大浪淘沙沙去尽，沙尽之时见真金。新冠疫情对于餐饮业看似是一场灾难，实则也是一个优胜劣汰的契机。当下的“爱琴海”在外人的眼里，相当于一块烫手的山芋，但在王强和陈小莲的心里，却是失而复得的宝贝。
和冯丽丽告别之后，陈小莲手里紧紧攥着“爱琴海”的大门钥匙，几乎是一步几个台阶地下了楼。
当她气喘吁吁地跑到小区门口，正准备向不远处的“摩的”招手时，猛然听见马路对面有个熟悉的声音喊道：“嫂子，嫂子……这边！看这边！”
一扭头，发现黄英在马路对面那棵大树下向她招手，旁边还站着王强和杨二彪。
陈小莲是在王强忙碌时，趁机一个人跑出来的。王强从后厨出来后，到处看不到她的身影，从黄英那里知道她去了“幸福家园”后，一下子变得紧张起来，整个人显得心神不安。黄英明白他是放心不下陈小莲，便自告奋勇地带路，和杨二彪一起，三人一起来到了这里。
看见了陈小莲从里面出来，王强一个箭步就冲了上来，脸上布满了焦虑，上下打量着她，急切地问道：“和冯丽丽谈得怎么样？她没有说什么话为难你吧？”
陈小莲难抑激动，拉住王强的胳膊，然后慢慢摊开自己的右手，眼含着热泪，郑重地说：“‘爱琴海’终于可以物归原主了，强哥，请收回你的钥匙吧！”
一刹那间，整个世界仿佛都静止了，王强惊讶地张大了嘴巴，眼睛直直地盯着陈小莲手里的钥匙。愣了好一会儿，才猛然反应了过来，颤抖着伸出了双手，将钥匙连同陈小莲的手一起紧紧握住，情不自禁地感激道：“谢谢你，小莲，谢谢……”
陈小莲腼腆地笑了笑，看着王强，恳切地说：“强哥，我知道现在把‘爱琴海’要回来对你来说压力很大，但是如果错过了这次，以后可能就不会有机会了。你放心，今后无论有多大的困难，我都会跟你一起面对，琴姐在天之灵也会保佑咱们一切顺利的。”
王强轻轻地拍着她的手背，诚恳地说：“小莲，这些年来，如果没有你在背后默默付出，就不会有我的今天。‘爱琴海’不止是我的，她也是你的‘爱琴海’，我一定会尽最大的努力让她重新走向正轨。”
一旁的杨二彪爽朗地笑道：“强哥，嫂子，虽然你们把‘好再来’给了我，但是我永远都是你们的员工，以后只要用得着我二彪的时候，你们只管吭声，我绝对随叫随到。”
“对，我们会时刻关注‘爱琴海’的，以后强哥就是我哥，小莲就是我嫂子，你们就是我的娘家人。我和二彪马上就要扯证了，等堂食恢复后，我和二彪会第一个在‘爱琴海’举办婚宴，到时候请你们两位做证婚人，好不好？”黄英叽叽喳喳地说，停了下，突然想起了什么，拍拍王强的胳膊，亲昵地说，“强哥，到时候你们也一起把婚礼办了吧，咱们两家举行个集体婚礼，怎么样？”
王强看了眼陈小莲，只见她一下子羞红了脸，正要开口说话，杨二彪拍了一下黄英的脑门，戏谑道：“显眼包，人家强哥和嫂子结婚时肯定会办专场，你安排咱自己的婚礼就行了，别瞎操心了。”
几个人不约而同地大笑起来。
王强深知民以食为天，食以安为先。第二天一大早，他就匆匆赶去了店里。为了确保每一样食材的卫生与安全，他带领着老杨把冷库和冰柜的东西逐一检查了一遍，凡是不符合要求的，全部都清理了出去。
陈小莲也紧密配合，送完两个孩子，马上赶到了店里，指挥着前厅的几个人，把整个店的角角落落都用消毒水做了大消杀。
“爱琴海”的规模非比小店，光靠外卖是很难维持下去的。王强深知这一点，为此他想出了各种办法自救，先是别出心裁地推出了贴心的厨师上门服务，客人坐在自己家里，就可以品尝酒店大厨的手艺；接着又宣布整桌菜品可以带设备一起输出，只要客人有需求，拨打店里的电话，厨师立即按照要求做好菜品，然后快速装盘，先用保鲜膜统一封好，然后装入保温箱，再带上所需要的餐具、酒具，甚至桌椅板凳送上门去。等客人用完餐后，再派专人上门收回。
在大家的坚持和努力下，虽然疫情当道，“爱琴海”凭借着自身的实力坚挺了下来。面对死缠烂打的疫情，为打持久战做好准备，陈小莲特意去驾校报了名。只要有点空闲时间，就跑到驾校去练车。勤学苦练了三个月，顺利地通过了严苛的所有科目考试。
拿到驾驶执照的那天，王强当下就把小轿车钥匙交给了她，自己则购置了一部面包车，这样的话，一些需要带设备的外卖就可以亲自去送，不用像以前那样雇用“货拉拉”了，既便捷又省钱。
正如当年张琴所说的，自从学会了开车，陈小莲好像是长了翅膀。她专门在网站定制了一批小包纸巾，外包装印上“爱琴海”字样以及联系电话，然后开车去了周边，守在各大菜市场以及大型社区门口，看见有人走过来，就恭恭敬敬地免费送给人家一包纸巾，由此竟然给店里拉来了不少生意。
