就连洛哈特也不会将那当作崇拜者的发言。他飞快地转过身——袍子摆动的弧线帅气极了——对斯内普露出了笑容：“斯内普教授，我明白，我明白，有些人也会发出和你相似的质疑。我已经习惯了各种各样的误解。”
“对不起，你在说什么，洛哈特教授？”斯内普惊讶地挑起眉毛，“我相当确定那应该就是一只孔雀。蓝孔雀，如果我没认错的话。”
“事实上，是绿孔雀。它们更加稀有。一位忠实的朋友送给我的礼物。”洛哈特高声说，但仍然维持着非常亲切的语调，“这就是为什么我不在乎那些流言蜚语——因为我知道我身后还有许多、许多忠实的朋友和狂热的崇拜者。”
“我认为——”斯内普说。
洛哈特不容置疑地打断了他：“不过，亲爱的斯内普教授，请不要为此感到嫉妒！我敢说也有不少人认识你呢！当然了，当然了，我能看出来伱在想什么——我承认，梅林爵士团三级勋章，黑魔法防御联盟荣誉会员，这确实需要能力和运气……还有，我会说，一点点乐观和永不放弃的微笑。”他扭过头朝安东尼眨了眨眼睛，展露出闪耀的笑容。
安东尼说：“当然，洛哈特教授——这个蛋糕真是不错，你们说呢？”
他把“纯血主义”巧克力塞进嘴里，随意地嚼了嚼吞了下去，又用叉子切开一大块软绵绵的奶油，惊喜地发现蛋糕坯夹层之间居然是酸甜适中的蓝莓和草莓。在另一头，斯内普低下头，仔细地将“低人一等”用餐刀和叉子切成大小均匀的正方形小块。
凯特尔伯恩教授摇着头，拄着拐杖去和斯普劳特教授讨论一则新闻（“你听说了那个被火龙烧后二十年重返生机的接骨木吗？有人给你寄了样品吗，波莫娜？”）。
“蛋糕，当然！”洛哈特兴致勃勃地说，“只不过——原谅我，亨利——如果你吃过梅林爵士团授勋仪式上的蛋糕，恐怕就会觉得现在这些总是，啧，稍微粗糙了一些。但是我可不是在抱怨，哈哈！如果你也想当个冒险家的话，你就要学会接受各种各样的食物。”
“呃，哦……”安东尼说，“我觉得还挺好的……尤其是蛋糕设计，创意真是好极了……”在洛哈特点评之前，他赶快补充道，“米勒娃的这个主意精妙极了！”
麦格教授的名字似乎起到了一些作用。洛哈特不再评价蛋糕，转而喋喋不休地发表自己关于麻瓜与巫师关系的看法，直到布巴吉教授将安东尼喊过去，询问他是否介意下周替自己代两堂课。
“凯瑞迪，我们的课程时间是重合的。”安东尼提醒她，“怎么了？”
“我刚刚接到博恩斯女士的信件，下周有个黑巫师的审判。”布巴吉教授说，示意了一下桌子上拆开的信封，“一个谋杀了五位麻瓜的黑巫师。威森加摩询问我是否想要出庭——哦，我当然想。不过算了，我还是先上课吧。特别顾问的好处就在于我不用每回都到场。”
“五位？”安东尼重复道，“为什么？”
“信件中没有提到。”布巴吉教授说，“不过如果她的最终归宿不是阿兹卡班，我会非常、非常惊讶的。不说这个了，亨利。”她不容拒绝地递给他一小块三明治，“你的五年级学生怎么样了，嗯？预.ls学生？”
安东尼在她边上坐下：“我会说还可以……不过，除开麻瓜研究学，我有点担心他们面临的压力会不会有些大了。我依旧坚持不布置课后论文，但是上周，大概有两三个学生在课堂上偷偷写其他学科的论文。”
麦格教授在旁边问：“什么学科，亨利？我希望不是变形术吧。”
“一篇变形术，一篇草药学，一篇魔药学，我会说每篇都超过十二英寸。”安东尼说，“天啊，你们这些院长们！”
弗利维教授得意地端起高脚杯，朝安东尼举了举。
