“呃,另外,我们还得警惕自由之子方面的某些小人心思,这中间肯定有楔进来的钉子!呃……,至于我呢也没地方去了,今后我就待在法拉乐斯不走了,跟在你身边打打杂!你没意见吧?”温筱菊热切地盯着自己带过来的这些人才被佩里、琳雅、叶子强他们安排的人一拨儿一拨儿地领着离开,她如释重负地松了一口气,以一副大姐姐的关怀之情对肖天意笑道。在肖天意的心里,温筱菊与老马格恩、马尔文他们不同,前者纯粹是为一己之私,而后者则在为一个集团服务。尽管她披着背叛东方之国的外衣,但终归她还是东方之国出身,肖天意与她在法拉乐斯这个异乡相遇,自带有一种老乡或故知的天然情愫。如今,温筱菊真心帮他而且颇有浪子回头的一抹靓丽,肖天意自觉没有一丝理由去拒绝:“呃,呵呵……呵,温姐你能全力助我,天意是求之不得!”说完,他紧紧地握住了温筱菊的那双丝滑的小手,顿生亲近之感。至此,温筱菊开始在肖天意身边工作,并且和肖天意以及他的一众家人一起住在圣马可斯庄园,肖天意安排温筱菊住进了艾薇儿所住的二号别墅。
肖天意的日常生活,每天都会腾出来三个小时去投入和关注中心实验室的医学研究工作,留出一大半精力抓世界东医学探索联合会、真人门及法拉乐斯的大事儿,除此之外还要维护好身边的蒙娜、琳雅她们,可以说他把自己完全交了出去,每天忙得脚不点地。而温筱菊的到来,很快改变着这一切。
十二月二十日,同舟盟金夫人贵小姐代表团恋恋不舍地离开了夹克斯塔里,返回了哥伦城。温筱菊、琳雅代表肖天意将她们送往机场。在温筱菊的公关下,有十九名贵小姐留了下来,决心在法拉乐斯开创自己的事业。只要能留下人,地盘就可以得到巩固,尤其是这些带着雄厚背景的人,这个做法极为贴合肖天意的主张。
温筱菊聪慧敏锐做事干练,风风火火,始终任劳任怨,以大姐自居,很知足且特别能带头扑下身子做事。她入驻圣马可斯庄园后,很快就融入了肖天意的核心圈子,对于肖天意关心和记挂的事情,温筱菊大多能做到先期提醒他和替他操心处置。正是因为温筱菊的不断努力才保证了肖天意万事如意的生活,两人之间的感情也在不知不觉中掺杂了感激、感恩、依赖之外的情愫。
尽管温筱菊不懂医学,但她深知肖天意要号令属下一大帮人做大事,最大的依仗就是不断取得和创造医学神奇,尤其在于研发神药。所以,在圣马可斯庄园,温筱菊除了全力帮助肖天意做事外,她也对参与神药开发的艾薇儿、金博士等人尤其关照。尤其,温筱菊与艾薇儿两人同住一屋,温筱菊甚至可以做到无微不至,帮她梳理当天发现的问题,安排她的衣食住行,爱护艾薇儿这个世界上最接近肖天意神奇医术的大脑,也是帮助肖天意的路径之一。
到十二月底时,温筱菊已经发现和了解到了法拉乐斯所发生的可喜变化,商业环境良好、优秀人才不断流入、不乏年轻的专业人士、社会治理及设施一流等,具有很强的创业吸引力。于是,她向肖天意提议,在夹克斯塔里建立一个法拉乐斯创新中心,目的是进行人才登记管理、吸引企业落户和帮助那些创新型公司。肖天意、琳雅等人听了,立即表示了赞同。
温筱菊平时总是压抑自己的情绪,闷头做事。圣马可斯庄园的工作人员说她从不会大发雷霆,她表达气愤的方式也就是责怪式的提醒,至多是冷淡一些。在一次九天集团总部召开的会议中,温筱菊对一些数字和事实不甚了解,于是向琳雅统驭下的一位公司副总经理请教,但那名副总经理不着边际的回答让温筱菊很不满意。“您真是一番了不起的评论!”温筱菊对那名副总经理说,脸上挂着嘲笑的表情,语气中尽是讽刺。副总经理的脸先红后白,剩下的时间他一直一脸死灰地呆坐在那里。会议结束后,温筱菊走向副总经理,对他说:“你回答得没错,只是对我毫无帮助。”说话时,她的表情温和而友善,言语间充满着安慰。这时,那位副总经理才仿佛又活了过来。作为一名拥有强烈政治嗅觉的人,温筱菊可不想让事情闹得太僵,为琳雅惹麻烦。她知道什么时候要给别人一个台阶下,不能过于强势和苛责,令肖天意、琳雅、叶子强、樊玉婷等一班人不得不刮目相看。