时光荏苒，一晃大半年过去了。一天早上，陈小莲发动汽车正准备出去，手机毫无征兆地响了起来，连忙点开接听键，原来是马建民打过来的，他告诉陈小莲，家里的房子马上就要拆迁了，让她务必回去一趟。
挂了电话，陈小莲的心情久久不能平静。考虑良久，还是给王强留了言，然后打转方向盘将车开向了老家。
一路上，熟悉的风景从四面八方涌来，陈小莲禁不住阵阵感慨，过往的那些情景仿佛又历历在目，她想起了第一次坐着中巴车走出马家堡的迷茫；想起了和张琴回家拜访老中医的欣喜；想起了最后一次送婆婆回家时的悲伤……所有的一切就像眼前的风景似的从脑海飘过。
回到家时，二凤不顾年迈，急急忙忙第一个迎了出来。很长时间不见，它仍然凭着嗅觉一下子认出了小莲，嘴里发出欢喜的“呜呜”声，殷切地摆动着尾巴，不断地亲热地舔舐着她的裤脚。
马建民快步跟了出来，见了陈小莲，眼眶先是一热，平静了一会儿，才低沉着声音说：“小莲，老房子终究是保不住了，今天早上我已经代表全家签署了拆迁协议。再有一会儿功夫，拆迁组的挖掘机就要开过来了，你赶紧看看你们屋子里还有什么需要拿走的，我帮你一起去收拾。”说着，急切地折转身子进了院子。
陈小莲跟随着马建民的脚步，来到了住了多年的老屋。里面的陈设仍然是她离开时的样子，迎面墙上的两张照片让陈小莲禁不住心里一酸，一张是她和马建钢当年的结婚照，因为风吹日晒已经失去了色彩；另外一张是他们一家三口的合影，那是小妮一周岁时特意去县城拍的纪念照，上面的三个人看上去都笑得特别甜美。陈小莲踌躇了一下，走上前去，将合影轻轻地摘了下来，转过头对马建民说：“大哥，我只带走这张照片，其他的东西，我前几次回来时基本上都收拾干净了，至于这些旧家具，已经早都过时了，不要也罢，或者看谁家需要就送给他们吧。”
马建民摇摇头，叹口气说：“我问了现任村主任马明亮，他说安置房盖起来最少也要一两年。如今的村民有些去投靠了亲戚，有些到别处租赁房子，自己家的那些东西都没地方安置，这些旧家具更是不会有人要了。最近村里倒是来了几个收破烂的，好些七八成新的家具才给几块钱，实在不划算和那些人掰扯。既然你们不需要，就任凭拆迁组处置吧。”说完，从口袋里掏出一张银行卡递了过来，严肃地说，“小莲，哥打电话叫你回来，最重要的是这件事，这是你们三口人的补偿款，来，你拿着吧。”
陈小莲将马建民的手推了回去，一字一板地说：“大哥，这钱我不要。我早都想好了，你把这些钱留给建钢吧，等他回来后，如果想继续创业，这钱用得着。”
马建民有些意外，沉默了一下，低声恳求道：“小莲，我知道说这话对你不公平，但是哥还是想请你再原谅建钢一回，哥实在是不想看到你们这个家散了啊。”
陈小莲禁不住眼角潮湿，强忍着心酸，说：“大哥，我明白你的苦心，但是我和建钢是不可能在一起了。我们已经说好了，等他出来后就办手续。不过，你放心，小妮永远都是马家的孩子，我也不会忘了我们曾经是一家人。”说完，怕继续说下去两人更不好受，赶忙转身向外面走去，“大哥，那我就先告辞了，我回来看一眼也算是了心愿了。时间比较紧，我就不久留了，现在抓紧时间返程，天黑以前就能赶回去了。”
马建民见她去意已决，默默地点头，跟随着陈小莲的脚步出了院子。
两人站在汽车前正话别时，突然听见不远处传来一阵轰鸣声，只见一台挖掘机在马明亮的指挥下缓缓地开了过来。马建民早就听说，拆迁办坚持\"签一户扒一家\"的原则，只要签了字马上就开扒，以免有人中途反悔，那样有可能会后患无穷。
看到挖掘机在不断逼近，一直跟在马建民身旁的二凤受了刺激，拼命地扑将上去狂叫。眼看着挖掘机像个怪兽一般举起了机头，向着二凤冲了过来，陈小莲赶忙拉住马建民的胳膊，请求道：“大哥，房子拆了后，二凤跟着你到县城也不方便，还是让我带走吧。小妮也经常提起二凤呢，去了刚好也是一个玩伴。”
马建民连连说好，立即跑上去抱过来二凤，一边轻轻地放入车里，一边安抚道：“二凤，去了城里可一定要听话，等以后有机会了，我会去看你和小妮的。”说完，眼眶一热，赶忙向陈小莲摆手，示意她点火出发。
陈小莲发动了汽车，一脚油门将车开了出去。走出不远，透过后视镜，只见身后突然腾起了一片烟雾。一股清泪从陈小莲的脸颊悄悄滑落。
趴在车座上的二凤似乎意识到了什么，猛地立起了身子，透过车窗向家的方向眺望着，嘴里发出阵阵的呜咽声。
手机在此时响起悦耳的和弦乐，点开接听键，只听耳边传来王强欣喜的声音：“好消息！疫情已经得到了有效控制，从明天开始，市区全面放开堂食，小莲，我们的春天终于来了！”
一缕阳光透过窗户洒进了车厢，二凤渐渐平静了下来，陈小莲长舒了一口气，用力抹去脸上的泪水，踩下油门，汽车向着前方稳稳奔去。