安东尼笑着拿起杯子，也向他致意：“我还看到有人在桌子底下偷偷看《标准咒语》，弗利维教授。”
“而且没有人提到黑魔法防御术？”布巴吉教授凑过来，用盘子中的蛋糕挡着脸，小声问。
安东尼也小声回答她：“没有，但是有三个学生的麻瓜研究学课本上有洛哈特教授的签名。金色墨水，相当漂亮，也相当显眼。”
布巴吉教授闷声笑起来。
“你可以适当地为学生布置一些论文题目，亨利。”麦格教授建议道，“这对他们有好处。他们可以更好地了解授课重点，同时不得不复习一下书本知识。”
“当然，如果我觉得需要的话，米勒娃。”安东尼说，“但是，说老实话，不同于变形术，麻瓜研究学的.l考试真的不算困难。”
布巴吉教授笑眯眯地说：“那是去年以前，亨利。我前不久刚和以前的同事抗议过，叫他们不要再重复问那些蠢问题了。‘请指出电话和大象的区别’是我还在职时提交的问题。”
“凯瑞迪！”
“怎么了，亨利？那只不过是个讽刺的小幽默，不代表我真的想听到学生告诉我‘电话’比‘大象’多一个字母。而我怀疑你会有多欣赏‘大象是一种动物，电话不是’之类的得分答案。”
安东尼叹了口气：“好吧，凯瑞迪，请告诉我你觉得自己此前的同事们能想出的最聪明的问题。”
“唔，好问题，亨利……”布巴吉教授想了想，“这个怎么样？‘列出18世纪英格兰麻瓜生活和今天生活的三处显着不同’。”
安东尼抱怨道：“如果你决定让绝大多数人不及格，我会很高兴早点收到通知的。你知道学生们平时都在学什么，凯瑞迪。”
“哦，不，我不知道你的学生们。”布巴吉教授说，“不过我同意你的说法。这个问题也能让我班级中绝大多数人不及格。”
弗利维教授指出：“这样的问题听起来更有可能留给.，不是吗？你在为自己设置障碍，凯瑞迪。你还没来得及把七年级扔给亨利呢。”
“好吧，我会给他们写信，请他们在聪明问题中夹杂几道蠢问题。”布巴吉教授投降道，“类似于‘上图是一个打火机，请准确、工整地拼写‘打火机’——不要用花体，谢谢——然后简述打火机在麻瓜生活中的用途以及它的发明对麻瓜社会的影响’。”
安东尼微笑道：“那再好不过了，谢谢你，凯瑞迪。”
“也是为了我自己。”布巴吉教授说，又递给安东尼一碟蛋糕，“一旦你接手七年级……”
安东尼接过蛋糕，玩笑道：“我就会向你送去一百封吼叫信，让它们在威森加摩法庭的上空咆哮。”
“那不会起效的，亨利。”麦格教授说，“凯瑞迪最近非常擅长处理吼叫信。”
弗利维教授建议道：“请洛哈特教授帮你写吼叫信。”
麦格教授也建议道：“让阿不思写。”
“停下，你们几个。”布巴吉教授说，“你们让我期待起威森加摩上空真的回荡着他们的声音的那天了。那一定会非常好笑。”
……
因为大家明天都要上课，派对持续到晚上九点就结束了。
洛哈特教授试图说服凯特尔伯恩教授非洲某个角落上有一种爱吃黄油玉米的嗅嗅。即使已经走出了休息室，他们的争论声依旧大得所有人都可以听见，甚至盖过了凯特尔伯恩教授拐杖和木腿撞击地板的声音。
安东尼向布巴吉教授、麦格教授和斯普劳特教授道晚安（据说她们要去开女士派对），帮弗利维教授收拾好飘飞的彩带，和费尔奇瓜分了蛋糕（费尔奇盯着桌上一块奶油看了很久，似乎在犹豫要不要用袖子把它抹掉），最后去关上休息室的窗户。
他把半个身子探出窗框，去抓有些掉漆的窗页。带着凉意的晚风从他的额头前拂过，空气清新极了。他看到黑湖的波浪泛着银光，无意间抬起头，发现夜空中已经繁星密布。