月余之后,圣马可斯庄园内所有人都对温筱菊产生了或多或少的依赖,似乎哪天温筱菊不出现,庄园内的杂事就特别多。这一种感受,在温筱菊的几次出行中都有体会。因为,温筱菊也会随着琳雅去九天集团,参与经营决策;也会随着肖天意或叶子强或琳雅与来自自由之子或南新大陆新大陆的客商进行业务洽谈。
二零六三年一月十五日,肖天意在圣马可斯庄园正式任命温筱菊为总统助理,协助他处理政务。
一月二十日,肖天意应邀出席马尔文就任自由之子总统的典礼,他带着琳雅、温筱菊一同前往哥伦城。在鹰殿总统府,肖天意全程见证了马尔文与奥曼的权力交接,先是奥曼做告别演讲,接着是权位移交,后是马尔文宣誓就职等。一系列活动典礼结束后,马尔文在总统贵宾室隆重接见了肖天意一行。新任自由之子第一夫人蕾切尔则热情地拉着琳雅的手,招呼她一起到鹰殿的花园去欣赏花匠们新打理的奇花异草、楼台亭阁。马尔文则与新任命的国务卿爱德华一起,同肖天意和温筱菊进行了国务性事务会谈。在此次会谈中,肖天意围绕着法拉乐斯需要大量的人力资源同马尔文进行了一番交涉,肖天意认为法拉乐斯的事业已经起步,但在一些低端原材料生产供给方面存在严重短板,他需要向南新大陆新大陆伸手要人!但是,眼下的实际情况却是有难处,问题出在自由之子这一边——自由之子在马斯塔湾及以南的广阔海域里保留着大量的海军军力,这阻隔了法拉乐斯向南新大陆新大陆这些落后地区投射影响力!
听明白肖天意的意图后,马尔文与爱德华两人显得很为难,似乎肖天意这一提议影响了他们履新的激动心情。温筱菊见状马上站出来说道:“总统先生,法拉乐斯现今是自由之子的友好联盟,如果您不支持解决这个问题,难道您乐见一个衰败的法拉乐斯吗?那可是您和国务卿先生走向政坛顶峰的垫脚之地!”“呃,温女士,您也清楚自由之子宪法对南新大陆新大陆的地位做过俗成约定,这件事情我不能私下僭越,否则,我马尔文将是自由之子的罪人!”“咯咯……咯,总统先生,请您不要忘了,去年为了保存自由之子,奥曼总统才在国会的支持下将法拉乐斯剥离了出去,给予它独立的地位!如今,难道自由之子会的老爷们,要眼睁着看法拉乐斯一步步变成空中楼阁吗?希望大家不要忘了当初的本意!”温筱菊质问道,不过她很快又缓和了一下气氛:“我相信国会的老爷们,不会将法拉乐斯视作另类!您也要明白,法拉乐斯与自由之子是兄弟般的一体关系!哪里来的偏见与仇视?”马尔文、爱德华显然被说动了,时下,云希贸易刚刚兴起,为自由之子带来了转机,难道要把它掐灭吗?法拉乐斯可是自由之子的一扇窗啊!于是,他们恭敬地把肖天意一行送到了附近歇脚的酒店,让肖天意等候消息。
当天晚上,在总统套房内,灯光橘红而柔和,肖天意同琳雅品着咖啡、奶茶,一起讨论着温筱菊这个人。琳雅道:“天意,筱菊姐能投奔法拉乐斯,只是因为你!一个做过自由之子总统政策顾问的漂亮女人,整天为你的事情冲锋陷阵,我们看着都心疼!你该关心关心人家,事情大家一起做,每个人都分担点才是一种正常的工作与生活氛围,她用了长生药是年轻了不少,但也别累坏了!”
