不是勇者对不对？罗德不是经常挂在嘴边的一句话嘛——‘每个人都有秘密’，这话可是他亲口说的，你也只不过是照着他的意思，隐藏了你自己的秘密而已。”
艾琳像一位亲切的老大姐一样，在蒂娜的耳边循循善诱道：“而且我也没说要一直瞒着他啊，凡事都得找个合适的机会对吧。现在他一边要顾及鲁尔纳城的局势，一边还要组建西都的商会，西都的大大小小事情都得他亲眼过目，还有机械厂、魔道院和史莱姆园里时常都会有些新的事情需要他来决策，正是心理压力最大的时候，你这个时候去告诉他说你你骗了他，说你就是勇者，准备去履行自己的使命，你觉得他能接受吗？”
这一番话如果是在蒂娜冷静的时候，很快就能找出艾琳话中那些不合理的地方，但蒂娜她自己现在脑子里也是一团乱麻，根本没有办法冷静思考，不自觉地就顺着艾琳的思路问了下去：“那……我现在该怎么办？”
“现在啊，就什么都不要干，保持现状就好。我呢就时不时给他一些提示，让他不管怎么有一个心理准备，等以后找到一个好的机会，再一次性说清楚。”
“这样真的可以吗？”
蒂娜的直觉告诉她这其中似乎有什么不对劲，一时之间却想不明白，只是问：“你为什么要帮我隐瞒？”
“你想听官方的说法，还是比较阴谋的说法？”
“这两种说法有区别吗？”
“当然有了。官方的说法就是你作为西都的领主之一，维持现在的平稳态势是对西都最好的选择；而阴谋的说法则是举报你对我来说没有任何的好处，相较之下传说中的勇者大人有一个把柄在我手里，对我来说不是更好？至于从我本人的角度来说……你说了啊，我们是朋友对吧？”
艾琳微笑着，半真半假地说着，她非常清楚这种看似坦白的说法，对蒂娜这种道德水平高的人非常有效，这种时候要是顺便卖个惨效果就更好了。
要是对罗德用这招，他只会竖起中指骂她一句傻狗。
“这真的可以吗？”蒂娜还有些半信半疑。
——当然可以，不然我乐子哪来？
艾琳保持着微笑，点了点头。
“……”
蒂娜低着头，不知道在想着什么。
直到走到大路上，不远处就是之前那个皮匠铺的时候，正感叹自己如此擅长以理服人的艾琳突然听到她问了个问题：“那座城堡……我住的那座城堡，是魔王城吗？”
艾琳整个激灵了一下。