在他身后，隔着休息室的门，能听到费尔奇得意的声音模模糊糊地传过来：“洛丽丝夫人……抓到夜游，扣分……禁闭……”
安东尼把窗户关上了。休息室灯火明亮，柔软的扶手椅杂乱地摆着，桌子已经收拾得干干净净。
他走出门外，发现费尔奇原来正抱着洛丽丝夫人和斯内普谈话。
在走廊火光跳动的火把照耀下，面无表情的斯内普看起来比吐沫横飞的费尔奇更加阴沉，而毛发杂乱的洛丽丝夫人又胜过了斯内普。
“明天见，费尔奇先生，斯内普教授。”安东尼朝他们点点头，“明天见，洛丽丝夫人。”
“明天见，安东尼教授。”斯内普谨慎地说。
洛丽丝夫人目光不善地瞪着安东尼，然后突然压平了耳朵，难听嘶哑地叫了起来。安东尼回身一看，发现自己的猫正沿着走廊慢慢走过来，尾巴高高翘着，姜黄色的皮毛在火光下显得温暖极了。
三个人和一只猫都注视着它缓缓靠近。
“那是我的猫。”安东尼介绍道，“嘿，你是来找我的吗？”
姜黄猫优雅地踱到安东尼身旁，蹲下来，纵身一跃——安东尼习惯性地伸手接住了它——然后猫在他怀中朝着洛丽丝夫人低沉地呜呜叫了起来。安东尼吓了一跳，紧紧抱住它。
费尔奇急忙和他们道别，离开了。
“另一只宠物，我想？”斯内普凉飕飕地说。猫在安东尼怀中扭头看着他。斯内普低头和它对视，神情晦涩难辨。
“是的。”安东尼说，叹了口气，“得了，斯内普，你见过它。它从去年就在霍格沃茨了。”
“我印象深刻。”斯内普慢吞吞地说。
安东尼看了他一眼，知道他指的是上学期的事情。在那个弥漫着巨怪臭味的房间中，斯内普和麦格教授一起看到到处都是灰尘和血液，地上倒着巨怪，而自己抱着猫和老鼠，精疲力竭。
“说到这个，斯内普，”安东尼说，“我必须要指出，那正好证明了我是个好人。我的猫挠伤了奇洛，我想这可以证明它也是只好猫咪。我和我的宠物们在霍格沃茨这里信用极其良好。”
斯内普瞥了眼猫，神情几乎是赞同的反义词。猫转头仔细打量着他，似乎在衡量应该在他的鹰钩鼻哪里增加一点伤痕。
“好了，猫，听好了，如果你不喜欢其他……嗯，任何东西，通常来说，正确的做法是走开。”安东尼说。
他抬起头。
“现在，斯内普教授，我要离开了。”安东尼说，“祝你有个美妙的夜晚。”
……
“你真的是出来找我的吗？”安东尼低声问猫，“发生什么了吗？”
猫抖了抖耳朵，在他怀中安稳地趴着。
很快，安东尼就知道发生什么了。他办公室的走廊上回荡着来自桃金娘的女生盥洗室的声音——兴致勃勃、得意洋洋的成年男性声音，时不时夹杂着桃金娘尖声尖气的赞叹声。要么是洛哈特给桃金娘寄了封吼叫信，要么就是他正在给桃金娘讲睡前故事……死后故事。
安东尼走进办公室，不过五分钟，就惊叹于洛哈特演讲的声音穿透力居然强过桃金娘平日的哭声。他的老鼠已经把自己埋进猫窝深处了，依旧源源不断地向他送来烦躁的情绪。
所以安东尼又打开门，站在走廊上犹豫了一会儿，直到桃金娘突然哭了起来。他看着水慢慢从盥洗室中漫了出来。
过了一会儿，洛哈特快步走了出来，朝他露出标准的微笑，打开办公室门，砰地关上了。不同于奇洛教授的大蒜画像，洛哈特用的是一扇华丽的雕花木门。
安东尼淌水走到盥洗室门口，差点没头的尼克突然从墙壁中浮了出来。
“哦，果然，我知道这会发生的。”尼克说，“看到洛哈特教授的那一刻我就知道了。”
“知道什么？”安东尼困惑地问。
“桃金娘又要哭了。”尼克说。作为回应，盥洗室中的哭声更大了。
(本章完)