说完,琳雅责怪而略微妩媚地瞥了肖天意一眼,琳雅的这个神情极具魅惑力,再加上相貌漂亮、气质优雅和声音悦耳,很少有男人能在这种气氛下无动于衷,再加上两人还谈到了温筱菊,肖天意更于一瞬间被捕获了彭湃的心。于是,两人便开始闹,又记起了要一同修习吐纳之术,顿时房间内春光无限。肖天意正是气吞山河,扯鼓夺旗千般勇;而琳雅恰似双瞳剪水,情缠意绵万分柔。“嗷,天意……”琳雅燕声呢喃地拧了肖天意一把,满脸满眼都是欢快:“呼哧……回到东方之国……我们一定去看看巫咸山……”……
忽然,大门处传来了“咚咚”之声,两人一看时间已至午夜时分。肖天意连忙整装,快速去卫生间抹了一把脸,这才去开门。“呃,筱菊姐!进来吧,咦,你怎么还没睡?”一开门,肖天意惊异地问道,温筱菊红着脸异样地看了肖天意一眼,用小手扇了扇鼻头:“呵,好像你们也没睡吧?姐过来告你一声,自由之子方面回话了,要咱们明天去签订一份备忘录!他们答应了我们的要求,但可能会有别的条件,比如长生药!”“好,我知道了,姐,你要注意休息,操心比妈还多!”“诶,你说的啥呢……”温筱菊板下脸扬手作势要打的样子,很是俏皮,肖天意赶忙讨饶把温筱菊送回了房间。
第二天,肖天意与马尔文在鹰殿签署了一份会谈备忘录,双方约定马斯塔湾及以南的海域为自由之子海军的有限性活动范围,不得影响法拉乐斯与南新大陆新大陆的经济活动和人员交往,而肖天意则承诺将每月的长生药供货额度提升至一百人份。这样的结果对于法拉乐斯是解脱缰绳,有利于她驰骋于辽阔的南新大陆大地。
肖天意此行归来,满载着法拉乐斯的希望和三人畅快的笑声。返回圣马可斯庄园后,肖天意急招叶子强,令他加快推进中新大陆的项目投资及人员招募,准备搭起台子大干一场,率先在南新大陆新大陆先整出一片示范田来!
但是,铁娘子一般的温筱菊在这个关头却突然病倒了!
当天晚上,艾薇儿十点多才离开中心实验室,返回二号别墅后,她感觉自己的脸像一张面具,神情也有些麻木了,倦意随即涌了上来。艾薇儿追随肖天意之后,她觉得走对了路子,在道学理念的洗涤和熏陶下,确立了对生命健康领域的理论探索方向。作为一名资深医学博士,每天可以和肖天意展开深邃地探讨是很欣慰的事,艾薇儿在研究工作中也很拼,可谓孜孜以求。艾薇儿坐在沙发上,搁往常这时候筱菊姐会贴心地端过来一杯热奶茶,一边让她放松,一边与她交流今日的探索感受,替她把问题和思绪记在本子上,好让她安心地修养。困顿之际,艾薇儿只得倒了一杯热水,但未及晾凉便靠在沙发上迷糊了过去。
到半夜时,艾薇儿醒了。正准备冲个澡去休息,这时她听到了二楼方向发出了几声呻吟,尽管声音不高,但很异常。那里是筱菊姐的卧房,门开着一个缝儿,房间内的灯光是弱光。艾薇儿看见温筱菊身着正装和身躺在床上,衣服已被床揉得凌乱不堪。此时,温筱菊像是陷进了泥潭中似的瘫在床上。